ลิฟติ้ง RF และอัลตราซาวด์ ต่างกันอย่างไร ผลลัพธ์และระยะเวลาที่อยู่ได้

คลื่นวิทยุความถี่สูงกับอัลตราซาวด์ต่างก็ถูกใช้ในหัตถการยกกระชับผิว แต่หลักการทำงานไม่เหมือนกันเลย เวลาไปปรึกษาที่คลินิก หลายครั้งทั้งสองแบบมักถูกจัดกลุ่มรวมกันว่าเป็น "หัตถการกระชับผิว" จนทำให้รู้สึกเหมือนว่าต่างกันแค่ชื่อ แต่หลักการเดียวกัน

ความจริงแล้ววิธีสร้างความร้อนและระดับความลึกที่ความร้อนไปถึงนั้นแตกต่างกันมาก คลื่นวิทยุความถี่สูงอาศัยกระแสไฟฟ้าไหลผ่านแล้วเกิดความร้อนจากความต้านทานขึ้นในชั้นหนังแท้ ส่วนอัลตราซาวด์รวมพลังงานไว้ที่จุดเดียวเหมือนเลนส์รวมแสง แล้วเจาะลึกลงไปถึงชั้นที่ลึกกว่า มาดูกันทีละขั้นว่าทำไมจึงเกิดความแตกต่างนี้ขึ้น

RF ให้ความร้อนแก่ผิวอย่างไร

คลื่นวิทยุความถี่สูง (radiofrequency, RF) อาศัยกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านร่างกาย เมื่อกระแสไฟฟ้าเดินทางผ่านเนื้อเยื่อผิว เนื้อเยื่อจะต้านทานการไหลนั้นในระดับหนึ่ง แรงต้านทานนี่เองที่เปลี่ยนพลังงานไฟฟ้าให้กลายเป็นความร้อน หลักการเดียวกับสายไฟที่ร้อนขึ้นเมื่อมีกระแสไหลผ่านมาก ๆ

ความร้อนนี้ไม่ได้เกิดที่ผิวหน้าตรง ๆ แต่เกิดหลัก ๆ ในชั้นหนังแท้ (dermis) ซึ่งเป็นชั้นที่คอลลาเจนอาศัยอยู่ เมื่ออุณหภูมิในชั้นหนังแท้ขึ้นไปแตะราว 60 องศาเซลเซียส โครงสร้างเกลียวที่ยึดเส้นใยคอลลาเจนไว้จะคลายตัว ทำให้เส้นใยหดสั้นลงและหนาขึ้น คล้ายกับเส้นก๋วยเตี๋ยวที่หงิกงอเมื่อโดนต้ม

การหดตัวทันทีนี้คือเหตุผลที่ผิวรู้สึกกระชับขึ้นตั้งแต่หลังทำเสร็จใหม่ ๆ และความร้อนที่กระตุ้นนี้ยังไปเปิดกลไกซ่อมแซมของร่างกาย นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงขั้นที่สองคือการสร้างคอลลาเจนใหม่ในอีกหลายสัปดาห์ถัดมา

อัลตราซาวด์ลงลึกกว่าได้อย่างไร

อัลตราซาวด์ (ไฮฟู, HIFU) ไม่ได้ใช้กระแสไฟฟ้า แต่ใช้พลังงานคลื่นเสียงความถี่สูง เครื่องจะรวมพลังงานจากหลายทิศทางให้มาบรรจบกันที่จุดเดียว หลักการเดียวกับการใช้เลนส์นูนรวมแสงแดดจนเกิดจุดร้อนจุดเดียว

จุดที่พลังงานรวมตัวกันนั้นเป็นระดับความลึกที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้า สำหรับบริเวณใบหน้า พลังงานมักลงไปถึงชั้นพังผืด SMAS (ชั้นเยื่อบาง ๆ ที่ห่อหุ้มกล้ามเนื้อใบหน้าอยู่ใต้ผิวหนัง) ซึ่งอยู่ลึกกว่าชั้นหนังแท้ที่คลื่นวิทยุความถี่สูงไปถึงอีกขั้น

ที่จุดรวมพลังงานนั้น อุณหภูมิจะพุ่งขึ้นชั่วขณะไปอยู่ระหว่าง 60 ถึง 70 องศาเซลเซียส จนเนื้อเยื่อเกิดการแข็งตัวเป็นจุดเล็ก ๆ แม้จุดแข็งตัวหนึ่งจุดจะเล็กมาก แต่เมื่อยิงเรียงกันถี่ ๆ ทั่วบริเวณที่ทำ ก็จะได้ผลกระตุ้นทั่วทั้งพื้นที่ จุดแข็งตัวแต่ละจุดถูกร่างกายรับรู้เหมือนบาดแผลเล็ก ๆ จึงเปิดกลไกซ่อมแซมพร้อมกับสร้างคอลลาเจนใหม่ตามมา

สองหัตถการลงลึกต่างกันแค่ไหน

ความต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคลื่นวิทยุความถี่สูงกับอัลตราซาวด์คือระดับความลึกที่พลังงานไปถึง คลื่นวิทยุความถี่สูงจะให้ความร้อนกระจายไปทั่วบริเวณกว้างแต่ตื้น คือทั่วทั้งชั้นหนังแท้ ในขณะที่อัลตราซาวด์รวมพลังงานไว้จุดเดียวแล้วยิงลงไป จึงเล็งความลึกจุดใดจุดหนึ่งได้แม่นยำ

ความต่างนี้ส่งผลถึงจุดประสงค์ของหัตถการด้วย คลื่นวิทยุความถี่สูงที่อุ่นชั้นหนังแท้จะเหมาะกับการปรับผิวให้เรียบเนียนขึ้น เช่น ริ้วรอยเล็ก ๆ และผิวขรุขระ ส่วนอัลตราซาวด์ที่ลงไปถึงชั้นพังผืดจะเหมาะกับการยกกระชับโครงหน้าที่หย่อนคล้อยทั้งหน้ามากกว่า

แน่นอนว่าทั้งสองแบบมีเป้าหมายเดียวกันคือกระตุ้นให้เกิดคอลลาเจนใหม่ เพียงแต่คอลลาเจนนั้นถูกสร้างขึ้นในชั้นที่ต่างกัน ผลลัพธ์ที่เห็นได้จริงจึงมีลักษณะต่างกันไปด้วย

ด้วยเหตุนี้บางคนจึงเลือกทำทั้งสองแบบควบคู่กันในการปรึกษา แนวคิดคือเมื่อกระตุ้นทั้งชั้นหนังแท้และชั้นพังผืดพร้อมกัน ผลลัพธ์เรื่องความเนียนของผิวและการยกกระชับความหย่อนคล้อยก็จะซ้อนทับกันได้ในครั้งเดียว แต่การจะทำควบคู่กันหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับสภาพผิวและจุดที่ต้องการเล็งของแต่ละคน หลายกรณีทำแบบใดแบบหนึ่งก็เพียงพอแล้ว

คอลลาเจนใหม่เกิดขึ้นอย่างไร

หัวใจของทั้งสองหัตถการคือความร้อน แต่ความร้อนเองไม่ได้สร้างคอลลาเจนโดยตรง สิ่งสำคัญคือความเสียหายที่เกิดจากความร้อนไปเปิดกลไกซ่อมแซมของร่างกาย

รอบ ๆ เนื้อเยื่อที่ได้รับความเสียหายจากความร้อนจะเกิดการอักเสบเล็ก ๆ ปฏิกิริยานี้จะดึงไฟโบรบลาสต์ (fibroblast เซลล์ในผิวที่ทำหน้าที่สร้างคอลลาเจน) ให้เข้ามาที่บริเวณนั้น แล้วไฟโบรบลาสต์ก็จะค่อย ๆ ถักทอเส้นใยคอลลาเจนใหม่ขึ้นมาในช่วงหลายสัปดาห์ถัดไป เป็นกระบวนการที่เรียกว่ารีโมเดลลิง คือเก็บกวาดคอลลาเจนเก่าบางส่วนไปพร้อม ๆ กับเติมคอลลาเจนใหม่เข้ามาแทน

งานวิจัยในสัตว์ทดลองและการตรวจชิ้นเนื้อพบว่าความหนาแน่นของคอลลาเจนในชั้นหนังแท้เพิ่มขึ้นทั้งในบริเวณที่ทำคลื่นวิทยุความถี่สูงและอัลตราซาวด์ แต่ระดับการตอบสนองจะต่างกันไปในแต่ละคน ขึ้นอยู่กับอายุผิว ความสามารถในการสร้างคอลลาเจนเดิม และความแรงที่ใช้ยิง จึงยากที่จะฟันธงผลลัพธ์เป็นตัวเลขตายตัว

นี่คือเหตุผลที่กระบวนการรีโมเดลลิงนี้ไม่จบในครั้งเดียว ความเร็วที่ไฟโบรบลาสต์ถักทอคอลลาเจนนั้นค่อนข้างช้า จึงค่อย ๆ สะสมไปตลอดหลายสัปดาห์จนถึงหลายเดือนหลังจากได้รับการกระตุ้น ด้วยเหตุนี้ทั้งสองหัตถการจึงมักได้รับรายงานว่าเมื่อทำซ้ำหลายครั้งโดยเว้นระยะห่างกัน คอลลาเจนที่สะสมจะหนาแน่นขึ้นกว่าการทำเพียงครั้งเดียว

ความเจ็บและระยะพักฟื้นต่างกันอย่างไร

ความรู้สึกเจ็บที่ต่างกันก็มีที่มาเช่นกัน อัลตราซาวด์เพราะพลังงานไปรวมตัวใกล้ชั้นพังผืดซึ่งมีเส้นประสาทผ่านมากกว่า จึงมักรู้สึกเจ็บแปลบเป็นจุด ๆ ในขณะทำ เนื่องจากพลังงานถูกอัดแน่นไว้ในจุดแคบ ๆ ความรู้สึกที่จุดนั้นจึงชัดเจนตามไปด้วย

ส่วนคลื่นวิทยุความถี่สูงพลังงานจะกระจายไปทั่วบริเวณกว้างกว่า จึงมักรู้สึกเป็นความร้อนอุ่น ๆ มากกว่าเจ็บแปลบเหมือนอัลตราซาวด์ แต่ทั้งนี้ระดับความเจ็บที่แต่ละคนรู้สึกจริงก็ต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับเกณฑ์ทนความเจ็บของแต่ละคนและกำลังที่เครื่องปล่อยออกมา

การพักฟื้นในระดับผิวหน้านั้นทั้งสองแบบค่อนข้างสั้น รอยแดงหรือบวมมักจะยุบภายในไม่กี่วัน แต่ผลลัพธ์เรื่องคอลลาเจนที่มองเห็นได้จริงต้องใช้เวลานานกว่านั้น โดยทั่วไปมีรายงานว่าค่อย ๆ ดีขึ้นในช่วงประมาณ 4 ถึง 12 สัปดาห์

ผลอยู่ได้นานแค่ไหน

ระยะเวลาที่ผลลัพธ์อยู่ได้นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับปัจจัยเดียว มีหลายอย่างที่ทำงานร่วมกัน ที่พบบ่อย ได้แก่

• กำลังของเครื่องและจำนวนครั้งที่ยิง: บริเวณเดียวกัน ถ้ายิงพลังงานแรงขึ้นและหลายครั้งขึ้น การกระตุ้นคอลลาเจนก็มีแนวโน้มมากขึ้นตามไปด้วย ผลลัพธ์จึงมีแนวโน้มอยู่ได้นานกว่า เพราะปริมาณการกระตุ้นรวมทั้งหมดมากขึ้น
• ระดับความลึกและชั้นที่เล็ง: มีรายงานว่าอัลตราซาวด์ที่ลงไปถึงชั้นพังผืดจะมีส่วนช่วยพยุงโครงสร้างผิวได้นานกว่าคลื่นวิทยุความถี่สูงที่อุ่นเฉพาะชั้นหนังแท้ เพราะชั้นพังผืดเองก็เป็นชั้นที่มีแรงพยุงผิวอยู่แล้ว
• ความเร็วของความชราของผิวในแต่ละคน: การโดนแดด การสูบบุหรี่ และความสามารถในการสร้างคอลลาเจนเดิม ล้วนมีผลต่อว่าคอลลาเจนที่สร้างใหม่จะอยู่ได้นานแค่ไหน เพราะคอลลาเจนเองก็เป็นโปรตีนที่จะถูกสลายไปตามกาลเวลาเช่นกัน
• การดูแลหลังทำ: มีคำแนะนำว่าการนวดแรง ๆ หรือโดนแดดจัดอาจรบกวนเนื้อเยื่อที่กำลังฟื้นตัวอยู่ จึงควรระวัง

โดยทั่วไปมีรายงานว่าทั้งสองหัตถการให้ผลลัพธ์อยู่ได้ประมาณ 6 ถึง 12 เดือน แต่ด้วยปัจจัยข้างต้น ระยะเวลาจริงในแต่ละคนจึงมีช่วงกว้างพอสมควร

การดูแลและข้อควรระวังหลังทำ

หัวใจของการดูแลหลังทำทั้งสองหัตถการคือการไม่ไปรบกวนกระบวนการสร้างคอลลาเจนใหม่ที่กำลังเกิดขึ้น

ในช่วงไม่กี่วันแรกหลังทำ แนะนำให้หลีกเลี่ยงสถานที่ที่มีความร้อนสูง เช่น ห้องซาวน่าหรือห้องอบไอน้ำ เพราะความร้อนอาจทำให้เนื้อเยื่อที่เพิ่งเริ่มจัดเรียงตัวใหม่บวมและคลายตัวอีกครั้ง

การกันแดดควรทำอย่างสม่ำเสมอไม่ว่าจะเพิ่งทำหัตถการมาหรือไม่ก็ตาม รังสียูวีมีส่วนไปกระตุ้นการทำงานของเอนไซม์ที่ย่อยสลายคอลลาเจน การกันแดดจึงช่วยชะลอไม่ให้คอลลาเจนที่เพิ่งสร้างขึ้นถูกสลายเร็วเกินไป

การนวดแรง ๆ หรือกดทับผิวหนักก็ควรหลีกเลี่ยงในช่วงพักฟื้นเช่นกัน เพราะหากมีแรงกระตุ้นทางกายภาพเข้ามาก่อนที่เนื้อเยื่อจะจัดเรียงตัวเสร็จ อาจทำให้กระบวนการฟื้นฟูของร่างกายแปรปรวนได้

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).