ทำไมเลเซอร์กำจัดขนต้องแบ่งทำหลายครั้ง หลักการตอบสนองเฉพาะขนระยะเจริญและช่วงเว้นระยะที่เหมาะสม

หลายคนสงสัยว่าทำไมเลเซอร์กำจัดขนถึงต้องทำซ้ำสามสี่ครั้ง บางทีมากถึงหกเจ็ดครั้ง ทั้งที่คิดว่าทำครั้งเดียวก็น่าจะจบ ไม่ใช่เพราะเลเซอร์อ่อนกำลังแต่อย่างใด สาเหตุที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่ตัวเลเซอร์ แต่อยู่ที่วิธีที่ขนงอกขึ้นมาต่างหาก

ในบริเวณผิวเดียวกัน ขนที่กำลังงอก ขนที่งอกเต็มที่แล้วพักตัวอยู่ และขนที่กำลังเตรียมจะหลุดร่วง ต่างอยู่ปะปนกันอยู่ในจุดเดียวกัน เลเซอร์จะตอบสนองกับขนเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้นจากทั้งหมดนี้ เพราะแบบนี้การรักษาเพียงครั้งเดียวจึงจัดการได้แค่บางส่วนของขนทั้งหมด ส่วนที่เหลือต้องรอครั้งถัดไป เมื่อเข้าใจโครงสร้างนี้แล้วก็จะเข้าใจได้เองว่าทำไมต้องทำให้ครบตามจำนวนครั้งและทำไมต้องเว้นระยะห่าง

ทำไมเลเซอร์กำจัดขนต้องทำหลายครั้ง?

หลักการของเลเซอร์กำจัดขนคือการใช้ความร้อนทำลายรูขุมขน ซึ่งเป็นถุงเล็กๆ ใต้ผิวหนังที่ทำหน้าที่สร้างขนขึ้นมา แสงเลเซอร์ถูกดูดซับได้ดีโดยเมลานิน ซึ่งเป็นเม็ดสีเข้ม และในเส้นขนก็มีเมลานินอยู่มาก เมื่อยิงเลเซอร์ลงไป ขนจะดูดซับความร้อนจนร้อนขึ้น แล้วความร้อนนั้นจะส่งต่อลงไปถึงรูขุมขนจนทำให้รูขุมขนเสียหาย

ปัญหาคือการส่งผ่านความร้อนนี้เกิดขึ้นเฉพาะกับเส้นขนที่มองเห็นได้เท่านั้น รูขุมขนที่ยังไม่งอกออกมาพ้นผิวหนังไม่มีเป้าหมายที่เป็นเม็ดสีให้เลเซอร์ดูดซับ เมื่อไม่มีเป้าหมาย แสงเลเซอร์ก็เพียงแค่ทะลุผ่านไปเฉยๆ ดังนั้นไม่ว่าจะยิงเลเซอร์กี่ครั้ง รูขุมขนที่ยังไม่อยู่ในช่วงเจริญก็จะไม่ตอบสนอง

สามระยะของวงจรรูขุมขน

รูขุมขนไม่ได้งอกครั้งเดียวแล้วจบ แต่หมุนเวียนอยู่ตลอดเวลา วงจรนี้เรียกว่าวงจรขน ซึ่งแบ่งออกเป็นสามระยะหลัก

• ระยะเจริญ (Anagen): เซลล์ที่อยู่ด้านล่างของรูขุมขนแบ่งตัวอย่างต่อเนื่องเพื่อดันขนให้งอกขึ้นมา ช่วงนี้เท่านั้นที่เมลานินจะเข้าไปเติมเต็มในเส้นขนได้เพียงพอ จึงมีเป้าหมายให้เลเซอร์ตอบสนอง
• ระยะเปลี่ยนผ่าน (Catagen): การแบ่งตัวของเซลล์หยุดลงและรูขุมขนค่อยๆ หดตัวเล็กลง การผลิตเมลานินก็ลดลงตามไปด้วย ทำให้เม็ดสีที่เลเซอร์จะดูดซับได้ลดลงอย่างรวดเร็ว
• ระยะพัก (Telogen): รูขุมขนพักตัวเต็มที่และเตรียมพร้อมสำหรับระยะเจริญรอบถัดไป ช่วงนี้ขนแค่เกาะอยู่ตื้นๆ ใต้ผิวหนัง แทบไม่มีเป้าหมายเมลานินให้เลเซอร์จับเลย

แม้อยู่ในบริเวณเดียวกัน รูขุมขนแต่ละเส้นก็อยู่คนละจังหวะของสามระยะนี้ ขณะที่รูขุมขนข้างเคียงกำลังอยู่ในระยะเจริญ บางเส้นอาจเข้าสู่ระยะเปลี่ยนผ่านไปแล้ว และบางเส้นก็อยู่ในระยะพัก คล้ายกับนักเรียนในห้องเดียวกันที่แต่ละคนเริ่มปิดเทอมคนละวันกัน

หลักการที่รูขุมขนระยะเจริญเท่านั้นที่ตอบสนอง

ในระยะเจริญ เซลล์ต้นกำเนิดขน ซึ่งเป็นเซลล์ที่ทำหน้าที่สร้างขนจริงๆ และเซลล์เมลาโนไซต์ทำงานร่วมกันอย่างขะมักเขม้นอยู่ด้านล่างของรูขุมขน เมลาโนไซต์ผลิตเม็ดสีเข้าไปเติมในเส้นขนอย่างต่อเนื่อง ทำให้ขนในช่วงนี้มีสีเข้มและเส้นหนา

พลังงานเลเซอร์จะถูกดูดซับอย่างเข้มข้นในเม็ดสีเข้มนี้แล้วเปลี่ยนเป็นความร้อน จากนั้นความร้อนจะไหลลงไปถึงเซลล์ต้นกำเนิดขนที่อยู่ด้านล่างของรูขุมขนจนทำให้เซลล์เสียหาย เมื่อเซลล์ต้นกำเนิดขนเสียหาย รูขุมขนนั้นจะไม่สามารถสร้างขนใหม่ได้อีก หรือถ้าสร้างได้ก็จะได้แต่ขนที่เส้นเล็กและสีจาง

เปรียบเทียบง่ายๆ รูขุมขนระยะเจริญคล้ายกับสายไฟที่มีกระแสไฟฟ้าไหลอยู่ ตัดสายไฟที่มีกระแสไฟไหลจะเกิดการลัดวงจรทันทีและเสียหายมาก แต่ตัดสายไฟเปล่าที่ไม่มีกระแสไฟไหลจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เป็นหลักการเดียวกัน

ทำไมรูขุมขนระยะพักและระยะเปลี่ยนผ่านจึงไม่ตอบสนอง?

ในระยะเปลี่ยนผ่านและระยะพัก การทำงานของเซลล์ต้นกำเนิดขนลดลงหรือหยุดไปแล้ว เมลาโนไซต์ก็ลดการทำงานลงตามไปด้วย ทำให้รูขุมขนในช่วงนี้แทบไม่มีเป้าหมายให้เลเซอร์ดูดซับเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงนี้กลุ่มเซลล์ด้านล่างของรูขุมขนมักเลื่อนขึ้นมาใกล้ผิวหนังหรือหดตัวเล็กลงไปแล้ว ต่อให้ความร้อนจากเลเซอร์ส่งผ่านไปได้บ้าง ก็ยากที่จะไปถึงเซลล์ที่ต้องทำลายจริงๆ คล้ายกับการยิงธนูไปที่เป้าที่หายไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ รูขุมขนในช่วงนี้จึงต้องรอจนกว่าจะเข้าสู่ระยะเจริญรอบถัดไป แล้วค่อยรับเลเซอร์อีกครั้ง

เหตุผลที่ต้องเว้นระยะห่างระหว่างครั้ง

เกณฑ์ในการกำหนดระยะห่างระหว่างครั้งคือระยะเวลาที่รูขุมขนใช้ในการเปลี่ยนจากระยะพักกลับเข้าสู่ระยะเจริญอีกครั้ง วงจรนี้แตกต่างกันไปตามตำแหน่ง บริเวณใบหน้ามีวงจรสั้น หมุนเวียนกลับมาภายในประมาณหนึ่งเดือน ส่วนบริเวณกว้างอย่างหลังหรือขามีวงจรยาวกว่า จึงใช้เวลานานกว่านั้น

ถ้าเว้นระยะห่างสั้นเกินไป จะทำการรักษาในขณะที่รูขุมขนจำนวนมากยังไม่ทันกลับมาจากระยะพัก ทำให้ประสิทธิภาพลดลง ในทางกลับกัน ถ้าเว้นระยะห่างนานเกินไป ก็จะพลาดรูขุมขนที่ผ่านระยะเจริญไปแล้วและเข้าสู่ระยะเปลี่ยนผ่าน ดังนั้นจึงต้องอ้างอิงวงจรเฉลี่ยของแต่ละตำแหน่งแล้วกำหนดระยะห่างให้อยู่ตรงกลางระหว่างสองจุดนี้

นอกจากนี้ รูขุมขนที่ตอบสนองในแต่ละครั้งก็ไม่ใช่กลุ่มเดียวกัน รูขุมขนที่พลาดไปในครั้งก่อนอาจเข้าสู่ระยะเจริญพอดีในครั้งถัดไปแล้วตอบสนอง เป็นแบบนี้ไปเรื่อยๆ ทีละนิด ยิ่งทำหลายครั้งขนที่เหลืออยู่ก็จะยิ่งลดลง ก็เพราะเหตุผลนี้เอง

ทำไมจำนวนครั้งจึงต่างกันไปตามตำแหน่ง?

แม้เป็นคนเดียวกัน จำนวนครั้งที่ต้องใช้ก็ยังต่างกันไปตามตำแหน่งของร่างกาย มีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลร่วมกันอยู่ ดังนี้

• สัดส่วนรูขุมขนที่อยู่ในระยะเจริญ: บริเวณที่มีสัดส่วนระยะเจริญสูงอย่างใบหน้าหรือรักแร้ จะมีรูขุมขนตอบสนองต่อครั้งจำนวนมาก จึงต้องการจำนวนครั้งน้อยกว่าโดยเปรียบเทียบ ส่วนบริเวณที่มีสัดส่วนระยะเจริญต่ำ จำนวนรูขุมขนที่ตอบสนองต่อครั้งจะน้อย จึงต้องทำครบจำนวนครั้งมากกว่า
• ความลึกและความหนาของรูขุมขน: ขนที่หนาและลึกยิ่งมีปริมาณเมลานินมาก ตอบสนองต่อเลเซอร์ได้ดี แต่ก็ต้องอาศัยความร้อนที่ส่งผ่านลงไปถึงด้านล่างของรูขุมขนอย่างสม่ำเสมอเพื่อทำลายให้หมดจด การตั้งค่ากำลังที่แม่นยำจึงสำคัญมากขึ้นตามไปด้วย
• บริเวณที่ไวต่ออิทธิพลของฮอร์โมนหรือไม่: บริเวณอย่างแนวขากรรไกรหรือหน้าท้องส่วนล่างซึ่งไวต่อการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน แม้รูขุมขนเดิมจะเสียหายไปแล้ว ก็มีรายงานว่ารูขุมขนใหม่อาจถูกกระตุ้นให้เริ่มทำงานอีกครั้ง จึงต้องการจำนวนครั้งมากกว่าบริเวณอื่น
• ความต่างระหว่างสีผิวและสีขน: ยิ่งผิวขาวและขนเข้ม เลเซอร์ยิ่งตอบสนองกับขนได้แม่นยำ ทำให้ประสิทธิภาพสูง หากความต่างของสีน้อย ต้องลดกำลังเลเซอร์ลงเพื่อความปลอดภัย ซึ่งอาจต้องใช้จำนวนครั้งมากขึ้นเพื่อให้ได้ผลการทำลายเท่ากัน

อยากให้ผลกำจัดขนอยู่ได้นาน ต้องทำอย่างไร?

แม้จะทำครบตามจำนวนครั้งแล้ว ก็ยังอาจมีขนอ่อนบางเส้นที่เล็กและจางหลงเหลืออยู่ หรือบางครั้งรูขุมขนบางส่วนก็กลับมาทำงานอีกครั้งเมื่อเวลาผ่านไป เพราะรูขุมขนไม่ได้หายไปหมดสิ้น เพียงแต่เสียหายจนการทำงานลดลงอย่างมาก ขึ้นอยู่กับสภาพฮอร์โมนและพันธุกรรมของแต่ละคน บางส่วนจึงอาจงอกกลับมาได้

ด้วยเหตุนี้ หลังจากทำครบจำนวนครั้งที่กำหนดแล้ว จึงมักมีการทำซ้ำเพื่อรักษาผลทุกๆ สองสามเดือนถึงหนึ่งปี ในช่วงนี้จะเป็นการรักษาเฉพาะรูขุมขนระยะเจริญจำนวนน้อยที่งอกขึ้นมาใหม่เท่านั้น จึงมักจบได้ในครั้งเดียว

สิ่งสำคัญที่สุดคือไม่ควรข้ามระยะห่างระหว่างครั้งที่กำหนดไว้ตามใจตัวเอง หากทำห่างๆ ไม่ตรงตามระยะที่กำหนด จะพลาดรูขุมขนที่ผ่านระยะเจริญไปแล้วในช่วงนั้นซ้ำๆ ทำให้ผลลัพธ์อาจไม่น่าพอใจเท่าที่ควร แม้จะทำจำนวนครั้งเท่ากันก็ตาม

ในทางกลับกัน การเร่งระยะห่างให้ถี่เกินไปก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เพราะรูขุมขนที่ยังอยู่ในระยะพักยังไม่ทันเข้าสู่ระยะเจริญ จึงยังไม่มีเป้าหมายให้เลเซอร์ตอบสนอง ท้ายที่สุดแล้วการทำตามจังหวะทางชีวภาพของวงจรขนคือวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด และการรีบเร่งโดยไม่สนใจจังหวะนี้ก็ไม่ได้ทำให้ผลลัพธ์ออกมาเร็วขึ้นแต่อย่างใด

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).