เยือกแข็งไขมัน เริ่มเห็นผลเมื่อไรและอยู่ได้นานแค่ไหน

Fat Freezing มักถูกเข้าใจว่าเป็น "หัตถการแช่แข็งไขมันให้หายไป" ซึ่งก็ไม่ผิดนัก แต่ความเย็นเองไม่ได้ละลายหรือเผาผลาญไขมันโดยตรง สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือความเย็นทำให้เซลล์ไขมันค่อย ๆ เสียหาย จากนั้นร่างกายจะกำจัดเศษเซลล์ที่ตายไปออก ทำให้ปริมาตรไขมันลดลงตามไปด้วย

คำถามที่ตามมาคือ ในเมื่อผิวหนังและกล้ามเนื้อก็ถูกทำให้เย็นไปพร้อมกัน แล้วทำไมมีแต่เซลล์ไขมันเท่านั้นที่หายไป และทำไมหลังทำเสร็จใหม่ ๆ ถึงยังไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงชัดเจน คำตอบของทั้งสองคำถามอยู่ที่คุณสมบัติเฉพาะตัวของเซลล์ไขมันนั่นเอง

ทำไมเซลล์ไขมันถึงไวต่อความเย็น?

ภายในเซลล์ไขมันไม่ได้เต็มไปด้วยน้ำ แต่เต็มไปด้วยไขมัน ซึ่งไขมันมีคุณสมบัติแข็งตัวที่อุณหภูมิสูงกว่าน้ำ ลองนึกภาพเก็บเนยกับน้ำไว้ในตู้เย็นพร้อมกัน เนยจะแข็งตัวก่อน ส่วนน้ำต้องรอนานกว่าจะกลายเป็นน้ำแข็ง หลักการก็คล้ายกันแบบนั้น

เครื่อง Fat Freezing ใช้ประโยชน์จากความต่างนี้ โดยทำให้ผิวหนังเย็นในระดับที่ไม่เกิดความเสียหาย ขณะเดียวกันก็ลดอุณหภูมิชั้นไขมันด้านล่างลงจนถึงจุดที่ไขมันเริ่มแข็งตัว ดังนั้นแม้จะสัมผัสความเย็นระดับเดียวกัน กล้ามเนื้อ เส้นประสาท และเซลล์ผิวหนังจึงแทบไม่ได้รับผลกระทบ ในขณะที่เซลล์ไขมันตอบสนองก่อนเพื่อน

เมื่อไขมันแข็งตัว จะเกิดผลึกเล็ก ๆ ขึ้นภายในเซลล์ ผลึกเหล่านี้กระตุ้นเยื่อหุ้มเซลล์จากด้านในราวกับมีสิ่งแปลกปลอมเข้ามา สำหรับเซลล์แล้วสถานการณ์นี้ไม่ต่างจากมีสิ่งแปลกปลอมเกิดขึ้นในร่างกาย เซลล์จึงเปิดสัญญาณให้หยุดการทำงานของตัวเอง

เซลล์ไขมันที่แข็งตัวถูกกำจัดออกจากร่างกายอย่างไร?

เซลล์ไขมันที่เสียหายจากผลึกไขมันจะไม่แตกหรือตายทันที แต่จะผ่านกระบวนการที่เรียกว่าอะพอพโทซิส หรือการตายของเซลล์แบบมีระเบียบ เป็นขั้นตอนที่เซลล์เลือกยุติชีวิตตัวเองตามกลไกธรรมชาติ โดยไม่ทำลายเนื้อเยื่อรอบข้าง และค่อย ๆ จัดการหน้าที่ของตัวเองอย่างเงียบ ๆ

ในช่วงนี้บริเวณนั้นจะเกิดการอักเสบเล็กน้อยที่เรียกว่าไขมันอักเสบ (panniculitis) คล้ายกับตอนผิวหนังเป็นแผล ร่างกายจะบวม อุ่นขึ้น และเริ่มกระบวนการซ่อมแซม ชั้นไขมันที่ถูกแช่แข็งก็เกิดปฏิกิริยาลักษณะเดียวกันแต่เบากว่ามาก

หลังจากนั้นแมคโครฟาจ หรือเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ทำหน้าที่กำจัดสิ่งแปลกปลอม จะเคลื่อนเข้ามารวมตัวที่บริเวณนี้เพื่อกลืนกินเศษเซลล์ที่เสียหายหรือตายแล้ว เปรียบเทียบง่าย ๆ ก็เหมือนรถเก็บขยะที่มาเก็บกวาดหลังก่อสร้างเสร็จ เซลล์ไขมันที่ตายแล้วจะถูกกำจัดออกจากร่างกายผ่านกระบวนการนี้อย่างค่อยเป็นค่อยไป

ตลอดกระบวนการนี้ผิวหนังแทบไม่ได้รับผลกระทบ เพราะอุณหภูมิที่ทำให้ไขมันแข็งตัวสูงกว่าอุณหภูมิที่จะทำลายเซลล์ผิว ผิวชั้นนอกจึงรู้สึกเย็นและชาเพียงชั่วครู่ก่อนกลับสู่สภาพปกติ ด้วยเหตุนี้ Fat Freezing จึงถูกแนะนำว่าเป็นหัตถการที่จัดการเฉพาะชั้นใต้ผิวหนังโดยไม่ทิ้งรอยแผลเป็น

เริ่มเห็นผลด้วยตาเมื่อไร?

ในวันที่ทำ Fat Freezing แทบจะไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงของปริมาตรเลย เพราะแมคโครฟาจต้องใช้เวลากำจัดเศษเซลล์ กระบวนการเก็บกวาดนี้ไม่ได้เสร็จภายในวันเดียว ปริมาตรจึงลดลงอย่างช้า ๆ ตามจังหวะที่ร่างกายค่อย ๆ จัดการ

โดยทั่วไปความเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นได้จะเริ่มปรากฏหลังทำไปแล้วหลายสัปดาห์ และผลลัพธ์สุดท้ายจะค่อย ๆ เผยออกมาในช่วง 4-12 สัปดาห์ ด้วยเหตุนี้การเปรียบเทียบผลลัพธ์ของ Fat Freezing จึงต้องดูภาพก่อนทำเทียบกับภาพหลังทำไปแล้วหลายเดือน ไม่ใช่ทันทีหลังทำ

บางบริเวณอาจต้องทำมากกว่าหนึ่งครั้งจึงจะได้ผลตามที่ต้องการ หากชั้นไขมันหนามากหรือต้องการความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน อาจต้องทำซ้ำในบริเวณเดิมอีกครั้ง เนื่องจากเซลล์ไขมันแต่ละเซลล์ตอบสนองต่อความเย็นได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น

เซลล์ที่หายไปแล้วจะกลับมาอีกไหม?

จำนวนเซลล์ไขมันในผู้ใหญ่มักไม่เพิ่มขึ้นมากนักหลังพ้นวัยเด็ก และค่อนข้างคงที่ตลอดชีวิต อีกทั้งเซลล์ไขมันที่ผ่านกระบวนการอะพอพโทซิสไปแล้วก็จะไม่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีก จากข้อเท็จจริงสองข้อนี้ จึงอธิบายได้ว่าจำนวนเซลล์ไขมันที่ถูกกำจัดด้วย Fat Freezing จะไม่กลับมาเพิ่มขึ้นอีกในภายหลัง

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าบริเวณที่ทำแล้วจะไม่มีวันขยายใหญ่ขึ้นแม้น้ำหนักตัวจะเพิ่ม เพราะเซลล์ไขมันที่เหลืออยู่ในบริเวณนั้นยังมีชีวิตอยู่ หากร่างกายสะสมไขมันเพิ่มขึ้น เซลล์ที่เหลืออยู่ก็สามารถขยายขนาดขึ้นจนปริมาตรกลับมาเพิ่มได้อีก สิ่งที่เปลี่ยนไปคือขนาดของเซลล์ ไม่ใช่จำนวนเซลล์ ดังนั้นการควบคุมน้ำหนักอย่างต่อเนื่องจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ผลลัพธ์คงอยู่ได้นาน

ระยะเวลาที่ผลลัพธ์จะคงอยู่ขึ้นอยู่กับความผันผวนของน้ำหนักตัวแต่ละคน แต่หากน้ำหนักไม่เปลี่ยนแปลงมาก ผลลัพธ์มักจะคงอยู่ได้ประมาณ 6-12 เดือนขึ้นไป และจุดที่ต่างจากวิธีลดน้ำหนักแบบอื่นคือเซลล์ไขมันที่ถูกกำจัดไปแล้วจะไม่กลับมาเกิดใหม่อีกเลย

กรณีที่พบได้น้อยที่ไขมันกลับแข็งขึ้น

แม้จะพบได้น้อยมาก แต่ก็เคยมีรายงานว่าบริเวณที่ทำแทนที่จะเล็กลงกลับขยายใหญ่ขึ้นและแข็งกว่าเดิม ปฏิกิริยานี้เรียกว่า paradoxical adipose hyperplasia ชื่อนี้มาจากการที่ไขมันกลับเพิ่มขึ้นสวนทางกับผลลัพธ์ที่คาดหวัง

สาเหตุที่แท้จริงของปฏิกิริยานี้ยังไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน มีสมมติฐานหลายทาง เช่น การขาดออกซิเจนชั่วคราวอาจกระตุ้นให้เซลล์ไขมันที่เหลืออยู่ตอบสนองผิดปกติ แรงดูดของเครื่องอาจสร้างแรงกระตุ้นทางกายภาพต่อเนื้อเยื่อ หรือเซลล์ต้นกำเนิดไขมัน (preadipocyte) บริเวณใกล้เคียงอาจตอบสนองมากกว่าที่คาดและเติบโตเป็นเซลล์ไขมันใหม่ อย่างไรก็ตามยังไม่มีคำอธิบายใดที่ครอบคลุมสาเหตุทั้งหมดได้

ปฏิกิริยานี้พบได้น้อยมาก และหากเกิดขึ้นก็สามารถแก้ไขได้ด้วยวิธีทางศัลยกรรม เช่น การดูดไขมัน จึงไม่ถือเป็นเหตุผลที่ต้องหลีกเลี่ยง Fat Freezing โดยสิ้นเชิง เพียงแต่การได้รับคำปรึกษาเรื่องความเสี่ยงหายากนี้ก่อนทำจะช่วยให้ตัดสินใจได้ดีขึ้น

จุดที่น่าสนใจคือปฏิกิริยานี้มีรายงานพบบ่อยกว่าในผู้ชายหรือบริเวณที่มีชั้นไขมันหนา เช่น หน้าท้อง แต่ไม่ได้หมายความว่าบริเวณเหล่านี้ทำไม่ได้ เพียงแต่ต้องตั้งค่าเครื่องและวางแผนการทำอย่างรอบคอบมากขึ้น

อาการหลังทำและการดูแล

หลังทำ Fat Freezing บริเวณนั้นจะเกิดปฏิกิริยาหลายอย่างพร้อมกัน แต่ส่วนใหญ่เป็นปฏิกิริยาปกติที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติระหว่างที่เซลล์ไขมันกำลังเสียหาย

• ความรู้สึกเย็นและชา: พบได้บ่อยระหว่างและหลังทำเสร็จใหม่ ๆ เกิดจากเส้นประสาทถูกกดจากความเย็นชั่วคราว โดยทั่วไปจะค่อย ๆ หายไปภายในไม่กี่วัน
• บวมและช้ำ: เกิดจากการอักเสบเล็กน้อยรอบเนื้อเยื่อที่ถูกแช่แข็ง ส่วนใหญ่จะยุบลงภายใน 1-2 สัปดาห์
• อาการชาชั่วคราว: เกิดจากความเย็นที่กระทบเส้นประสาทเล็ก ๆ ใต้ผิวหนัง โดยทั่วไปจะกลับสู่ปกติภายในไม่กี่สัปดาห์
• การนวดบริเวณที่ทำ: มีรายงานว่าการนวดบริเวณที่ทำทันทีหลังเสร็จช่วยให้เซลล์ไขมันที่เสียหายถูกกำจัดออกได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น จึงมักได้รับคำแนะนำให้ทำ

ในช่วงพักฟื้นควรระวังไม่ให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นมาก เพราะดังที่กล่าวไปแล้ว หากเซลล์ไขมันที่เหลืออยู่ขยายขนาดขึ้น ปริมาตรที่ลดลงไปก็อาจกลับมาเพิ่มอีก ช่วงนี้จึงแนะนำให้เน้นการรักษาน้ำหนักตัวให้คงที่มากกว่าการลดน้ำหนักอย่างหักโหม

และหากมีหลายบริเวณที่ต้องการทำหรือพื้นที่กว้าง บางครั้งก็ไม่ทำทั้งหมดในครั้งเดียว แต่แบ่งทำทีละส่วนตามลำดับ วิธีนี้ช่วยควบคุมปริมาณเซลล์ที่ตายซึ่งร่างกายต้องจัดการในแต่ละครั้ง เพื่อไม่ให้กระบวนการฟื้นตัวหนักเกินไป

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).