หลักการเครื่อง Xerf ที่ใช้ RF สองความถี่ให้ความร้อนทั้งชั้นตื้นและลึก เพื่อกระชับผิวหน้า พร้อมจำนวนครั้งและระยะเวลาที่ผลอยู่ตัว

ความรู้สึกที่ผิวหน้าหย่อนคล้อยลง หลายคนคงเคยเจอกันมาบ้าง ทุกครั้งที่ส่องกระจกก็อดสงสัยไม่ได้ว่าสาเหตุคืออะไร แต่พอจะชี้ชัดลงไปจริง ๆ กลับไม่ง่ายเลย ถ้าลองมองลึกลงไปในผิว คำตอบกลับเรียบง่ายกว่าที่คิด นั่นคือคอลลาเจนซึ่งเป็นเหมือนเสาค้ำยันของผิวค่อย ๆ ลดลงตามวัยที่เพิ่มขึ้น

Xerf เป็นเครื่องยกกระชับที่ใช้พลังงานคลื่นความถี่วิทยุ หรือ RF (Radiofrequency) มากระตุ้นคอลลาเจนนี้โดยตรง จุดที่ต่างจากเครื่อง RF ทั่วไปคือไม่ได้ใช้ความถี่เดียว แต่ใช้สองความถี่พร้อมกัน เหตุผลก็ไม่ซับซ้อนอะไร เพราะสาเหตุของความหย่อนคล้อยในแต่ละความลึกของผิวนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย จึงต้องการการกระตุ้นที่ต่างกันไปตามชั้นความลึก บทความนี้จะพาไปดูทีละขั้นตอนว่าเครื่องนี้ดึงกระชับใบหน้าด้วยหลักการอะไรกันแน่

ทำไมพลังงาน RF ถึงสร้างความร้อนขึ้นในผิวได้?

RF เป็นพลังงานไฟฟ้ารูปแบบหนึ่ง เมื่อพลังงานนี้วิ่งผ่านเนื้อเยื่อผิวหนัง โมเลกุลน้ำและไอออนในเนื้อเยื่อจะสั่นสะเทือนเปลี่ยนทิศทางไปมาตามสนามไฟฟ้าเป็นล้านครั้งต่อวินาที และในระหว่างนั้นก็เสียดสีกันเอง

หลักการคล้ายกับตอนที่กระแสไฟฟ้าไหลผ่านเส้นลวดแล้วทำให้เส้นลวดนั้นร้อนขึ้น เพราะเนื้อเยื่อสร้างแรงเสียดทานกับความต้านทานของตัวมันเองจนเกิดความร้อน ซึ่งต่างจากเลเซอร์ที่ยิงพลังงานแสงลงบนผิวโดยตรง เส้นทางการเกิดความร้อนจึงต่างกันโดยสิ้นเชิง เมื่อความร้อนที่เกิดขึ้นนี้ส่งต่อไปถึงเส้นใยคอลลาเจนในชั้นหนังแท้ ปฏิกิริยายกกระชับก็เริ่มต้นขึ้น

ลองนึกภาพตอนถูมือเร็ว ๆ แล้วฝ่ามือจะอุ่นขึ้น หลักการเดียวกันเลย ยิ่งถูบ่อยความร้อนก็ยิ่งสะสม RF ก็เช่นกัน ยิ่งเปลี่ยนทิศทางบ่อยในเวลาสั้น ๆ ปริมาณความร้อนที่เกิดขึ้นก็ยิ่งมาก การส่งพลังงานให้กระจายเข้าไปในเนื้อเยื่อได้ทั่วถึงจึงเป็นหัวใจสำคัญของเครื่องนี้

จุดเด่นของวิธีนี้คือความร้อนจะเกิดจากด้านในก่อนมากกว่าที่ผิวชั้นบน คล้ายกับไมโครเวฟที่อุ่นอาหารจากด้านในให้ทั่วถึง ไม่ใช่แค่ผิวด้านนอก ทำให้หนังกำพร้าได้รับการกระตุ้นน้อยกว่า ขณะที่ความร้อนสามารถสะสมในชั้นหนังแท้ที่อยู่ลึกลงไปได้มากกว่า

ทำไมความลึกที่ความร้อนไปถึงจึงต่างกันเมื่อความถี่ต่ำหรือสูง?

แม้จะเป็น RF เหมือนกัน แต่ความลึกที่พลังงานไปถึงในผิวจะเปลี่ยนไปตามค่าความถี่ ยิ่งความถี่ต่ำ พลังงานจะเจอแรงต้านทานจากเนื้อเยื่อน้อยกว่าและส่งลึกลงไปได้มากขึ้น ส่วนความถี่สูงจะถูกใช้พลังงานไปในชั้นที่ตื้นกว่าเป็นส่วนใหญ่

ลองนึกถึงคลื่นวิทยุก็เข้าใจง่ายขึ้น คลื่นความถี่ต่ำจะข้ามสิ่งกีดขวางและกระจายไปได้ไกล ส่วนคลื่นความถี่สูงจะโฟกัสอยู่ในระยะใกล้มากกว่า Xerf ก็อาศัยคุณสมบัตินี้แหละมากำหนดความลึกที่แตกต่างกันโดยตั้งใจ

นอกจากนี้ค่าความต้านทานไฟฟ้า หรือที่เรียกว่าอิมพีแดนซ์ของแต่ละเนื้อเยื่อก็มีผลต่อความลึกด้วยเช่นกัน ชั้นไขมันมีน้ำน้อยจึงมีความต้านทานสูง ขณะที่ชั้นหนังแท้มีน้ำมากจึงมีความต้านทานต่ำกว่า เครื่องจะคำนวณความต่างของความต้านทานในแต่ละเนื้อเยื่อเหล่านี้ร่วมด้วย เพื่อปรับพลังงานให้ความร้อนไปรวมตัวอยู่ในความลึกที่ต้องการ

ตอนที่พลังงานเดินทางผ่านเนื้อเยื่อที่มีความต้านทานสูง คล้ายกับการเดินบนหาดทราย แต่ละก้าวต้องออกแรงมากขึ้นและพลังงานก็ถูกใช้ไปกับจุดนั้นจนกลายเป็นความร้อนมาก ในทางกลับกัน เนื้อเยื่อที่มีความต้านทานต่ำก็เหมือนเดินบนถนนราดยาง ออกแรงน้อยกว่า พลังงานจึงผ่านไปได้ง่ายและเดินทางลึกลงไปได้ไกลขึ้น ด้วยเหตุนี้บริเวณใกล้ชั้นไขมันความร้อนจึงสะสมได้ดี ส่วนชั้นหนังแท้ที่มีน้ำมากพลังงานจะผ่านไปได้ค่อนข้างสะดวก

ทำไม Xerf ถึงใช้สองความถี่พร้อมกัน?

สาเหตุที่ใบหน้าหย่อนคล้อยไม่ได้เกิดจากชั้นเดียว ในชั้นหนังแท้ตื้นคอลลาเจนที่ลดลงทำให้เกิดริ้วรอยเล็ก ๆ และความหย่อนคล้อยแบบตื้น ส่วนชั้นที่ลึกลงไป พังผืด SMAS ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อบาง ๆ ที่ห่อหุ้มใบหน้าทั้งหมดคล้ายผ้าซับในของเสื้อผ้า เมื่อหย่อนตัวลงก็ทำให้ปริมาตรโดยรวมของใบหน้าตกลงตามไปด้วย

Xerf จึงยิงความถี่ที่เจาะชั้นตื้นและความถี่ที่เจาะชั้นลึกพร้อมกันในคราวเดียว เพื่อกระตุ้นทั้งสองชั้นไปพร้อม ๆ กัน จุดเด่นที่ถูกพูดถึงบ่อยคือแนวทางนี้เข้าถึงสาเหตุความหย่อนคล้อยได้หลายจุดพร้อมกัน มากกว่าเครื่องที่ให้ความร้อนเพียงชั้นเดียว

เหตุผลที่ต้องแบ่งชั้นกระตุ้นยังมีอีก หากใช้พลังงานแรงระดับที่พอจะทำให้ชั้นตื้นร้อนไปโฟกัสอยู่ที่ชั้นลึกเพียงอย่างเดียว ชั้นหนังกำพร้าก็จะได้รับการกระตุ้นไม่พอ ในขณะที่ชั้นลึกอาจร้อนเกินความจำเป็น กลับกัน ถ้าปรับความแรงตามเกณฑ์ของชั้นตื้น ความร้อนก็จะไปไม่ถึงชั้นลึกอย่างเพียงพอ ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องตั้งค่าความแรงให้เหมาะกับแต่ละชั้นแยกกันแล้วส่งพร้อมกัน

เปรียบได้กับการห่มผ้าห่มบาง ๆ ผืนเดียว เทียบกับการซ้อนผ้าห่มสองผืนที่หนาไม่เท่ากัน แบบหลังจะทำให้ทั้งตัวอุ่นทั่วถึงกว่า เมื่อปล่อยความแรงที่เหมาะกับชั้นตื้นและชั้นลึกไปพร้อมกัน โอกาสที่จะดูแลด้านหนึ่งแล้วพลาดอีกด้านก็ลดลง มีรายงานว่าบริเวณอย่างหน้าผากหรือแก้มที่มีทั้งไขมันและพังผืดอยู่ร่วมกัน หากกระตุ้นเพียงชั้นเดียวมักจะดึงความหย่อนคล้อยได้ไม่ค่อยดี วิธีการใช้สองความถี่ร่วมกันจึงเป็นที่นิยมในทางปฏิบัติ

ทำไมหลังทำเสร็จทันทีจึงรู้สึกเหมือนผิวถูกดึงกระชับ?

คอลลาเจนมีโครงสร้างเป็นเกลียวสามเส้นพันกัน เมื่อเกลียวนี้ได้รับความร้อนถึงระดับหนึ่ง โครงสร้างจะคลายตัวและหดสั้นลงในทันที คล้ายกับสปริงที่โดนความร้อนแล้วหดงอตัวลง

ด้วยเหตุนี้หลังทำเสร็จใหม่ ๆ ผิวจึงอาจรู้สึกกระชับขึ้นเล็กน้อย เพราะคอลลาเจนตอบสนองต่อความร้อนด้วยการหดตัวทันที แต่ปฏิกิริยาทันทีนี้เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงจะค่อย ๆ เกิดขึ้นหลังจากนั้น

ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเหมือนกันตอนย่างเนื้อ ก่อนโดนความร้อนเส้นใยเนื้อจะแผ่กว้าง แต่พอโดนความร้อนก็หดตัวจนหนาขึ้นเล็กน้อย และตัวที่หดตัวนี้ก็คือคอลลาเจนในเนื้อสัตว์นั่นเอง คอลลาเจนในผิวก็เป็นโปรตีนชนิดเดียวกัน จึงตอบสนองต่อความร้อนในลักษณะคล้ายกัน

แต่ผิวคนไม่ได้ถูกให้ความร้อนต่อเนื่องเหมือนเนื้อสัตว์ เครื่องจะให้ความร้อนสั้น ๆ เพียงระดับที่ไม่ทำให้เนื้อเยื่อเสียหาย เทคนิคสำคัญของหัตถการนี้จึงอยู่ที่การควบคุมให้เกิดการหดตัวโดยที่ตัวเนื้อเยื่อไม่ถูกทำลาย คอลลาเจนที่หดตัวจะช่วยดึงผิวขึ้นเล็กน้อยด้วยตัวเอง แต่บางส่วนก็จะคลายตัวกลับเมื่อเวลาผ่านไป จึงยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินผลลัพธ์โดยรวมจากความรู้สึกกระชับทันทีเพียงอย่างเดียว

เมื่อเวลาผ่านไป คอลลาเจนใหม่ถูกสร้างขึ้นได้อย่างไร?

เนื้อเยื่อที่ได้รับการกระตุ้นด้วยความร้อนจะเริ่มกระบวนการซ่อมแซมตัวเอง ราวกับมีบาดแผลเล็ก ๆ เกิดขึ้น ไฟโบรบลาสต์ในชั้นหนังแท้ ซึ่งพอเข้าใจง่าย ๆ ก็คือเซลล์โรงงานที่ผลิตคอลลาเจน จะถูกกระตุ้นให้ทำงานและเริ่มสร้างคอลลาเจนกับอีลาสตินใหม่ขึ้นมา

กระบวนการนี้ไม่จบภายในหนึ่งหรือสองวัน แต่มีรายงานว่ามักใช้เวลาค่อย ๆ ดำเนินไปตั้งแต่หลายสัปดาห์จนถึงหลายเดือน ด้วยเหตุนี้ผลของ Xerf จึงมักชัดเจนขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป มากกว่าในวันที่ทำหัตถการ

เหมือนกับการรื้อกำแพงเก่าแล้วก่อกำแพงใหม่ทีละก้อนซึ่งต้องใช้เวลา เซลล์ก็ต้องใช้เวลาในการสร้างเส้นใยโปรตีนใหม่และจัดเรียงให้แน่นหนาเช่นกัน หากพยายามเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วเกินไป เนื้อเยื่อที่ได้อาจเรียงตัวไม่แน่นพอ มีรายงานว่าการปล่อยให้ดำเนินไปอย่างช้า ๆ ตลอดหลายสัปดาห์กลับให้ผลลัพธ์ที่แข็งแรงกว่า

คอลลาเจนที่สร้างขึ้นใหม่ในช่วงนี้ส่วนใหญ่เป็นคอลลาเจนชนิดที่ 3 ซึ่งเป็นชนิดที่นุ่มและยืดหยุ่นซึ่งพบมากในผิวตอนเด็ก ขณะที่เมื่ออายุมากขึ้นสัดส่วนของคอลลาเจนชนิดที่ 1 ซึ่งแข็งกว่าจะเพิ่มขึ้นตามรายงาน เปรียบเทียบง่าย ๆ คอลลาเจนชนิดที่ 3 เหมือนยางยืดที่นุ่ม ส่วนคอลลาเจนชนิดที่ 1 เหมือนเชือกที่แข็งกระด้าง มีรายงานว่าการกระตุ้นด้วยความร้อนช่วยเพิ่มการสร้างคอลลาเจนชนิดที่ 3 ให้กลับมามากขึ้น จึงไม่ได้แค่เพิ่มปริมาณ แต่ยังคาดหวังผลที่ทำให้โครงสร้างคอลลาเจนใกล้เคียงกับตอนวัยเยาว์มากขึ้นได้ด้วย

ควรทำกี่ครั้ง และผลลัพธ์อยู่ได้นานแค่ไหน?

เนื่องจากคอลลาเจนต้องใช้เวลาในการสร้างขึ้นใหม่ Xerf จึงมักแนะนำให้ทำหลายครั้งในช่วงเวลาที่เว้นระยะห่างกัน มากกว่าทำเพียงครั้งเดียวจบ เหตุผลที่แบ่งเป็นหลายครั้งมีดังนี้

• การทำเพียงครั้งเดียวมักกระตุ้นไฟโบรบลาสต์ได้ไม่เพียงพอ จึงมักใช้วิธีกระตุ้นซ้ำ ๆ เพื่อสะสมปริมาณคอลลาเจนที่สร้างขึ้นเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
• คอลลาเจนต้องใช้เวลาในการสะสมและจัดเรียงตัวใหม่ จึงมักเว้นระยะไม่กี่สัปดาห์ก่อนทำครั้งถัดไป
• คอลลาเจนเป็นเนื้อเยื่อที่ลดลงเองตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป การจะรักษาผลลัพธ์ไว้จึงมักต้องทำหัตถการดูแลซ้ำเป็นระยะ

เหมือนกับการออกกำลังกายที่ยิมเพียงครั้งเดียวแล้วร่างกายจะไม่เปลี่ยนแปลงเห็นได้ชัด คอลลาเจนก็เช่นกัน การกระตุ้นเพียงครั้งเดียวยากที่จะเห็นความเปลี่ยนแปลงชัดเจน มีรายงานว่ายิ่งการกระตุ้นสะสมมากขึ้น จำนวนไฟโบรบลาสต์ที่ตอบสนองก็ยิ่งเพิ่มขึ้น การทำซ้ำเป็นระยะที่เว้นห่างพอเหมาะจึงได้เปรียบในการสะสมผลลัพธ์ หากเว้นระยะห่างสั้นเกินไป เนื้อเยื่อยังฟื้นตัวไม่ทันก็อาจโดนกระตุ้นซ้ำจนเป็นภาระ แต่ถ้าเว้นระยะนานเกินไป ผลจากครั้งก่อนอาจจางลงก่อนที่การกระตุ้นครั้งถัดไปจะมาถึง ทำให้ได้ผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจนัก

ระยะเวลาที่ผลลัพธ์อยู่ตัวนั้นแตกต่างกันมากตามสภาพผิวและความเร็วของความชราของแต่ละคน จึงยากที่จะระบุเป็นช่วงเวลาตายตัว แต่แยกจากเรื่องการสร้างคอลลาเจนใหม่ เมื่อเวลาผ่านไปกระบวนการชราตามธรรมชาติก็จะดำเนินต่อไปอีกครั้ง การรู้ไว้ล่วงหน้าว่านี่ไม่ใช่หัตถการที่ทำครั้งเดียวแล้วอยู่ตลอดไปจะช่วยให้ตั้งความคาดหวังได้เหมาะสมขึ้น

เหมาะกับใคร และมีอะไรที่ควรรู้ไว้ล่วงหน้า?

Xerf เป็นหัตถการที่มักพิจารณาให้กับผู้ที่มีความหย่อนคล้อยระดับเริ่มต้นถึงปานกลางเป็นหลัก เหมือนยางยืดที่เก่าจนหย่อนมาก ต่อให้ดึงแค่ไหนก็ไม่กลับไปมีความยืดหยุ่นเหมือนตอนแรก ผิวก็เช่นกัน ในกรณีที่หย่อนคล้อยมากแล้ว การกระตุ้นด้วยความร้อนเพียงอย่างเดียวย่อมมีข้อจำกัดในการดึงกลับ นี่จึงเป็นเหตุผลที่มีรายงานว่ากรณีที่เนื้อเยื่อหย่อนคล้อยมากแล้ว ผลลัพธ์อาจต่างจากการยกกระชับด้วยการผ่าตัดในระดับหนึ่ง

ผู้ที่ใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจ ผู้ที่กำลังตั้งครรภ์ หรือผู้ที่มีการอักเสบเฉียบพลันหรือบาดแผลบนผิวหนัง ควรหลีกเลี่ยงการทำหัตถการนี้ นอกจากนี้หากมีโลหะฝังอยู่ในร่างกาย กระแสไฟฟ้าอาจไหลไปรวมที่บริเวณนั้นได้ จึงควรแจ้งให้ทราบล่วงหน้า

หลังทำเสร็จอาจมีอาการแดงหรือบวมชั่วคราว ซึ่งมีรายงานว่าเป็นปฏิกิริยาปกติต่อการกระตุ้นด้วยความร้อน เครื่องส่วนใหญ่มักมีระบบวัดอุณหภูมิเนื้อเยื่อแบบเรียลไทม์ที่ปลายทิป เพื่อควบคุมไม่ให้เกินช่วงที่ตั้งไว้ มีรายงานว่าระบบนี้ช่วยป้องกันไม่ให้ผิวร้อนเกินไปได้ เหมือนกับหน้าปัดวัดความเร็วในรถยนต์ที่คอยแสดงตัวเลขให้ผู้ขับเห็นตลอด เพื่อช่วยไม่ให้ขับเร็วเกินไป เซ็นเซอร์นี้ก็ทำหน้าที่แจ้งเตือนล่วงหน้าก่อนที่อุณหภูมิจะสูงถึงระดับอันตรายเช่นกัน ทั้งนี้ควรปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญอย่างละเอียดก่อนทำหัตถการ เพื่อยืนยันว่าเหมาะกับสภาพผิว ระดับความหย่อนคล้อย และประวัติสุขภาพของตนเองหรือไม่ จึงจะปลอดภัยที่สุด

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).