Prinsip dan Alasan Kenapa HIFU Justru Memanaskan Lapisan Fasia yang Jauh Lebih Dalam, Bukan Permukaan Kulit

Saat wajah di cermin terasa lebih turun dibanding dulu, HIFU jadi salah satu perawatan yang paling sering dicari orang. HIFU adalah singkatan dari High-Intensity Focused Ultrasound, gelombang ultrasound berintensitas tinggi yang difokuskan ke satu titik, dan Ulthera termasuk salah satu alat dari keluarga HIFU ini.

Tapi ada hal yang cukup unik di sini. Kulit sama sekali tidak digosok atau dipijat, tapi banyak orang bilang garis rahangnya terasa sedikit kencang begitu tindakan selesai. Rahasianya ada pada cara kerja HIFU yang menembus jauh melewati permukaan kulit, tepat sampai ke SMAS, yaitu lapisan fasia tipis di bawah kulit yang membungkus otot wajah, lalu menghasilkan panas hanya di titik itu saja.

Kenapa HIFU Bisa Mengumpulkan Panas di Satu Titik, Bukan di Permukaan Kulit?

Anda mungkin pernah melihat kaca pembesar yang mengumpulkan sinar matahari ke satu titik di atas kertas, sehingga hanya titik itu yang terbakar sementara bagian kertas lainnya tetap utuh. Prinsip kerja HIFU tidak jauh berbeda.

Transduser, bagian alat yang memancarkan gelombang ultrasound, mengirimkan gelombang dalam bentuk lensa cekung. Saat melewati permukaan kulit, gelombang ini masih menyebar luas sehingga energinya lemah dan tersebar. Namun begitu mencapai kedalaman tertentu yang sudah ditentukan, gelombang dari berbagai arah bertemu tepat di satu titik. Titik pertemuan ini disebut titik fokus. Karena itu, epidermis dan bagian atas dermis hanya dilewati sekilas, sementara panas yang benar-benar kuat hanya terkumpul di satu kedalaman yang sudah diatur sebelumnya.

Apa yang Sebenarnya Terjadi di Dalam Kulit Saat Titik Koagulasi Termal Terbentuk?

Energi ultrasound yang terkumpul di titik fokus menaikkan suhu area itu hingga sekitar 60-70 derajat Celsius dalam waktu yang sangat singkat. Titik kecil tempat protein jaringan mengeras akibat panas ini disebut titik koagulasi termal.

Bayangkan putih telur. Yang tadinya bening dan lembek, begitu kena panas langsung mengeras menjadi putih dan padat, dan tidak bisa kembali seperti semula. Serat kolagen bekerja dengan cara yang mirip. Protein yang biasanya berbentuk untaian spiral terpilin ini, begitu suhunya naik drastis sampai titik itu, langsung memadat dan mengerut menjadi kaku. Alat HIFU tidak hanya membuat satu titik saja, tapi menggerakkan kartrid dengan jarak yang teratur sehingga titik-titik ini tersambung menjadi garis titik koagulasi termal yang rapat di dalam kulit.

Kenapa Lapisan SMAS yang Jadi Sasaran Utamanya?

SMAS adalah lapisan fasia tipis yang menyelimuti otot wajah, semacam lembaran elastis yang menghubungkan kulit dengan otot di bawahnya. Dalam operasi facelift di bedah plastik pun, lapisan yang benar-benar ditarik dan difiksasi adalah SMAS ini. Kalau yang ditarik hanya kulitnya saja, hasilnya cepat kendur lagi. Tapi kalau SMAS ikut ditarik, otot dan struktur penyangga di bawahnya ikut bergerak, itu sebabnya hasilnya bertahan lebih lama.

Supaya bisa mencapai lapisan ini tanpa operasi, HIFU mengatur kedalaman fokus yang berbeda-beda untuk setiap kartrid.

• Kartrid 1,5 mm membidik dermis, lapisan kulit tempat serat kolagen saling menjalin seperti jaring. Kedalaman ini pas untuk menangani kerutan halus dan elastisitas pori yang letaknya dekat permukaan.
• Kartrid 3,0 mm membidik area sekitar lapisan lemak subkutan. Tujuannya merangsang jaringan ikat yang menghubungkan lemak dan fasia, sehingga daya topang di area itu meningkat.
• Kartrid sekitar 4,5 mm membidik lapisan SMAS secara langsung. Alasannya, perbaikan kulit kendur baru terasa nyata kalau struktur penyangga yang setara dengan operasi facelift ini ikut disentuh, meski tanpa pembedahan.

Perlu diketahui juga, ketebalan kulit dan fasia berbeda-beda tergantung area tubuh. Karena itu, kedalaman sekitar 4,5 mm umum dipakai di wajah, sementara area yang lebih tipis seperti leher biasanya memakai kedalaman yang lebih dangkal.

Kenapa Sensasi Kencang Langsung Terasa Begitu Tindakan Selesai?

Serat kolagen biasanya mempertahankan struktur spiral yang terpilin rapat seperti pegas. Tapi begitu suhunya melonjak sampai 60-70 derajat Celsius dalam sekejap, struktur spiral ini langsung terurai di tempat dan memadat kembali menjadi lebih pendek. Ini mirip dengan karet gelang yang mengerut seketika saat kena panas.

Kalau kontraksi ini terjadi bersamaan di banyak titik pada lapisan SMAS, lembaran jaringan yang membentuk lapisan itu jadi sedikit memendek secara keseluruhan. Itu sebabnya sebagian orang langsung merasa garis rahang atau pipinya sedikit tertarik begitu keluar dari ruang tindakan. Hanya saja, efek instan ini belum terlalu besar, dan perubahan yang sesungguhnya baru terbentuk perlahan pada tahap berikutnya.

Lewat Jalur Apa Kolagen Baru Terbentuk Perlahan Selama 4 Minggu hingga 6 Bulan?

Bagi tubuh, titik koagulasi termal ini sebenarnya adalah luka kecil. Karena itu tubuh mengenalinya sebagai kerusakan jaringan dan langsung memulai proses pemulihan.

Fibroblas di sekitar area itu, sel yang bisa dibayangkan sebagai penenun serat kolagen di dalam kulit, mulai aktif bergerak sebagai respons terhadap rangsangan panas dan sinyal pemulihan. Selama 4 minggu hingga 6 bulan, sel-sel ini menumpuk serat kolagen baru sedikit demi sedikit di area tersebut. Proses terbentuknya kolagen baru yang memperkuat daya topang lapisan SMAS dan dermis ini disebut neokolagenesis. Banyak laporan menyebutkan perubahan mulai terlihat sekitar 2-3 bulan setelah tindakan, dan mencapai puncaknya pada 3-6 bulan.

Kontraksi instan adalah reaksi fisik yang langsung mengencangkan di tempat, sedangkan neokolagenesis adalah reaksi biologis yang membangun ulang struktur penyangga secara perlahan seiring waktu. Sifat keduanya cukup berbeda.

Kenapa HIFU Dilakukan 2 hingga 3 Sesi, Bukan Sekaligus?

Banyak klinik tidak menyelesaikan area yang sama dalam satu kali sesi, melainkan membaginya dengan jeda 4-8 minggu. Ada 3 alasan di balik ini.

• Jaringan butuh waktu untuk pulih. Proses pengisian kolagen baru memakan waktu 4 minggu hingga 6 bulan. Kalau panas terus ditumpuk di area yang sama tanpa memberi jeda waktu ini, kerusakan bisa mendahului pemulihan, sehingga berisiko menyebabkan luka bakar atau peradangan berlebih.
• Kepadatan titik koagulasi termal perlu ditingkatkan secara bertahap. Daripada langsung membuat titik yang terlalu banyak dan rapat dalam satu sesi, membaginya ke beberapa sesi memungkinkan kepadatan bertambah sedikit demi sedikit, sehingga risiko efek samping bisa ditekan sambil daya topang tetap terkumpul.
• Ketebalan kulit dan fasia, serta tingkat kendur, berbeda-beda pada setiap orang, sehingga jumlah sesi yang dibutuhkan pun berbeda. Karena itu, rencana tindakan biasanya disusun secara individual lewat konsultasi langsung dengan dokter.

Kenapa Perlu Diulang Lagi Setelah Beberapa Waktu Supaya Efeknya Bertahan?

Kolagen yang baru terbentuk pun, sama seperti kolagen lama, akan terurai sedikit demi sedikit seiring waktu. Sudah diketahui bahwa enzim pemecah kolagen makin aktif seiring bertambahnya usia, dan ditambah dengan gaya gravitasi yang terus menarik ke bawah, kulit pun perlahan kembali bergerak ke arah kendur.

Karena itu, penting untuk memahami bahwa daya topang yang dihasilkan HIFU pun tidak bertahan selamanya. Namun, ada laporan yang menyebutkan bahwa selama kolagen baru masih tersisa, tindakan tambahan di atasnya bisa memperkuat struktur penyangga yang sudah ada. Siklus perawatan yang tepat berbeda-beda tergantung kecepatan penuaan dan kondisi kulit masing-masing orang, jadi lebih masuk akal untuk berkonsultasi rutin dengan dokter untuk menentukan waktunya.

Dengan alasan yang sama, ini bukan tindakan yang hasilnya langsung terkunci permanen hanya dengan satu kali perawatan. Justru siklus kolagen yang terus terbentuk lalu perlahan terurai memang sudah berlangsung secara alami di kulit sejak awal, dan HIFU lebih tepat dipahami sebagai cara menambahkan daya topang di atas siklus itu. Karena itu, saat menentukan jarak antar sesi, konsultasi yang mempertimbangkan usia kulit dan kecepatan kendurnya menjadi penting.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).