แผลเป็นจากไฟไหม้ที่แดงและแข็งอยู่นาน เลเซอร์ปรับผิวให้เรียบได้อย่างไร เริ่มรักษาเมื่อไหร่ดี

เมื่อผิวถูกไฟไหม้รุนแรง แผลย่อมหายในที่สุด แต่หลายครั้งผิวบริเวณนั้นไม่กลับมาเรียบเนียนเหมือนเดิม กลับนูนแดงและแข็งค้างอยู่นาน 6 เดือน บางรายรุนแรงถึงขั้นนานกว่า 2 ปี ทำไมรอยแผลจากไฟไหม้ถึงดื้อรั้นอยู่แบบนี้

คำตอบอยู่ที่กระบวนการซ่อมแซมแผลของร่างกายเอง และช่วงหลังการรักษาด้วยเลเซอร์เพื่อปรับผิวที่แข็งกร้านให้นุ่มขึ้นก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ บทความนี้จะพาไปดูตั้งแต่สาเหตุที่แผลเป็นเกิดขึ้นแบบนี้ ไปจนถึงกลไกที่เลเซอร์ใช้ปรับเปลี่ยนพื้นผิวของแผลเป็น

ทำไมแผลเป็นจากไฟไหม้ถึงแดงและแข็งเป็นพิเศษ?

เมื่อผิวหนังได้รับบาดเจ็บ ร่างกายจะสร้างคอลลาเจนขึ้นมาเพื่อซ่อมแซมบริเวณนั้น คอลลาเจนเปรียบเหมือนเสาโครงสร้างที่ค้ำยันผิวหนังไว้ ถ้าแผลตื้น ร่างกายก็จะสร้างเสาเหล่านี้ขึ้นมาเท่าที่จำเป็นแล้วก็หยุด

แต่แผลไฟไหม้ต่างออกไป เพราะความเสียหายลึกและกว้าง ร่างกายจึงรู้สึกเหมือนอยู่ในภาวะฉุกเฉินและเร่งผลิตคอลลาเจนออกมาปริมาณมากอย่างรวดเร็ว ปัญหาคือคอลลาเจนที่ผลิตออกมาเร็วเกินไปนี้ไม่ได้เรียงตัวเป็นระเบียบ แต่พันกันยุ่งเหยิงเหมือนเส้นด้ายที่พันกันเป็นก้อน จุดที่คอลลาเจนพันกันหนาแน่นจนนูนแข็งขึ้นมานี่เองที่เรียกว่าแผลเป็นนูน (hypertrophic scar คือแผลเป็นที่นูนหนาขึ้นมาบริเวณบาดแผล)

ส่วนรอยแดงนั้นมาจากอีกสาเหตุหนึ่ง ระหว่างที่แผลกำลังซ่อมแซม เส้นเลือดใหม่จะงอกขึ้นมาจำนวนมากในบริเวณนั้น เป็นปฏิกิริยาของร่างกายที่พยายามลำเลียงสารอาหารและออกซิเจนไปเลี้ยงเนื้อเยื่อที่บาดเจ็บอย่างเร่งด่วน เมื่อเส้นเลือดเหล่านี้อยู่ใกล้ผิวหนังชั้นบนมากเกินไป แผลเป็นจึงมองเห็นเป็นสีแดงอยู่นาน

ทำไมคอลลาเจนถึงไม่ถูกจัดระเบียบและสะสมต่อไปเรื่อย ๆ?

ถ้าเป็นแผลปกติ เมื่อคอลลาเจนสะสมได้เพียงพอแล้ว เอนไซม์ที่ชื่อ MMP (matrix metalloproteinase คือเอนไซม์ที่ตัดคอลลาเจนส่วนเกินทิ้ง) จะทำหน้าที่เหมือนกรรไกรตัดส่วนที่เกินออกไป เปรียบเสมือนช่างที่สร้างเสาโครงสร้างกับกรรไกรที่ตัดส่วนเสาที่ไม่จำเป็นทิ้ง ทำงานคู่กันเพื่อรักษาสมดุล

แต่เมื่อความเสียหายรุนแรงอย่างแผลไฟไหม้ กรรไกรตัดนี้ตามงานไม่ทัน อัตราการสร้างคอลลาเจนแซงหน้าอัตราการตัดทิ้งอยู่ตลอด คอลลาเจนที่ไม่ถูกจัดระเบียบจึงกองสะสมอยู่ในบริเวณนั้น ผลลัพธ์คือแผลเป็นที่หนาและแข็งอยู่นาน

เมื่อเวลาผ่านไป แผลเป็นนี้จะยิ่งแข็งขึ้นเรื่อย ๆ เพราะกลุ่มคอลลาเจนที่พันกันไม่มีทิศทางแน่นอน ทำให้ผิวสูญเสียความยืดหยุ่นตามธรรมชาติ หากอยู่บริเวณรอบข้อต่อ อาจนำไปสู่ภาวะหดรั้ง (contracture คือภาวะที่ผิวหนังตึงจนจำกัดการเคลื่อนไหว)

เลเซอร์แบบ fractional ช่วยปรับพื้นผิวแผลเป็นให้เรียบได้อย่างไร?

เลเซอร์แบบ fractional (fractional laser คือวิธียิงแสงเลเซอร์เป็นจุดเล็ก ๆ ถี่ ๆ) ไม่ได้ยิงเผาผิวทั้งหมดในคราวเดียว แต่จะสร้างรูจิ๋วเป็นจุดเล็ก ๆ กระจายทั่วบริเวณ คล้ายกับการเจาะรูถี่ ๆ ลงบนก้อนแป้งที่จับตัวเป็นก้อนแข็ง เพื่อให้กลับมานวดใหม่ได้อีกครั้ง

บริเวณที่ถูกสร้างความเสียหายเล็ก ๆ อย่างตั้งใจนี้ ร่างกายจะเริ่มกระบวนการสร้างใหม่อีกครั้ง คราวนี้คอลลาเจนที่สร้างขึ้นใหม่จะไม่พันกันเร่งรีบเหมือนตอนแผลไฟไหม้แรกเกิด แต่จะเรียงตัวไปในทิศทางที่ค่อนข้างเป็นระเบียบมากขึ้น กลุ่มคอลลาเจนเดิมที่พันกันยุ่งเหยิงก็ถูกจัดเรียงใหม่ไปพร้อมกันในกระบวนการนี้ ทำให้พื้นผิวแผลเป็นที่ขรุขระค่อย ๆ เรียบขึ้นและนุ่มขึ้น

เลเซอร์แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ ได้แก่ ablative (ทำลายผิวชั้นบนออกไปด้วย เช่น CO2 หรือ Er:YAG) และ non-ablative (คงผิวชั้นบนไว้ ให้ความร้อนแค่ชั้นล่าง) แบบ ablative ให้ผลลัพธ์ชัดเจนแต่ต้องใช้เวลาพักฟื้นนานกว่า ส่วนแบบ non-ablative พักฟื้นสั้นกว่า แต่มักต้องรักษา 5 ถึง 8 ครั้ง แพทย์จะเลือกใช้แบบใดแบบหนึ่งหรือใช้ร่วมกัน ขึ้นอยู่กับความหนา ตำแหน่งของแผลเป็น และระยะเวลาที่พักฟื้นได้

เลเซอร์หลอดเลือดช่วยลดรอยแดงด้วยหลักการอะไร?

การปรับพื้นผิวกับการลดรอยแดงเป็นคนละเรื่องกัน เพราะพื้นผิวที่ขรุขระเกิดจากการเรียงตัวของคอลลาเจน ส่วนรอยแดงเกิดจากเส้นเลือดที่รวมตัวกันอยู่ด้านล่าง ดังนั้นสำหรับรอยแดง แพทย์จึงใช้เลเซอร์อีกชนิดที่เจาะจงไปที่เส้นเลือดโดยตรง

ตัวแทนสำคัญคือ pulsed dye laser (เลเซอร์ที่ยิงแสงความยาวคลื่นซึ่งถูกดูดซับได้ดีโดยฮีโมโกลบินในเส้นเลือด) เลเซอร์ชนิดนี้ใช้แสงที่ความยาวคลื่นเฉพาะเจาะจงกับฮีโมโกลบิน ซึ่งเป็นเม็ดสีแดงในเลือด เมื่อแสงผ่านผิวหนังเข้าไป จะแทบไม่กระทบเนื้อเยื่อรอบข้าง แต่ฮีโมโกลบินในเส้นเลือดจะดูดซับความร้อนจนเส้นเลือดนั้นถูกปิดตัวลง

หลักการนี้เรียกว่าการทำลายด้วยแสงและความร้อนแบบเลือกเป้าหมาย (selective photothermolysis คือการเลือกทำลายเฉพาะเป้าหมายที่ต้องการด้วยความร้อน) เปรียบเหมือนนักแม่นปืนที่ยิงโดนแค่เป้าหมายที่เล็งไว้ ไม่กระทบสิ่งอื่นรอบข้าง ด้วยหลักการนี้ เส้นเลือดผิดปกติที่รวมตัวอยู่บนพื้นผิวแผลเป็นจะค่อย ๆ ลดลง แผลเป็นที่เคยแดงจึงค่อย ๆ ใกล้เคียงสีผิวเดิมมากขึ้น

ควรเริ่มรักษาตั้งแต่เมื่อไหร่ดี?

แต่ก่อนแพทย์ส่วนใหญ่มักรอให้แผลหายสนิทและสีกับความหนาคงที่ระดับหนึ่งก่อนถึงจะเริ่มเลเซอร์ แต่ระยะหลังแนวทางการเริ่มรักษาแต่เนิ่น ๆ ตั้งแต่ช่วงที่แผลเป็นยังแดงและกำลังหนาขึ้น คือเริ่มตั้งแต่แผลปิดสนิทไปจนถึงภายใน 2 ถึง 6 เดือนหลังจากนั้น กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ

เหตุผลคือมีรายงานว่าการเข้าไปแทรกแซงตั้งแต่ช่วงที่คอลลาเจนกำลังสะสมอยู่ จะปรับพื้นผิวได้ง่ายกว่าการรอให้แผลเป็นแข็งตัวเต็มที่แล้วค่อยมาแก้ไขทีหลัง แต่ถ้าแผลยังปิดไม่สนิทก็มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ จึงต้องรอให้ผิวหนังด้านบนหายดีก่อนจึงเริ่มการรักษาได้

ต้องรักษากี่ครั้ง และต้องพิจารณาอะไรบ้าง?

• ความหนาและขนาดของแผลเป็น: แผลเป็นที่บางและแคบใช้จำนวนครั้งน้อยก็เรียบขึ้นได้ แต่บริเวณที่กว้างและหนามีคอลลาเจนสะสมมาก จึงต้องแบ่งรักษา 5 ถึง 8 ครั้ง
• ระยะห่างระหว่างการรักษา: โดยทั่วไปเว้นระยะ 4 ถึง 6 สัปดาห์ เพราะหลังกระตุ้นด้วยเลเซอร์ คอลลาเจนใหม่ต้องใช้เวลาประมาณนี้ในการจัดเรียงตัวใหม่ หากทำถี่เกินไป ผิวจะไม่มีเวลาฟื้นตัวเพียงพอ
• จำนวนครั้งทั้งหมด: มักกำหนดพื้นฐานไว้ที่ 3 ถึง 6 ครั้งขึ้นไป เพราะคอลลาเจนที่พันกันไม่สามารถถูกจัดระเบียบได้ในครั้งเดียว แต่จะค่อย ๆ เรียบขึ้นทีละนิดในแต่ละครั้ง
• สีผิวและตำแหน่งของแผลไฟไหม้: ยิ่งผิวเข้มมากเท่าไหร่ ความร้อนจากเลเซอร์ยิ่งมีโอกาสทำปฏิกิริยากับเม็ดสีจนเกิดรอยดำคล้ำได้ จึงต้องปรับความยาวคลื่นและกำลังไฟอย่างระมัดระวัง ส่วนบริเวณที่เคลื่อนไหวบ่อยอย่างมือหรือข้อต่อ มักเริ่มรักษาเร็วกว่าและรักษาอย่างจริงจังกว่า เพื่อป้องกันภาวะหดรั้ง

เนื่องจากเลเซอร์แบบ fractional กับเลเซอร์หลอดเลือดแก้ปัญหาคนละด้าน จึงมักใช้ร่วมกันในการรักษา โดยแบ่งบทบาทกันชัดเจน ฝ่ายหนึ่งดูแลพื้นผิวและความหนา อีกฝ่ายดูแลรอยแดง

ต้องระวังเรื่องอะไรบ้าง?

หลังทำเลเซอร์อาจมีอาการบวมและแดงนาน 3 ถึง 7 วัน และหากใช้แบบ ablative จะต้องใช้เวลาพักฟื้นประมาณ 7 ถึง 14 วันสำหรับสะเก็ดแผลที่ตกลงมาเอง ในช่วงนี้ต้องกันแดดอย่างเคร่งครัด เพราะผิวที่กำลังฟื้นตัวใหม่ไวต่อการกระตุ้น และเกิดรอยดำคล้ำได้ง่าย

นอกจากนี้ แผลเป็นจากไฟไหม้มักไม่หายไปทั้งหมดในการรักษาครั้งเดียว แต่จะค่อย ๆ จางลงและนุ่มขึ้นตลอดการรักษา 3 ถึง 6 ครั้งขึ้นไป การวางแผนการรักษาโดยพิจารณาสภาพแผลเป็น ตำแหน่ง และชนิดผิวอย่างครบถ้วนจึงสำคัญ และควรปรึกษาแพทย์ที่มีประสบการณ์รักษาแผลเป็นจากไฟไหม้เพื่อปรับจังหวะการรักษาให้เหมาะสมและปลอดภัย

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).