รักษาแขนหย่อนคล้อย อัลตราซาวด์และ RF เห็นผลได้นานแค่ไหน?

เวลาโบกมือหรือสะบัดแขน แล้วรู้สึกว่าเนื้อด้านในต้นแขนสั่นตามไปด้วย เชื่อว่าหลายคนเคยเจอความรู้สึกแบบนี้มาแล้ว ตอนแรกก็คิดว่าคงเป็นเพราะอ้วนขึ้น เลยลองลดน้ำหนักดู แต่พอผอมลงจริง ๆ หนังแขนที่หย่อนกลับไม่ค่อยกระชับขึ้นตามไปด้วย เพราะฉะนั้นถ้ามองว่าหนังแขนหย่อนคล้อยเป็นแค่เรื่องไขมันอย่างเดียว ก็ถูกเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

ในความเป็นจริงแล้ว นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นพร้อมกันในสามชั้น ทั้งผิวหนัง ไขมัน และกล้ามเนื้อ ที่ต่างก็แก่ตัวไปพร้อม ๆ กัน และในช่วงหลังมานี้ก็มีหัตถการที่ไม่ต้องผ่าตัด แต่ใช้พลังงานความร้อนกระตุ้นคอลลาเจนใต้ผิวหนังแทน ซึ่งบทความนี้จะพาไปดูหลักการทำงานและระยะเวลาที่ผลลัพธ์อยู่ได้นานแค่ไหนทีละส่วน

ทำไมผิวด้านในแขนหย่อนก่อน

สิ่งที่ทำให้ผิวหนังตึงกระชับอยู่ได้คือเส้นใยโปรตีนสองชนิดในชั้นหนังแท้ ได้แก่ คอลลาเจนกับอีลาสติน คอลลาเจนเปรียบเหมือนเสาที่ค้ำยันผิว ส่วนอีลาสตินทำหน้าที่คล้ายยางยืดที่ดึงแล้วคืนตัวกลับ แต่พอายุมากขึ้น เส้นใยทั้งสองชนิดนี้ก็ลดลงทั้งปริมาณและคุณภาพ

ผิวหนังบริเวณด้านในต้นแขนนั้นบางกว่าผิวส่วนอื่น เช่น ใบหน้า และมีไขมันใต้ผิวหนังน้อยกว่าด้วย จึงเป็นเหตุให้การลดลงของคอลลาเจนกับอีลาสตินไปแสดงผลที่บริเวณนี้ก่อนและเห็นชัดกว่าจุดอื่น คล้ายกับยางยืดที่ใช้มานาน พอปล่อยมือแล้วก็ไม่กลับมาตึงเหมือนเดิมอีกต่อไป

นอกจากนี้แรงโน้มถ่วงก็ยังคงทำงานอยู่ตลอดเวลา เพราะแขนห้อยลงเป็นส่วนใหญ่ของวัน ผิวที่อ่อนแอลงก็ต้องรับแรงนี้ไปเต็ม ๆ แล้วค่อย ๆ ถูกดึงลงมาตามแรงโน้มถ่วง ตอนที่ผิวยังกระชับดี น้ำหนักเท่านี้ยังพอรับไหว แต่พอความกระชับลดลง ก็เริ่มรับไม่ไหวเหมือนเดิม

ไขมันและกล้ามเนื้อทำให้แขนหย่อนด้วยหรือเปล่า?

พอายุมากขึ้น การกระจายตัวของไขมันทั่วร่างกายก็เปลี่ยนไปด้วย จุดที่แต่ก่อนไม่ค่อยมีไขมันสะสม อย่างด้านในต้นแขน กลับกลายเป็นจุดที่สะสมไขมันได้ง่ายขึ้น ในขณะที่บางจุดอื่นกลับสะสมไขมันได้ยากขึ้นกว่าเดิม ซึ่งอธิบายกันว่าเป็นเพราะสัญญาณที่กำหนดว่าเซลล์ไขมันจะไปจับตัวที่ตรงไหนเปลี่ยนไปตามอายุ

ในเวลาเดียวกัน กล้ามเนื้อไทรเซปส์ที่อยู่ด้านหลังต้นแขนก็เปลี่ยนแปลงเช่นกัน กล้ามเนื้อไทรเซปส์จะฝ่อและลดปริมาตรลงหากไม่ค่อยได้ใช้งานในชีวิตประจำวัน พอกล้ามเนื้อบางลง ก็เหมือนกับฐานที่เคยดันผิวหนังและไขมันด้านบนให้ยกกระชับขึ้นหายไปนั่นเอง

สุดท้ายแล้ว ผิวหนัง ไขมัน และกล้ามเนื้อจึงเป็นเหมือนสามชั้นที่คอยพยุงกันและกันอยู่ พอชั้นใดชั้นหนึ่งบางลงหรือหย่อนตัวลง อีกสองชั้นที่เหลือก็ต้องแบกรับน้ำหนักนั้นแทน หนังแขนหย่อนคล้อยจึงไม่ได้เกิดจากสาเหตุเดียว แต่เป็นผลจากหลายชั้นที่ทรุดตัวลงพร้อมกัน

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมบางคนลดน้ำหนักหรือออกกำลังกายเพิ่มกล้ามเนื้ออย่างหนัก แต่หนังแขนที่หย่อนก็ยังไม่กระชับขึ้นเท่าที่ควร เพราะไขมันลดลงแล้วก็จริง แต่ผิวหนังส่วนเกินที่หย่อนอยู่อาจยังคงเดิม หรือกล้ามเนื้อแน่นขึ้นแล้ว แต่เส้นใยที่ให้ความกระชับของผิวด้านบนก็ยังขาดอยู่ ถ้าแก้แค่ชั้นใดชั้นหนึ่ง ปัญหาของอีกสองชั้นก็ยังคงอยู่เหมือนเดิม

อัลตราซาวด์และ RF กระตุ้นคอลลาเจนได้อย่างไร?

วิธีที่นิยมใช้แก้ปัญหาผิวหย่อนคล้อยแบบนี้คือหัตถการที่ใช้อัลตราซาวด์หรือคลื่นวิทยุ RF ซึ่งทั้งสองวิธีมีหลักการคล้ายกัน คือการส่งพลังงานความร้อนเข้าไปในชั้นผิวหนังอย่างแม่นยำ เพื่อกระตุ้นเส้นใยคอลลาเจนที่หย่อนยานอยู่แล้ว

เมื่อคอลลาเจนได้รับความร้อน จะเกิดการหดตัวทันที คล้ายกับเส้นด้ายที่เปียกน้ำแล้วโดนความร้อนก็จะหดตัวลง และการกระตุ้นด้วยความร้อนนี้ร่างกายจะรับรู้เป็นสัญญาณความเสียหายเล็ก ๆ ซึ่งจะเรียกเซลล์ไฟโบรบลาสต์ ซึ่งเป็นเซลล์ที่สร้างคอลลาเจน ให้เข้ามารวมตัวที่จุดนั้น

พอเซลล์ไฟโบรบลาสต์รวมตัวกัน ก็จะค่อย ๆ สร้างเส้นใยคอลลาเจนและอีลาสตินใหม่ขึ้นมาตลอดหลายเดือน กระบวนการนี้เปรียบเหมือนการรื้อกำแพงเก่าที่ผุพังแล้วก่อสร้างกำแพงใหม่ขึ้นแทนที่ การรื้อกำแพงเกิดขึ้นได้ในพริบตา แต่การก่อสร้างขึ้นใหม่ต้องใช้เวลา เหมือนกับกระบวนการนี้เช่นกัน

ความต่างของความลึกที่ความร้อนอัลตราซาวด์และ RF ไปถึง

ทั้งสองหัตถการแตกต่างกันที่ความลึกและวิธีส่งพลังงานความร้อน อัลตราซาวด์ หรือเครื่องกลุ่ม HIFU จะรวมพลังงานอัลตราซาวด์ไปที่จุดใดจุดหนึ่งอย่างแม่นยำ ทำให้ส่งความร้อนได้ลึกถึงชั้นหนังแท้ตอนล่างและใกล้ชั้นพังผืด คล้ายกับการใช้แว่นขยายรวมแสงแดดไปที่จุดเดียว แล้วจุดนั้นก็จะร้อนขึ้น

ส่วนเครื่องคลื่นวิทยุ RF จะให้ความร้อนแก่ชั้นหนังแท้ทั้งหมดในบริเวณกว้างกว่า เพราะพลังงานไฟฟ้าที่ไหลผ่านเนื้อเยื่อผิวจะเจอความต้านทานแล้วเปลี่ยนเป็นความร้อน จึงทำให้ความร้อนกระจายทั่วบริเวณอย่างสม่ำเสมอมากกว่าจะรวมที่จุดเดียว ด้วยเหตุนี้ผลของการหดตัวทันทีจึงมักรู้สึกได้ก่อนในฝั่งของคลื่นวิทยุ RF

เพราะความลึกและรูปแบบการกระจายความร้อนต่างกัน ในทางปฏิบัติจริงจึงมักใช้ทั้งสองวิธีร่วมกัน โดยให้อัลตราซาวด์ดูแลชั้นลึก ส่วนคลื่นวิทยุ RF ดูแลชั้นตื้นที่กว้างกว่า แต่ไม่ว่าจะเป็นวิธีไหน เป้าหมายสุดท้ายก็เหมือนกันคือกระตุ้นให้คอลลาเจนสร้างขึ้นใหม่

เห็นผลเมื่อไหร่และอยู่ได้นานแค่ไหน?

การเปลี่ยนแปลงหลังทำหัตถการแบ่งออกเป็นสองช่วง ช่วงแรกคือความกระชับที่เกิดขึ้นทันทีจากการที่คอลลาเจนหดตัวเมื่อโดนความร้อน และช่วงที่สองคือความกระชับระยะยาวที่ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นเมื่อคอลลาเจนใหม่เริ่มจับตัวเป็นรูปเป็นร่าง ผลลัพธ์จึงไม่ได้เกิดขึ้นในทันที แต่ค่อย ๆ สะสมทีละนิด

• ไม่กี่วันแรกหลังทำหัตถการ อาจมีอาการบวมและแดงเล็กน้อย เป็นปฏิกิริยาปกติต่อการกระตุ้นด้วยความร้อน และมักหายไปเองภายในไม่กี่วัน
• อาการเจ็บเวลากด มีรายงานว่าอาจอยู่นานที่สุดประมาณสิบวัน เพราะเนื้อเยื่อบริเวณที่ทำหัตถการกำลังเกิดปฏิกิริยาฟื้นฟู ทำให้ไวต่อความรู้สึกชั่วคราว
• ช่วงที่ความกระชับเริ่มเห็นได้ชัด โดยทั่วไปมีรายงานว่าจะค่อย ๆ ปรากฏในช่วง 2 สัปดาห์ถึง 3 เดือน ตามความเร็วของการสะสมคอลลาเจนใหม่ที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นทีละน้อย
• ช่วงที่กระบวนการรีโมเดลลิงคอลลาเจนเสร็จสมบูรณ์ มีข้อมูลว่าใช้เวลาประมาณ 3 ถึง 6 เดือน เพราะกระบวนการฟื้นฟูทั้งหมด ตั้งแต่กำจัดคอลลาเจนเก่าจนถึงเติมคอลลาเจนใหม่เข้าไปแทน ต้องใช้เวลาระดับนี้

ผลลัพธ์โดยรวมนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่โดยเฉลี่ยแล้วมีรายงานว่าอยู่ได้ประมาณ 6 ถึง 12 เดือน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคอลลาเจนเป็นโปรตีนที่ค่อย ๆ ลดลงตามเวลาอยู่แล้ว เมื่อพ้นระยะที่ผลลัพธ์คงอยู่ อาการหย่อนคล้อยก็อาจค่อย ๆ กลับมาปรากฏอีกครั้งได้ตามธรรมชาติ

วิธีดูแลหลังทำ

หัวใจสำคัญของการดูแลหลังทำหัตถการคือการไม่ไปรบกวนคอลลาเจนที่กำลังสร้างขึ้นใหม่

• ทาครีมกันแดดสม่ำเสมอ เพราะแสงแดดเพิ่มการทำงานของเอนไซม์ที่ย่อยสลายคอลลาเจน ซึ่งอาจเร่งให้คอลลาเจนที่เพิ่งสร้างขึ้นลดลงเร็วกว่าเดิม
• ขยับใช้กล้ามเนื้อไทรเซปส์บ้างแม้เพียงเบา ๆ เพราะกล้ามเนื้อต้องมีปริมาตรในระดับหนึ่งจึงจะยังพยุงผิวหนังและไขมันด้านบนไว้ได้ การวิดพื้นหรือยกดัมเบลเบา ๆ ก็มีข้อมูลว่าช่วยได้
• หลีกเลี่ยงการนวดแรง ๆ หรือกดทับหนักทันทีหลังทำหัตถการ เพราะเนื้อเยื่อที่ยังไม่ตั้งตัวดี หากโดนแรงกดมากเกินไป อาจทำให้เส้นใยที่กำลังฟื้นฟูเสียรูปได้
• ดื่มน้ำและบำรุงผิวให้ความชุ่มชื้นเพียงพอ เพราะเมื่อผิวมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่ดี กระบวนการที่คอลลาเจนใหม่จะตั้งตัวได้ก็ราบรื่นตามไปด้วย

การดูแลแบบนี้ไม่ได้ใช้เฉพาะช่วงหลังทำหัตถการเท่านั้น แต่นำไปใช้ได้ในชีวิตประจำวันสำหรับคนที่อยากรักษาความกระชับของหนังแขนไว้เช่นกัน สุดท้ายแล้วการรักษาสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้คอลลาเจนถูกสร้างและคงอยู่ต่อไปอย่างสม่ำเสมอ คือพื้นฐานที่สำคัญที่สุด

แทนที่จะเร่งทำอย่างใดอย่างหนึ่งให้จบเร็ว ๆ การทาครีมกันแดด ออกกำลังกายเบา ๆ อย่างสม่ำเสมอ และดูแลฟื้นฟูโดยไม่หักโหม กลับเป็นวิธีที่มีข้อมูลว่าช่วยรักษาผลลัพธ์ไว้ได้นานกว่า เพราะความกระชับไม่ได้เติมเต็มได้ในครั้งเดียว แต่เป็นผลลัพธ์ที่ค่อย ๆ สะสมขึ้นตามเวลา

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).