หลักการที่เลเซอร์พิโคชัวร์ใช้เลนส์โฟกัสสลายเม็ดสีให้แตกละเอียดแล้วขับออก พร้อมกระตุ้นคอลลาเจน

พิโคชัวร์เป็นเลเซอร์เม็ดสีที่มีคำว่าความเร็วอยู่ในชื่อของมันเอง พิโค (pico) เป็นหน่วยที่หมายถึง 1 ในล้านล้านส่วน ดังนั้นพิโควินาทีจึงเป็นช่วงเวลาที่สั้นเกินกว่าที่ตาเปล่าจะจินตนาการได้ เมื่อช่วงเวลาสั้นขนาดนี้มาบวกกับชิ้นส่วนที่เรียกว่าเลนส์โฟกัส วิธีจัดการกับเม็ดสีก็เปลี่ยนไปจากเลเซอร์แบบเดิมอย่างสิ้นเชิง มาดูกันทีละขั้นว่าทำไมแค่หน่วยเวลาเพียงหน่วยเดียวถึงเปลี่ยนผลลัพธ์ของการรักษาได้ขนาดนี้

เลเซอร์เม็ดสีพิโคชัวร์ต่างจากเลเซอร์ตัวอื่นอย่างไร

เลเซอร์เม็ดสีที่ใช้กันมาแต่เดิมส่วนใหญ่ยิงแสงในหน่วยนาโนวินาที (1 ในพันล้านส่วนของวินาที) ส่วนพิโคชัวร์ส่งพลังงานในหน่วยพิโควินาที ซึ่งสั้นกว่านั้นอีก 1,000 เท่า เมื่อเวลาสั้นลงมากขนาดนี้ ก็หมายความว่าแรงที่รุนแรงจะถูกอัดแน่นอยู่ในช่วงเวลาที่สั้นมากเช่นกัน

ถ้ายิงแสงนานๆ เนื้อเยื่อจะค่อยๆ ดูดซับความร้อนและร้อนขึ้นทีละนิด แต่ถ้ายิงในเวลาสั้นมากจนความร้อนไม่มีโอกาสกระจาย สิ่งที่ส่งไปถึงผิวจะเป็นแรงกระแทกทางกายภาพในช่วงเสี้ยววินาทีเท่านั้น คล้ายกับความต่างระหว่างการค่อยๆ ละลายน้ำแข็งกับการใช้ค้อนทุบให้แตกทันที พิโคชัวร์ทำงานใกล้เคียงกับแบบหลังมากกว่า จึงมีความร้อนกระจายไปยังเนื้อเยื่อรอบเม็ดสีน้อยกว่า และมีรายงานว่าความเสี่ยงต่อผลข้างเคียงอย่างแผลไหม้หรือรอยดำคล้ำก็ลดลงตามไปด้วย

แม้จะรักษาปัญหาเม็ดสีแบบเดียวกัน แต่วิธีที่ปล่อยความร้อนนานกับวิธีที่ส่งแรงกระแทกในเสี้ยววินาทีก็ทำให้การฟื้นตัวแตกต่างกัน วิธีที่ความร้อนอยู่นานมักทำให้เนื้อเยื่อรอบข้างร้อนตามไปด้วย จึงมีรายงานว่าพบอาการบวมหรือสะเก็ดตกค้างค่อนข้างบ่อยกว่า ในขณะที่วิธีที่เน้นแรงกระแทกมักมีรายงานว่าใช้เวลาฟื้นตัวสั้นกว่า

อาร์เรย์เลนส์โฟกัสสร้างรอยเลนส์จิ๋วในผิวได้อย่างไร

หนึ่งในชิ้นส่วนสำคัญของพิโคชัวร์คืออาร์เรย์เลนส์โฟกัส ตามชื่อเลยคือการนำเลนส์ขนาดเล็กจำนวนมากมาเรียงกันอย่างแน่นหนา เมื่อแสงเลเซอร์ผ่านเลนส์เหล่านี้ แสงที่กว้างเพียงลำเดียวจะถูกแยกออกเป็นจุดเล็กๆ หลายร้อยจุดก่อนตกลงบนผิว

หลักการเดียวกับการใช้แว่นขยายรวมแสงแดดให้ตกที่จุดเดียว จุดนั้นจะร้อนขึ้นในขณะที่บริเวณรอบข้างยังคงปกติ เลนส์โฟกัสก็ทำงานคล้ายกัน แทนที่จะกระจายพลังงานออกกว้างๆ มันกลับอัดพลังงานให้รวมอยู่ในจุดแคบๆ แต่ละจุด ผลที่ได้คือความหนาแน่นของพลังงานในแต่ละจุดสูงกว่าการยิงแบบทั่วไปมาก ในขณะที่เนื้อเยื่อระหว่างจุดต่อจุดแทบไม่ได้รับการกระตุ้นเลยและยังคงสภาพเดิม เป็นโครงสร้างที่แรงเฉพาะในจุดแคบๆ ส่วนพื้นที่นอกจุดนั้นแรงเบามาก

ปฏิกิริยาทางแสงเชิงกลที่เกิดขึ้นใต้ผิว

เมื่อพลังงานที่ผ่านเลนส์โฟกัสมารวมกันที่จุดหนึ่งใต้ผิว จะเกิดการทำลายเชิงแสงในเสี้ยววินาทีขึ้นตรงจุดนั้น มักเรียกปฏิกิริยานี้ว่า LIOB (Laser-Induced Optical Breakdown) เข้าใจง่ายๆ คือฟองอากาศจิ๋วเกิดขึ้นในเนื้อเยื่อแล้วหายไปในพริบตา

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ฟองอากาศนี้เกิดขึ้นแล้วหายไป จะมีคลื่นแรงดัน หรือแรงกระแทกจิ๋วๆ กระจายออกไปยังเนื้อเยื่อรอบข้าง แรงกระแทกนี้เองที่เป็นตัวเขย่าและทำให้เม็ดสีแตกออกทางกายภาพ คล้ายกับตอนเขย่าขวดน้ำอัดลม ฟองอากาศที่เกิดขึ้นด้านในจะสร้างแรงดันขึ้นมาทันที เพราะไม่ใช่การใช้ความร้อนเผาเม็ดสี แต่เป็นการทำให้เม็ดสีแตกด้วยแรงกระแทกทางกายภาพในเสี้ยววินาที จึงเรียกกระบวนการนี้ว่าการทำลายเชิงแสงเชิงกล

ปฏิกิริยาที่เน้นแรงกระแทกแบบนี้ยังมีความหมายอีกอย่างคือมันไม่ได้ขูดผิวชั้นนอกออกไป วิธีที่ขูดผิวออกมักทำให้เกิดผิวลอกหรือรอยแดงในช่วงพักฟื้น แต่การทำลายเชิงแสงเชิงกลปล่อยให้ผิวชั้นนอกยังคงสภาพเดิม แล้วสั่นสะเทือนเฉพาะเม็ดสีที่อยู่ด้านในเท่านั้น

ทำไมเม็ดสีถึงแตกโดยไม่เกิดแผลไหม้

เลเซอร์ไม่ได้ทำลายเนื้อเยื่อแบบสุ่มไปทั่ว เม็ดสีเมลานินมีคุณสมบัติดูดซับแสงในช่วงความยาวคลื่นบางช่วงได้ดีเป็นพิเศษ ความยาวคลื่นที่พิโคชัวร์ใช้ตรงกับช่วงที่เมลานินดูดซับได้ดีพอดี ดังนั้นแม้ยิงแสงแบบเดียวกัน จุดที่มีเม็ดสีก็จะดูดซับพลังงานไว้มากกว่าบริเวณอื่นมาก

นอกจากนี้ปัจจัยเรื่องเวลาก็เข้ามาเสริมอีกชั้นหนึ่ง เม็ดเมลานินต้องใช้เวลาระดับหนึ่งกว่าจะดูดซับความร้อนแล้วกระจายไปยังบริเวณรอบข้างได้ เวลายิงแสงของพิโคชัวร์สั้นกว่าเวลานั้น จึงยิงจบก่อนที่ความร้อนจะทันกระจายออกจากเม็ดสี คล้ายกับการแตะหม้อร้อนแค่เสี้ยววินาทีที่ไม่ทันทำให้เกิดแผลไหม้ ด้วยเหตุนี้เม็ดสีจึงแตกออก ในขณะที่หลอดเลือดหรือเซลล์ผิวปกติรอบข้างได้รับผลกระทบค่อนข้างน้อย

เม็ดสีที่แตกแล้วถูกขับออกจากร่างกายอย่างไร

เม็ดสีที่แตกแล้วไม่ได้หายไปทันทีตรงจุดนั้น เลเซอร์พิโควินาทีมีจุดเด่นคือทำให้เม็ดสีแตกละเอียดเป็นผงจิ๋วมาก ยิ่งอนุภาคเล็กเท่าไหร่ ร่างกายก็ยิ่งจัดการได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

อนุภาคเม็ดสีที่แตกละเอียดเหล่านี้จะถูกแมคโครฟาจ (เซลล์ภูมิคุ้มกันที่ทำหน้าที่กลืนกินของเสียหรือสิ่งแปลกปลอมในร่างกาย) กลืนกินแล้วค่อยๆ ลำเลียงออกไปทางระบบน้ำเหลือง คล้ายกับรถขยะที่ขนย้ายเศษขยะที่บดละเอียดแล้ว ถ้าอนุภาคมีขนาดใหญ่ รถขยะคันเดียวก็จัดการได้ช้า แต่ยิ่งบดให้ละเอียดเท่าไหร่การขนย้ายก็ยิ่งง่ายขึ้น กระบวนการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นภายในวันสองวัน แต่ค่อยๆ ดำเนินไปนานหลายสัปดาห์ จึงมีรายงานว่าเม็ดสีจะจางลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปตามระยะเวลาเช่นกัน

ทำไมคอลลาเจนถึงถูกกระตุ้นไปพร้อมกับการสลายเม็ดสี

แรงกระแทกที่เกิดจากเลนส์โฟกัสไม่ได้หยุดอยู่แค่เม็ดสีเท่านั้น แรงบางส่วนยังส่งลึกลงไปถึงชั้นหนังแท้ที่อยู่ใต้ผิวหนังกำพร้าซึ่งเป็นที่อยู่ของเม็ดสี ในชั้นหนังแท้มีไฟโบรบลาสต์ ซึ่งเป็นเซลล์ที่ทำหน้าที่สร้างคอลลาเจนอาศัยอยู่ และเซลล์เหล่านี้จะรับแรงกระแทกนั้นเป็นสัญญาณกระตุ้น

ร่างกายมีปฏิกิริยาตามธรรมชาติในการซ่อมแซมจุดที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เหมือนกับหลักการที่แผลจะสร้างเนื้อใหม่ขึ้นมา มีรายงานว่าบริเวณรอบจุดที่เลนส์โฟกัสกระตุ้นก็จะค่อยๆ สร้างคอลลาเจนมากขึ้นเช่นกัน จึงมีคำอธิบายว่าเมื่อทำพิโคชัวร์เพื่อรักษาเม็ดสีซ้ำหลายครั้ง หลายคนมักรู้สึกว่าเม็ดสีจางลงพร้อมๆ กับผิวเนียนขึ้นไปด้วย เท่ากับว่าปฏิกิริยาสองอย่าง ทั้งการสลายเม็ดสีและการฟื้นฟูผิว เกิดขึ้นพร้อมกันภายในการยิงเลเซอร์เพียงครั้งเดียว

อย่างไรก็ตาม การกระตุ้นคอลลาเจนแบบนี้ยังไม่แรงเท่ากับการทำหัตถการที่ออกแบบมาเพื่อกระชับผิวโดยตรงตั้งแต่แรก อย่างการทำร้อยไหมหรือเครื่องคลื่นความถี่วิทยุ เพราะเป็นแรงกระตุ้นที่เกิดขึ้นเป็นผลพลอยได้จากขั้นตอนการสลายเม็ดสีเท่านั้น ดังนั้นถ้าเป้าหมายหลักคือรูขุมขนหรือความกระชับของผิว ก็มีรายงานว่าหลายคนเลือกทำควบคู่ไปกับหัตถการอื่นที่เจาะจงเป้าหมายนั้นโดยตรง

หลังทำทรีตเมนต์ควรดูแลผิวอย่างไร

ในช่วงที่การกระตุ้นระดับจุลภาคจากเลเซอร์กำลังสงบลงและเม็ดสีกำลังถูกจัดการอยู่นั้น จำเป็นต้องดูแลผิวอย่างเหมาะสมสักระยะหนึ่ง

• กันแดดอย่างสม่ำเสมอ: ผิวหลังทำทรีตเมนต์ทันทีจะไวต่อปฏิกิริยาเม็ดสีเป็นพิเศษ หากโดนแสงแดด การสร้างเมลานินอาจถูกกระตุ้นซ้ำจนเกิดรอยดำคล้ำหลังการอักเสบ (post-inflammatory hyperpigmentation) จึงแนะนำให้ทากันแดดอย่างสม่ำเสมอ
• หลีกเลี่ยงส่วนผสมที่ระคายเคือง: ผลิตภัณฑ์ผลัดเซลล์ผิวหรือสารที่มีความเป็นกรดสูงอาจทำให้เกราะป้องกันผิวที่กำลังฟื้นตัวระคายเคืองมากขึ้น จึงควรเปลี่ยนมาใช้ผลิตภัณฑ์สูตรอ่อนโยนจนกว่าผิวจะสงบลง
• บำรุงความชุ่มชื้นให้เพียงพอ: ในช่วงที่เกราะป้องกันผิวกำลังฟื้นตัว หากผิวขาดความชุ่มชื้นการทำงานของเกราะป้องกันอาจกลับมาช้าลง จึงต้องเน้นเรื่องความชุ่มชื้นควบคู่ไปด้วย
• หลีกเลี่ยงการเสียดสีที่รุนแรง: การล้างหน้าแรงๆ หรือการขัดผิวโดยฝืนบังคับอาจไปกระทบเนื้อเยื่อที่ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ความจางลงของเม็ดสีจะมากน้อยและเร็วช้าแค่ไหนขึ้นอยู่กับชนิดและความลึกของเม็ดสี รวมถึงการตอบสนองของผิวแต่ละคน จึงเป็นเรื่องปกติที่จะแบ่งทำหลายครั้ง

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).