Nguyên lý peel hóa học dùng axit làm bong lớp sừng để cải thiện mụn và sắc tố, khác biệt theo từng nồng độ

Ở phòng khám da liễu hay spa, cụm từ peel da được nhắc đến rất thường xuyên, nhưng không nhiều người thật sự hiểu điều gì đang xảy ra bên trong làn da lúc đó. Chỉ nghe nói bôi dung dịch axit lên mặt thôi cũng đủ khiến người ta e ngại, và đó là phản ứng hoàn toàn tự nhiên.

Nhưng thực tế, peel hóa học không phải là phương pháp dùng axit đốt cháy hay làm tan chảy da. Đây gần như là quá trình làm lỏng các liên kết đang giữ chặt những tế bào sừng vốn đã sẵn sàng bong ra, giúp chu kỳ thay da vốn diễn ra âm thầm mỗi ngày trở nên nhanh và đều hơn mà thôi.

Axit làm bong lớp sừng bằng cách nào?

Trên cùng của lớp sừng là những tế bào sừng già cỗi bám chặt vào nhau. Giữa các tế bào này có những cấu trúc nhỏ giống như cúc dán giữ chúng lại với nhau, và ở làn da khỏe mạnh, theo thời gian các liên kết này tự nới lỏng để tế bào sừng bong ra một cách tự nhiên.

Vấn đề nảy sinh khi da tiết nhiều dầu hoặc khi tuổi tác tăng lên, lúc đó các liên kết này lại bám chắc lâu hơn bình thường. Khi tế bào sừng không kịp bong ra mà cứ tích tụ, bề mặt da trở nên xỉn màu và lỗ chân lông cũng dễ bị bít tắc hơn. Axit dùng trong peel hóa học chính là thứ làm lỏng những cúc dán này về mặt hóa học. Khi lực liên kết giữa các tế bào yếu đi, lớp sừng vốn phải mất 2 đến 4 tuần mới bong hết dần sẽ bong nhanh và đều hơn hẳn.

Hai loại axit tiêu biểu nhất trong quá trình này là AHA (alpha hydroxy acid) và BHA (beta hydroxy acid). AHA tan tốt trong nước nên làm lỏng liên kết tế bào sừng trên diện rộng ở bề mặt da, còn BHA tan tốt trong dầu nên có thể len vào tận sâu bên trong lỗ chân lông đang bị bít bởi bã nhờn, xử lý luôn cả lớp sừng nằm trong đó. Đó chính là điểm khác biệt cốt lõi giữa hai nhóm axit này.

Ngay trong nhóm AHA, kích thước phân tử cũng quyết định phạm vi tác động. Axit glycolic có phân tử nhỏ nên thấm sâu và nhanh vào lớp sừng, còn axit lactic có phân tử lớn hơn một chút nên tác động chậm hơn và chủ yếu ở bề mặt. Có thể hiểu đơn giản là phân tử càng nhỏ thì càng thấm nhanh và sâu. Vì vậy dù cùng một nồng độ, cảm giác trên da và mức độ bong tróc vẫn có thể khác nhau tùy loại axit được sử dụng.

Peel nông và peel sâu khác nhau ở điểm nào?

Ngay cả với cùng một loại axit, độ sâu tác động vẫn thay đổi tùy theo nồng độ và thời gian lưu trên da. Peel nông chỉ tác động từ lớp sừng đến lớp trên cùng của biểu bì, thường là bôi axit glycolic hoặc axit salicylic ở nồng độ thấp trong thời gian ngắn.

Peel trung bình đi xuyên qua biểu bì và tác động đến sát ranh giới trên của lớp trung bì. Điển hình là dùng axit trichloroacetic ở một nồng độ nhất định, và so với peel nông thì lớp sừng bong ra dày hơn, thời gian da ửng đỏ cũng kéo dài hơn một chút.

Peel sâu tác động vào tận sâu trong lớp trung bì nên hiện nay, ngay cả tại bệnh viện, cũng chỉ được thực hiện rất hạn chế. Axit tác động càng sâu thì lượng da bong ra càng nhiều, và đương nhiên thời gian phục hồi cũng theo đó mà kéo dài hơn.

Vì sao axit lại được dùng để trị mụn?

Mụn thường bắt đầu khi cửa lỗ chân lông bị bít bởi tế bào sừng và bã nhờn. Lúc này, axit salicylic thuộc nhóm BHA được sử dụng đặc biệt phổ biến, vì nhờ khả năng tan trong dầu, nó có thể len sâu vào bên trong lỗ chân lông đang bị bít bã nhờn và làm lỏng luôn cả khối tế bào sừng kết tụ ở đó.

Khi khối tế bào sừng bít lỗ chân lông được nới lỏng, đường thoát bã nhờn được mở ra trở lại, đồng thời môi trường kín và thiếu oxy mà vi khuẩn gây mụn ưa thích cũng bị thu hẹp theo. Bản thân axit salicylic còn được ghi nhận có một số đặc tính kháng viêm, nên cũng được cho là giúp làm dịu những nốt mụn đang sưng đỏ.

Đây cũng là lý do vì sao với da mụn, người ta thường khuyên nên peel nồng độ thấp và lặp lại định kỳ. Thay vì dùng nồng độ mạnh một lần duy nhất, việc chia thành 4 đến 6 lần kích thích nhẹ, cách nhau 2 đến 4 tuần mỗi lần, được cho là hiệu quả hơn trong việc làm chậm tốc độ tế bào sừng tích tụ trở lại bên trong lỗ chân lông.

Peel tác động lên sắc tố theo cơ chế nào?

Những vết sắc tố nâu như nám hay thâm mụn là kết quả của các hạt sắc tố melanin tích tụ bên trong tế bào biểu bì. Peel hóa học không trực tiếp phá vỡ melanin, mà tác động bằng cách đẩy nhanh tốc độ những tế bào sừng đang chứa melanin bong ra khỏi da.

Khi chu kỳ thay da được rút ngắn, các tế bào già mang sắc tố sẽ bong ra thường xuyên hơn, và bên dưới là những tế bào mới còn ít sắc tố dần trồi lên thay thế. Quá trình này lặp lại 4 đến 6 lần, cách nhau 4 đến 6 tuần mỗi lần, khiến vết sắc tố nhìn thấy được mờ dần theo thời gian, theo các ghi nhận hiện có. Tuy nhiên cũng cần lưu ý rằng nếu sắc tố đã ăn sâu xuống lớp trung bì thì chỉ riêng peel sẽ khó giải quyết triệt để.

Nồng độ càng cao thì quá trình phục hồi thay đổi ra sao?

Nồng độ axit càng cao thì lực làm lỏng liên kết tế bào sừng càng mạnh, kéo theo lượng da bong ra trong một lần cũng nhiều hơn. Ở nồng độ thấp, chỉ có những mảng sừng li ti gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường bong ra, nhưng khi nồng độ tăng lên, bề mặt da có thể trắng lên hoặc bong thành từng lớp mỏng thấy rõ.

Thời gian phục hồi cũng có xu hướng kéo dài tỷ lệ thuận với nồng độ. Peel nồng độ thấp thường cho phép trang điểm lại ngay trong ngày hoặc ngày hôm sau, còn peel nồng độ cao có thể để lại vết đỏ và bong da trong khoảng 7 đến 14 ngày.

• Nồng độ thấp: liên kết chỉ nới lỏng nhẹ nên lớp sừng bề mặt được làm sạch mỏng, ít kích ứng nên đa phần phục hồi trong 1 đến 2 ngày.
• Nồng độ trung bình: liên kết được nới lỏng trên diện rộng hơn, tạo cảm giác toàn bộ biểu bì được thay mới, vết đỏ có thể kéo dài 3 đến 5 ngày.
• Nồng độ cao: kích thích chạm gần đến ranh giới trung bì, lớp sừng bong dày hơn, hiệu quả cải thiện sắc tố hoặc sẹo được ghi nhận là rõ rệt hơn, nhưng thời gian phục hồi cũng dài hơn tương ứng.

Vì sao da lại nhạy cảm hơn sau khi peel?

Sau khi axit làm lỏng các liên kết tế bào sừng, lớp sừng vốn bao phủ và bảo vệ da sẽ tạm thời trở nên mỏng đi. Vì lớp sừng đóng vai trò như một lớp màng bảo vệ, ngăn kích ứng từ bên ngoài và hạn chế bốc hơi nước, nên ngay sau khi lớp màng này mỏng đi, da có thể phản ứng nhạy cảm hơn bình thường với tia UV hay ma sát.

Đây cũng là lý do vì sao trong giai đoạn này, việc chống nắng được nhấn mạnh đặc biệt quan trọng. Khi lớp sừng mỏng đi, tia UV dễ dàng xuyên sâu hơn, làm tăng nguy cơ vết sắc tố vốn đang mờ dần nhờ peel lại trở nên đậm hơn.

Cùng lý do đó, trong 5 đến 7 ngày ngay sau khi peel, nên tránh kết hợp thêm các sản phẩm tẩy tế bào chết khác hay chườm nóng, những tác động gây kích ứng mạnh. Nếu chồng thêm kích ứng lên lớp bảo vệ vốn đã mỏng, da sẽ không có đủ thời gian để hồi phục, khiến vết đỏ hoặc tình trạng nhạy cảm kéo dài hơn. Thay vào đó, chỉ cần đơn giản chú trọng dưỡng ẩm và chống nắng, đây được xem là cách không cản trở quá trình lớp sừng mới hình thành ổn định.

Vì sao khoảng cách giữa các lần peel lại được quy định?

Tế bào sừng được sinh ra ở lớp dưới cùng của biểu bì, rồi dần đẩy lên bề mặt và bong ra, quá trình này được cho là mất khoảng 28 đến 30 ngày. Dù peel có thể khiến lớp sừng bong nhanh hơn một chút, thì bên dưới vẫn cần một khoảng thời gian nhất định để tế bào mới trồi lên và ổn định vị trí.

Vì vậy, nếu khoảng cách giữa các lần peel quá gần nhau, lớp tế bào non nớt chưa kịp ổn định sẽ liên tục bị kích thích. Khi lớp sừng cứ mãi trong tình trạng mỏng, chưa kịp làm tròn vai trò bảo vệ, hàng rào da có thể yếu đi và trở nên nhạy cảm hơn với kích ứng. Ngược lại, nếu giãn cách hợp lý, quá trình peel sẽ khớp với chu kỳ tự nhiên của việc hình thành lớp sừng mới, vừa giảm kích ứng vừa tích lũy hiệu quả theo thời gian.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).