สิววัยรุ่นสาเหตุและวิธีดูแล ควรไปพบแพทย์เมื่อไหร่

พอเข้าสู่วัยรุ่น หลายคนจะสังเกตว่าจู่ๆ ก็มีสิวขึ้นบริเวณหน้าผาก แก้ม และคาง ผิวที่เมื่อวานยังเรียบเนียนดี พอมีสิวเม็ดเล็กๆ โผล่ขึ้นมาทีละเม็ด ทั้งตัวเด็กเองและพ่อแม่ก็มักตกใจไม่น้อย แต่จริงๆ แล้วสิวในช่วงนี้เป็นปฏิกิริยาธรรมชาติที่เกิดขึ้นระหว่างที่ร่างกายกำลังเปลี่ยนผ่านสู่วัยผู้ใหญ่ ฮอร์โมนจะกระตุ้นต่อมไขมันให้ทำงานมากขึ้น รูขุมขนก็เริ่มอุดตัน และเมื่อแบคทีเรียแทรกเข้ามาในช่องว่างนั้น สิวจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าตามลำดับขั้นตอนเหล่านี้ ถ้าเข้าใจกระบวนการทีละขั้น ก็จะเห็นภาพชัดว่าทำไมสิวถึงมักเกิดขึ้นมากในวัยรุ่น และควรดูแลผิวอย่างไรให้ถูกจุด

ทำไมวัยรุ่นจึงเป็นสิวมาก?

เมื่อเข้าสู่วัยรุ่น ต่อมใต้สมอง ต่อมหมวกไต และต่อมเพศจะหลั่งฮอร์โมนกลุ่มแอนโดรเจนออกมามากขึ้น แอนโดรเจนเป็นฮอร์โมนที่สร้างลักษณะความเป็นชาย เช่น เทสโทสเตอโรน แต่ในร่างกายของเด็กผู้หญิงก็มีฮอร์โมนกลุ่มนี้อยู่ในระดับหนึ่งและออกฤทธิ์แบบเดียวกัน เมื่อฮอร์โมนนี้ไปกระตุ้นต่อมไขมัน (ต่อมเล็กๆ ใต้ผิวหนังที่ทำหน้าที่ผลิตความมัน) ต่อมจะขยายขนาดขึ้นและผลิตน้ำมันออกมามากขึ้นตามไปด้วย นี่คือเหตุผลที่ผิวซึ่งเคยเรียบเนียนก่อนวัยรุ่น จู่ๆ ก็เริ่มมันวาวและมีสิวผุดขึ้นมา

การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในช่วงเจริญเติบโตมักค่อยเป็นค่อยไปตลอดหลายปี สิวจึงมักไม่ได้รุนแรงขึ้นในทันที แต่จะค่อยๆ เพิ่มขึ้นในช่วงก่อนและหลังมีประจำเดือนครั้งแรกหรือเสียงแตกเป็นเสียงผู้ใหญ่ นอกจากนี้ ความไวของต่อมไขมันต่อฮอร์โมนก็แตกต่างกันไปในแต่ละคน แม้อายุใกล้เคียงกัน บางคนแทบไม่มีสิวเลย ในขณะที่บางคนสิวขึ้นทั่วใบหน้า ความแตกต่างนี้ไม่ได้เกิดจากการดูแลตัวเองไม่ดีพอ แต่เป็นเรื่องของความไวต่อฮอร์โมนและปฏิกิริยาของต่อมไขมันที่ติดตัวมาแต่กำเนิดมากกว่า

ฮอร์โมนมีผลต่อต่อมไขมันอย่างไร?

โดยปกติต่อมไขมันมีหน้าที่สร้างชั้นน้ำมันบางๆ เพื่อปกป้องผิว น้ำมันในปริมาณที่พอเหมาะจะช่วยไม่ให้ผิวแห้ง แต่ปัญหาคือฮอร์โมนในวัยรุ่นไปกระตุ้นต่อมไขมันมากเกินความจำเป็น เมื่อแอนโดรเจนเข้าจับกับเซลล์ของต่อมไขมัน เอนไซม์ที่ทำหน้าที่สร้างไขมันภายในเซลล์จะทำงานคึกคักขึ้น ทำให้ปริมาณน้ำมันที่ผลิตออกมาเพิ่มขึ้นหลายเท่าจากช่วงก่อนวัยรุ่น

น้ำมันที่เพิ่มขึ้นนี้จะไหลออกมาตามรูขุมขนสู่ผิวหน้า แต่เมื่อมีปริมาณมากเกินไป ก็ระบายออกไม่ทันและค้างอยู่ภายในรูขุมขน คล้ายกับท่อระบายน้ำที่มีน้ำมันไหลเข้าไปเรื่อยๆ จนค่อยๆ อุดตัน นอกจากนี้ ความเครียดจากการสอบหรือการนอนหลับไม่เพียงพอซึ่งพบได้บ่อยในวัยรุ่น ยังทำให้ระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดสูงขึ้นด้วย และไปกระตุ้นให้ต่อมไขมันผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่ง จึงไม่แปลกที่หลายคนรู้สึกว่าสิวขึ้นหนักขึ้นในช่วงสอบ

กระบวนการที่รูขุมขนอุดตันกลายเป็นสิวอุดตัน

น้ำมันมากอย่างเดียวยังไม่ทำให้เกิดสิวทันที ขั้นตอนถัดไปคือเซลล์ผิวภายในรูขุมขนที่หลุดลอกไม่ทันเวลาและสะสมตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยปกติเซลล์ผนังรูขุมขนจะผลัดเปลี่ยนเซลล์เก่าออกและสร้างเซลล์ใหม่ตามรอบที่แน่นอน แต่ในวัยรุ่น กระบวนการผลัดเซลล์ผิวนี้มักไม่สม่ำเสมอ ทำให้เซลล์ที่ตายแล้วสะสมอยู่ในรูขุมขนได้ง่าย

เมื่อรวมกับน้ำมันที่เพิ่มขึ้น ปากรูขุมขนก็จะค่อยๆ ถูกอุดตันด้วยเซลล์ตายและน้ำมัน สภาพอุดตันในระยะแรกนี้เรียกว่าโคมิโดน (comedone) หากมองเห็นเป็นสีขาวเรียกว่าไวท์เฮด และหากออกซิไดซ์จนเป็นสีดำเรียกว่าแบล็กเฮด ในช่วงนี้ยังไม่มีการอักเสบ เมื่อสัมผัสจะรู้สึกเป็นตุ่มแข็งเล็กๆ คล้ายเมล็ดข้าวสาร แต่เมื่อใดที่แบคทีเรียเริ่มเพิ่มจำนวนในช่องอุดตันนี้ สถานการณ์ก็จะเปลี่ยนไป

เชื้อสิวทำให้อักเสบมากขึ้นได้อย่างไร?

ภายในรูขุมขนที่มีน้ำมันมากแต่ออกซิเจนน้อย เป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย Cutibacterium acnes (C. acnes ชื่อเดิมคือ Propionibacterium acnes) ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่ไม่ชอบออกซิเจน เชื้อชนิดนี้พบอยู่บนผิวหนังของทุกคนในปริมาณเล็กน้อยตามปกติ แต่เมื่อได้อาศัยน้ำมันในรูขุมขนที่อุดตันเป็นอาหารและเพิ่มจำนวนมากขึ้น ก็จะกลายเป็นปัญหา

เมื่อแบคทีเรียเพิ่มจำนวนขึ้น สารเมแทบอไลต์และเอนไซม์ที่มันสร้างขึ้นจะไปกระตุ้นผนังรูขุมขน ทำให้เซลล์ภูมิคุ้มกันของร่างกายเคลื่อนตัวเข้ามาบริเวณนั้นและก่อให้เกิดปฏิกิริยาอักเสบ ปฏิกิริยานี้เองที่ทำให้สิวมีอาการบวมแดงและเจ็บ หากการอักเสบจำกัดอยู่แค่ชั้นตื้นๆ ก็มักจบลงแค่ตุ่มแดงเล็กน้อย แต่ถ้าการอักเสบลุกลามลงไปถึงชั้นลึก ก็จะกลายเป็นสิวอักเสบชนิดถุงน้ำที่มีหนอง และมีความเสี่ยงที่จะทิ้งรอยแผลเป็นไว้สูงขึ้นด้วย ด้วยเหตุนี้ การเริ่มดูแลตั้งแต่ระยะแรกจึงมีส่วนช่วยลดโอกาสเกิดแผลเป็นได้

วิธีดูแลเองที่บ้าน

สิวในวัยรุ่นไม่สามารถป้องกันได้ทั้งหมด แต่มีวิธีที่ช่วยลดปัจจัยที่ทำให้อาการแย่ลง ดังนี้

• ล้างหน้าวันละสองครั้งด้วยน้ำอุ่นและผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดสูตรอ่อนโยน หากขัดถูแรงเกินไปจะยิ่งทำให้เกราะป้องกันผิวถูกกระตุ้นและการอักเสบรุนแรงขึ้น
• เริ่มใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีเบนโซอิลเปอร์ออกไซด์ (benzoyl peroxide) ในปริมาณน้อยก่อน สารตัวนี้ทำงานโดยเพิ่มระดับออกซิเจนในรูขุมขน ทำให้ C. acnes อยู่ได้ยากขึ้น
• ใช้เรตินอยด์อย่างอะดาพาลีน (adapalene) ในตอนกลางคืน เพราะช่วยปรับความเร็วของการสะสมเซลล์ผิวให้เป็นปกติ ทำให้เซลล์ผิวหลุดลอกได้ก่อนที่จะไปอุดตันรูขุมขน
• ไม่บีบหรือแกะสิวด้วยมือ เพราะแรงกดจากมือจะดันสารอักเสบให้ทะลุผนังรูขุมขนลึกลงไปในเนื้อเยื่อ เพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดรอยแผลเป็น
• ทาครีมกันแดดทุกวัน เนื่องจากรังสียูวีมีแนวโน้มทำให้รอยดำที่เกิดหลังการอักเสบเข้มขึ้นและอยู่นานขึ้น

การดูแลอย่างสม่ำเสมอตามนี้ มีรายงานว่าโดยทั่วไปจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนภายใน 4–12 สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม หากยังไม่เห็นผลในทันทีแล้วเลิกใช้กลางคัน ผิวก็อาจถูกกระตุ้นซ้ำได้ จึงแนะนำให้ใช้ต่อเนื่องอย่างน้อยสองถึงสามเดือน

ถ้าไม่หายควรไปพบแพทย์ไหม?

หากดูแลด้วยตัวเองที่บ้านแล้วอาการไม่ดีขึ้น หรือมีสิวอักเสบชนิดมีหนองเกิดขึ้นซ้ำๆ ควรไปพบแพทย์ผิวหนัง โดยเฉพาะถ้าสิวลามไปถึงคาง หลัง หรือหน้าอก หรือรอยแดงคงอยู่นาน การเริ่มรักษาตั้งแต่ก่อนที่รอยจะกลายเป็นแผลเป็นถาวรจะให้ผลดีกว่า

โดยทั่วไปแพทย์มักเริ่มจากการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะชนิดทาหรือชนิดรับประทานเพื่อลดปริมาณแบคทีเรียก่อน ส่วนในกรณีที่รุนแรง อาจพิจารณาใช้ยารับประทานอย่างไอโซเทรทติโนอิน (isotretinoin) ยาชนิดนี้มีกลไกลดขนาดของต่อมไขมันโดยตรง ซึ่งช่วยลดปริมาณการผลิตน้ำมันได้อย่างถึงต้นตอ แต่เนื่องจากต้องเฝ้าระวังผลข้างเคียง จึงควรตัดสินใจใช้ภายใต้คำแนะนำของแพทย์เฉพาะทาง

สำหรับเด็กผู้หญิงที่สิวขึ้นเป็นแนวตามขากรรไกรซ้ำๆ และรุนแรงขึ้นสัมพันธ์กับรอบเดือน แพทย์อาจพิจารณาการรักษาที่ดูแลความสมดุลของฮอร์โมนควบคู่ไปด้วย เนื่องจากระดับแอนโดรเจนที่ขึ้นลงตามรอบการตกไข่และประจำเดือนมีความเชื่อมโยงกับการกระตุ้นต่อมไขมัน ในกรณีเช่นนี้ การดูแลทั้งวงจรฮอร์โมนไปพร้อมกับผิวหน้า มีรายงานว่าให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการดูแลเฉพาะผิวเพียงอย่างเดียว

สิวในวัยรุ่นส่วนใหญ่มักค่อยๆ ทุเลาลงเองเมื่อผ่านช่วงปลายวัยรุ่นและฮอร์โมนเริ่มคงที่ โดยทั่วไปหากดูแลอย่างสม่ำเสมอประมาณ 6–12 เดือน อาการจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ระหว่างนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน เป้าหมายสำคัญคือดูแลอย่างต่อเนื่องเพื่อลดการอักเสบและลดโอกาสเกิดแผลเป็นให้น้อยที่สุด

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).