Витамин C в сыворотках быстро окисляется, но правда ли он работает против пигментации и дряблости кожи?

Сыворотка с витамином C - один из самых узнаваемых продуктов в уходе за кожей: хотя бы раз ее пробовал почти каждый, кто всерьез занимался своей кожей. За ней тянется устойчивая репутация средства, которое осветляет пигментные пятна и возвращает коже упругость.

Но вместе с этим витамин C известен и тем, что на воздухе быстро меняет цвет, а вместе с этим теряет и эффективность. Получается, что хорошие свойства этого компонента и сложности в обращении с ним всегда идут рука об руку. Именно поэтому при выборе сыворотки смотрят не только на состав, но и на цвет флакона, и на способ упаковки. Ниже разберем по порядку, почему витамин C действительно помогает при пигментации и почему с ним так непросто работать.

Почему считается, что витамин C помогает при пигментации?

Когда кожа получает ультрафиолетовое излучение, клетки меланоциты начинают вырабатывать пигмент меланин. Меланин - это защитная реакция кожи на ультрафиолет, но если пигмент скапливается в одном месте, он проявляется как пигментные пятна или неровный тон.

Считается, что витамин C вмешивается в сам процесс образования меланина и помогает замедлить появление новой пигментации. Он не стирает уже существующие пятна, а скорее тормозит появление новых и потемнение старых. Именно поэтому обычно говорят, что заметный результат появляется только через от 8 до 12 недель регулярного использования.

Здесь удобно представить, что ультрафиолет накапливается в коже так же, как деньги откладываются на банковском счете. Один солнечный день не оставляет пятно сразу: ультрафиолет откладывается понемногу каждый день и в какой-то момент проявляется в виде видимого пигмента. Поэтому и витамин C работает не разово, а тоже понемногу, каждый день чуть замедляя скорость этого накопления.

Как именно образуется меланин?

Если сильно упростить, аминокислота тирозин под действием фермента тирозиназы проходит несколько стадий и превращается в темный пигмент. Тирозиназа работает как ключ, который запускает всю эту цепочку.

Чем активнее работает этот фермент, тем больше и быстрее образуется меланина. Ультрафиолет посылает коже сигнал активнее вырабатывать этот фермент, поэтому летом или после долгого пребывания на солнце пигментация обычно становится заметнее.

Многие замечали: после отдыха на море, длившегося от 3 до 4 дней, кожа не темнеет сразу на месте, а начинает заметно темнеть только спустя от 3 до 7 дней. Это как раз результат того, что тирозиназа получает сигнал от ультрафиолета и включается в работу с задержкой. Поэтому уход после пребывания на солнце тоже имеет смысл - он помогает не дать пигментации усилиться в дальнейшем.

На каком этапе витамин C блокирует образование пигмента?

Витамин C, то есть ascorbic acid, судя по данным исследований, мешает работе фермента тирозиназы. Это похоже на то, как будто на заводе, производящем пигмент, слегка придавливают кнопку и замедляют его скорость.

Кроме того, витамин C восстанавливает уже окислившиеся и потемневшие промежуточные соединения меланина обратно в более светлую форму. Он как бы перехватывает реакцию, ведущую к потемнению, и разворачивает ее в обратную сторону. Считается, что оба этих механизма вместе при регулярном применении постепенно выравнивают тон кожи и осветляют пигментные пятна.

Чем конкретно полезно антиоксидантное действие?

Когда кожа подвергается воздействию ультрафиолета, загрязненного воздуха или стресса, в ней увеличивается количество нестабильных молекул - свободных радикалов. У свободного радикала не хватает одного электрона, поэтому он буквально отбирает его у соседних клеточных мембран или коллагена, повреждая их. Это похоже на цепную реакцию домино, которая задевает одну структуру за другой.

Витамин C - это антиоксидант, который сам первым отдает электрон свободному радикалу и тем самым останавливает реакцию. Он жертвует собой, чтобы домино не продолжало падать дальше. Когда свободные радикалы перехватываются заранее, коллаген и клеточные мембраны повреждаются меньше, а значит, по имеющимся данным, замедляется и старение кожи, вызванное ультрафиолетом.

Наверное, у многих был такой опыт: после от 2 до 3 часов и больше на солнце кожа вдруг начинает сильно печь или становится чувствительной. Это тоже результат резкого всплеска свободных радикалов за короткое время, которые раздражают клетки кожи. Поэтому и говорят, что витамин C эффективнее, если нанести его до выхода на солнце - тогда он готов перехватить свободные радикалы сразу, как только они появляются.

Что значит, что витамин C помогает синтезу коллагена?

Коллаген - это белок, который работает как каркас, поддерживающий кожу изнутри. Чем плотнее и крепче этот каркас, тем меньше кожа обвисает и тем лучше держится упругость. Но коллаген не образуется в организме сам по себе - для его завершенной сборки нужны определенные ферменты.

Витамин C работает как кофермент, который помогает этим ферментам собирать коллаген правильно. Как ключ должен подойти к замку, чтобы открылась дверь, так и ферменты синтеза коллагена, судя по данным, нормально работают только при наличии витамина C. Поэтому при его нехватке коллаген образуется хуже, а при достаточном поступлении, как считается, процесс синтеза коллагена идет более гладко.

Известна история моряков прошлого: во время долгих плаваний, длившихся больше 3 месяцев, они оставались без свежих овощей и фруктов и заболевали цингой - у них начинали кровоточить десны и плохо заживали раны. По сути, эта болезнь возникала именно из-за нехватки витамина C, из-за которой организм не мог нормально производить коллаген. Витамин C и коллаген настолько тесно связаны, что сыворотки для кожи используют тот же самый принцип - только на поверхности лица.

При этом описанное выше антиоксидантное действие тоже помогает защищать коллаген. Свободные радикалы усиливают работу фермента MMP - своего рода ножниц, которые разрушают коллаген, - а витамин C, снижая количество свободных радикалов, ослабляет и эту работу ножниц. Получается, что он помогает коллагену сразу с двух сторон: способствует его образованию и одновременно сдерживает его разрушение.

Но почему витамин C так легко окисляется?

На первый взгляд витамин C выглядит идеальным компонентом, но проблема в том, что химически он очень нестабилен. Витамин C, точнее L-ascorbic acid, при контакте с кислородом, светом или теплом сам отдает электрон и превращается в другое вещество.

Это превращение и есть окисление. Наверняка многие замечали, что сыворотка сначала прозрачная, затем становится желтоватой, а через некоторое время и вовсе коричневой - это как раз признак того, что идет окисление. По иронии судьбы именно то свойство, благодаря которому витамин C первым отдает электрон свободным радикалам, заставляет его так же легко вступать в реакцию и с кислородом воздуха. Свойство, которое работает как щит, оборачивается слабостью, из-за которой сам компонент быстро расходуется.

По тому же принципу темнеет срез разрезанного яблока или лимона. Витамин C, который содержится во фрукте, вступает в реакцию с воздухом и окисляется, из-за чего меняется цвет, - и то же самое, только медленнее, происходит и внутри флакона с сывороткой. Поэтому даже частое открывание и закрывание крышки или хранение на туалетном столике на свету может заметно ускорить окисление.

Опасно ли пользоваться окислившимся витамином C?

Считается, что окислившийся витамин C теряет почти всю свою антиоксидантную и осветляющую способность. По сути, это все равно что наносить на кожу обычную воду без эффекта. Более того, есть данные, что побочные продукты окисления сами по себе могут раздражать кожу, поэтому продукт, заметно изменивший цвет, рекомендуется больше не использовать.

Чтобы снизить эту проблему, производители применяют три основных подхода.

• Темные стеклянные флаконы или герметичная упаковка: минимизируют контакт с светом и воздухом, чтобы отсрочить начало окисления.
• Стабилизированные производные витамина C: такие производные, как ascorbyl glucoside или magnesium ascorbyl phosphate, имеют слегка измененную структуру, специально разработанную так, чтобы меньше реагировать с кислородом.
• Продажа в маленьких упаковках: сокращает число и время контактов с воздухом после вскрытия, чтобы продукт не успевал сильно окислиться до того, как закончится.

Как выбирать концентрацию и форму?

Считается, что чистая форма L-ascorbic acid лучше усваивается и действует сильнее, но при этом она и окисляется быстрее, и раздражение от нее относительно более вероятно. Чаще всего оптимальным балансом эффективности и переносимости называют концентрацию от 10 до 20%, и, судя по данным, более высокая концентрация не всегда означает более выраженный результат.

Для чувствительной кожи хорошей альтернативой могут стать производные формы, о которых говорилось выше. Производные постепенно превращаются в чистый витамин C уже после проникновения в кожу под действием собственных ферментов организма, поэтому немедленный эффект от них слабее, зато, как считается, они выигрывают в стабильности и переносимости. Например, если кожа склонна к чувствительности, а сразу начать с 20% чистого витамина C, может появиться покалывание или покраснение - в таком случае безопаснее сначала проверить реакцию кожи на более низкой концентрации или на производной форме, а затем постепенно повышать концентрацию.

Какую бы форму ни использовали, важно подчеркнуть: чтобы антиоксидантный эффект действительно работал, утром после нанесения витамина C обязательно нужно использовать и солнцезащитный крем. Поскольку этот компонент перехватывает свободные радикалы еще до того, как они образовались, логично сочетать его именно с защитой в те часы, когда воздействие ультрафиолета наиболее вероятно. И наоборот - если наносить только витамин C, но пропускать солнцезащитный крем, получается, что щит в руках есть, а на поле боя с ним никто не выходит, и от эффекта остается в лучшем случае половина.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).