Nguyên nhân da đầu nhờn: vì sao da đầu bóng dầu trước cả da mặt?

Rất nhiều người cảm thấy da đầu của mình lúc nào cũng nhờn bóng. Sáng mới gội xong, đến tối tóc mái đã bết dính, chỉ cần chạm đầu ngón tay lên da đầu là thấy trơn nhớt ngay. Việc da đầu dễ bóng dầu hơn da mặt không phải ngẫu nhiên, mà có lý do rõ ràng.

Việc tiết dầu ở da đầu không đơn thuần chỉ là chuyện thói quen gội đầu. Đây là hiện tượng xảy ra do nhiều yếu tố cộng hưởng, mật độ tuyến bã nhờn, hoạt động của nội tiết tố, và cả hệ vi sinh vật sống trên bề mặt da đầu. Bài viết sẽ đi từ nguyên lý để lý giải vì sao da đầu dễ nhờn đến vậy, và những hoạt chất, cách chăm sóc nào thực sự có tác dụng.

Vì sao da đầu nhờn hơn da mặt?

Mỗi nang tóc trên da đầu đều có một tuyến bã nhờn đi kèm. Trong khi đó, mật độ nang tóc trên da đầu lại cao hơn hẳn so với da mặt. Tóc mọc càng dày thì số lượng tuyến bã nhờn bên dưới cũng càng nhiều.

Hơn nữa, da đầu thường bị che phủ trong thời gian dài bởi mũ, nón bảo hiểm hay gối khi ngủ. Trong không gian kín như vậy, dầu, nhiệt và hơi ẩm bị giữ lại cùng lúc, khiến cảm giác nhờn dính càng rõ rệt hơn. Vì thế, dù lượng dầu tiết ra tương đương, người ta vẫn cảm nhận da đầu nhờn hơn da mặt rất nhiều.

Vì sao đỉnh đầu nhờn trước?

Tuyến bã nhờn là một cơ quan nhỏ nằm sát nang tóc, có nhiệm vụ tiết dầu theo đường ống của nang tóc. Lượng dầu này theo nang tóc đi lên, tạo thành một lớp màng mỏng bao phủ tóc và bề mặt da đầu. Mục đích ban đầu của lớp màng này là bảo vệ, ngăn da đầu bị khô.

Vấn đề là các tuyến bã nhờn này lại tập trung đặc biệt nhiều ở vùng đỉnh đầu và ranh giới chân tóc trước trán. Vì vậy, những vùng này thường nhờn trước và tóc cũng dễ bết dính trước tiên. Đây là sự khác biệt tự nhiên, bởi vùng nào tập trung nhiều tuyến bã nhờn thì lượng dầu tiết ra cũng nhiều hơn theo.

Vai trò của DHT trong việc quyết định lượng bã nhờn

Công tắc lớn nhất điều khiển lượng dầu tiết ra chính là nội tiết tố nam. Khi testosterone trong cơ thể gặp enzyme 5-alpha reductase (một loại enzyme trong da có chức năng chuyển hormone sang dạng mạnh hơn), nó sẽ được chuyển hóa thành dihydrotestosterone, gọi tắt là DHT.

Khi DHT gắn vào thụ thể trên tế bào tuyến bã nhờn, tế bào này sẽ phình to và hoạt động mạnh hơn. Có thể ví như đạp ga mạnh hơn khi lái xe vậy. Vì thế, sau tuổi dậy thì, lượng dầu tiết ra tăng lên ở cả nam lẫn nữ, và những người có enzyme này hoạt động mạnh hơn về mặt di truyền thường có xu hướng da đầu tiết dầu nhiều hơn.

Bên cạnh đó, hormone stress hay những thay đổi nội tiết theo chu kỳ kinh nguyệt cũng góp phần ảnh hưởng. Mỗi khi nội tiết tố lên xuống, tuyến bã nhờn đều nhận tín hiệu đó và điều chỉnh lượng dầu tiết ra theo.

Đó là lý do dù cùng độ tuổi, cùng dùng một loại dầu gội, tình trạng da đầu của mỗi người vẫn khác nhau. Phần lớn là do lượng dầu tiết ra gần như đã được quy định sẵn theo cơ địa. Tuy nhiên, dù công tắc này bị bật mạnh cũng không có nghĩa là không thể kiểm soát, và các hoạt chất dưới đây chính là những giải pháp nhắm thẳng vào điểm này.

Mỗi thành phần nhắm vào điểm khác nhau

Các hoạt chất thường xuất hiện trong sản phẩm chăm sóc da đầu lại tác động vào những điểm khác nhau. Hiểu được sự khác biệt này sẽ giúp việc chọn sản phẩm phù hợp với tình trạng da đầu của mình trở nên dễ dàng hơn nhiều.

• salicylic acid: có tính tan trong dầu nên thấm sâu được vào tận bên trong nang tóc đang bị bít bởi bã nhờn. Nhờ đó, hoạt chất này làm tan các mảng tế bào chết và bã nhờn vón cục bên trong, giúp giảm tình trạng bít tắc lỗ chân lông.
• niacinamide: giúp giảm chính quá trình tổng hợp lipid diễn ra trong tuyến bã nhờn. Nói cách khác, hoạt chất này hạ sản lượng ngay tại nhà máy sản xuất dầu, khác hẳn với việc chỉ lau đi lượng dầu đã tiết ra.
• zinc pyrithione, ketoconazole: ức chế sự phát triển của nấm Malassezia sống trên da đầu. Loại nấm này khi phân hủy bã nhờn sẽ tạo ra các chất gây kích ứng, dẫn đến gàu và ngứa, nên khi giảm số lượng nấm thì tình trạng kích ứng cũng giảm theo.

Cả ba hoạt chất đều nhắm đến bã nhờn, nhưng mỗi loại tác động vào một giai đoạn khác nhau, bên trong lỗ chân lông, tuyến bã nhờn, và vi khuẩn nấm. Vì vậy, tùy vào tình trạng cụ thể mà người ta thường kết hợp chúng với nhau.

Gội đầu thường xuyên có làm bã nhờn tăng thêm không?

Da đầu nhờn thì có vẻ như phải gội thường xuyên hơn, nhưng cũng có ý kiến cho rằng gội quá thường xuyên lại khiến dầu tiết ra nhiều hơn. Trên thực tế, điều này chỉ đúng một phần.

Khi gội đầu, lớp màng dầu bị rửa trôi, và da đầu sẽ tự sản sinh dầu trở lại để tránh bị khô. Nhưng điều đó không có nghĩa là tuyến bã nhờn sẽ tăng vọt chỉ sau một hai ngày. Vấn đề nằm ở chỗ nếu ngày nào cũng dùng dầu gội có khả năng làm sạch quá mạnh và chà xát mạnh tay, hàng rào bảo vệ da đầu sẽ mỏng dần, và sự kích ứng lặp đi lặp lại đó có thể khiến tuyến bã nhờn phản ứng nhạy cảm hơn.

Vì vậy, điều quan trọng không phải là số lần gội đầu, mà là mức độ làm sạch và lực chà xát của đầu ngón tay. Gội quá nhẹ thì dầu và tế bào chết tích tụ, gội quá mạnh thì kích ứng tích tụ. Cân bằng được giữa hai thái cực này mới chính là cốt lõi của việc chăm sóc da đầu.

Vì sao gàu và mùi xuất hiện cùng lúc?

Ở những da đầu tiết nhiều dầu, gàu và mùi thường xuất hiện cùng lúc. Đây không phải hai vấn đề riêng biệt, mà là hai triệu chứng tách ra từ cùng một gốc rễ.

Khi lượng dầu trên da đầu tăng lên, nấm Malassezia lấy dầu làm thức ăn cũng sinh sôi theo. Trong quá trình phân hủy axit béo có trong bã nhờn, loại nấm này tạo ra các chất gây kích ứng, khiến da đầu bị kích thích và tế bào chết bong ra nhanh hơn. Đồng thời, một phần axit béo bị phân hủy chính là nguyên nhân gây ra mùi đặc trưng đó.

Nói cách khác, cả gàu lẫn mùi đều là sản phẩm phụ sinh ra khi dầu và nấm gặp nhau. Vì thế, nếu chỉ cố cào bong gàu hay dùng sản phẩm có mùi hương nồng để che mùi, nguyên nhân gốc rễ vẫn còn nguyên đó.

Nếu gàu bong ra thành từng mảng lớn, vón vàng, hoặc da đầu đỏ kèm ngứa, thì tình trạng này gần với viêm da tiết bã hơn là gàu khô đơn thuần. Trong trường hợp đó, nên ưu tiên dùng hoạt chất giảm nấm trước. Bởi nguyên nhân khác nhau thì thứ tự chăm sóc cũng cần khác nhau.

Nếu tự chăm sóc ở nhà không đỡ thì nên làm gì?

Trong trường hợp dầu gội hay tonic dùng tại nhà không kiểm soát được, nhiều người cân nhắc đến các liệu trình tại phòng khám da liễu. Hai phương pháp phổ biến nhất là lấy cao da đầu (scaling) và điều trị tại chỗ nồng độ thấp.

Scaling da đầu là phương pháp dùng máy hoặc thiết bị hút để loại bỏ vật lý lớp dầu và tế bào chết tích tụ trên bề mặt da đầu. Vì lấy đi trực tiếp lớp cặn bám nên hiệu quả thường cảm nhận được khá nhanh, nhưng phương pháp này không làm giảm hoạt động của bản thân tuyến bã nhờn, nên thường được khuyến nghị lặp lại theo chu kỳ 4 đến 8 tuần.

Với những trường hợp có kèm viêm như viêm da tiết bã, bác sĩ có thể kết hợp thêm thuốc kháng nấm bôi tại chỗ hoặc steroid nồng độ thấp. Các phương pháp này tập trung vào việc kiểm soát nấm và viêm, và theo báo cáo, nếu sử dụng đều đặn thì thường mất khoảng 4 đến 12 tuần để triệu chứng lắng xuống. Tuy nhiên, đây không phải là phương pháp thay đổi hoàn toàn cơ địa tiết dầu vốn có, nên sau khi cải thiện vẫn nên duy trì chăm sóc tiếp theo.

Điểm chung của cả hai phương pháp là đều không loại bỏ tuyến bã nhờn, mà chỉ làm chậm tốc độ tích tụ dầu và tốc độ sinh sôi của nấm. Vì thế, đây không phải liệu trình chỉ cần thực hiện một lần là xong, mà ngay cả sau khi triệu chứng đã lắng xuống, việc duy trì thói quen gội đầu đúng cách cùng các hoạt chất chăm sóc vẫn cần tiếp tục, để kéo dài khoảng cách tái phát.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).