ริ้วรอยที่คอ สาเหตุและการรักษา โบท็อกซ์และลิฟติ้งช่วยได้ไหม

คอถือเป็นบริเวณที่ร่องรอยความชราปรากฏเร็วกว่าใบหน้าอย่างชัดเจน เครื่องสำอางและหัตถการส่วนใหญ่มักเน้นไปที่ใบหน้า ทำให้คอถูกมองข้ามในการดูแลอยู่บ่อยครั้ง แต่โครงสร้างผิวคอนั้นแตกต่างจากใบหน้าโดยสิ้นเชิง หากละเลยการดูแล ผิวหย่อนคล้อยและริ้วรอยก็จะปรากฏเร็วและชัดเจนกว่ามาก

ความชราของผิวคอไม่ได้เกิดจากสาเหตุเดียว ทั้งผิวที่บางลง กล้ามเนื้อที่นูนขึ้นเป็นแนวดิ่ง และริ้วรอยแนวนอนที่เกิดจากการขยับซ้ำๆ ล้วนเกิดขึ้นพร้อมกัน บทความนี้จะไล่เรียงหลักการทีละข้อว่าทำไมคอถึงเปราะบางเป็นพิเศษ

ทำไมผิวที่คอจึงหย่อนก่อนใบหน้า

ผิวใบหน้ากับผิวคอแตกต่างกันตั้งแต่ความหนา ผิวบริเวณคอบางกว่าใบหน้า และมีต่อมไขมัน (ต่อมเล็กๆ ที่ผลิตน้ำมันหล่อเลี้ยงผิว) น้อยกว่าด้วย เมื่อต่อมไขมันน้อย ชั้นน้ำมันที่เคลือบผิวก็บางลง ทำให้ความสามารถในการกักเก็บความชื้นอ่อนลงตามไปด้วย

นอกจากนี้ชั้นไขมันและกล้ามเนื้อใต้ผิวคอยังบางกว่าใบหน้าอีกด้วย ใบหน้ามีโครงกระดูกอย่างกระดูกโหนกแก้มและกรามคอยรองรับจากด้านล่าง แต่คอแทบไม่มีโครงสร้างแข็งแรงแบบนั้น ผิวและกล้ามเนื้อจึงต้องรับแรงหย่อนคล้อยเต็มๆ ด้วยเหตุนี้ collagen และ elastin (โปรตีนเส้นใยที่ให้ความยืดหยุ่นและช่วยให้ผิวคืนตัว) จึงลดลงในอัตราที่รู้สึกได้ชัดกว่าที่ใบหน้าในหลายกรณี

อีกปัจจัยหนึ่งคือการโดนแสงแดด แม้บางครั้งคอจะถูกปกปิดด้วยปกเสื้อหรือผ้าพันคอ แต่เวลาใส่เสื้อคอวีหรือคอกลมในหน้าร้อน คอก็จะเผชิญแสงแดดโดยตรงไม่ต่างจากใบหน้า รังสียูวีจะไปกระตุ้นเอนไซม์ MMP (matrix metalloproteinase เอนไซม์ที่คอยตัดทำลาย collagen ที่เก่าหรือเสียหาย) ให้ทำงานมากขึ้น และเนื่องจากคอมักได้รับการปกป้องจากแสงแดดน้อยกว่าใบหน้า เอนไซม์ตัวนี้จึงทำงานต่อเนื่องยาวนานกว่าที่คอ

ทำไมจึงเกิดแถบแนวตั้งที่คอ

เส้นแนวดิ่งสองเส้นที่นูนขึ้นบริเวณคอเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของ platysma (แพลตติสมา กล้ามเนื้อคอบางๆ ที่แผ่กว้างตั้งแต่ใต้คางไปจนถึงกระดูกไหปลาร้า) ในวัยหนุ่มสาว กล้ามเนื้อมัดนี้จะตึงเรียบ ทำให้ผิวคอดูเรียบเนียน

แต่เมื่ออายุมากขึ้น ตัวกล้ามเนื้อเองจะบางลงและเสียความตึง ทำให้มัดกล้ามเนื้อทั้งสองข้างนูนแยกออกจากกันเป็นเส้นแนวดิ่ง ซึ่งเรียกกันทั่วไปว่าแพลตติสมาแบนด์ (platysma band) หลักการก็คล้ายกับหนังยางสองเส้นที่เคยตึงพอดี พอหย่อนลงก็จะสั่นไหวแยกจากกันเป็นอิสระ สาเหตุที่แบนด์ชัดขึ้นเวลาพูดหรือแสดงสีหน้าก็เพราะทุกครั้งที่กล้ามเนื้อหดตัว มัดกล้ามเนื้อทั้งสองที่หย่อนอยู่จะขยับแยกจากกัน

อีกปัจจัยที่มีผลคือไขมันใต้คอที่ลดลงหรือเปลี่ยนตำแหน่ง เมื่อไขมันที่เคยคลุมกล้ามเนื้อไว้เป็นเบาะรองลดน้อยลง รูปทรงของกล้ามเนื้อก็จะยิ่งนูนเห็นชัดขึ้นบนผิว

รอยขวางที่คอเกิดจากอะไร

ต่างจากแนวดิ่ง ริ้วรอยแนวนอนเกิดจากการขยับซ้ำๆ การก้มหน้ามองจอมือถือหรือคอมพิวเตอร์เป็นเวลานานซ้ำๆ ทำให้ผิวคอพับที่ตำแหน่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผิวมีคุณสมบัติจดจำตำแหน่งที่พับ ยิ่งพับซ้ำมากเท่าไร collagen ที่ตำแหน่งนั้นก็จะยิ่งอ่อนแอลง และริ้วรอยก็จะฝังตัวลึกขึ้นเรื่อยๆ

นอกจากนี้ความสูงของหมอนและท่านอนก็มีผลเช่นกัน หากนอนพับคองอนานๆ ผิวบริเวณนั้นจะถูกกดทับและพับซ้ำ ทำให้ริ้วรอยฝังตัวได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม ริ้วรอยแนวนอนไม่ได้ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมท่าทางเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นกับความหนาของผิวและความหนาแน่นของ collagen ของแต่ละคนด้วย ช่วงเวลาและระดับความรุนแรงจึงต่างกันไป การปรับท่าทางเพียงอย่างเดียวจึงไม่อาจทำให้ริ้วรอยหายไปได้หมด

ปัจจัยที่เร่งให้คอหย่อน

ปัจจัยที่เร่งความเร็วของการหย่อนคล้อยบริเวณคอมีมากกว่าหนึ่งหรือสองอย่าง ปัจจัยต่อไปนี้เป็นที่รู้กันว่าส่งผลร่วมกัน

• การโดนแสงแดด: กระตุ้นเอนไซม์ที่ย่อยสลาย collagen ยิ่งใช้ชีวิตโดยไม่ปกป้องคอนานเท่าไร ผิวหย่อนคล้อยก็จะปรากฏเร็วขึ้นเท่านั้น
• การสูบบุหรี่: สารในควันบุหรี่ทำให้หลอดเลือดหดตัว ลดการลำเลียงออกซิเจนและสารอาหารไปยังผิว รวมถึงลดการทำงานของ fibroblast (เซลล์ในผิวที่ทำหน้าที่สร้าง collagen) ไปด้วย
• น้ำหนักที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว: เมื่อน้ำหนักลดลงเร็ว ผิวปรับตัวตามปริมาตรที่หายไปไม่ทัน จึงเหลือผิวส่วนเกินที่หย่อนคล้อย
• พฤติกรรมท่าทาง: การก้มมองมือถือเป็นเวลานานทำให้กล้ามเนื้อคอตึงเครียดซ้ำๆ ก่อให้เกิดทั้งริ้วรอยและผิวหย่อนคล้อยที่ตำแหน่งพับเดียวกัน

โบท็อกซ์ทำงานกับแถบที่คออย่างไร

ในกรณีที่แพลตติสมาแบนด์เห็นชัดเจน มักใช้วิธีฉีดโบท็อกซ์แบ่งจุดลงในกล้ามเนื้อที่ประกอบเป็นแบนด์ โบท็อกซ์จะไปสกัดกั้นสัญญาณประสาทที่สั่งให้กล้ามเนื้อขยับเป็นการชั่วคราว ช่วยลดแรงหดตัวที่มากเกินไปของกล้ามเนื้อ

เนื่องจากแบนด์เกิดจากการหดตัวที่มากเกินไปของกล้ามเนื้อ การลดแรงหดตัวลงจึงทำให้แบนด์ดูเรียบเนียนขึ้นในเชิงหลักการ ผลลัพธ์มักเริ่มเห็นได้ตั้งแต่ไม่กี่วันจนถึง 2 สัปดาห์หลังทำ และอยู่ได้นานประมาณ 3 ถึง 4 เดือน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นวิธีที่ลดแรงของกล้ามเนื้อ จึงไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาความยืดหยุ่นของผิวหรือผิวหย่อนคล้อยโดยตรง

ลิฟติ้งที่คอต่างจากใบหน้าอย่างไร

หัตถการรีฟติ้งอย่างการร้อยไหมหรือ RF (radiofrequency คลื่นความถี่วิทยุที่ใช้ความร้อนกระตุ้นเนื้อเยื่อ) สามารถใช้กับคอได้เช่นกัน แต่ทำงานภายใต้เงื่อนไขที่ต่างจากใบหน้า เนื่องจากผิวและเนื้อเยื่อใต้ผิวคอบางกว่า หัตถการ RF ที่ใช้ความร้อนจึงมักปรับพลังงานให้ต่ำกว่าที่ใบหน้าและแบ่งทำหลายครั้ง เพราะหากให้ความร้อนมากเกินไปในเนื้อเยื่อที่บาง อาจนำไปสู่แผลไหม้หรือผลลัพธ์ที่ไม่สม่ำเสมอ

การร้อยไหมก็เช่นกัน เนื่องจากชั้นไขมันที่คอซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไหมจะฝังตัวนั้นบางกว่า จึงต้องปรับมุมและความลึกในการฝังไหมอย่างละเอียดรอบคอบมากขึ้น แต่หลักการทำงานพื้นฐานยังเหมือนกับที่ใบหน้า คือแรงทางกายภาพจากไหมที่ดึงยึดเนื้อเยื่อ และแรงที่เกิดจาก collagen สร้างตัวใหม่หลังไหมสลายตัว จะทำงานร่วมกันแบบมีช่วงเวลาห่างกัน ระยะพักฟื้นโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 4 ถึง 12 สัปดาห์ และระยะเวลาที่ผลลัพธ์คงอยู่จะแตกต่างกันไปตามชนิดของหัตถการและแต่ละบุคคล อยู่ในช่วง 6 ถึง 12 เดือน

นิสัยที่ชะลอการหย่อนโดยไม่ต้องทำหัตถการ

แม้ไม่ทำหัตถการ ก็ยังมีวิธีชะลอความเร็วของผิวหย่อนคล้อยและริ้วรอยได้ วิธีดูแลต่อไปนี้ได้รับการแนะนำว่าช่วยได้จริง

• ทาครีมกันแดดให้ทั่วถึงคอ: หากทาแค่ใบหน้าแล้วข้ามคอไป การกระตุ้นที่ทำลาย collagen จะสะสมอยู่ที่คอเพียงจุดเดียว
• ใช้ retinol (เรตินอล อนุพันธ์ของวิตามินเอที่ช่วยกระตุ้นการสร้าง collagen) หรือ peptide (เปปไทด์ ชิ้นส่วนโปรตีนขนาดเล็กที่ช่วยกระตุ้นการสร้าง collagen): การใช้อย่างสม่ำเสมอมีรายงานว่าช่วยชะลอความเร็วของผิวที่บางลงได้ในระดับหนึ่ง
• ถือมือถือให้อยู่ระดับสายตา: การลดท่าก้มหน้าจะช่วยลดความถี่ของการพับผิวซ้ำที่ตำแหน่งเดิม
• ปรับความสูงของหมอน: การใช้หมอนที่ไม่ทำให้คองอมากเกินไปจะช่วยลดแรงกดทับและพับผิวขณะนอนหลับ

พฤติกรรมเหล่านี้ไม่ได้ช่วยลบแบนด์หรือริ้วรอยที่เกิดขึ้นแล้ว แต่ช่วยชะลอความเร็วของการหย่อนคล้อยใหม่ที่จะสะสมเพิ่มขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง คอเป็นบริเวณที่หากละเลยการดูแลเพียงครั้งเดียวก็จะแสดงร่องรอยเร็วกว่าใบหน้า แต่ในทางกลับกัน ก็เป็นบริเวณที่การรักษาพฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ อย่างสม่ำเสมอจะเห็นผลการเปลี่ยนแปลงได้ค่อนข้างชัดเจนเช่นกัน

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).