หลักการที่ไนอาซินาไมด์ช่วยลดเม็ดสีและเสริมเกราะผิวไปพร้อมกัน พร้อมสรุปความเข้มข้นที่เหมาะสม

เวลาส่องดูฉลากส่วนผสมเครื่องสำอาง มักจะเจอชื่อไนอาซินาไมด์ (niacinamide) โผล่มาบ่อยจนสังเกตได้ ไม่ว่าจะเป็นเอสเซนส์ลดเม็ดสี ครีมปลอบผิว หรือแม้แต่ผลิตภัณฑ์ดูแลสิว พอเห็นส่วนผสมตัวเดียวถูกใส่มาเพื่อจุดประสงค์หลากหลายขนาดนี้ ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเป็นการโฆษณาเกินจริงแบบทำได้ทุกอย่างหรือเปล่า

แต่จริงๆ แล้วการที่ไนอาซินาไมด์ถูกใส่ในผลิตภัณฑ์หลากหลายแบบนี้มีเหตุผลรองรับ เพราะสารตัวนี้ออกฤทธิ์ในผิวผ่านสองเส้นทางที่แตกต่างกัน เส้นทางแรกคือการชะลอจุดที่เม็ดสีถูกสร้างเสร็จแล้วเคลื่อนย้ายขึ้นมาสู่ผิวชั้นบน ส่วนเส้นทางที่สองคือการเสริมสร้างเกราะป้องกันผิวให้แข็งแรงขึ้นใหม่ บทความนี้จะอธิบายทีละเส้นทางว่าแต่ละเส้นทางทำงานอย่างไรและเพราะเหตุใด

ไนอาซินาไมด์คืออะไรกันแน่?

ไนอาซินาไมด์จัดอยู่ในกลุ่มวิตามินบี 3 ซึ่งเป็นสารอาหารที่ร่างกายต้องใช้ในกระบวนการสร้างพลังงาน และไนอาซินาไมด์ก็คือรูปแบบหนึ่งที่วิตามินบี 3 ถูกเปลี่ยนเป็นรูปออกฤทธิ์ในร่างกาย

เซลล์ผิวก็เหมือนกับเซลล์อื่นๆ ในร่างกาย ที่ต้องใช้วิตามินบี 3 กลุ่มนี้เป็นวัตถุดิบในการสร้างพลังงานและสังเคราะห์สารต่างๆ ดังนั้นเมื่อทาไนอาซินาไมด์ลงบนผิว ก็เหมือนกับการเติมวัตถุดิบให้เซลล์มีเพียงพอสำหรับกระบวนการจัดการเม็ดสีและสร้างส่วนประกอบของเกราะผิวไปพร้อมกัน จึงไม่ใช่สารที่มุ่งแก้ปัญหาใดปัญหาหนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นสารที่ช่วยเติมทุนให้เซลล์ทำงานได้เต็มที่มากกว่า

เมลานินทำให้ผิวมีสีได้อย่างไร?

เมลานินซึ่งเป็นเม็ดสีที่กำหนดสีผิวถูกสร้างขึ้นในเซลล์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเมลาโนไซต์ (melanocyte) ตอนที่เม็ดสีนี้เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ๆ จะถูกบรรจุอยู่ในถุงเล็กๆ ภายในเมลาโนไซต์ ถุงนี้เรียกว่าเมลาโนโซม (melanosome) ลองนึกภาพเป็นซองเล็กๆ ที่บรรจุเม็ดสีเอาไว้ก็ได้

ปัญหาคือเมลาโนโซมไม่ได้อยู่แต่ในเมลาโนไซต์เท่านั้น ถุงนี้จะถูกส่งต่อไปยังเซลล์เคอราติโนไซต์ (keratinocyte) ซึ่งเป็นเซลล์ที่ประกอบเป็นผิวชั้นบนที่อยู่ใกล้เคียง เปรียบเหมือนกล่องพัสดุที่ถูกส่งจากศูนย์กระจายสินค้าไปถึงบ้านแต่ละหลัง เมื่อเมลานินที่ถูกส่งมาสะสมอยู่ในเซลล์ผิวชั้นบน ก็จะปรากฏออกมาเป็นฝ้า กระ หรือผิวหมองคล้ำที่เรามองเห็นได้

ไนอาซินาไมด์ชะลอการส่งต่อเมลานินได้อย่างไร

ไนอาซินาไมด์ไม่ใช่สารที่ไปยับยั้งการสร้างเมลานินโดยตรง แต่มีรายงานว่าออกฤทธิ์ที่ขั้นตอนการส่งต่อที่กล่าวมาข้างต้น คือการชะลอขั้นตอนที่เมลาโนโซมถูกส่งจากเมลาโนไซต์ไปยังเคอราติโนไซต์

บริเวณที่เมลาโนไซต์และเคอราติโนไซต์สัมผัสกันมีเส้นทางส่งสัญญาณเฉพาะที่เซลล์ทั้งสองใช้สื่อสารกัน มีงานวิจัยรายงานว่าไนอาซินาไมด์เข้าไปเกี่ยวข้องกับเส้นทางนี้และชะลอความเร็วในการส่งต่อ ถ้าเทียบกับพัสดุ ก็เหมือนไม่ได้ห้ามไม่ให้แพ็คกล่อง แต่ทำให้ความเร็วในการส่งพัสดุจากศูนย์กระจายสินค้าไปแต่ละบ้านช้าลง เมื่อการส่งช้าลง ปริมาณเม็ดสีที่สะสมในเซลล์ผิวชั้นบนก็ลดลงตามไปด้วย และนั่นอาจทำให้รอยเม็ดสีที่มองเห็นจางลงได้

ทำไมสารลดเม็ดสีถึงต้องดูแลเกราะผิวไปพร้อมกัน?

ปัญหาเม็ดสีกับเกราะผิวดูเผินๆ เหมือนเป็นคนละเรื่องกัน อย่างหนึ่งเป็นเรื่องสีผิว อีกอย่างเป็นเรื่องความชุ่มชื้นและการป้องกัน แต่ในความเป็นจริงของผิว ทั้งสองเรื่องนี้มักเกี่ยวพันกันอยู่บ่อยๆ

ผิวที่เกราะป้องกันอ่อนแอมักตอบสนองต่อแสงแดดหรือสิ่งกระตุ้นภายนอกได้ง่ายกว่า และเมื่อเกิดการตอบสนองนั้น สัญญาณการอักเสบที่เพิ่มขึ้นก็อาจไปกระตุ้นเมลาโนไซต์ให้สร้างเม็ดสีมากขึ้นตามไปด้วย พูดง่ายๆ คือผิวที่เกราะอ่อนแอยิ่งเสี่ยงเกิดเม็ดสีและเก็บเม็ดสีไว้นาน ดังนั้นแนวทางที่ไม่ได้แค่ลดเม็ดสีอย่างเดียว แต่เสริมเกราะผิวไปพร้อมกันด้วย จึงมีความหมายเป็นพิเศษสำหรับสารอย่างไนอาซินาไมด์ที่มีสองเส้นทางออกฤทธิ์ในตัวเดียว

เซราไมด์เพิ่มขึ้นได้อย่างไร?

ผิวชั้นนอกสุดมักถูกเปรียบเทียบเป็นกำแพงอิฐที่มีปูนฉาบคั่นระหว่างก้อนอิฐ อิฐในที่นี้คือเซลล์เคอราติโนไซต์ที่ตายแล้ว ส่วนปูนฉาบก็คือไขมันกลุ่มเซราไมด์และไขมันอื่นๆ เมื่อปูนฉาบมีเพียงพอ กำแพงก็จะไม่มีรอยแตก ความชุ่มชื้นจึงระเหยออกน้อยลง และสิ่งกระตุ้นจากภายนอกก็เข้ามาได้ยากขึ้น

มีรายงานว่าไนอาซินาไมด์ช่วยเติมวัตถุดิบให้เคอราติโนไซต์สังเคราะห์เซราไมด์และไขมันกลุ่มนี้ได้มากขึ้น เพราะเมื่อเอนไซม์ในเซลล์ทำงานสร้างไขมัน ไนอาซินาไมด์จะถูกใช้เป็นโคเอนไซม์ในเส้นทางเมแทบอลิซึมนั้น เมื่อวัตถุดิบสำหรับสร้างปูนฉาบมีมากขึ้น รอยแตกของกำแพงก็มีแนวโน้มลดลง และเกราะผิวก็แน่นหนาขึ้นได้ มีรายงานว่าผิวที่ทาไนอาซินาไมด์ต่อเนื่องเป็นเวลา 4 สัปดาห์ถึง 12 สัปดาห์ มีปริมาณไขมันในชั้นขี้ไคลเพิ่มขึ้น และการสูญเสียน้ำผ่านผิวหนัง (transepidermal water loss) ลดลง

เมื่อเกราะผิวแข็งแรงขึ้น ทำไมผื่นแดงถึงลดลง?

ผิวที่เกราะอ่อนแอมักปล่อยให้สารกระตุ้นจากภายนอกแทรกผ่านรอยแตกในชั้นขี้ไคลได้ง่าย และเมื่อผิวตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นเหล่านั้น หลอดเลือดก็ขยายตัวจนใบหน้าแดงและร้อนวูบวาบได้บ่อย เมื่อเซราไมด์เพิ่มขึ้นจนรอยแตกของกำแพงถูกเติมเต็ม ช่องทางที่สารกระตุ้นจะแทรกเข้ามาก็ลดลงตามไปด้วย จึงมีแนวโน้มทำให้ผื่นแดงและอาการร้อนวูบวาบสงบลง

ถ้าแยกความเชื่อมโยงนี้ออกเป็น 3 ข้อ จะได้ดังนี้

• เมื่อเซราไมด์เพิ่มขึ้น รอยแตกในชั้นขี้ไคลจะถูกเติมเต็ม ช่องทางที่สารกระตุ้นภายนอกจะแทรกเข้ามาจึงลดลง เมื่อสิ่งกระตุ้นเข้ามาน้อยลง เหตุผลที่หลอดเลือดจะขยายตัวก็ลดลงตามไปด้วย
• เมื่อการสูญเสียน้ำผ่านผิวหนังลดลง ผิวหน้าจะแห้งและแตกน้อยลง รอยแตกเป็นจุดอ่อนที่บอบบางต่อสิ่งกระตุ้นอยู่แล้ว เมื่อรอยแตกลดลง มีรายงานว่าอาการผิวบอบบางก็ลดลงตามไปด้วย
• มีรายงานว่าไนอาซินาไมด์ช่วยลดการหลั่งสารสื่อสัญญาณที่ก่อให้เกิดการอักเสบ แม้จะมีสิ่งกระตุ้นเข้ามา การตอบสนองของผิวก็จะเบาลงบ้าง ทำให้รอยแดงไม่ค้างนานและสงบลงได้ง่ายขึ้น

ความเข้มข้นที่เหมาะสมอยู่ที่กี่ %?

ไนอาซินาไมด์ไม่ใช่สารที่ยิ่งความเข้มข้นสูงยิ่งได้ผลมากขึ้นตามสัดส่วนเสมอไป โดยทั่วไปความเข้มข้นที่นิยมใช้ในเครื่องสำอางอยู่ที่ 2% ถึง 5% และมีงานวิจัยหลายชิ้นรายงานผลลัพธ์ทั้งด้านการลดเม็ดสีและเสริมเกราะผิวในช่วงความเข้มข้นนี้

หากความเข้มข้นสูงเกินไป ก็มีรายงานว่าอาจทำให้เกิดอาการระคายเคือง เช่น ร้อนวูบวาบหรือหน้าแดงได้เช่นกัน โดยเฉพาะผิวที่เกราะอ่อนแออยู่แล้วหรือผิวบอบบาง แนะนำให้เริ่มจากความเข้มข้นต่ำก่อน ให้ผิวปรับตัวเป็นเวลา 2 สัปดาห์ถึง 4 สัปดาห์ เมื่อมั่นใจว่าผิวเข้ากันได้โดยไม่ระคายเคืองแล้วค่อยๆ เพิ่มความเข้มข้นขึ้น จะเป็นวิธีที่ปลอดภัยกว่า สำหรับคนที่เพิ่งเริ่มใช้ครั้งแรก แนะนำให้เริ่มจากผลิตภัณฑ์ความเข้มข้นราว 2% แล้วสังเกตปฏิกิริยาของผิวไปก่อน

ใช้ร่วมกับสารลดเม็ดสีตัวอื่นได้ไหม?

เนื่องจากไนอาซินาไมด์ออกฤทธิ์ด้วยการชะลอเส้นทางการส่งต่อเมลานิน จึงออกฤทธิ์คนละจุดกับสารอื่นที่ไปยับยั้งขั้นตอนการสร้างเม็ดสีโดยตรง ดังนั้นเมื่อใช้สองสารนี้ร่วมกัน มีรายงานว่าอาจกลายเป็นการเล็งเป้าสองขั้นตอนที่แตกต่างกันไปพร้อมกันได้

แต่การทาสารลดเม็ดสีหลายตัวซ้อนกันในคราวเดียวก็อาจเพิ่มภาระการระคายเคืองต่อผิวได้เช่นกัน เมื่อจะเพิ่มสารใหม่เข้าไปในรูทีน แนะนำให้เพิ่มทีละตัวตามลำดับแทนที่จะเพิ่มหลายตัวพร้อมกัน แล้วสังเกตปฏิกิริยาของผิวไปทีละขั้น จะปลอดภัยกว่า

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).