Причины акне и как оно возникает: кожное сало, ороговение, воспаление

Обнаружив в зеркале внезапно вскочивший прыщ на подбородке или лбу, большинство сначала чувствует обиду и растерянность. Ещё вчера кожа была чистой, и понять, откуда взялась эта неприятность, не так просто. На самом деле акне не появляется за один день. Внутри поры процесс развивается постепенно, в течение от 2 до 8 недель, и на поверхности кожи мы видим лишь конечный результат этих накопившихся изменений.

В основе этого процесса лежат четыре ключевых момента: избыточная выработка кожного сала, скопление ороговевших клеток, которые не успевают вовремя отшелушиться, размножение так называемой акне-бактерии внутри поры и, как следствие, воспаление. Разберём по порядку, почему эти четыре явления связаны между собой и какую роль каждое из них играет внутри поры.

Почему акне начинается с кожного сала?

Кожное сало изначально выполняет защитную функцию. Оно образует на поверхности кожи тонкую плёнку, которая удерживает влагу и защищает от внешних раздражителей. Проблема в том, что сальные железы, вырабатывающие это сало, крайне чувствительны к определённым сигналам организма.

Главный из таких сигналов — андрогены, мужские половые гормоны. Андрогены вырабатываются в организме и мужчин, и женщин, и когда они связываются с рецепторами в сальных железах, железы увеличиваются в размере, а выработка кожного сала растёт. Именно поэтому в подростковом возрасте акне резко усиливается, а перед менструацией высыпания на подбородке то усиливаются, то стихают. Стоит гормональному балансу измениться, сальные железы реагируют почти мгновенно.

Проблема не только в количестве сала, но и в его составе. Меняется соотношение жирных кислот, из-за чего кожное сало становится более густым и легче окисляется. Именно это загустевшее сало становится первым материалом, который начинает закупоривать вход в пору.

Как ороговевшие клетки закупоривают пору?

Кожа постоянно обновляется: старые ороговевшие клетки отшелушиваются, на их место приходят новые. В норме эти клетки распадаются на мелкие частицы и естественным путём выходят из поры наружу.

Но на коже, склонной к акне, этот процесс нарушается. Клетки, выстилающие внутреннюю стенку поры, слишком прочно слипаются друг с другом и вместо того, чтобы отделяться небольшими частицами, накапливаются плотными комками. Это явление называют гиперкератозом поры, а проще говоря, ороговевшие клетки забивают пору так же, как комок волос забивает слив.

Ситуация усугубляется, когда к этому добавляется избыток кожного сала. Загустевшее сало склеивает частицы ороговевшей кожи между собой и плотно закупоривает вход в пору. Такую закупоренную пору называют комедоном: если она остаётся закрытой и выглядит белой точкой на поверхности кожи, это закрытый комедон, а если открыта и потемнела от окисления, речь идёт об открытом комедоне, чёрной точке.

Почему в закупоренной поре размножаются бактерии?

Когда пора закупоривается, внутри неё почти не остаётся кислорода, и образуется практически герметичное пространство. Именно такую среду обожает бактерия, которую называют акне-бактерией, а по-научному Cutibacterium acnes.

Эта бактерия в норме постоянно присутствует даже на здоровой коже, как часть естественной микрофлоры. В обычных условиях она не создаёт никаких проблем, но всё меняется, когда она оказывается в закупоренной поре, где мало кислорода и много кожного сала, служащего ей пищей. Получив идеальную среду и обильное питание, акне-бактерия начинает быстро размножаться.

Проблема в веществах, которые бактерия выделяет по мере размножения. Расщепляя кожное сало, она производит раздражающие кожу продукты жирных кислот и одновременно выделяет сигнальные молекулы, привлекающие иммунные клетки организма. Для иммунной системы резкое увеличение числа бактерий выглядит как угроза, и она закономерно направляет к этому месту защитные клетки. Именно эта иммунная реакция и превращается в заметное покраснение и отёк, то есть в воспаление.

Как акне становится воспалительным

На стадии закупоренной поры, то есть комедона, кожа ещё не краснеет и не болит. На этом этапе просто накапливаются кожное сало и ороговевшие клетки, а воспалительная реакция ещё не началась по-настоящему.

Проблема возникает, когда акне-бактерия продолжает размножаться внутри закупоренной поры: стенка поры постепенно растягивается и оказывается под давлением. Как воздушный шар, который лопается в самом тонком месте от постоянного накачивания, стенка поры не выдерживает давления и микроскопически разрывается, и тогда её содержимое, кожное сало, бактерии и остатки ороговевших клеток, просачивается в окружающую дерму.

С этого момента к месту повреждения по-настоящему устремляются иммунные клетки, вызывая покраснение, отёк и боль, то есть начинается воспаление. Если воспаление остаётся в поверхностных слоях, оно проявляется как небольшая папула или пустула, а если распространяется глубже, может перерасти в плотный болезненный узел или кисту.

Как связаны четыре фактора?

Описанные выше четыре этапа не происходят по отдельности, они образуют цепочку, где каждое звено усиливает следующее. Поскольку каждый этап делает следующий более выраженным, коррекция даже одного звена способна заметно изменить весь процесс.

• Когда кожного сала становится больше, внутри поры создаётся среда с недостатком кислорода и повышенной влажностью, идеально подходящая для размножения акне-бактерии.
• Когда ороговевшие клетки скапливаются и закупоривают пору, кожное сало и бактерии не могут выйти наружу и накапливаются в замкнутом пространстве, становясь всё более концентрированными.
• Когда акне-бактерия размножается, вместе с ней увеличивается и количество веществ, вызывающих воспаление, поэтому даже при том же числе бактерий воспалительная реакция становится сильнее.
• Когда воспаление ослабляет стенку поры, следующее раздражение приводит к разрыву легче и распространяется шире, формируя порочный круг.

Именно из-за такой цепной структуры при уходе за кожей, склонной к акне, рекомендуется воздействовать не на одно звено, а одновременно на контроль кожного сала, отшелушивание ороговевших клеток и подавление бактерий.

Что происходит первым?

Это как раз тот вопрос, который долгое время остаётся предметом споров в дерматологических исследованиях. Судя по последним данным, всё больше веса приобретает версия, что гиперкератоз поры, то есть скопление ороговевших клеток, начинается ещё на невидимой глазу начальной стадии.

Иными словами, ещё до увеличения выработки кожного сала, в поре, которая внешне выглядит абсолютно здоровой, уже могут происходить мельчайшие изменения: клетки начинают слипаться между собой. И уже когда к этому добавляются рост секреции сала и гормональные колебания, процесс перерастает в заметное акне.

Однако на практике важнее не то, какой фактор запускает процесс первым, а то, какой из них сильнее всего выражен именно на вашей коже. У одних людей особенно активно вырабатывается кожное сало, у других легче слипаются ороговевшие клетки, у третьих особенно чувствительна воспалительная реакция.

Почему на разных участках акне выглядит по-разному

Даже у одного и того же человека акне на лбу, носу, подбородке и спине может вести себя совершенно по-разному. Это связано с тем, что размер и плотность сальных желёз, а также чувствительность андрогенных рецепторов различаются от участка к участку.

Т-зона, включающая лоб и нос, изначально отличается крупными и плотно расположенными сальными железами, поэтому кожного сала здесь вырабатывается больше, чем на других участках. Подбородок и область вокруг рта, напротив, особенно чувствительны к гормональным колебаниям, поэтому высыпания там часто связаны с менструальным циклом или стрессом. На спине и груди сальные железы крупные, а поры узкие и глубокие, поэтому если такая пора закупоривается, воспаление легко распространяется в более глубокие слои кожи.

Уход за кожей с акне с учётом механизма

Понимая описанные выше четыре механизма, становится намного легче понять, почему рекомендуемые способы ухода за кожей, склонной к акне, работают именно так, как работают.

• Очищение и средства, регулирующие жирность кожи, снижают количество кожного сала внутри поры и тем самым сокращают саму среду, благоприятную для размножения акне-бактерии.
• Мягкое отшелушивание помогает вывести слипшиеся ороговевшие клетки наружу до того, как они успеют закупорить пору.
• Средства, подавляющие размножение бактерий, снижают уже увеличившееся количество акне-бактерии и тем самым останавливают процесс до того, как воспалительная реакция усилится.

Эти три подхода нацелены на разные звенья именно потому, что акне возникает не из-за одной причины, а как результат наложения сразу нескольких механизмов. Расставлять приоритеты стоит исходя из того, какой из механизмов сильнее всего проявляется именно на вашей коже.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).