รูขุมขนผู้ชาย ทำไมดูกว้าง สาเหตุจากไขมันและคอลลาเจนลดลง

หลายคนเข้าใจว่ารูขุมขนของผู้ชายกว้างเพราะมีไขมันเยอะ ซึ่งก็ไม่ผิดแต่ถูกแค่ครึ่งเดียว เพราะถ้าไขมันเป็นสาเหตุเดียวจริง แค่ดูแลผิวให้ดีรูขุมขนก็ควรจะคงเดิม แต่ในความเป็นจริงผู้ชายหลายคนกลับรู้สึกว่ารูขุมขนยิ่งเห็นชัดขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น

ความจริงแล้วมีแรงสองอย่างทำงานร่วมกัน อย่างแรกคือฤทธิ์ของแอนโดรเจนที่ทำงานต่อเนื่องตั้งแต่วัยแตกเนื้อหนุ่มไปตลอดชีวิต ทำให้ต่อมไขมันขยายใหญ่และผลิตน้ำมันมากขึ้น อีกอย่างคือกระบวนการที่ค่อยๆ เกิดขึ้นตามเวลา เมื่อคอลลาเจนที่เคยรัดขอบรูขุมขนให้แน่นลดลง รูขุมขนที่เคยขยายก็ไม่กลับมาแคบเหมือนเดิม บทความนี้จะอธิบายทีละขั้นว่าทำไมสองเรื่องนี้ถึงเด่นชัดในผิวผู้ชายเป็นพิเศษ

ทำไมผู้ชายจึงมีต่อมไขมันใหญ่กว่า

ต่อมไขมันเปรียบเหมือนโรงงานเล็กๆ ที่ผลิตน้ำมันอยู่ใต้ผิวหนัง แต่ขนาดของโรงงานนี้ถูกสร้างมาต่างกันในผู้ชายและผู้หญิง ผู้ชายได้รับอิทธิพลจากแอนโดรเจน (คำเรียกรวมของฮอร์โมนเพศชาย) ตั้งแต่ช่วงเป็นทารกในครรภ์จนถึงวัยแตกเนื้อหนุ่ม ทำให้ต่อมไขมันพัฒนาขึ้นใหญ่และหนาแน่นกว่าผู้หญิง

โดยเฉพาะบริเวณจมูก หน้าผาก และแก้มด้านใน หรือที่เรียกกันว่าโซน T ซึ่งเป็นจุดที่รูขุมขนสังเกตเห็นได้ชัด เป็นบริเวณที่มีความหนาแน่นของต่อมไขมันสูงอยู่แล้วตามธรรมชาติ เมื่อต่อมไขมันขนาดใหญ่ไปอยู่ในจุดนี้ ปากรูขุมขนที่เชื่อมต่อกับต่อมไขมันก็ต้องเปิดกว้างตามไปด้วยโดยธรรมชาติ ลองนึกภาพต่อมไขมันเป็นถังเก็บน้ำ ยิ่งถังใหญ่ ทางออกที่น้ำไหลออกก็ต้องกว้างตามไปด้วยเป็นเรื่องปกติ

พูดง่ายๆ คือเหตุผลแรกที่รูขุมขนผู้ชายดูใหญ่ไม่ได้มาจากการดูแลผิวไม่ดี แต่เป็นโครงสร้างที่ติดตัวมาแต่กำเนิด แม้จะอายุเท่ากันและดูแลผิวเหมือนกัน ผู้ชายที่มีต่อมไขมันใหญ่กว่าก็ยังเห็นรูขุมขนชัดกว่าอยู่ดี

เทสโทสเตอโรนเพิ่มน้ำมันได้อย่างไร

กุญแจที่ทำให้กลไกนี้ทำงานจริงคือเทสโทสเตอโรน ฮอร์โมนเพศชายตัวหลัก แต่เทสโทสเตอโรนไม่ได้ออกฤทธิ์ต่อผิวโดยตรง ในเซลล์ผิวและรูขุมขนมีเอนไซม์ชื่อ 5-alpha reductase ซึ่งจะเปลี่ยนเทสโทสเตอโรนให้กลายเป็น DHT (dihydrotestosterone) รูปแบบที่มีฤทธิ์แรงกว่าเดิม

DHT จะจับกับตัวรับแอนโดรเจน (androgen receptor) ในเซลล์ต่อมไขมันเหมือนลูกกุญแจที่พอดีกับแม่กุญแจ เมื่อกุญแจไขเข้าประตูแล้วเปิดออก DHT ที่จับกับตัวรับก็ทำให้เซลล์ต่อมไขมันขยายใหญ่ขึ้น และเอนไซม์ที่ผลิตน้ำมันก็เริ่มทำงานคึกคักขึ้น ผลลัพธ์คือปริมาณไขมันที่หลั่งออกมาเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ความแรงของปฏิกิริยานี้ต่างกันไปในแต่ละคน แม้จะมีเทสโทสเตอโรนในระดับเท่ากัน แต่คนที่มีเอนไซม์ 5-alpha reductase มากหรือตัวรับแอนโดรเจนไวต่อสิ่งกระตุ้น ก็จะมีการหลั่งไขมันที่มากกว่า นี่คือเหตุผลที่บางคนพูดว่าตัวเองมีผิวมันมาแต่กำเนิด และการที่สิวกับรูขุมขนกว้างมักมาด้วยกันในวัยแตกเนื้อหนุ่ม ก็เพราะปฏิกิริยา DHT นี้ถูกกระตุ้นขึ้นพร้อมกันทั้งหมด

ไขมันและเซลล์ผิวเก่าทำให้รูขุมขนกว้างขึ้นอย่างไร

ไขมันเองเป็นสารปกติที่ช่วยรักษาความชุ่มชื้นให้ผิว ปัญหาเริ่มขึ้นเมื่อไขมันไปผสมปนเปกับเซลล์ผิวที่ตายแล้วและควรหลุดลอกออกไปตามธรรมชาติภายในรูขุมขน เมื่อเซลล์ผิวที่หลุดจากผนังรูขุมขนออกไปไม่ทันเวลาและจับตัวกับไขมัน ปากรูขุมขนก็ค่อยๆ แคบลงและจับตัวแข็ง คล้ายกับท่อระบายน้ำที่มีเส้นผมกับคราบมันเกาะจนอุดตัน

ก้อนที่จับตัวแบบนี้เรียกว่าคอมิโดน (comedone) หรือที่คุ้นเคยกันในชื่อสิวหัวดำและสิวหัวขาว จะค่อยๆ ขยายปริมาตรขึ้นภายในรูขุมขน เหมือนลูกโป่งที่เป่าลมเข้าไปแล้วปากลูกโป่งก็ขยายตาม ยิ่งก้อนใหญ่ขึ้นปากรูขุมขนก็ยิ่งขยายตาม จนมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นด้วยตาเปล่า

เมื่อก้อนไขมันที่โผล่ออกมาถึงผิวสัมผัสกับอากาศแล้วเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน สีก็จะเข้มขึ้น นี่คือสาเหตุที่สิวหัวดำมีสีดำ ไม่ใช่เพราะฝุ่นหรือสิ่งสกปรกเกาะ แต่เป็นผลจากไขมันเองที่ถูกออกซิไดซ์ ในทางกลับกัน ถ้ารูขุมขนถูกปิดสนิทจนไม่สัมผัสอากาศเลย ก็จะกลายเป็นสิวหัวขาวที่มีสีขาว

ทำไมคุมน้ำมันแล้วรูขุมขนก็ยังไม่แคบลง

หลายคนคิดว่าถ้าจัดการปัญหาไขมันได้ รูขุมขนก็น่าจะแคบกลับมาเหมือนเดิม แต่ในความเป็นจริงมักไม่เป็นแบบนั้น ตรงนี้แหละที่แรงที่สอง คือการลดลงของคอลลาเจน เข้ามามีบทบาท บริเวณรอบปากรูขุมขนปกติจะมีคอลลาเจนและเส้นใยยืดหยุ่นอย่างอีลาสตินห่อหุ้มอยู่คล้ายยางยืด คอยรัดปากรูขุมขนให้แคบกลับมา

แต่เมื่อสัมผัสรังสียูวีเป็นเวลานานและอายุมากขึ้น คอลลาเจนกับเส้นใยยืดหยุ่นเหล่านี้จะค่อยๆ ขาดและลดจำนวนลง วงการแพทย์ผิวหนังเรียกภาวะนี้ว่า perifollicular elastosis หรือพังผืดยืดหยุ่นรอบรูขุมขนเสื่อม เหมือนยางยืดเก่าที่ยืดจนไม่รัดเสื้อผ้าให้กระชับได้อีก เส้นใยที่อ่อนแรงลงก็ไม่สามารถรัดปากรูขุมขนที่ขยายให้แคบกลับมาได้

ผู้ชายมักทาครีมกันแดดน้อยกว่าผู้หญิง การเปลี่ยนแปลงนี้จึงมักปรากฏให้เห็นเร็วกว่า ดังนั้นรูขุมขนที่เคยกว้างเพราะไขมันตอนวัยรุ่น เมื่ออายุมากขึ้นแม้ปริมาณไขมันจะลดลง แต่โครงสร้างที่กว้างก็ยังคงอยู่

ควรล้างหน้าวันละกี่ครั้ง

การที่ผิวมันมากไม่ได้แปลว่าต้องล้างหน้าแรงๆ หลายครั้งต่อวัน เพราะการล้างหน้าบ่อยเกินไปจะชะล้างชั้นไขมันที่ปกป้องผิวออกไปด้วย ผิวจะเข้าใจว่าขาดความชุ่มชื้นและน้ำมัน แล้วส่งสัญญาณไปยังต่อมไขมันให้ผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นชดเชย นี่คือที่มาของปรากฏการณ์ยิ่งล้างยิ่งมัน

การล้างหน้าเบาๆ ด้วยน้ำอุณหภูมิปกติวันละสองครั้ง เช้าและเย็น จะช่วยรักษาสมดุลของเกราะป้องกันผิวและการหลั่งไขมันได้ดีกว่า ควรเลี่ยงน้ำร้อนเพราะจะละลายชั้นไขมันปกป้องผิวมากเกินไป และหลังล้างหน้าควรทามอยส์เจอไรเซอร์เนื้อเบาเติมความชุ่มชื้น เพื่อไม่ให้ต่อมไขมันต้องทำงานหนักเกินความจำเป็น

ส่วนผสมและนิสัยที่ช่วยดูแลรูขุมขน

การดูแลรูขุมขนให้ได้ผลจริงต้องเล็งเป้าไปที่ทั้งสองกลไกที่กล่าวมา คือการหลั่งไขมันมากเกินไปและการลดลงของคอลลาเจนไปพร้อมกัน สารสำคัญและพฤติกรรมต่อไปนี้ทำงานร่วมกันได้ดี

• กรดซาลิไซลิก (BHA): ละลายในน้ำมันได้ดี จึงแทรกซึมเข้าไปในรูขุมขนที่เต็มไปด้วยไขมันและช่วยละลายก้อนเซลล์ผิวกับไขมันที่อุดตันอยู่ เพราะมีโครงสร้างที่เข้าถึงส่วนลึกของรูขุมขนได้ดีกว่าสารที่ละลายในน้ำ
• ไนอาซินาไมด์ (niacinamide): ช่วยปรับความเร็วในการผลิตน้ำมันของต่อมไขมันและเสริมความแข็งแรงให้เกราะป้องกันผิวไปพร้อมกัน เพราะออกฤทธิ์โดยลดสัญญาณกระตุ้นการหลั่งไขมันตั้งแต่ต้นทาง
• เรตินอยด์ (retinoid): ช่วยให้เซลล์ผิวหลุดลอกตามรอบเวลาโดยไม่สะสมจนหนา และกระตุ้นการสร้างคอลลาเจนไปพร้อมกัน เพราะออกฤทธิ์ทั้งสองด้าน ทั้งต้นเหตุที่อุดตันรูขุมขนและแรงที่ค้ำจุนผนังรูขุมขน
• ครีมกันแดด: ปกป้องคอลลาเจนและเส้นใยยืดหยุ่นรอบรูขุมขนไม่ให้ถูกรังสียูวีทำลายเพิ่มขึ้น แม้จะเป็นขั้นตอนที่หลายคนมองข้ามในแต่ละวัน แต่ในระยะยาวกลับเป็นพฤติกรรมที่ส่งผลต่อขนาดรูขุมขนมากที่สุด

แม้ทั้งสี่อย่างนี้จะเล็งเป้าไปคนละจุด แต่สุดท้ายก็มุ่งไปในทิศทางเดียวกัน คือควบคุมการหลั่งไขมันพร้อมกับรักษาความยืดหยุ่นของผนังรูขุมขน จึงมีคำแนะนำว่าแทนที่จะใช้สารตัวเดียว ควรดูแลทั้งการล้างหน้า การควบคุมไขมัน การขจัดเซลล์ผิวที่ตายแล้ว และการกันแดดไปพร้อมกันจะเห็นผลดีกว่า และหากทำต่อเนื่องเป็นนิสัย รูขุมขนก็มักจะค่อยๆ ดูเรียบเนียนขึ้นตามเวลา

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).