울트라콜 피디오 콜라겐 실이 녹으며 콜라겐을 새로 채운다는 원리와 유지 기간, 관리

얼굴이 처졌다기보다 피부 자체가 얇아지고 탄력이 빠진 것 같은 느낌, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 이럴 때는 당겨서 끌어올리는 시술보다, 피부 속을 다시 채워주는 접근이 더 맞는 경우가 많습니다.

울트라콜은 이런 고민에서 자주 언급되는 PDO(polydioxanone, 몸속에서 서서히 분해되는 의료용 실 소재) 실 시술입니다. 이름은 흔히 아는 리프팅 실과 비슷하게 들리지만, 실제로 쓰는 목적과 넣는 방식은 상당히 다릅니다.

주름 하나를 지우는 시술이라기보다, 피부 안쪽의 힘을 다시 키우는 시술에 가깝습니다. 그래서 결과가 나오는 방식도, 잘 맞는 사람도 리프팅 실과는 결이 다릅니다.

울트라콜은 어떤 실일까?

울트라콜은 가는 실 여러 가닥이 그물처럼 얽힌 형태로 만들어진 PDO 실 제품입니다. 실 한 가닥은 머리카락보다 가늘고, 몸속에서 시간이 지나면 물과 이산화탄소로 분해되어 없어지는 흡수성 소재입니다.

PDO는 원래 수술 후 상처를 봉합할 때 쓰던 흡수성 봉합사 소재입니다. 몸속에서 오래 써 온 재료라 안전성 데이터가 쌓여 있다는 점도, 이 실이 피부 시술에 자리 잡은 배경 중 하나입니다.

실 여러 가닥을 그물처럼 얽어 놓은 데도 이유가 있습니다. 가는 실 하나보다, 여러 가닥이 여러 방향으로 겹쳐 지나가야 자극받는 면적이 넓어지고, 그만큼 새로 만들어지는 콜라겐의 양도 늘어나기 때문입니다.

시술은 캐뉼라(cannula, 끝이 둥글어 조직 손상이 적은 가는 관 형태의 도구)를 이용해 실을 피부 아래로 여러 방향으로 밀어 넣는 방식으로 진행됩니다. 바늘로 콕콕 찌르는 것이 아니라, 관을 통해 실을 부드럽게 통과시키는 방식이라 자극이 상대적으로 덜하다고 설명됩니다.

리프팅 실과 다른 재생 목적

흔히 아는 리프팅 실은 표면에 작은 갈고리 모양 돌기, 즉 코그(cog)가 촘촘히 나 있습니다. 낚싯바늘의 미늘처럼 한쪽 방향으로만 걸리는 구조라, 실을 당기면 주변 조직을 붙잡은 채로 끌려 올라옵니다. 그래서 시술 직후 바로 얼굴선이 정리되어 보이는 효과가 두드러집니다.

반면 울트라콜 같은 재생 목적의 실은 돌기가 없는 매끈한 실입니다. 당기는 힘보다, 실이 지나간 자리마다 작은 회복 반응을 유도해 콜라겐을 만드는 데 초점이 있습니다. 그래서 한 부위에 여러 가닥을 그물처럼 촘촘히 배치해, 자극받는 면적 자체를 넓히는 방식을 씁니다.

매끈한 실은 코그가 없어 조직을 붙잡지 못합니다. 언뜻 아쉬운 점처럼 들리지만, 애초에 당기는 힘을 내려고 만든 실이 아니라서 문제 되지 않습니다. 오히려 걸리는 부분이 없다 보니 여러 방향으로 자유롭게, 더 촘촘하게 넣기에 유리한 편입니다.

즉 리프팅 실은 조직을 붙잡아 당기는 힘이 핵심이고, 울트라콜은 자리마다 자극을 줘서 콜라겐을 채우는 반응이 핵심입니다. 겉보기엔 둘 다 실을 넣는 시술이지만, 몸 안에서 하는 일은 서로 다릅니다.

실이 녹으며 콜라겐을 만드는 원리

콜라겐(피부를 아래에서 받쳐주는 기둥 같은 단백질)은 나이가 들수록 새로 만들어지는 양이 줄어듭니다. 동시에 콜라겐을 잘게 끊어내는 효소인 MMP(matrix metalloproteinase, 콜라겐을 자르는 가위 같은 효소)는 오히려 늘어나는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 기둥은 줄고 가위는 느는 셈이라, 피부가 점점 얇고 처지게 됩니다.

PDO 실은 몸에서 이물질로 인식됩니다. 상처가 났을 때처럼 실이 지나간 자리마다 작은 염증 반응과 회복 반응이 일어나고, 이 과정에서 섬유아세포(콜라겐을 만드는 피부 속 세포)가 그 자리로 모여듭니다. 섬유아세포가 활발해지면 새 콜라겐과 함께 작은 혈관도 함께 자라난다는 보고가 있습니다.

비유하면 실은 그 자체로 콜라겐이 아니라, 실이 지나간 자리마다 씨앗을 심어 두고 몸이 알아서 새살을 돋우게 만드는 신호에 가깝습니다. 그래서 시술 직후보다 4주에서 12주에 걸쳐 서서히 결과가 드러나는 것이 이 시술의 특징입니다.

이 과정을 조금 더 풀어보면, 실이 서서히 분해되면서 나오는 미세한 자극이 대식세포(몸속 청소를 담당하는 면역세포)를 그 자리로 불러모으고, 대식세포가 다시 섬유아세포를 깨우는 신호를 보낸다고 설명됩니다. 상처가 나면 딱지가 앉고 그 아래에서 새살이 돋는 과정과 원리 자체는 비슷합니다. 다만 눈에 보이는 흉터를 남기지 않고, 실이 지나간 자리를 따라 조용히 일어나는 아주 미세한 회복 반응이라는 점이 다릅니다.

주입 깊이와 시술 부위는 어디를 겨냥할까?

울트라콜은 진피 하부에서 피하지방 상부 사이, 그러니까 피부의 진짜 속살과 지방층이 만나는 경계쯤에 주로 자리 잡습니다. 이 깊이가 섬유아세포를 자극하기에 적당하면서도, 너무 얕으면 실이 만져지거나 비칠 수 있고 너무 깊으면 자극 효과가 떨어지기 때문입니다.

부위는 볼, 팔자주름 주변, 눈가, 이마처럼 피부가 얇아지고 탄력이 먼저 빠지는 곳에 주로 사용됩니다. 턱선이나 목처럼 처짐 자체가 두드러지는 부위를 겨냥하는 리프팅 실과는 대비되는 지점입니다.

시술자는 초음파나 손끝 촉진으로 깊이를 확인하며 실을 넣고, 부위마다 실의 개수와 방향을 다르게 배치해 자극이 고르게 퍼지도록 조정한다고 안내됩니다.

실을 넣는 입구는 귀 앞이나 헤어라인 안쪽처럼 눈에 잘 띄지 않는 자리에 작게 냅니다. 캐뉼라가 부드럽게 통과하는 도구라, 입구 하나로도 여러 방향에 실을 배치할 수 있어 흉터 걱정이 적은 편입니다.

시술 시간과 통증은 어느 정도일까?

막상 받으려면 얼마나 아프고, 얼마나 걸리는지가 더 궁금할 수 있습니다.

시술 전에는 마취 크림이나 국소마취 주사로 부위를 먼저 무디게 만듭니다. 그래서 실이 들어가는 동안 느껴지는 감각은 따끔함보다는 눌리는 느낌, 살짝 당기는 느낌에 가깝다고 설명됩니다.

시술 시간은 넣는 실의 개수와 부위 범위에 따라 다르지만, 대체로 20분에서 40분 안팎이면 마무리됩니다. 마취까지 포함하면 병원에 머무는 시간은 이보다 조금 더 걸립니다.

시술 직후에는 실이 지나간 자리를 따라 붓기나 옅은 멍이 생길 수 있습니다. 캐뉼라로 들어가는 시술이라 바늘 시술보다는 멍이 덜한 편이지만, 사람마다 혈관 위치와 피부 상태가 달라 정도에는 차이가 있습니다.

유지 기간을 결정하는 요인들

울트라콜의 효과가 얼마나 가는지는 한 가지로 정해지지 않습니다. 다음 요인들이 함께 작용한다고 보고됩니다.

• 실의 개수와 배치 밀도: 촘촘하게 많이 넣을수록 자극받는 면적이 넓어져, 그만큼 콜라겐이 만들어지는 양도 늘어나는 경향이 있습니다.
• 실이 분해되는 속도: PDO는 보통 6개월 안팎에 걸쳐 서서히 흡수되는데, 자극이 이어지는 기간이 길수록 콜라겐이 쌓일 시간도 함께 늘어납니다.
• 개인의 콜라겐 합성 능력: 나이와 피부 상태, 섬유아세포가 원래 얼마나 활발한지에 따라 같은 시술을 받아도 결과에 차이가 날 수 있습니다.
• 자외선 노출과 생활 습관: 자외선은 콜라겐을 분해하는 MMP 활성을 높이는 요인으로 알려져 있어, 새로 만든 콜라겐이 유지되는 기간에도 영향을 줍니다.
• 시술 부위의 움직임: 눈가나 입가처럼 표정근이 활발하게 움직이는 부위는 실이 자리 잡는 초기 2주에서 4주 동안 자극을 더 받습니다. 그래서 상대적으로 덜 움직이는 부위와는 회복 속도나 결과가 체감되는 시점이 달라질 수 있습니다.

대체로 6개월에서 1년 안팎 효과가 이어진다고 보고되는 경우가 많지만, 위 요인들 때문에 사람마다 체감하는 유지 기간에는 차이가 있습니다.

시술 후 관리는 어떻게 해야 할까?

콜라겐이 만들어지는 과정을 방해하지 않는 것이 관리의 핵심입니다.

• 시술 직후 2주간은 얼굴을 강하게 문지르거나 압박하는 자세를 피하는 것이 권장됩니다. 실이 자리 잡기 전에 눌리면 위치가 틀어지거나 붓기가 오래갈 수 있기 때문입니다.
• 사우나나 뜨거운 찜질도 1주일은 피하는 편이 좋습니다. 열 자극이 갓 시작된 회복 반응을 흐트러뜨릴 수 있다는 이유입니다.
• 시술 후 1주에서 2주는 엎드리거나 시술 부위를 베고 자는 자세도 피하는 것이 좋습니다. 실이 미처 자리 잡기 전에 한쪽으로 계속 눌리면 좌우 균형이 달라질 수 있기 때문입니다.
• 자외선 차단은 꾸준히 챙기는 것이 좋습니다. 자외선이 콜라겐을 분해하는 MMP 활성을 높인다고 알려져 있어, 애써 만든 콜라겐이 다시 깎여 나가는 속도를 늦추는 역할을 하기 때문입니다.

초기 붓기나 멍은 3일에서 7일 정도면 가라앉는 경우가 많다고 안내되며, 회복 속도는 개인차가 있습니다.

어떤 사람에게 잘 맞을까?

울트라콜은 턱선이 처져서 당장 끌어올리고 싶은 경우보다, 피부가 전반적으로 얇아지고 탄력이 빠진 것이 고민인 경우에 더 잘 맞는다고 설명됩니다. 눈가 잔주름이나 볼의 꺼짐, 팔자주름 주변처럼 국소적으로 볼륨과 탄력이 함께 아쉬운 부위에도 활용됩니다.

리프팅 실과 함께 병행하는 경우도 있습니다. 리프팅 실로 즉각적인 라인을 잡고, 울트라콜 같은 재생 목적의 실로 그 아래 피부 자체의 탄력을 서서히 채워가는 조합입니다.

반대로 턱선이나 목처럼 처짐 자체가 두드러지고 당장 눈에 띄는 변화를 원한다면, 울트라콜보다 코그가 있는 리프팅 실이 먼저 검토됩니다. 두 시술의 목적이 다른 만큼, 지금 고민이 처짐 쪽인지 탄력 쪽인지 먼저 가늠해 보는 것이 도움이 됩니다.

다만 시술 부위와 실의 종류, 개수는 피부 상태에 따라 달라지므로, 진료를 통해 본인의 피부 두께와 처짐 정도를 먼저 확인받는 순서가 안전합니다.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).