หลักการของเลเซอร์อเล็กซานไดรต์ Alex Toning ความยาวคลื่น 755nm ที่เลือกทำลายเฉพาะเม็ดสีและวิธีดูแลผิว

Alex Toning เป็นวิธีรักษาเม็ดสีผิวด้วยเลเซอร์ที่ใช้ผลึกอเล็กซานไดรต์เป็นตัวกลางในการปล่อยแสงความยาวคลื่น 755nm ชื่ออาจฟังดูไม่คุ้นหู แต่หลักการทำงานนั้นเรียบง่าย เทคนิคนี้อาศัยคุณสมบัติของความยาวคลื่นนี้ที่ถูกดูดซับได้ดีโดยเม็ดสีเมลานินในผิว จึงปล่อยความร้อนไปยังจุดที่มีเม็ดสีสะสมอยู่เท่านั้น โดยไม่กระทบผิวโดยรอบ

เหตุผลที่มีคำว่า โทนนิ่ง ต่อท้ายก็มาจากตรงนี้ แทนที่จะยิงแรงในครั้งเดียว จะใช้พลังงานต่ำแล้วยิงซ้ำหลายครั้ง เหมือนกับการค่อย ๆ ปรับโทนสีผิวให้เม็ดสีจางลงทีละน้อย บทความนี้จะไล่เรียงตั้งแต่เหตุผลที่ต้องแบ่งยิงหลายครั้ง เหตุผลที่เลือกใช้ความยาวคลื่นนี้ ไปจนถึงความแตกต่างจากเลเซอร์เม็ดสีชนิดอื่น

Alex Toning คืออะไร

คำว่า อเล็กซ์ ใน Alex Toning หมายถึงผลึกอเล็กซานไดรต์ เมื่อยิงแสงพลังงานสูงเข้าไปในผลึกนี้ จะได้แสงเลเซอร์ความยาวคลื่น 755nm ออกมา ซึ่งอยู่ระหว่างแสงสีแดงกับรังสีอินฟราเรด เป็นช่วงที่ตาเปล่ามองไม่เห็น

เครื่องมือชนิดนี้เดิมทีใช้สำหรับลบรอยสักหรือกำจัดขน แต่เมื่อปรับรูปแบบการยิงและระดับพลังงาน ก็สามารถนำมาใช้รักษาผื่นเม็ดสีได้เช่นกัน ในโหมดโทนนิ่งจะลดพลังงานลงและขยายขอบเขตการยิงให้กว้างขึ้น เน้นปรับโทนผิวทั้งใบหน้าให้สม่ำเสมอ มากกว่าเผาทำลายจุดใดจุดหนึ่งอย่างรุนแรง จึงมักนำมาใช้กับเม็ดสีที่กระจายเป็นวงกว้าง เช่น ฝ้าหรือกระ

ทำไม 755nm จึงดูดซับเฉพาะเม็ดสี

หลักการพื้นฐานของการรักษาด้วยเลเซอร์เรียกว่า selective photothermolysis หรือการทำลายด้วยความร้อนแบบเลือกเป้าหมาย ฟังดูเป็นศัพท์ยาก แต่ความหมายเรียบง่าย คือแสงความยาวคลื่นหนึ่งจะถูกดูดซับได้ดีเฉพาะเนื้อเยื่อที่มีสีตรงกัน ส่วนเนื้อเยื่ออื่นจะปล่อยให้แสงผ่านไปเฉย ๆ เหมือนกับเสื้อสีดำที่โดนแดดแล้วร้อนจัด ในขณะที่เสื้อสีขาวร้อนน้อยกว่า

เมลานินเป็นเม็ดสีโทนน้ำตาลถึงดำ จึงดูดซับแสงความยาวคลื่น 755nm ได้ดีเป็นพิเศษ ในขณะที่คอลลาเจน หลอดเลือด และเซลล์ปกติของผิวจะดูดซับความยาวคลื่นนี้ได้น้อยกว่า ผลก็คือความร้อนจากเลเซอร์จะรวมตัวอยู่เฉพาะบริเวณที่มีเมลานินสะสม และความร้อนนั้นจะทำลายเซลล์ที่กักเก็บเม็ดสีไว้ ทำให้เม็ดสีค่อย ๆ จางลง

ต่างจากเลเซอร์ความยาวคลื่นอื่นอย่างไร

เลเซอร์รักษาเม็ดสีแต่ละความยาวคลื่นมีคุณสมบัติต่างกันเล็กน้อย ยิ่งความยาวคลื่นสั้น ยิ่งถูกเมลานินดูดซับได้มาก แต่ความสามารถในการทะลุลึกลงผิวจะลดลง ส่วนความยาวคลื่นยาวขึ้นจะเป็นไปในทิศทางตรงข้าม เมื่อนำเลเซอร์รูบี้ 694nm อเล็กซานไดรต์ 755nm และ Nd:YAG 1064nm มาเรียงเทียบกัน จะเห็นว่าตามลำดับนี้การดูดซับเมลานินจะลดลง ในขณะที่ความสามารถในการทะลุผิวจะลึกขึ้นเรื่อย ๆ

755nm อยู่ตรงกลางระหว่างสองความยาวคลื่นนี้พอดี จึงถูกดูดซับได้เพียงพอสำหรับรอยด่างหรือฝ้าที่อยู่ตื้นในชั้นหนังกำพร้า ในขณะเดียวกันก็ทะลุลึกน้อยกว่า 1064nm จึงไม่กระทบเนื้อเยื่อชั้นลึกเกินความจำเป็น ในทางกลับกัน เม็ดสีที่อยู่ลึกในชั้นหนังแท้ เช่น ปานโอตะ จะตอบสนองต่อ 1064nm ที่ทะลุลึกกว่าได้ดีกว่า จึงต้องเลือกความยาวคลื่นตามความลึกของรอยโรค

อีกจุดที่ควรรู้คือ แม้จะเป็นเครื่องอเล็กซานไดรต์เดียวกัน แต่รูปแบบการยิงที่ต่างกันก็ให้ผลลัพธ์ที่ต่างกันไปด้วย หากยิงพัลส์สั้นและแรงเข้าจุดเดียว จะเหมาะกับการสลายเม็ดสีรอยสักหรือรอยโรคที่หนา ในทางกลับกัน หากกระจายจุดยิงให้กว้างและลดพลังงานลง แล้วกวาดทั่วใบหน้า ก็จะกลายเป็นการทำโทนนิ่ง ความยาวคลื่นเดียวกันแต่การจัดสรรพลังงานต่างกัน จึงกลายเป็นการรักษาที่ให้ผลต่างกันโดยสิ้นเชิง

ทำไมต้องแบ่งยิงหลายครั้ง

Alex Toning ไม่ได้มุ่งกำจัดรอยโรคให้หมดในครั้งเดียว แต่ใช้พลังงานต่ำแล้วยิงซ้ำหลายครั้ง โดยทั่วไปเว้นระยะห่างกันสองสามสัปดาห์ เหตุผลที่ต้องค่อยเป็นค่อยไปเช่นนี้เกี่ยวข้องกับผลข้างเคียง

หากใช้พลังงานสูง เม็ดสีจะจางลงได้เร็วก็จริง แต่เนื้อเยื่อปกติโดยรอบก็จะถูกกระตุ้นไปด้วย ทำให้เสี่ยงเกิดภาวะเม็ดสีสะท้อนกลับหลังการอักเสบ ซึ่งเป็นผลข้างเคียงที่ทำให้บริเวณที่ทำกลับเข้มขึ้นแทนที่จะจางลง ในทางกลับกัน หากลดพลังงานลงแล้วเพิ่มจำนวนครั้ง แรงกระตุ้นในแต่ละครั้งจะน้อยลง ความเสี่ยงนี้จึงลดลงตามไปด้วย แต่แลกมาด้วยระยะเวลาที่เม็ดสีจะจางลงนานขึ้น กล่าวโดยสรุป นี่คือวิธีที่ให้น้ำหนักไปทางความปลอดภัยมากกว่าความเร็ว

ได้ผลดีกับเม็ดสีแบบไหน

Alex Toning ตอบสนองได้ค่อนข้างดีกับรอยโรคเม็ดสีที่อยู่ในชั้นหนังกำพร้า หรือชั้นนอกสุดของผิว เนื่องจากชั้นนี้อยู่ตื้น ความยาวคลื่น 755nm จึงทะลุถึงได้เต็มที่ และเมลานินก็อัดแน่นอยู่ในเซลล์ชั้นหนังกำพร้า ทำให้ความร้อนรวมตัวได้ดี

รอยโรคที่มักใช้เทคนิคนี้รักษา ได้แก่

• กระ (freckles): เม็ดสีเมลานินรวมตัวเป็นจุดเล็ก ๆ อยู่ในชั้นตื้นของหนังกำพร้า ความยาวคลื่นทะลุเพียงชั้นตื้นก็ดูดซับได้เพียงพอ
• รอยด่างและกระเนื้อชนิดหนังกำพร้า: เกิดจากการสะสมเมลานินในเซลล์หนังกำพร้าจากแสงแดดสะสมเป็นเวลานาน อยู่ในชั้นตื้นเช่นกัน จึงตอบสนองต่อการรักษาได้ดี
• ฝ้าบางชนิด: ฝ้าที่อยู่ในชั้นหนังกำพร้าตอบสนองได้ดี แต่ฝ้าชนิดผสมที่ลึกลงไปถึงชั้นหนังแท้ อาจตอบสนองช้าหรือกลับแย่ลงจากการกระตุ้น จึงจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

ทำไมการดูแลหลังทำจึงสำคัญ

ทันทีหลังทำ ผิวจะอยู่ในสภาพคล้ายถูกไฟไหม้เล็กน้อย การลดการระคายเคืองระหว่างช่วงฟื้นตัวจึงเป็นหัวใจของการดูแล

• ควรทาครีมกันแดดให้ทั่วถึงกว่าปกติ เพราะผิวที่ถูกกระตุ้นจะไวต่อการสร้างเมลานินขึ้นใหม่ หากโดนแดดอาจทำให้เม็ดสีเข้มขึ้นแทน
• แม้ผิวจะลอกก็ไม่ควรแกะหรือลอกเองก่อนเวลา เพราะการดึงออกด้วยแรงจะกระตุ้นผิวชั้นล่างให้อักเสบมากขึ้น
• ควรงดสารที่ระคายเคือง เช่น สครับผลัดเซลล์ผิวหรือเรตินอล ไปสักสองสามวัน เพราะผิวที่ถูกกระตุ้นอยู่แล้ว หากเจอสารกระตุ้นอื่นซ้ำเข้าไป การฟื้นตัวอาจยิ่งช้าลง
• ควรเพิ่มความชุ่มชื้นให้มากกว่าปกติ เพราะหากผิวขาดน้ำระหว่างที่เกราะป้องกันผิวกำลังฟื้นตัว การสร้างเซลล์ใหม่จะช้าลง

ผลข้างเคียงและข้อควรระวัง

ผลข้างเคียงที่พบได้บ่อยที่สุดคือภาวะเม็ดสีสะท้อนกลับหลังการอักเสบ ดังที่กล่าวไปแล้วว่า หากพลังงานสูงเกินไปหรือการดูแลหลังทำไม่เพียงพอ อาจเกิดผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม คือบริเวณที่ทำกลับเข้มขึ้นกว่าเดิม ปฏิกิริยานี้พบได้บ่อยขึ้นในผิวที่มีสีเข้ม หรือผิวที่มีเมลานินอยู่มากตั้งแต่ต้น ในกรณีเช่นนี้ การลดพลังงานลงและเว้นระยะให้ห่างขึ้นจะปลอดภัยกว่า

บางรายอาจพบรอยแดงชั่วคราวหรือสะเก็ดเล็ก ซึ่งมักหายไปภายในไม่กี่วัน อย่างไรก็ตาม หากไม่แยกแยะความลึกของรอยโรคหรือชนิดของเม็ดสีให้ชัดเจนก่อนรักษา ผลลัพธ์อาจต่างไปจากที่คาดไว้ ดังนั้นการตรวจดูลักษณะของรอยโรคก่อนทำจึงเป็นขั้นตอนที่ควรทำควบคู่กันเสมอ

นอกจากนี้ หากยิงเลเซอร์ใกล้บริเวณที่มีเม็ดสีฝังจากการสัก เช่น สักคิ้ว หรือไฝ สีอาจเปลี่ยนไปจากที่คาดไว้ได้ ดังนั้นก่อนทำจึงควรตรวจดูตำแหน่งไฝ รอยสัก หรือแต่งหน้าถาวรบนใบหน้าล่วงหน้า แล้วหลีกเลี่ยงจุดเหล่านั้นในการรักษา เนื่องจากเป็นการรักษาที่ต้องใช้เวลากว่าจะเห็นผล จึงไม่ควรรีบร้อนตัดสินหลังทำเพียงหนึ่งหรือสองครั้ง แต่ควรทำตามระยะห่างที่กำหนดและติดตามผลไปหลายครั้ง จะช่วยให้เห็นผลลัพธ์ได้ชัดเจนกว่า

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).