Empat penyebab pipi kendur: perbedaan ligamen, lemak, tulang, dan elastisitas kulit

Pipi kendur bukan disebabkan oleh satu hal saja. Seiring bertambahnya usia, setidaknya ada empat perubahan yang terjadi bersamaan di dalam wajah. Tulang perlahan menyusut, lemak bergeser turun, ligamen yang menahan jaringan mengendur, dan elastisitas kulit itu sendiri menurun. Keempat perubahan ini bercampur dengan proporsi yang berbeda pada tiap orang, sehingga bentuk pipi kendur pun tidak sama pada setiap wajah. Karena itu, penanganan pipi kendur tidak selesai hanya dengan satu prosedur. Langkah pertama yang perlu dilakukan adalah memastikan perubahan mana yang paling berperan pada wajah masing-masing.

Kenapa pipi kendur makin parah seiring usia?

Jika wajah usia 20-an dan 40-an diletakkan berdampingan, tingkat kekenduran pipinya akan terlihat sangat berbeda. Ini terjadi karena struktur penopang wajah melemah satu per satu seiring waktu. Tulang, lemak, ligamen, dan kulit masing-masing berubah dengan kecepatan yang berbeda.

Tulang mulai menyusut sangat perlahan sejak usia 30-an, sementara perubahan pada lemak dan ligamen baru mulai terlihat jelas setelah usia 40-an. Elastisitas kulit sendiri menurun dengan kecepatan yang berbeda pada tiap orang, tergantung paparan sinar UV dan kebiasaan hidup. Keempat perubahan ini menumpuk bersamaan sehingga tampak seolah pipi kendur begitu saja. Karena itu, jika hanya satu penyebab yang ditangani, kekenduran sering kali kembali terlihat dari sisi lain yang belum tersentuh.

Bagaimana pipi turun saat ligamen memanjang?

Di bawah kulit wajah terdapat beberapa lapis pita jaringan ikat tipis yang berfungsi menempelkan kulit dan fasia ke tulang. Struktur ini disebut ligamen penyangga (retaining ligament). Bayangkan tali yang mengencangkan kain saat mendirikan tenda. Selama tali tertarik kencang, kain akan terbentang rapi tanpa kerutan, tetapi begitu tali mengendur, kain akan turun dan bergelombang.

Ligamen penyangga bekerja dengan cara yang mirip. Saat usia muda, ligamen menahan jaringan dengan kencang, tetapi setelah puluhan tahun terpapar gerakan wajah dan gravitasi, ligamen itu sendiri perlahan meregang. Ketika ligamen mengendur, lemak dan kulit di bawahnya kehilangan penopang dan seolah mengalir turun. Terutama saat ligamen di area bawah tulang pipi melemah, pipi akan tampak turun mengarah ke rahang, yang menjadi salah satu bentuk kekenduran yang paling umum ditemui.

Kenapa lemak pipi turun ke bawah?

Pipi memiliki beberapa lapisan lemak, dan pada dasarnya lemak ini menumpuk di area tulang pipi sehingga membuat pipi terlihat berisi. Kumpulan lemak ini disebut bantalan lemak malar (malar fat pad). Pada usia muda, ligamen menahan bantalan lemak ini tetap di posisi atas, tetapi seiring ligamen meregang dan gravitasi terus bekerja, lemak perlahan bergeser turun.

Berkurangnya volume lemak itu sendiri juga ikut berperan. Seiring bertambahnya usia, ada area wajah yang kehilangan volume lemak, sementara area lain justru menumpuk lemak di bagian bawah. Ketimpangan inilah yang menciptakan kesan pipi kendur sekaligus rahang yang tampak lebih penuh. Lemak sebenarnya tidak hilang, hanya berpindah tempat, sehingga sering terlihat pipi mengempis sementara area sekitar garis rahang tampak lebih tebal.

Perubahan apa yang terjadi saat tulang menyusut?

Struktur paling dalam yang menopang wajah adalah tulang. Tulang bukan struktur tetap seumur hidup, melainkan terus mengalami proses jaringan lama yang diserap dan digantikan jaringan baru. Seiring bertambahnya usia, keseimbangan ini bergeser, jumlah tulang yang diserap menjadi lebih banyak daripada yang terbentuk, sehingga volume tulang perlahan menyusut.

Area tulang pipi dan rahang atas termasuk yang paling terdampak oleh perubahan ini. Ketika tulang menyusut, lemak dan kulit yang menutupinya kehilangan penopang dan seolah ambruk ke dalam. Prinsipnya mirip dengan bangunan yang fondasinya melemah, membuat struktur di atasnya perlahan miring. Perubahan pada tulang memang tidak langsung terlihat, tetapi menjadi salah satu penyebab dasar yang bekerja diam-diam dalam jangka panjang di balik kekenduran pipi.

Penyebab elastisitas kulit menurun

Jika tiga hal sebelumnya adalah perubahan pada struktur di dalam wajah, yang terakhir adalah masalah pada kulit itu sendiri. Kolagen dan elastin (protein yang membuat kulit bisa kembali ke bentuk semula setelah teregang) yang menopang elastisitas kulit, produksinya menurun sementara kecepatan penguraiannya justru meningkat seiring usia.

Sinar UV menjadi salah satu faktor utama yang mempercepat proses ini. Paparan sinar UV diketahui meningkatkan enzim yang mengurai kolagen di dalam kulit, sehingga semakin sering terpapar, elastisitas kulit akan semakin cepat menurun. Inilah alasan mengapa skincare dengan kandungan seperti retinol (bahan yang membantu produksi kolagen) atau niacinamide (bahan yang dikenal membantu skin barrier dan elastisitas) sering direkomendasikan. Namun, perawatan kulit saja tidak bisa mengembalikan perubahan pada tulang, lemak, atau ligamen, sehingga penanganan elastisitas kulit baru terasa bermakna jika dilakukan bersamaan dengan penanganan penyebab lain.

Pipi kendur saya termasuk tipe yang mana?

Tampilan wajah akan sedikit berbeda tergantung mana dari keempat penyebab tadi yang lebih dominan. Untuk kepastian sebaiknya diperiksa langsung oleh dokter, tetapi ciri-ciri umumnya dapat dibedakan sebagai berikut.

• Jika penyebabnya ligamen yang mengendur: pipi tampak mengalir turun ke arah rahang, dan area sekitar garis senyum terlihat menonjol seperti lipatan. Ini terjadi karena kekuatan yang menahan jaringan sudah melemah.
• Jika penyebabnya lemak yang turun: area bawah tulang pipi tampak cekung, sementara garis rahang justru terlihat lebih tebal. Ini terjadi karena lemak tidak hilang, hanya berpindah tempat.
• Jika penyebabnya tulang yang menyusut: seluruh wajah tampak seperti ambruk ke dalam, dan jika dibandingkan dengan foto masa muda, lebar wajah itu sendiri terlihat menyempit. Ini terjadi karena volume tulang yang berfungsi sebagai penopang berkurang.
• Jika penyebabnya elastisitas kulit yang menurun: perubahan yang lebih menonjol biasanya bukan pada posisi struktur, melainkan permukaan kulit yang turun disertai garis halus yang semakin bertambah. Ini terjadi karena elastisitas kulit itu sendiri yang berkurang.

Pada kenyataannya, sebagian besar kasus merupakan campuran dari keempat penyebab ini, jadi wajar jika kondisi seseorang tidak persis cocok dengan satu jenis saja.

Bagaimana resepnya berbeda menurut penyebab?

Penyebab yang berbeda membutuhkan pendekatan yang berbeda pula. Kasus kekenduran struktur seperti ligamen dan lemak berbeda pendekatannya dengan kasus penurunan elastisitas kulit itu sendiri.

• Kekenduran akibat ligamen mengendur: thread lift atau prosedur lifting yang mengangkat jaringan yang turun secara fisik dianggap sebagai pendekatan yang sesuai dengan prinsipnya. Ini karena prosedur tersebut menggantikan fungsi ligamen yang sudah meregang.
• Kekenduran akibat lemak turun: filler dipertimbangkan untuk mengisi area yang cekung, sementara area yang menumpuk di bagian bawah ditangani dengan cara merapikannya. Karena lokasi lemak yang berpindah dan lokasi yang kekurangan volume berbeda, mengisi hanya satu sisi saja bisa membuat hasilnya tidak seimbang.
• Kekenduran akibat tulang menyusut: tulang itu sendiri tidak bisa dikembalikan, sehingga filler atau prosedur volumizing digunakan untuk menggantikan volume yang hilang sebagai penopang. Konsepnya adalah bahan lain menggantikan fungsi penopang yang sebelumnya dilakukan tulang.
• Penurunan elastisitas kulit: prosedur laser atau radiofrekuensi yang merangsang produksi kolagen kulit itu sendiri, bersama dengan perawatan kulit rutin menggunakan bahan seperti retinol, biasanya direkomendasikan bersamaan. Ini karena pendekatannya mengubah karakter kulit itu sendiri, bukan struktur di bawahnya.

Karena kasus dengan satu penyebab tunggal jarang ditemukan, pada praktiknya sering kali dua atau tiga metode dijalankan bersamaan.

Apa yang dicek sebelum tindakan?

Sebelum memulai penanganan apa pun, penting untuk terlebih dahulu memastikan penyebab mana yang paling dominan pada kekenduran pipi yang dialami. Sebab meski kekenduran yang tampak sama, prosedur yang sama pun bisa memberikan hasil yang berbeda jika penyebabnya berbeda.

Selain itu, hasil prosedur juga butuh waktu untuk stabil. Tergantung jenis lifting atau filler yang digunakan, masa pemulihan hingga hasil terlihat stabil umumnya berkisar antara 4 hingga 12 minggu, sementara daya tahannya dilaporkan cukup bervariasi, mulai dari 6 hingga lebih dari 12 bulan tergantung jenis prosedurnya. Karena proporsi penyebab dan kondisi kulit berbeda pada tiap orang, sulit memastikan daya tahan hasil dengan satu angka pasti.

Perlindungan dari sinar UV termasuk salah satu penanganan yang bermanfaat terlepas dari apa pun penyebabnya. Sinar UV diketahui berkontribusi memperlambat kecepatan penguraian kolagen, sehingga penggunaan sunscreen secara rutin tetap disarankan, baik menjalani prosedur maupun tidak.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).