ผิวแห้งหน้าหนาวสาเหตุและวิธีดูแล รวมถึงเซราไมด์

พอเข้าหน้าหนาว หลายคนจะรู้สึกว่าผิวตึงผิดปกติและมีขุยขาวลอกออกมา ทั้งที่หน้าร้อนไม่มีปัญหาอะไรเลย ผิวถึงมาแสดงอาการแบบนี้เฉพาะหน้าหนาวก็มีเหตุผลชัดเจนอยู่ เพราะเมื่ออุณหภูมิและความชื้นในอากาศลดลงพร้อมกัน น้ำบนผิวหน้าก็จะระเหยออกไปเร็วกว่าปกติมาก

ปัญหาไม่ได้จบแค่ความแห้งเฉยๆ ด้วย เมื่อเกราะปกป้องผิวอ่อนแอลง อาการคัน ผิวไว และริ้วรอยเล็กๆ ก็ตามมาได้เช่นกัน ดังนั้นการดูแลผิวในหน้าหนาวจึงไม่ใช่แค่ทามอยส์เจอไรเซอร์เพิ่มอีกขวด แต่ต้องเข้าใจกลไกที่ทำให้เกราะผิวพังก่อน แล้วค่อยดูแลให้ตรงจุด

ทำไมผิวจึงแห้งในหน้าหนาว?

เมื่ออุณหภูมิลดลง ปริมาณความชื้นในอากาศก็ลดลงตามไปด้วย ยิ่งอยู่ในห้องที่เปิดฮีตเตอร์ ความชื้นอาจร่วงลงไปเหลือแค่ประมาณ 20% เท่านั้น อากาศที่แห้งขนาดนี้จะมีแรงดึงน้ำจากผิวหน้าเราออกไปสูงมาก แม้จะนั่งเฉยๆ อยู่เฉยๆ น้ำในผิวก็ยังค่อยๆ ระเหยออกไปทางอากาศตลอดเวลา

พอมีลมหนาวเข้ามาเสริมอีก เลือดที่ไหลเวียนมาที่ผิวหน้าก็ลดลง ทำให้การผลิตซีบัมหรือน้ำมันตามธรรมชาติของผิวลดตามไปด้วย ปกติซีบัมจะสร้างฟิล์มบางๆ เคลือบผิวไว้เพื่อกันไม่ให้น้ำระเหยหนีไป เมื่อปริมาณลดลง ก็เหมือนฝาปิดที่เคยหนากลับบางลง จึงมีรายงานว่าการสูญเสียน้ำผ่านผิวหนัง (TEWL, ปริมาณน้ำที่ระเหยจากผิวออกสู่อากาศ) ในหน้าหนาวสูงกว่าหน้าร้อนอย่างชัดเจน

ทำไมเกราะผิวจึงบางลงก่อน?

เกราะปกป้องผิวมักถูกเปรียบเทียบกับโครงสร้างอิฐกับปูน เซลล์ขี้ไคลเปรียบเหมือนก้อนอิฐ ส่วนเซราไมด์ (ceramide, ไขมันที่แทรกอยู่ระหว่างเซลล์ขี้ไคล) กรดไขมัน และคอเลสเตอรอลก็ทำหน้าที่เป็นปูนที่เชื่อมช่องว่างเอาไว้ โครงสร้างนี้ต้องแน่นหนาถึงจะกันน้ำไม่ให้รั่วออก และในขณะเดียวกันก็กันสารระคายเคืองไม่ให้แทรกซึมเข้ามา

เมื่อผิวแห้งต่อเนื่องในหน้าหนาว ส่วนที่เป็นปูนนี้จะบางลงก่อน พอเกิดช่องว่างระหว่างก้อนอิฐ น้ำก็รั่วออกง่ายขึ้น ในขณะที่ฝุ่นหรือสารเคมีจากผงซักฟอกก็แทรกเข้ามาได้ง่ายขึ้นเช่นกัน จึงไม่แปลกที่บางคนใช้เครื่องสำอางตัวเดิมที่เคยใช้ได้ปกติ แต่พอถึงหน้าหนาวกลับรู้สึกแสบหรือหน้าแดงขึ้นมาเฉยๆ

เซราไมด์เติมเต็มเกราะผิวได้อย่างไร?

เมื่อผิวขาดเซราไมด์แล้วทาครีมที่มีเซราไมด์เข้าไป ก็เหมือนกับการเอาปูนไปอุดช่องว่างระหว่างก้อนอิฐที่แตกร้าวให้กลับมาแน่นหนาอีกครั้ง มีงานวิจัยหลายชิ้นยืนยันว่าเมื่อทามอยส์เจอไรเซอร์ที่มีเซราไมด์เป็นประจำ การสูญเสียน้ำผ่านผิวหนังจะลดลง และปริมาณน้ำในชั้นขี้ไคลจะเพิ่มขึ้น

แต่เซราไมด์เพียงอย่างเดียวก็ยังไม่พอ ในผิวยังมีสารให้ความชุ่มชื้นตามธรรมชาติ (NMF) ที่เกิดจากการสลายตัวของฟิลากริน (filaggrin, โปรตีนในเซลล์ขี้ไคลที่สลายตัวแล้วกลายเป็นสารให้ความชุ่มชื้นตามธรรมชาติ) สารตัวนี้ทำหน้าที่จับน้ำเอาไว้ไม่ให้หนีไปไหน ดังนั้นการบำรุงที่ดีจึงต้องทั้งอุดช่องว่างด้วยเซราไมด์ และเติมสารที่จับน้ำเอาไว้ไปพร้อมกัน เกราะผิวถึงจะฟื้นตัวได้จริง

ส่วนผสมที่ดึงน้ำเข้ามากับส่วนผสมที่ล็อกน้ำไว้

สารให้ความชุ่มชื้นแบ่งออกได้เป็นสองกลุ่มหลักๆ กลุ่มที่ดึงน้ำเข้ามา และกลุ่มที่กันไม่ให้น้ำระเหยออก ไฮยาลูรอนิกแอซิด (hyaluronic acid) และกลีเซอรีน (glycerin) เป็นสารดูดความชื้นที่ดึงน้ำจากอากาศหรือจากชั้นผิวลึกขึ้นมากักไว้ที่ชั้นขี้ไคล คล้ายฟองน้ำที่ดูดซับน้ำแล้วอุ้มเอาไว้

ในขณะที่ปิโตรเลตัม (petrolatum, ส่วนประกอบหลักของวาสลีน) หรือน้ำมันบางชนิด จะสร้างฟิล์มบางๆ เคลือบผิวเพื่อกันน้ำไม่ให้ระเหยออก ถ้าทาแต่สารดูดความชื้นอย่างเดียวในช่วงที่อากาศแห้งจัดแบบหน้าหนาว สารนั้นอาจดึงน้ำจากชั้นลึกของผิวขึ้นมาแทน แล้วทำให้ผิวแห้งกว่าเดิมได้ ดังนั้นในหน้าหนาวจึงควรทาสารดูดความชื้นก่อน แล้วปิดทับด้วยสารกันน้ำระเหยจึงจะปลอดภัยกว่า

ควรทามอยส์เจอไรเซอร์ตามลำดับไหน?

หลังล้างหน้าเสร็จใหม่ๆ ตอนที่ผิวยังมีความชื้นหลงเหลืออยู่ ถ้าทาผลิตภัณฑ์ที่มีไฮยาลูรอนิกแอซิดหรือกลีเซอรีนก่อน จะช่วยดึงน้ำที่เหลืออยู่มากักไว้ที่ชั้นขี้ไคลได้ดี แล้วเมื่อทาครีมที่มีเซราไมด์หรือปิโตรเลตัมทับลงไปอีกชั้น ก็เหมือนปิดฝาไม่ให้น้ำที่เพิ่งดึงมาได้หนีออกไป

ถ้าทาสลับลำดับกัน ประสิทธิภาพจะลดลงมาก เพราะถ้าทาครีมที่มีน้ำมันเยอะก่อน สารที่มีน้ำหรือความชุ่มชื้นที่ทาตามหลังจะซึมเข้าผิวไม่ได้ แล้วก็แค่เคลือบอยู่บนผิวเฉยๆ ดังนั้นต้องทาจากเนื้อบางเหลวไปหาเนื้อหนักข้น สารแต่ละตัวถึงจะทำหน้าที่ของตัวเองได้เต็มที่

อาบน้ำร้อนทำให้ผิวแห้งมากขึ้นไหม?

ในหน้าหนาวเรามักอยากอาบน้ำอุ่นนานๆ แต่นิสัยนี้อาจยิ่งทำให้ผิวแห้งหนักขึ้น เพราะน้ำอุ่นจัดมีแรงชะล้างฟิล์มน้ำมันบนผิวมากกว่าน้ำอุณหภูมิปกติ เหมือนกับคราบมันที่ละลายและหลุดออกได้ง่ายกว่าเมื่อโดนน้ำร้อน

จึงแนะนำให้อาบน้ำอุ่นพอประมาณและใช้เวลาสั้นๆ และหลังอาบเสร็จ ควรรีบทามอยส์เจอไรเซอร์ภายในประมาณ 3 นาที ก่อนที่ผิวจะแห้งสนิท เป้าหมายคือกักน้ำที่ยังเหลืออยู่ในชั้นขี้ไคลเอาไว้ด้วยสารให้ความชุ่มชื้น ก่อนที่มันจะระเหยหายไป

ความชื้นในห้องและพฤติกรรมในชีวิตประจำวัน

นอกจากมอยส์เจอไรเซอร์แล้ว สภาพแวดล้อมรอบตัวก็สำคัญไม่แพ้กัน นิสัยเหล่านี้ช่วยได้เช่นกัน

• รักษาความชื้นในห้องไว้ที่ 40 ถึง 60%: ถ้าความชื้นต่ำเกินไป อากาศจะดึงน้ำจากผิวแรงขึ้น แต่ถ้าสูงเกินไปก็อาจทำให้เชื้อราหรือแบคทีเรียเติบโตได้ ช่วงนี้จึงเหมาะสมที่สุด
• ล้างท่อเครื่องทำความชื้นอยู่เสมอ: หากมีเชื้อแบคทีเรียหรือเชื้อราสะสมในเครื่อง อาจกลับมาระคายเคืองทั้งทางเดินหายใจและผิวหนังได้ จึงต้องทำความสะอาดสม่ำเสมอ
• ลดความถี่การใช้ผลัดเซลล์ผิวกลุ่มกรด: สารผลัดเซลล์อย่าง AHA, BHA ทำให้ชั้นขี้ไคลบางลง ซึ่งอาจทำให้เกราะผิวอ่อนแอลงไปอีก ในหน้าหนาวจึงแนะนำให้ลดความถี่ลงจากปกติ
• ใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีไนอาซินาไมด์ (niacinamide) ควบคู่ไปด้วย: เชื่อว่าช่วยกระตุ้นการสร้างเซราไมด์และช่วยฟื้นฟูเกราะผิว จึงเหมาะที่จะใส่ไว้ในรูทีนบำรุงหน้าหนาว
• ใช้ผ้าพันคอหรือหน้ากากลดการสัมผัสลมหนาวโดยตรง: เมื่อลมเย็นสัมผัสผิวโดยตรงน้อยลง ความเร็วในการสูญเสียน้ำก็ลดลงตามไปด้วย

แม้แต่ละข้อจะดูเป็นเรื่องเล็กๆ แต่เมื่อทำร่วมกันจะช่วยปิดกั้นหลายช่องทางที่ทำให้เกราะผิวพังพร้อมกัน จึงคุ้มค่าที่จะใส่ใจทุกข้อไปพร้อมๆ กัน

เกราะผิวใช้เวลาฟื้นตัวนานแค่ไหน?

เกราะปกป้องผิวไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายในวันสองวัน มีรายงานว่าถ้าดูแลอย่างสม่ำเสมอ ต้องใช้เวลาราว 4 ถึง 8 สัปดาห์กว่าปริมาณน้ำในชั้นขี้ไคลและค่าการสูญเสียน้ำผ่านผิวหนังจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เพราะไขมันและเซลล์ขี้ไคลที่ประกอบกันเป็นเกราะผิวต้องใช้เวลาสร้างขึ้นมาใหม่พอสมควร

ดังนั้นแทนที่จะทาลองแค่ไม่กี่วันแล้วรีบเปลี่ยนผลิตภัณฑ์เพราะรู้สึกว่าไม่ได้ผล การใช้ผลิตภัณฑ์เดิมต่อเนื่องอย่างน้อยหนึ่งเดือนจะช่วยฟื้นฟูเกราะผิวได้ดีกว่า แต่ถ้าระหว่างใช้เกิดอาการแสบหรือแดงมากขึ้น ควรหยุดใช้ผลิตภัณฑ์นั้นทันทีเพื่อความปลอดภัย

แม้ฤดูจะเปลี่ยนเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว เกราะผิวที่เสียหายไปในหน้าหนาวก็ไม่ได้กลับมาเป็นปกติในทันที อุณหภูมิและความชื้นที่สูงขึ้นอาจช่วยให้ฟื้นตัวเร็วขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น เพราะไขมันและเซลล์ขี้ไคลที่ประกอบเป็นเกราะผิวยังต้องใช้เวลาค่อยๆ สะสมทีละนิดเช่นเดิม ดังนั้นรูทีนบำรุงที่วางไว้ในหน้าหนาวจึงควรทำต่อเนื่องไปอีกสักพักแม้อากาศจะอุ่นขึ้นแล้ว เพื่อให้เกราะผิวฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).