หนังศีรษะมันสาเหตุ ทำไมหนังศีรษะมันก่อนใบหน้า?

หลายคนรู้สึกว่าหนังศีรษะของตัวเองมันเป็นพิเศษ สระผมตอนเช้า พอถึงตอนเย็นผมหน้าม้าก็แบนติดหนังศีรษะแล้ว พอเอานิ้วลูบดูก็รู้สึกลื่นมันชัดเจน ความจริงแล้วหนังศีรษะมันง่ายกว่าผิวหน้ามีเหตุผลรองรับอยู่จริง

การหลั่งไขมันที่หนังศีรษะไม่ใช่แค่เรื่องพฤติกรรมการสระผมเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากหลายปัจจัยซ้อนกัน ทั้งความหนาแน่นของต่อมไขมัน การทำงานของฮอร์โมน และจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่บนผิวหนังศีรษะ บทความนี้จะพาไปดูตั้งแต่หลักการว่าทำไมหนังศีรษะถึงมันง่าย ไปจนถึงสารและวิธีดูแลที่ช่วยได้จริง

ทำไมหนังศีรษะมันกว่าใบหน้า?

ทุกรูขุมขนบนหนังศีรษะจะมีต่อมไขมันเกาะติดอยู่ด้วย และความหนาแน่นของรูขุมขนบนหนังศีรษะเองก็สูงกว่าใบหน้ามาก เมื่อเส้นผมขึ้นถี่ ต่อมไขมันที่อยู่ข้างใต้ก็ย่อมมีจำนวนมากตามไปด้วย

นอกจากนี้หนังศีรษะยังถูกปกคลุมด้วยหมวก หมวกกันน็อก หรือหมอนเป็นเวลานานตลอดทั้งวัน พื้นที่ปิดแบบนี้ทำให้ไขมัน ความร้อน และความชื้นถูกกักไว้ด้วยกัน จึงยิ่งรู้สึกลื่นมันมากขึ้น ด้วยเหตุนี้แม้ไขมันจะหลั่งออกมาในปริมาณเท่ากัน หนังศีรษะก็ยังรู้สึกมันกว่าใบหน้าอย่างชัดเจน

ทำไมกลางศีรษะมันก่อน?

ต่อมไขมันเป็นอวัยวะเล็ก ๆ ที่เกาะข้างรูขุมขน ทำหน้าที่หลั่งไขมันเข้าไปในท่อรูขุมขน ไขมันนี้จะไหลขึ้นมาตามเส้นผมและเคลือบผิวหนังศีรษะเป็นชั้นบาง ๆ จุดประสงค์เดิมของมันคือเป็นเกราะป้องกันไม่ให้หนังศีรษะแห้ง

ปัญหาคือต่อมไขมันเหล่านี้กระจุกตัวหนาแน่นเป็นพิเศษบริเวณกลางศีรษะและแนวไรผมหน้าผาก จึงมักเป็นจุดที่มันก่อนและผมแบนติดก่อนใครเพื่อน ยิ่งบริเวณไหนมีต่อมไขมันหนาแน่น ปริมาณไขมันที่หลั่งออกมาก็ยิ่งมากตามไปด้วยตามธรรมชาติ

บทบาทของ DHT ที่กำหนดปริมาณไขมัน

ตัวควบคุมหลักที่กำหนดปริมาณไขมันคือฮอร์โมนเพศชาย เมื่อเทสโทสเตอโรนในร่างกายเจอกับเอนไซม์ 5-alpha reductase (เอนไซม์ในผิวหนังที่เปลี่ยนฮอร์โมนให้อยู่ในรูปที่ออกฤทธิ์แรงขึ้น) มันจะถูกเปลี่ยนเป็นไดไฮโดรเทสโทสเตอโรน หรือเรียกย่อว่า DHT

เมื่อ DHT ไปจับกับตัวรับที่เซลล์ต่อมไขมัน เซลล์เหล่านั้นจะขยายขนาดและทำงานมากขึ้น เปรียบเหมือนการเหยียบคันเร่งรถให้แรงขึ้น ด้วยเหตุนี้หลังวัยแรกรุ่นทั้งผู้ชายและผู้หญิงจึงมีการหลั่งไขมันเพิ่มขึ้นทั่วไป และคนที่เอนไซม์ตัวนี้ทำงานไวกว่าตามพันธุกรรม ก็มักมีแนวโน้มว่าหนังศีรษะจะมันมากตามไปด้วย

นอกจากนี้ฮอร์โมนความเครียดและความเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนตามรอบเดือนก็ส่งผลร่วมด้วยเช่นกัน เพราะทุกครั้งที่ระดับฮอร์โมนขึ้นลง ต่อมไขมันก็จะรับสัญญาณนั้นและปรับปริมาณการหลั่งตามไปด้วย

ดังนั้นแม้จะอายุเท่ากันและใช้แชมพูตัวเดียวกัน สภาพหนังศีรษะของแต่ละคนก็ยังต่างกันได้ เพราะปริมาณไขมันที่หลั่งออกมาส่วนใหญ่ถูกกำหนดไว้ตามพื้นฐานร่างกายของแต่ละคน อย่างไรก็ตาม แม้สวิตช์ตัวนี้จะถูกกดแรง ก็ไม่ได้หมายความว่าดูแลไม่ได้เลย เพราะมีสารต่อไปนี้ที่เข้าไปจัดการจุดนี้โดยตรง

ส่วนผสมแต่ละชนิดออกฤทธิ์ที่จุดต่างกันอย่างไร

สารที่มักพบในผลิตภัณฑ์สำหรับหนังศีรษะแต่ละตัวออกฤทธิ์ในจุดที่ต่างกัน หากเข้าใจความแตกต่างตรงนี้ ก็จะเลือกผลิตภัณฑ์ที่เหมาะกับสภาพหนังศีรษะของตัวเองได้ง่ายขึ้นมาก

• salicylic acid: ละลายในน้ำมันได้ดี จึงแทรกซึมลึกเข้าไปในรูขุมขนที่มีไขมันอุดตัน ช่วยสลายก้อนเซลล์ผิวและไขมันที่เกาะตัวกันอยู่ ทำให้รูขุมขนอุดตันน้อยลง
• niacinamide: ลดการสังเคราะห์ไขมันที่ต้นทางในต่อมไขมันโดยตรง เปรียบเหมือนการลดกำลังผลิตของโรงงานที่สร้างไขมัน จึงเป็นแนวทางที่ต่างจากการเช็ดไขมันที่ผลิตออกมาแล้วทิ้งไป
• zinc pyrithione, ketoconazole: ยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อรา Malassezia ที่อาศัยอยู่บนหนังศีรษะ เชื้อชนิดนี้เมื่อย่อยสลายไขมันจะสร้างสารระคายเคืองที่กระตุ้นให้เกิดสะเก็ดและอาการคัน เมื่อลดปริมาณเชื้อลง อาการระคายเคืองก็จะลดลงตามไปด้วย

ทั้งสามกลุ่มล้วนจัดการกับไขมัน แต่จุดที่เข้าไปออกฤทธิ์ต่างกัน คือในรูขุมขน ที่ต่อมไขมัน และที่เชื้อรา จึงมักถูกนำมาใช้ร่วมกันตามอาการที่พบ

สระบ่อยแล้วน้ำมันจะยิ่งออกมากขึ้นจริงไหม?

หลายคนคิดว่าถ้าหนังศีรษะมันก็ต้องสระบ่อย ๆ แต่ก็มีคำกล่าวว่าสระบ่อยเกินไปกลับยิ่งทำให้มันมากขึ้น จริง ๆ แล้วคำกล่าวนี้ถูกแค่บางส่วนเท่านั้น

เมื่อสระผม ชั้นไขมันที่เคลือบอยู่จะถูกล้างออกไป หนังศีรษะจึงพยายามสร้างไขมันใหม่ขึ้นมาเพื่อไม่ให้แห้ง แต่ไม่ได้หมายความว่าต่อมไขมันจะเพิ่มจำนวนขึ้นแบบก้าวกระโดดภายในหนึ่งหรือสองวัน อย่างไรก็ตาม หากใช้แชมพูที่มีฤทธิ์ทำความสะอาดแรงเกินไปและถูแรง ๆ ทุกวัน เกราะป้องกันของหนังศีรษะจะบางลง และเมื่อเจอการระคายเคืองซ้ำ ๆ ต่อมไขมันก็อาจตอบสนองไวขึ้นและหลั่งมากขึ้นได้

ดังนั้นสิ่งที่สำคัญไม่ใช่ความถี่ในการสระผม แต่เป็นความแรงของสารทำความสะอาดและแรงที่ใช้นวดหนังศีรษะ หากสระเบาเกินไป ไขมันและเซลล์ผิวก็จะสะสม แต่ถ้าสระแรงเกินไป การระคายเคืองก็จะสะสมแทน หัวใจของการดูแลจริง ๆ คือการหาจุดสมดุลระหว่างสองอย่างนี้

ทำไมรังแคและกลิ่นเกิดพร้อมกัน?

หนังศีรษะที่มันมากมักพบสะเก็ดและกลิ่นเกิดขึ้นพร้อมกันอยู่บ่อย ๆ ทั้งสองอาการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแยกกัน แต่แตกแขนงมาจากรากปัญหาเดียวกัน

เมื่อหนังศีรษะมีไขมันมากขึ้น เชื้อรา Malassezia ที่ใช้ไขมันเป็นอาหารก็จะเพิ่มจำนวนขึ้นตามไปด้วย ระหว่างที่เชื้อชนิดนี้ย่อยสลายกรดไขมันในไขมัน มันจะสร้างสารระคายเคืองออกมา สารนี้กระตุ้นหนังศีรษะจนเซลล์ผิวหลุดลอกเร็วขึ้นกลายเป็นสะเก็ด และในเวลาเดียวกันกรดไขมันบางส่วนที่ถูกย่อยสลายก็เป็นต้นเหตุของกลิ่นเฉพาะตัวด้วย

พูดอีกอย่างคือทั้งสะเก็ดและกลิ่นล้วนเป็นผลพลอยได้จากไขมันที่มาเจอกับเชื้อรา ดังนั้นการขูดสะเก็ดออกด้วยแรงหรือใช้ผลิตภัณฑ์กลิ่นแรงเพื่อกลบกลิ่นเพียงอย่างเดียว จะไม่ได้แก้ที่สาเหตุที่แท้จริง

หากสะเก็ดมีขนาดใหญ่และเป็นสีเหลืองจับตัวกันเป็นก้อนหลุดออกมา หรือหนังศีรษะแดงร่วมกับอาการคัน กรณีนี้มักใกล้เคียงกับโรคผิวหนังอักเสบชนิดเซบเดอร์ม (seborrheic dermatitis) มากกว่าสะเก็ดจากผิวแห้งธรรมดา ในกรณีนี้ควรเริ่มด้วยสารที่ลดปริมาณเชื้อราก่อนเป็นลำดับแรก เพราะเมื่อสาเหตุต่างกัน ลำดับการดูแลก็ต้องต่างกันไปด้วย

ถ้าดูแลเองที่บ้านไม่หายควรรักษาอย่างไร?

ในกรณีที่แชมพูหรือโทนิกที่ใช้อยู่ที่บ้านควบคุมได้ไม่เพียงพอ บางคนก็พิจารณาไปรับการดูแลที่คลินิกผิวหนัง ตัวอย่างที่นิยมคือการขัดหนังศีรษะและการรักษาเฉพาะที่ด้วยยาความเข้มข้นต่ำ

การขัดหนังศีรษะเป็นการใช้เครื่องมือหรืออุปกรณ์ดูดเพื่อกำจัดไขมันและเซลล์ผิวที่สะสมอยู่บนผิวหนังศีรษะออกทางกายภาพ เนื่องจากเป็นการเก็บกวาดสิ่งที่สะสมอยู่แล้วออกไป จึงเห็นผลค่อนข้างเร็ว แต่ไม่ได้ลดการทำงานของต่อมไขมันโดยตรง จึงมักแนะนำให้ทำซ้ำทุก 4 ถึง 8 สัปดาห์

สำหรับกรณีที่มีการอักเสบร่วมด้วยอย่างโรคผิวหนังอักเสบชนิดเซบเดอร์ม บางครั้งจะใช้ยาต้านเชื้อราเฉพาะที่หรือสเตียรอยด์ความเข้มข้นต่ำร่วมด้วย การรักษาแบบนี้มุ่งเน้นที่การลดเชื้อราและการอักเสบ เมื่อใช้อย่างต่อเนื่องมีรายงานว่าอาการมักดีขึ้นภายในประมาณ 4 ถึง 12 สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม การรักษานี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงพื้นฐานร่างกายที่ทำให้หลั่งไขมันมากตั้งแต่ต้น จึงแนะนำให้ดูแลต่อเนื่องแม้อาการจะดีขึ้นแล้วก็ตาม

ทั้งสองวิธีมีจุดร่วมคือไม่ได้กำจัดต่อมไขมันออกไป แต่ทำงานในทิศทางที่ชะลอความเร็วของการสะสมไขมันและการเพิ่มจำนวนของเชื้อราแทน ดังนั้นจึงไม่ใช่การดูแลที่ทำครั้งเดียวแล้วจบ แต่การรักษาพฤติกรรมการสระผมและการดูแลด้วยสารต่าง ๆ อย่างต่อเนื่องหลังอาการดีขึ้นแล้ว จะช่วยยืดระยะห่างของการกลับมาเป็นซ้ำได้

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).