แก้มหย่อน 4 สาเหตุ ต่างกันอย่างไรระหว่างเอ็น ไขมัน กระดูก และความยืดหยุ่นของผิว

แก้มหย่อนคล้อยไม่ได้เกิดจากสาเหตุเดียว เมื่ออายุมากขึ้น ภายในใบหน้าจะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นพร้อมกันอย่างน้อยสี่อย่าง กระดูกค่อย ๆ ลดปริมาตรลง ไขมันเคลื่อนตัวลงต่ำ เอ็นยึดที่คอยพยุงเนื้อเยื่อไว้เริ่มยืดหย่อน และความยืดหยุ่นของผิวหนังเองก็ลดลง การเปลี่ยนแปลงทั้งสี่อย่างนี้ผสมผสานกันในสัดส่วนที่แตกต่างกันไปในแต่ละคน ทำให้ลักษณะแก้มหย่อนคล้อยของแต่ละคนไม่เหมือนกัน ด้วยเหตุนี้การดูแลแก้มหย่อนคล้อยจึงไม่ได้จบด้วยหัตถการเดียว สิ่งที่ควรทำเป็นอันดับแรกคือตรวจสอบก่อนว่าในใบหน้าของตัวเองสาเหตุใดมีบทบาทมากที่สุด

ทำไมแก้มหย่อนยิ่งอายุมากยิ่งเป็นหนัก?

เมื่อนำใบหน้าของคนวัย 20 ปีมาวางเทียบกับวัย 40 ปี จะเห็นความแตกต่างของระดับแก้มหย่อนคล้อยได้ชัดเจน เพราะเมื่อเวลาผ่านไป โครงสร้างที่คอยพยุงใบหน้าจะค่อย ๆ อ่อนแรงลงทีละส่วน กระดูก ไขมัน เอ็นยึด และผิวหนัง ต่างเปลี่ยนแปลงด้วยความเร็วที่ไม่เท่ากัน

กระดูกเริ่มลดปริมาตรลงอย่างช้า ๆ ตั้งแต่วัย 30 ปี ส่วนไขมันและเอ็นยึดจะเริ่มเห็นการเปลี่ยนแปลงชัดเจนหลังวัย 40 ปี ขณะที่ความยืดหยุ่นของผิวหนังจะลดลงเร็วหรือช้าต่างกันไปในแต่ละคน ขึ้นอยู่กับการสัมผัสแสงแดดและพฤติกรรมการใช้ชีวิต เมื่อการเปลี่ยนแปลงทั้งสี่อย่างสะสมพร้อมกัน จึงเห็นเป็นแก้มหย่อนคล้อยในที่สุด ดังนั้นหากแก้ไขเพียงสาเหตุเดียว ส่วนที่เหลือมักจะยังคงหย่อนคล้อยให้เห็นอยู่ดี

เอ็นหย่อนแล้วแก้มหย่อนได้อย่างไร?

ใต้ผิวหนังบริเวณใบหน้ามีแถบพังผืดบาง ๆ หลายชั้นทำหน้าที่ยึดผิวหนังและพังผืดชั้นกล้ามเนื้อให้ติดกับกระดูก เรียกว่าเอ็นยึดพยุง (retaining ligament) ลองนึกภาพเชือกที่ใช้ขึงผ้าเต็นท์ให้ตึง จะเข้าใจง่ายขึ้น เมื่อเชือกตึง ผ้าจะแผ่เรียบไม่มีรอยย่น แต่เมื่อเชือกยืดออก ผ้าก็จะห้อยย้อยและเป็นคลื่นลง

เอ็นยึดพยุงก็ทำงานคล้ายกัน ในวัยหนุ่มสาวเอ็นยึดจะดึงเนื้อเยื่อไว้ตึง แต่เมื่อใช้งานใบหน้าและรับแรงโน้มถ่วงต่อเนื่องนานหลายสิบปี ตัวเอ็นยึดเองก็ค่อย ๆ ยืดออก เมื่อเอ็นยึดยืด ไขมันและผิวหนังที่อยู่ด้านล่างจะไม่ถูกตรึงไว้อีกต่อไป และหย่อนคล้อยลงเหมือนไหลตกลงมา โดยเฉพาะเมื่อเอ็นยึดที่พาดผ่านใต้โหนกแก้มหย่อนตัว จะเห็นเนื้อแก้มไหลลงมาทางคาง ซึ่งเป็นลักษณะแก้มหย่อนคล้อยที่พบได้บ่อยที่สุด

ทำไมไขมันแก้มเลื่อนลงล่าง?

ในแก้มมีชั้นไขมันซ้อนกันอยู่หลายชั้น เดิมทีไขมันเหล่านี้จะอยู่รวมกันเป็นก้อนนูนบริเวณรอบโหนกแก้ม เรียกว่าไขมันแก้ม (malar fat pad) ในวัยหนุ่มสาวเอ็นยึดจะดึงไขมันก้อนนี้ให้อยู่ในตำแหน่งสูง แต่เมื่อเอ็นยึดยืดออกและแรงโน้มถ่วงยังคงกระทำต่อเนื่อง ไขมันจะค่อย ๆ ไถลลงต่ำ

ปริมาณไขมันเองที่ลดลงก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน เมื่ออายุมากขึ้น ปริมาตรไขมันบนใบหน้าจะแบ่งเป็นสองแบบ คือบริเวณที่ลดลงและบริเวณที่กลับสะสมมากขึ้นทางด้านล่าง ความไม่สมดุลนี้เองที่ทำให้เห็นแก้มหย่อนคล้อยพร้อมกับเนื้อใต้คางที่หนาขึ้น ไขมันไม่ได้หายไปไหน เพียงแต่ย้ายตำแหน่ง จึงมักเห็นแก้มตอบดูโหลย ในขณะที่บริเวณรอบแนวกรามกลับดูหนาขึ้น

กระดูกที่ลดลงทำให้แก้มเปลี่ยนไปอย่างไร?

โครงสร้างชั้นในสุดที่ทำหน้าที่ค้ำจุนใบหน้าคือกระดูก กระดูกไม่ได้คงรูปเดิมตลอดชีวิต แต่ผ่านกระบวนการที่เนื้อกระดูกเก่าถูกสลาย และถูกแทนที่ด้วยกระดูกใหม่อยู่เสมอ เมื่ออายุมากขึ้นสมดุลนี้จะเสียไป หากปริมาณที่ถูกสลายมากกว่าปริมาณที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ ปริมาตรกระดูกก็จะค่อย ๆ ลดลง

บริเวณที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนี้มากเป็นพิเศษคือโหนกแก้มและกระดูกขากรรไกรบน เมื่อกระดูกลดปริมาตรลง ไขมันและผิวหนังที่อยู่ด้านบนจะสูญเสียฐานรองรับและยุบตัวลงเข้าด้านใน คล้ายกับหลักการที่ว่าเมื่อฐานรากของอาคารอ่อนแอลง โครงสร้างด้านบนก็จะค่อย ๆ เอียงตามไปด้วย การเปลี่ยนแปลงของกระดูกอาจไม่ค่อยเห็นชัดด้วยตาเปล่า แต่เป็นหนึ่งในสาเหตุพื้นฐานที่ส่งผลต่อแก้มหย่อนคล้อยมาอย่างยาวนาน

สาเหตุที่ผิวขาดความยืดหยุ่น

สามสาเหตุแรกที่กล่าวมาเป็นการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างภายในใบหน้า ส่วนสาเหตุสุดท้ายเป็นปัญหาที่ตัวผิวหนังเอง คอลลาเจนและอีลาสติน (elastin โปรตีนที่ทำให้ผิวยืดแล้วกลับคืนสู่รูปเดิมได้) ซึ่งเป็นตัวค้ำจุนความยืดหยุ่นของผิว จะถูกสร้างขึ้นน้อยลงและถูกสลายเร็วขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น

แสงแดดเป็นปัจจัยหลักที่เร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้น เพราะรังสียูวีไปกระตุ้นเอนไซม์ที่ทำหน้าที่สลายคอลลาเจนในผิวหนังให้ทำงานมากขึ้น จึงเป็นที่ทราบกันว่ายิ่งสัมผัสแดดมาก ความยืดหยุ่นของผิวก็ยิ่งลดลงเร็ว ด้วยเหตุนี้จึงมักแนะนำให้ใช้สกินแคร์ที่มีส่วนผสมอย่าง retinol (สารที่ช่วยกระตุ้นการสร้างคอลลาเจน) หรือ niacinamide (สารที่เชื่อว่าช่วยเสริมเกราะป้องกันผิวและความยืดหยุ่น) แต่การดูแลผิวเพียงอย่างเดียวไม่สามารถย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงของกระดูก ไขมัน หรือเอ็นยึดได้ การดูแลความยืดหยุ่นของผิวจึงจะมีความหมายมากขึ้นเมื่อทำควบคู่ไปกับการดูแลสาเหตุอื่น ๆ ด้วย

แก้มหย่อนของเราเป็นแบบไหน?

ลักษณะที่ปรากฏบนใบหน้าจะแตกต่างกันไปเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับว่าสาเหตุใดในสี่ข้อนี้มีบทบาทมากกว่า การแยกประเภทที่แม่นยำควรได้รับการตรวจจากแพทย์ แต่ลักษณะโดยคร่าว ๆ แบ่งได้ดังนี้

• เอ็นยึดยืดออก: เนื้อแก้มดูไหลลงมาทางคาง และร่องแก้มบริเวณข้างปากเห็นเป็นรอยพับชัดเจน เนื่องจากแรงที่เคยดึงยึดเนื้อเยื่อไว้อ่อนแรงลง
• ไขมันเคลื่อนตัวลงต่ำ: บริเวณใต้โหนกแก้มดูตอบ ขณะที่รอบแนวกรามกลับดูหนาขึ้น เพราะไขมันไม่ได้หายไป เพียงแต่ย้ายตำแหน่ง
• กระดูกลดปริมาตร: ใบหน้าดูยุบตัวเข้าด้านในทั้งหมด และเมื่อเทียบกับรูปถ่ายวัยหนุ่มสาวจะเห็นว่าความกว้างของใบหน้าดูแคบลง เนื่องจากปริมาตรกระดูกที่เคยทำหน้าที่เป็นฐานรองรับลดลง
• ความยืดหยุ่นของผิวลดลง: มักเห็นผิวชั้นนอกหย่อนคล้อยพร้อมริ้วรอยเล็ก ๆ เพิ่มขึ้น มากกว่าการเปลี่ยนตำแหน่งของโครงสร้างภายใน เนื่องจากความยืดหยุ่นของผิวหนังเองลดลง

ในความเป็นจริงมักพบว่าทั้งสี่สาเหตุนี้ปรากฏร่วมกัน ดังนั้นหากไม่ตรงกับลักษณะใดลักษณะหนึ่งแบบเป๊ะ ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด

การรักษาต่างกันตามสาเหตุอย่างไร?

เมื่อสาเหตุต่างกัน วิธีที่ช่วยได้ก็ต่างกันไปด้วย กรณีที่โครงสร้างอย่างเอ็นยึดหรือไขมันหย่อนคล้อย กับกรณีที่ความยืดหยุ่นของผิวหนังเองลดลง จึงต้องใช้แนวทางที่ต่างกัน

• แก้มหย่อนคล้อยจากเอ็นยึดยืดออก: หัตถการที่ดึงยกเนื้อเยื่อที่หย่อนคล้อยกลับขึ้นโดยตรง เช่น ร้อยไหมหรือหัตถการยกกระชับ มักได้รับการแนะนำว่าตรงกับหลักการนี้ เพราะเป็นการช่วยทดแทนบทบาทของเอ็นยึดที่ยืดออกไปแล้ว
• แก้มหย่อนคล้อยจากไขมันเคลื่อนตัวลงต่ำ: บริเวณที่ตอบมักพิจารณาฉีดฟิลเลอร์เพื่อเติมปริมาตร ส่วนบริเวณที่ไขมันสะสมมากเกินไปจะพิจารณาปรับให้เรียบร้อย เพราะตำแหน่งที่ไขมันย้ายไปกับตำแหน่งที่ขาดหายไม่ใช่จุดเดียวกัน หากเติมเพียงจุดเดียวอาจทำให้สัดส่วนใบหน้าไม่สมดุล
• แก้มหย่อนคล้อยจากกระดูกลดปริมาตร: เนื่องจากไม่สามารถย้อนคืนปริมาตรกระดูกที่หายไปได้ จึงมักแนะนำให้ใช้ฟิลเลอร์หรือหัตถการเติมปริมาตรเพื่อทดแทนฐานรองรับเท่าที่ลดลงไป เป็นแนวคิดที่ใช้วัสดุอื่นมาทำหน้าที่แทนกระดูกที่เคยค้ำจุนอยู่
• ความยืดหยุ่นของผิวลดลง: มักแนะนำหัตถการที่กระตุ้นการสร้างคอลลาเจนของผิวหนังเอง เช่น เลเซอร์หรือคลื่นความถี่วิทยุ ควบคู่ไปกับการดูแลผิวอย่างต่อเนื่องด้วยส่วนผสมอย่าง retinol เพราะเป็นแนวทางที่ปรับคุณสมบัติของผิวหนังเอง ไม่ใช่การแก้ไขที่โครงสร้าง

เนื่องจากกรณีที่มีเพียงสาเหตุเดียวพบได้ไม่บ่อย ในทางปฏิบัติจึงมักทำสองถึงสามวิธีร่วมกัน

สิ่งที่ควรเช็กก่อนทำหัตถการ

ก่อนเริ่มดูแลด้วยวิธีใดก็ตาม จำเป็นต้องตรวจสอบก่อนว่าแก้มหย่อนคล้อยของตัวเองใกล้เคียงกับสาเหตุใดมากที่สุด เพราะแม้จะเป็นแก้มหย่อนคล้อยเหมือนกัน แต่หากสาเหตุต่างกัน ผลลัพธ์จากหัตถการเดียวกันก็อาจออกมาต่างกันได้

นอกจากนี้ผลของหัตถการยังต้องใช้เวลากว่าจะเข้าที่ ระยะเวลาที่ใช้ฟื้นตัวและผลลัพธ์เริ่มคงที่มักอยู่ที่ประมาณ 4 ถึง 12 สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับชนิดของการร้อยไหมหรือฟิลเลอร์ ส่วนระยะเวลาที่ผลลัพธ์อยู่ได้นานแค่ไหนมีรายงานหลากหลาย ตั้งแต่ 6 เดือนไปจนถึงมากกว่า 12 เดือน ขึ้นอยู่กับชนิดของหัตถการ เนื่องจากแต่ละคนมีสัดส่วนของสาเหตุและสภาพผิวที่ต่างกัน จึงยากที่จะฟันธงระยะเวลาผลลัพธ์ด้วยตัวเลขเดียว

การป้องกันแสงแดดเป็นหนึ่งในไม่กี่วิธีที่ช่วยได้ไม่ว่าสาเหตุจะเป็นอะไร เพราะทราบกันว่าช่วยชะลอความเร็วในการสลายคอลลาเจน จึงควรทำอย่างสม่ำเสมอไม่ว่าจะทำหัตถการหรือไม่ก็ตาม

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).