สิวหัวช้าง สาเหตุ วิธีรักษา ทำไมห้ามบีบด้วยมือ?

สิวหัวช้างมีลักษณะที่ต่างจากสิวทั่วไปอยู่พอสมควร สิวหนองหรือสิวอุดตันที่มีหัวขาวมักยุบลงภายในไม่กี่วัน แต่สิวหัวช้างจะฝังตัวเป็นก้อนแข็งขนาดใหญ่อยู่ในชั้นผิวลึก กดเท่าไรก็ไม่ค่อยยุบ สัมผัสแล้วเจ็บ และไม่ยอมยุบลงง่าย ๆ แม้เวลาจะผ่านไปนาน

และเมื่อรอยโรคแบบนี้เกิดซ้ำ ๆ ก็มักทิ้งรอยดำหรือแผลเป็นเอาไว้ ดังนั้นแทนที่จะปล่อยทิ้งไว้เฉย ๆ การเข้าใจหลักการว่าทำไมจึงอักเสบลึกขนาดนี้ แล้วรีบรักษาตั้งแต่ระยะแรกจึงเป็นเรื่องสำคัญ

โดยเฉพาะบริเวณที่ต่อมไขมันมีขนาดใหญ่อย่างแนวกรามหรือแก้ม มักเกิดสิวชนิดนี้บ่อย และหลายครั้งก็ขึ้นซ้อนกันหลายจุดในบริเวณเดียว ด้วยเหตุนี้สิวหัวช้างจึงไม่ใช่แค่สิวที่รุนแรงกว่าปกติเท่านั้น แต่ควรมองว่าเป็นปัญหาคนละแบบ เพราะชั้นที่การอักเสบฝังตัวอยู่นั้นต่างออกไป

สิวหัวช้างต่างจากสิวทั่วไปอย่างไร?

สิวหัวช้างเกิดในชั้นผิวที่ลึกกว่าสิวอุดตันหรือสิวหนองมาก แทนที่จะเป็นหัวหนองสีขาวบนผิว มันจะปรากฏเป็นก้อนแข็งขนาดใหญ่ที่คลำได้ชัดเจน ขนาดมักเกิน 5 มิลลิเมตรขึ้นไป และเมื่อกดจะรู้สึกปวดตุบ ๆ บริเวณนั้น

ในทางการแพทย์ คำว่าสิวหัวช้างครอบคลุมทั้งก้อนตุ่ม (nodule) และซีสต์ (cyst) ที่มีของเหลวหรือหนองอยู่ภายใน ตามชื่อ ซีสต์คือการเกิดถุงเล็ก ๆ คล้ายถุงน้ำอยู่ใต้ผิว และมีสารอักเสบสะสมอยู่ข้างใน จึงเป็นเหตุผลที่ต่อให้พยายามบีบออกจากผิวด้านนอก ก็มักไม่ออกง่าย ๆ แถมยังไปกระตุ้นให้การอักเสบด้านในรุนแรงขึ้นอีก

สิวหนองทั่วไปนั้นการอักเสบจะจบอยู่แค่ส่วนบนของรูขุมขน หรือชั้นที่ใกล้ผิวด้านนอก จึงเห็นหัวหนองสีขาวชัดเจนและบีบออกแล้วยุบได้ในระดับหนึ่ง แต่สิวหัวช้างมีตำแหน่งการอักเสบที่ลึกกว่านั้น ทำให้จากภายนอกเห็นเพียงรอยแดงและก้อนแข็ง ส่วนสภาพด้านในนั้นคาดเดาจากการสัมผัสได้ยาก

รูขุมขนอุดตันและแรงดันสะสมได้อย่างไร?

สิวเริ่มต้นจากการที่รูขุมขนอุดตัน เซลล์ผิวภายในรูขุมขนสะสมตัวและหนาขึ้นเร็วกว่าปกติ จนทางที่น้ำมันควรระบายออกมาตามธรรมชาตินั้นแคบลง คล้ายกับท่อระบายน้ำที่มีเส้นผมและเซลล์ผิวเกาะจับกันจนน้ำไหลไม่สะดวก

เมื่อทางระบายแคบลงแบบนี้ ต่อมไขมันก็ยังผลิตน้ำมันต่อไปเรื่อย ๆ จนเกิดแรงดันสะสมอยู่ภายใน แรงดันนี้จะดันผนังรูขุมขนจากด้านในออกมา ทำให้การอักเสบไม่ได้จำกัดอยู่แค่ชั้นตื้น แต่ลุกลามลงไปถึงชั้นหนังแท้ซึ่งอยู่ลึกกว่า นี่คือเหตุผลที่สิวหัวช้างมักแข็งและเจ็บเป็นพิเศษ เพราะการอักเสบเกิดขึ้นในชั้นลึกนี้ ไม่ใช่แค่บนผิวหนัง

ในชั้นหนังแท้มีเส้นประสาทรับความเจ็บปวดและหลอดเลือดพาดผ่านหนาแน่นกว่าชั้นหนังกำพร้ามาก เมื่อการอักเสบลงลึกถึงชั้นนี้ นอกจากจะบวมแดงแล้ว ยังมักปวดตุบ ๆ แม้ไม่ได้กดสัมผัสก็ตาม นี่จึงเป็นเหตุผลที่ความเจ็บที่รู้สึกได้จริงมักมากกว่าขนาดที่มองเห็นจากภายนอก

ทำไมเชื้อสิวทำให้อักเสบหนักขึ้น?

ภายในรูขุมขนมีแบคทีเรียก่อสิวชื่อ Cutibacterium acnes อาศัยอยู่ในปริมาณเล็กน้อยเป็นปกติอยู่แล้ว แบคทีเรียชนิดนี้มีอยู่ในทุกคน จึงไม่ใช่เรื่องของการมีหรือไม่มี งานวิจัยล่าสุดรายงานว่าสิ่งที่กำหนดขนาดของการอักเสบไม่ใช่ปริมาณแบคทีเรีย แต่เป็นว่าสายพันธุ์ไหนมีอิทธิพลเหนือกว่า

รูขุมขนที่อุดตันจะมีออกซิเจนน้อยแต่มีน้ำมันมาก ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับการเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียชนิดนี้ เมื่อแบคทีเรียเพิ่มขึ้น เซลล์ภูมิคุ้มกันในร่างกายก็จะรวมตัวมาที่บริเวณนั้น ทำให้ปฏิกิริยาอักเสบรุนแรงขึ้น จนผนังรูขุมขนแตกออกในที่สุด สารอักเสบที่หลุดออกมาจะกระจายเข้าสู่เนื้อเยื่อหนังแท้โดยรอบ และกลายเป็นรอยโรคแบบซีสต์ในที่สุด

การที่สิวหัวช้างมักขึ้นในช่วงวัยรุ่นหรือก่อนมีประจำเดือนก็เป็นไปตามหลักการเดียวกัน เพราะในช่วงนี้ฮอร์โมนแอนโดรเจน (ฮอร์โมนที่กระตุ้นต่อมไขมัน) จะทำให้การผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้น สภาพแวดล้อมในรูขุมขนจึงเปลี่ยนไปในทางที่เอื้อให้แบคทีเรียและการอักเสบขยายตัวได้ง่ายขึ้น

ทำไมถึงทิ้งแผลเป็นและรอยสี?

สิวที่อยู่แค่บนผิวมักหายไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย เพราะปัญหาเกิดขึ้นและจบลงในชั้นเซลล์ผิวเท่านั้น แต่สิวหัวช้างต่างออกไป เมื่อการอักเสบลุกลามถึงชั้นหนังแท้ เส้นใยคอลลาเจนที่ค้ำโครงสร้างบริเวณนั้นก็ถูกทำลายไปด้วย

คอลลาเจนเปรียบเหมือนเสาโครงสร้างที่ค้ำผิวหนังไว้จากด้านล่าง เมื่อเสานี้พังลง หากร่างกายไม่สามารถซ่อมแซมให้กลับมาเป็นโครงสร้างเดิมได้ ก็จะเหลือเป็นรอยแผลเป็นบุ๋มหรือขรุขระ ยิ่งการอักเสบรุนแรงและอยู่นานเท่าไร ขอบเขตความเสียหายก็ยิ่งกว้างขึ้นเท่านั้น ดังนั้นยิ่งปล่อยสิวหัวช้างไว้นาน ความเสี่ยงที่จะกลายเป็นแผลเป็นก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

นอกจากนี้ แม้การอักเสบจะยุบลงแล้ว ก็มักเหลือรอยดำเข้มไว้ที่บริเวณนั้น เพราะเมื่อการอักเสบอยู่นาน เซลล์เม็ดสีในผิวจะถูกกระตุ้นให้ผลิตเมลานินออกมามากเกินไป รอยดำนี้ต่างจากแผลเป็นตรงที่มักจางลงได้เองเมื่อเวลาผ่านไป แต่หากปล่อยให้โดนแสงแดดโดยตรง ความเร็วในการจางก็จะช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

โรงพยาบาลรักษาอย่างไร?

สิวหัวช้างมักยากที่จะรักษาให้ยุบลงได้ด้วยผลิตภัณฑ์ทั่วไปเพียงอย่างเดียว จึงแนะนำให้เข้ารับการรักษาจากแพทย์ผิวหนัง โดยจะเลือกใช้วิธีต่อไปนี้ร่วมกันหรือเป็นขั้นตอนตามความลึกและความรุนแรงของรอยโรค

• เรตินอยด์ชนิดทา (tretinoin เป็นต้น) ชะลอการสะสมของเซลล์ผิวในรูขุมขน ช่วยลดโอกาสที่ทางระบายจะอุดตันตั้งแต่ต้น
• ยาปฏิชีวนะชนิดรับประทาน (doxycycline เป็นต้น) ลดทั้งแบคทีเรียที่ก่อการอักเสบและปฏิกิริยาอักเสบไปพร้อมกัน ช่วยให้การอักเสบเฉียบพลันยุบลงได้เร็ว
• ฮอร์โมนบำบัด (spironolactone เป็นต้น) ลดการตอบสนองของแอนโดรเจนที่กระตุ้นการผลิตน้ำมันในสิวที่สัมพันธ์กับฮอร์โมนเพศหญิง ช่วยควบคุมต้นเหตุของน้ำมันส่วนเกิน
• ไอโซเตรติโนอิน (เรตินอยด์ชนิดรับประทาน) ลดขนาดของต่อมไขมันโดยตรง ให้ผลควบคุมที่ตรงจุดที่สุดสำหรับสิวหัวช้างชนิดรุนแรงที่กลับมาเป็นซ้ำบ่อย
• การฉีดสเตียรอยด์เฉพาะจุด (intralesional triamcinolone) ฉีดในปริมาณเล็กน้อยเข้าไปในซีสต์ที่ใหญ่และแข็ง ช่วยลดขนาดและอาการปวดได้อย่างรวดเร็วภายในหนึ่งถึงสองวัน

ทำไมบีบด้วยมือแล้วแย่ลง?

สิวหัวช้างมักทำให้อยากบีบหรือกดออกด้วยมือ แต่ยิ่งทำแบบนั้น สถานการณ์ก็ยิ่งแย่ลง เพราะสารอักเสบในรอยโรคแบบซีสต์ฝังตัวอยู่ลึกในชั้นหนังแท้ ต่อให้กดเท่าไรก็ไม่ค่อยหลุดออกมาที่ผิว

ในทางกลับกัน แรงกดจะยิ่งทำให้ผนังรูขุมขนแตกจากด้านใน และดันสารอักเสบที่คั่งอยู่เข้าไปในเนื้อเยื่อโดยรอบแทน คล้ายกับแรงดันในห้องแคบ ๆ ที่ทะลุผนังลุกลามไปถึงห้องข้างเคียง การอักเสบที่กระจายแบบนี้อาจทิ้งรอยแผลเป็นในบริเวณที่กว้างกว่ารอยโรคเดิม ดังนั้นการไม่แตะต้องแล้วปล่อยให้การรักษาช่วยให้ยุบลงเองจะฟื้นตัวได้เร็วกว่าในที่สุด

ใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะสงบ

ซีสต์ที่บวมเฉียบพลันหนึ่งจุด เมื่อได้รับการรักษาแล้ว มักลดขนาดและอาการปวดลงอย่างเห็นได้ชัดภายใน 4 ถึง 12 สัปดาห์ แต่นี่เป็นเพียงระยะเวลาของรอยโรคจุดเดียว ส่วนการรักษาเพื่อดูแลสิวหัวช้างโดยรวมทั้งหมดนั้นใช้เวลานานกว่านี้มาก

การรักษาเพื่อลดการกลับเป็นซ้ำและควบคุมต่อมไขมันโดยตรงนั้น โดยทั่วไปต้องทำต่อเนื่องประมาณ 6 ถึง 12 เดือนจึงจะเห็นผลลัพธ์ที่มั่นคง ระหว่างนี้การป้องกันแสงแดดอย่างสม่ำเสมอจะช่วยลดโอกาสที่รอยดำจะเข้มขึ้นในบริเวณที่อักเสบยุบไปแล้ว และการล้างหน้าอย่างอ่อนโยนพร้อมบำรุงความชุ่มชื้นเพื่อรักษาเกราะป้องกันผิวก็จะช่วยดูแลความระคายเคืองและความแห้งกร้านที่เกิดขึ้นได้ง่ายระหว่างการรักษาไปพร้อมกัน

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).