ผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส สาเหตุ ทำไมจู่ๆ ถึงแพ้เครื่องสำอางที่ใช้มานาน?

พอผิวแดงบวมและคันขึ้นมาแบบไม่ทันตั้งตัว หลายคนมักนึกถึงลมพิษหรืออาการแพ้เป็นอันดับแรก แต่ถ้าอาการเกิดขึ้นเฉพาะจุดที่สัมผัสกับสารบางอย่างเท่านั้น มีความเป็นไปได้สูงว่านี่คือโรคผิวอักเสบจากการสัมผัส (contact dermatitis) ตามชื่อเลยคือเป็นโรคที่เกิดการอักเสบขึ้นตรงจุดที่ผิวไปสัมผัสกับอะไรบางอย่างเข้า

โรคผิวอักเสบจากการสัมผัสแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ กลุ่มแรกคือผิวอักเสบชนิดระคายเคือง (irritant contact dermatitis) และอีกกลุ่มคือผิวอักเสบชนิดแพ้ (allergic contact dermatitis) ทั้งสองแบบมองจากภายนอกจะคล้ายกันคือแดงและคัน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง แบบหนึ่งคือเกราะป้องกันผิวถูกทำลายทางกายภาพ ส่วนอีกแบบคือเซลล์ภูมิคุ้มกันเข้าใจผิดว่าสารนั้นเป็นศัตรู เมื่อเข้าใจความต่างตรงนี้แล้ว จะเข้าใจได้ว่าทำไมบางคนใช้ของบางอย่างครั้งแรกก็เกิดอาการทันที ในขณะที่บางคนใช้เครื่องสำอางชิ้นเดิมมาหลายปีอย่างไม่มีปัญหา แต่จู่ ๆ ก็เกิดอาการแพ้ขึ้นมา

แบบระคายเคืองกับแบบแพ้ต่างกันอย่างไร?

เกณฑ์ที่ใช้แยกทั้งสองชนิดคือระบบภูมิคุ้มกันเข้ามาเกี่ยวข้องหรือไม่ ผิวอักเสบชนิดระคายเคืองเกิดจากสารเคมีทำร้ายเกราะป้องกันผิวโดยตรง ไม่เกี่ยวข้องกับความจำของเซลล์ภูมิคุ้มกันเลย และอาการจะรุนแรงมากน้อยตามปริมาณและระยะเวลาที่สัมผัส

ส่วนผิวอักเสบชนิดแพ้นั้นต่างออกไป ร่างกายเข้าใจผิดว่าสารบางอย่างเป็นภัยคุกคาม และต้องรอให้เซลล์ภูมิคุ้มกันจดจำสารนั้นได้ก่อนถึงจะแสดงอาการออกมา นั่นทำให้สารชนิดเดียวกัน บางคนใช้แล้วไม่เป็นไรเลย แต่บางคนใช้ไปไม่กี่วันก็มีอาการขึ้นมา โดยรวมแล้วผิวอักเสบชนิดระคายเคืองพบได้บ่อยกว่าชนิดแพ้มาก ส่วนชนิดแพ้แม้จะพบน้อยกว่า แต่พอเกิดขึ้นครั้งหนึ่งแล้วร่างกายจะจดจำไปตลอด นี่คือจุดที่ต่างกันชัดเจน

ผิวหนังอักเสบจากการระคายเคืองเกิดได้อย่างไร?

ผิวอักเสบชนิดระคายเคืองเกิดจากเกราะป้องกันผิวถูกสารเคมีทำร้ายโดยตรง สบู่ ผงซักฟอก แอลกอฮอล์ หรือเครื่องสำอางที่มีฤทธิ์เป็นกรด ล้วนมีส่วนประกอบที่ชะล้างหรือละลายไขมันบนผิวชั้นนอกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลองนึกภาพเกราะป้องกันผิวเป็นกำแพงอิฐ เซลล์ผิวหนังคืออิฐแต่ละก้อน ส่วนไขมันที่แทรกอยู่ระหว่างเซลล์ก็เหมือนปูนที่ยึดอิฐไว้ด้วยกัน

เมื่อสารทำความสะอาดที่มีฤทธิ์แรงค่อย ๆ ละลายปูนนี้ไปเรื่อย ๆ ความชุ่มชื้นจะรั่วไหลออก และสิ่งระคายเคืองจากภายนอกก็แทรกซึมเข้ามาได้ง่ายขึ้น ปฏิกิริยานี้ไม่เกี่ยวกับความจำของระบบภูมิคุ้มกันเลย จึงเป็นไปได้ว่าแค่ใช้ผงซักฟอกครั้งแรกในชีวิตก็อาจทำให้มือแตกและลอกได้ ยิ่งสัมผัสในปริมาณมากและนานเท่าไหร่ รวมถึงคนที่เกราะป้องกันผิวอ่อนแอตั้งแต่ต้น ก็ยิ่งเกิดอาการง่ายขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างที่เห็นชัดคือคนที่ล้างจานบ่อย ๆ มักมีมือแตกเป็นประจำ

ผิวหนังอักเสบจากการแพ้เกิดขึ้นเพราะอะไร?

ผิวอักเสบชนิดแพ้เล่าเรื่องต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ในกรณีนี้ระบบภูมิคุ้มกันเข้าใจผิดว่าสารบางอย่างเป็นภัยคุกคามจึงเกิดอาการขึ้น สารที่มีโมเลกุลเล็ก เช่น นิกเกิลหรือน้ำหอม ตัวมันเองไม่สามารถกระตุ้นปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันได้ แต่เมื่อไปจับกับโปรตีนในผิวหนัง ร่างกายจะมองว่าเป็นโครงสร้างแปลกปลอมที่ไม่เคยเห็นมาก่อน และนี่คือจุดที่เซลล์ภูมิคุ้มกันเริ่มจดจำสารนี้ไว้

เซลล์แลงเกอร์ฮานส์ (Langerhans cell ซึ่งทำหน้าที่เหมือนยามส่งข้อมูลภูมิคุ้มกันไปยังต่อมน้ำเหลือง) ที่อยู่ในผิวหนังจะจับโครงสร้างแปลกปลอมนี้ไว้แล้วขนส่งไปยังต่อมน้ำเหลือง จากนั้นจึงแจ้งให้เซลล์ทีลิมโฟไซต์ (T cell) รับรู้ ขั้นตอนนี้เรียกว่ากระบวนการไวต่อสาร (sensitization) ซึ่งมักใช้เวลาราวสิบถึงสิบห้าวัน เมื่อกระบวนการนี้เสร็จสิ้นแล้ว ร่างกายจะจดจำสารนั้นไปเป็นเวลานาน ครั้งต่อไปที่สัมผัสสารเดิม การอักเสบจะเกิดขึ้นรวดเร็วและรุนแรงกว่าเดิมมาก คือภายในหนึ่งถึงสามวัน นี่คือเหตุผลว่าทำไมการสัมผัสครั้งแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่พอผ่านไปหลายปีจู่ ๆ ก็เกิดอาการแพ้ขึ้นมา

สารที่เป็นสาเหตุที่พบบ่อย

สารที่ก่อให้เกิดผิวอักเสบจากการสัมผัสนั้นอยู่ใกล้ตัวกว่าที่คิด ตัวอย่างที่พบบ่อยมีดังนี้

• นิกเกิล: ปนอยู่ในโลหะของต่างหู ด้านหลังนาฬิกา หรือหัวเข็มขัด เมื่อสัมผัสเหงื่อจะละลายออกมาเป็นไอออนนิกเกิลจับกับโปรตีนในผิวหนังและก่อให้เกิดปฏิกิริยา
• น้ำหอม: ใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องสำอางและผงซักฟอก เพราะมีโครงสร้างโมเลกุลเล็กและระเหยง่าย จึงจับกับโปรตีนในผิวได้ง่าย
• สารกันเสีย (เช่น methylisothiazolinone): ใส่เพื่อไม่ให้ผลิตภัณฑ์เสีย แต่เพราะฤทธิ์ในการฆ่าเชื้อจุลินทรีย์แรง จึงมีปฏิกิริยากับโปรตีนในผิวหนังสูงเช่นกัน
• สารในผลิตภัณฑ์ย้อมสีผม (พาราฟีนิลีนไดอะมีน หรือ PPD): ระหว่างกระบวนการออกซิเดชันจะเกิดสารตัวกลางที่มีปฏิกิริยาสูง ทำให้กระตุ้นการไวต่อสารได้ง่าย
• ผลิตภัณฑ์ยาง (เช่น ถุงมือลาเท็กซ์): หลายครั้งสาเหตุไม่ได้มาจากยางโดยตรง แต่มาจากสารเติมแต่งที่ใส่ระหว่างกระบวนการผลิต

จุดร่วมของสารเหล่านี้คือมีโมเลกุลขนาดเล็กจึงจับกับโปรตีนในผิวหนังได้ดี

ทำไมผลิตภัณฑ์ที่ใช้มานานถึงจู่ๆ ก็แพ้?

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับผิวอักเสบชนิดแพ้คือ ทำไมเครื่องสำอางหรือเครื่องประดับที่ใช้มาหลายปีโดยไม่มีปัญหาถึงจู่ ๆ เกิดอาการแพ้ขึ้นมา

คำตอบอยู่ที่กระบวนการไวต่อสารดำเนินไปอย่างเงียบ ๆ ในช่วงที่สัมผัสสารครั้งแรก เซลล์ภูมิคุ้มกันกำลังเก็บข้อมูลและเตรียมทีเซลล์อยู่ จึงยังไม่มีอาการใด ๆ แสดงออกมาให้เห็น ต้องรอให้กระบวนการเตรียมพร้อมนี้เสร็จสิ้นก่อน ร่างกายจึงจะจดจำสารนั้นได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากนั้นทุกครั้งที่สัมผัสสารตัวเดิมอีก ปฏิกิริยาจะค่อย ๆ สะสมทีละนิดจนถึงจุดหนึ่งที่ระเบิดออกมาเป็นอาการชัดเจน

ดังนั้นถ้าใช้ผลิตภัณฑ์ตัวเดิมมานานโดยไม่มีปัญหา แต่จู่ ๆ วันหนึ่งเกิดผื่นขึ้นมา ก็ควรสงสัยว่าอาจเป็นผิวอักเสบชนิดแพ้ ยิ่งใช้นานไม่ได้แปลว่าปลอดภัยเสมอไป เพราะสารบางชนิดยิ่งสัมผัสสะสมมากเท่าไหร่ โอกาสเกิดการไวต่อสารก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ผิวหนังอักเสบจากการสัมผัสหายนานแค่ไหน?

โรคผิวอักเสบจากการสัมผัสส่วนใหญ่จะค่อย ๆ ดีขึ้นเองเพียงแค่หลีกเลี่ยงสารที่เป็นสาเหตุ แต่ความเร็วในการฟื้นตัวจะแตกต่างกันไปตามชนิดของโรคและระยะเวลาที่สัมผัส

ผิวอักเสบชนิดระคายเคืองแบบไม่รุนแรง หากหลีกเลี่ยงสาเหตุและบำรุงผิวด้วยมอยส์เจอไรเซอร์เพื่อฟื้นฟูเกราะป้องกันผิวอย่างต่อเนื่อง มักจะเห็นผลดีขึ้นชัดเจนภายในสี่ถึงแปดสัปดาห์ ในทางกลับกัน ผิวอักเสบชนิดระคายเคืองเรื้อรังที่สัมผัสซ้ำ ๆ เป็นเวลานาน หรือผิวอักเสบชนิดแพ้ อาจต้องใช้เวลาฟื้นตัวถึงแปดถึงสิบสองสัปดาห์ เนื่องจากเกราะป้องกันผิวที่พังไปนานเท่าไหร่ ก็ต้องใช้เวลาสร้างขึ้นมาใหม่นานเท่านั้น

หากยังไม่ทราบสาเหตุและยังคงสัมผัสซ้ำ ๆ อยู่ การอักเสบอาจลากยาวไปถึงหกเดือนถึงหนึ่งปีและกลายเป็นเรื้อรังได้ บางรายผิวหนังจะหนาขึ้นและลอกเป็นขุยจนกลายเป็นภาวะไลเคนิฟิเคชัน (lichenification คือผิวที่หนาตัวขึ้นคล้ายเปลือกไม้) หากอาการเกิดซ้ำ ๆ การหาสาเหตุให้เจอคือจุดเริ่มต้นของการฟื้นตัว

หาสารที่เป็นสาเหตุด้วยการทดสอบแพทช์

เมื่อเดาสาเหตุได้ยาก สามารถยืนยันได้ด้วยการทดสอบแปะผิวหนัง (patch test) โดยจะแปะแผ่นทดสอบที่แบ่งเป็นหลายช่องไว้ที่หลัง แต่ละช่องจะใส่สารต้องสงสัยในปริมาณเล็กน้อยและแปะทิ้งไว้ประมาณสองวัน

หลังจากลอกแผ่นทดสอบออกจะตรวจดูปฏิกิริยาของผิวทันที และตรวจอีกครั้งหลังผ่านไปสองถึงสี่วัน เหตุผลที่ต้องตรวจสองครั้งห่างกันเป็นเพราะปฏิกิริยาชนิดแพ้เป็นปฏิกิริยาที่ล่าช้า ต้องใช้เวลาให้เซลล์ภูมิคุ้มกันมารวมตัวกันก่อน ต่างจากลมพิษที่ขึ้นทันที กว่าผื่นแดงจะเห็นชัดมักต้องรอถึงหนึ่งหรือสองวัน

เมื่อทราบชื่อสารและส่วนประกอบที่เป็นสาเหตุแล้ว การจดจำไว้และตรวจดูฉลากส่วนประกอบทุกครั้งก่อนเลือกซื้อเครื่องสำอางหรือของใช้ในชีวิตประจำวัน จะช่วยลดโอกาสเกิดซ้ำได้มาก

การดูแลหลังรู้สาเหตุ

หลังจากได้รับการวินิจฉัยแล้ว แนวทางการดูแลจะเข้าใจง่ายขึ้นมาก

• ตรวจฉลากส่วนประกอบและหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ที่มีสารก่อภูมิแพ้ที่ยืนยันแล้วโดยเด็ดขาด สารตัวเดียวกันบางครั้งใช้ชื่อเรียกต่างกันในฉลาก จึงควรจดจำชื่อให้ถูกต้อง
• เมื่อการอักเสบเฉียบพลันรุนแรง ควรใช้ยาสเตียรอยด์ทาเฉพาะที่ตามที่แพทย์สั่งในระยะสั้นเพื่อระงับการอักเสบ เพราะเป็นยาที่กดปฏิกิริยาอักเสบโดยตรงจึงช่วยให้ฟื้นตัวเร็วขึ้น
• ใช้มอยส์เจอไรเซอร์ที่มีเซราไมด์หรือแพนทีนอลเพื่อเติมเต็มเกราะป้องกันผิว เพราะเมื่อเกราะป้องกันแข็งแรงขึ้นแล้วจึงจะช่วยป้องกันสิ่งระคายเคืองจากภายนอกไม่ให้แทรกซึมเข้ามาซ้ำได้
• ในช่วงที่กำลังฟื้นตัว ควรงดใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีฤทธิ์ระคายเคือง เช่น เรตินอล (retinol) หรือวิตามินซีความเข้มข้นสูงชั่วคราว เพราะหากเพิ่มการระคายเคืองเข้าไปในเกราะป้องกันผิวที่บางลงอยู่แล้ว จะยิ่งทำให้ฟื้นตัวช้าลง

หากทำตามสี่ข้อนี้เป็นลำดับ ผิวอักเสบจากการสัมผัสส่วนใหญ่จะหายได้โดยไม่ทิ้งรอยแผลเป็น

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).