Alasan Laser Hair Removal Hanya Mengenai Rambut yang Sedang Tumbuh dan Perlu 3 sampai 7 Sesi

Banyak yang mengira sekali laser hair removal, rambut langsung hilang selamanya. Padahal kenyataannya perlu 3 sampai 4 sesi, bahkan bisa sampai 6 sampai 7 sesi. Tidak sedikit yang bertanya-tanya kenapa proses ini tidak bisa selesai dalam satu kali saja.

Jawabannya sebenarnya sederhana. Laser hanya bereaksi pada rambut yang sedang aktif tumbuh, sementara tidak semua rambut di tubuh kita tumbuh secara bersamaan. Berikut penjelasan lengkap soal bagaimana laser bekerja menghilangkan rambut, dan kenapa prosesnya perlu dibagi jadi 3 sampai 7 sesi.

Laser Hair Removal Sebenarnya Membakar Apa?

Prinsip utama laser hair removal disebut selective photothermolysis. Istilahnya memang terdengar rumit, tapi konsepnya sebenarnya sederhana. Laser ini memilih warna tertentu, lalu menyalurkan panas hanya ke warna itu saja.

Bayangkan seperti menyetrika hanya baju berwarna hitam dalam tumpukan cucian. Baju putih dibiarkan begitu saja, sementara panas setrika hanya terkonsentrasi di baju hitam. Dengan cara serupa, laser memusatkan energinya hanya pada pigmen melanin gelap di kulit. Berkat prinsip ini, kulit di sekitarnya relatif tidak terdampak, sementara rambutnya bisa hilang secara terarah.

Setiap alat laser punya panjang gelombang cahaya yang berbeda, dan ini menentukan seberapa dalam panas bisa mencapai melanin di bawah kulit. Semakin panjang gelombangnya, semakin dalam pula jangkauannya ke kulit, sehingga alat dengan panjang gelombang lebih panjang biasanya dipakai untuk rambut yang tebal dan tumbuh dalam. Sebaliknya, panjang gelombang yang lebih pendek dikenal lebih efektif untuk rambut halus yang tumbuh dekat permukaan kulit.

Kenapa Melanin Gelap Jadi Target Utama Laser?

Melanin adalah pigmen yang membuat rambut dan akarnya berwarna gelap. Benda berwarna hitam punya sifat menyerap cahaya, sama seperti saat memakai baju hitam di siang hari terasa lebih panas.

Laser hair removal memanfaatkan sifat ini. Rambut dan akar rambut yang kaya melanin menyerap cahaya laser dengan kuat, dan energi cahaya itu langsung berubah menjadi panas dalam sekejap. Sementara itu, kulit di sekitarnya yang kadar melaninnya lebih rendah menyerap cahaya jauh lebih sedikit, sehingga panas yang diterimanya pun lebih kecil. Karena itu, rambut dengan melanin rendah seperti uban atau bulu halus yang sangat tipis dilaporkan memberi hasil yang lebih lemah terhadap laser.

Kenapa Warna Rambut Memengaruhi Respons terhadap Laser?

Rambut hitam, cokelat, dan pirang bereaksi berbeda-beda terhadap laser. Alasannya bisa dilihat dari jenis dan jumlah pigmen yang dikandungnya.

Ada dua jenis pigmen utama yang menentukan warna rambut. Satu jenis menghasilkan warna cokelat tua sampai hitam, sementara jenis lainnya menghasilkan warna kekuningan atau kemerahan yang lebih pucat. Rambut hitam atau bulu tubuh yang gelap mengandung pigmen tua tersebut dalam jumlah banyak.

Laser jauh lebih mudah menyerap pigmen tua ini. Sama seperti kopi kental yang menyerap cahaya lebih banyak dibanding kopi encer. Karena itu, rambut yang tebal dan gelap cenderung memberi respons laser yang lebih jelas dan lebih cepat.

Sebaliknya, rambut pirang, putih, atau bulu halus yang sangat tipis nyaris tidak punya pigmen tua tersebut. Karena tidak ada warna yang cukup untuk dijadikan target, cahaya laser hampir seperti menembus begitu saja tanpa menghasilkan panas yang cukup. Itulah sebabnya jenis rambut ini dikenal sulit menunjukkan hasil yang terlihat jika memakai laser konvensional.

Bagaimana Panas Laser Sampai ke Folikel Rambut?

Panas yang diserap rambut tidak berhenti di permukaan saja, tapi merambat turun sampai ke akar, yaitu folikel rambut. Folikel bisa dibayangkan sebagai pabrik kecil di akar yang bertugas memproduksi rambut.

Ketika panas ini sampai ke sel punca folikel rambut, sel tersebut mengalami kerusakan dan menjadi sulit memproduksi rambut baru. Namun agar panas benar-benar sampai ke akar, folikel harus dalam keadaan aktif pada saat itu. Folikel yang sedang istirahat memproduksi melanin jauh lebih sedikit, sehingga sinar laser yang sama pun hanya menyalurkan panas yang lemah.

Kenapa Perbedaan Warna Kulit dan Rambut yang Jelas Lebih Aman dan Efektif?

Ada satu syarat lagi agar laser bekerja optimal. Warna rambut dan kulit di sekitarnya harus punya kontras yang jelas.

Kulit juga mengandung melanin. Semakin gelap warna kulit, semakin banyak pula kandungan melanin di dalamnya. Jika laser disorotkan ke kulit seperti ini, bukan hanya rambut yang menyerap cahaya, tapi kulitnya sendiri pun ikut menyerap.

Bayangkan seperti mencari dan membakar satu titik hitam di atas kertas gambar hitam. Kalau warna latar dan titiknya mirip, sulit menentukan ke mana panas seharusnya terarah. Sebaliknya, titik hitam di atas kertas putih akan langsung terlihat jelas sebagai target.

Karena itu, kombinasi kulit gelap dengan rambut gelap membuat risiko efek samping seperti luka bakar atau perubahan pigmentasi relatif lebih tinggi. Inilah alasan mengapa untuk jenis kulit ini dipilih alat dengan panjang gelombang yang bisa menjangkau lebih dalam namun mengurangi rangsangan pada melanin di permukaan, dan biasanya dilengkapi sistem pendingin kulit selama prosedur berlangsung. Sebaliknya, kombinasi kulit terang dengan rambut gelap memberi kontras paling jelas, sehingga hasil laser dikenal paling stabil pada kombinasi ini.

Kenapa Laser Hanya Bereaksi pada Rambut yang Sedang Aktif Tumbuh?

Rambut tidak tumbuh terus-menerus sepanjang waktu, melainkan bergantian antara fase tumbuh dan fase istirahat. Saat berada di fase tumbuh, sel-sel di dalam folikel bergerak aktif dan memproduksi melanin secara aktif pula. Karena melaninnya banyak, cahaya laser terserap dengan baik, dan panasnya pun tersalurkan dengan efektif.

Sebaliknya, rambut yang sedang berada di fase istirahat memiliki folikel yang tidak aktif dan hampir tidak memproduksi melanin. Karena pigmen yang bisa dijadikan target sangat sedikit, reaksi terhadap laser pun otomatis lemah. Pada akhirnya, meski area dan jenis laser yang dipakai sama, hasilnya tetap bergantung pada rambut mana saja yang sedang aktif tumbuh saat itu.

Kenapa Siklus Pertumbuhan Rambut Membuat Prosedur Harus Dibagi 3 sampai 7 Sesi?

Akan lebih mudah jika semua rambut di satu area tumbuh dan istirahat pada waktu yang sama, tapi kenyataannya tidak seperti itu. Setiap folikel rambut di tubuh manusia bergerak dengan jamnya masing-masing. Pola bergantian antara fase tumbuh dan fase istirahat pada tiap folikel ini disebut siklus pertumbuhan rambut, atau hair cycle.

Pada satu waktu sesi laser dilakukan, hanya sekitar 20% sampai 30% dari seluruh folikel yang berada di fase tumbuh, sementara sisanya sedang istirahat atau berada di fase transisi. Karena itu, kalau hanya menjalani satu kali sesi, cuma rambut yang sedang tumbuh saat itu yang bereaksi, sementara folikel yang sedang istirahat baru akan bereaksi terhadap laser setelah masuk fase tumbuh berikutnya.

Berikut adalah tahapan siklus pertumbuhan rambut dan bagaimana pengaruhnya terhadap prosedur laser.

• Fase tumbuh (anagen): folikel paling aktif bergerak dan melaninnya paling banyak, sehingga inilah fase dengan respons laser terbaik.
• Fase transisi (catagen): periode singkat ketika folikel perlahan menurunkan aktivitasnya, sehingga reaksi terhadap laser bisa muncul tapi lemah dan tidak konsisten.
• Fase istirahat (telogen): folikel berhenti bekerja dan melaninnya sedikit, sehingga rambut pada fase ini dikenal hampir tidak bereaksi terhadap laser.

Karena itu, folikel yang sedang istirahat dan terlewat harus ditunggu sampai kembali masuk fase tumbuh sebelum bisa ditangani laser lagi, dan jeda waktu inilah yang menjadi interval antar sesi, biasanya berkisar 4 sampai 8 minggu.

Prinsip yang sama juga berlaku pada perbedaan interval antar area tubuh. Area seperti wajah atau ketiak yang siklus tumbuhnya lebih cepat berputar, fase tumbuh berikutnya pun cepat kembali, sehingga jaraknya bisa ditetapkan lebih rapat, sekitar 4 sampai 6 minggu. Sebaliknya, area seperti kaki atau punggung yang siklusnya berputar lebih lama membutuhkan jarak yang lebih longgar, 6 sampai 8 minggu, supaya lebih banyak folikel sempat berpindah ke fase tumbuh dalam rentang waktu tersebut.

Kenapa Jumlah Sesi yang Dibutuhkan Berbeda di Tiap Area Tubuh?

Bahkan pada orang yang sama, jumlah sesi yang disarankan untuk ketiak, kaki, dan wajah sering kali berbeda-beda. Ini karena ritme siklus pertumbuhan rambut memang tidak sama di setiap area.

• Durasi fase tumbuh: setiap area punya panjang fase tumbuh yang berbeda, dan semakin pendek durasi ini, semakin kecil proporsi folikel yang berada di fase tumbuh pada satu waktu, sehingga jumlah sesi bisa bertambah.
• Kepadatan folikel: area dengan folikel yang lebih rapat berpotensi punya lebih banyak folikel yang terlewat dalam satu sesi, sehingga kebutuhan untuk mengulang prosedur pun meningkat.
• Tingkat pengaruh hormon: area seperti wajah atau dagu yang sangat dipengaruhi hormon cenderung punya siklus pertumbuhan yang tidak teratur, sehingga jumlah sesinya lebih banyak dibanding area lain, bahkan dilaporkan sering membutuhkan 7 sesi atau lebih.

Perbedaan inilah yang membuat tenaga medis biasanya menyarankan interval dan total jumlah sesi yang berbeda-beda untuk setiap area tubuh.

Kenapa Intensitas Laser Selalu Disesuaikan di Setiap Sesi?

Bahkan pada orang yang sama, intensitas laser yang digunakan tidak selalu sama di setiap sesi. Ada alasan mengapa tenaga medis selalu melakukan penyesuaian kecil setiap kali prosedur berlangsung.

Kalau intensitasnya diatur terlalu rendah, panas tidak cukup sampai ke folikel sehingga hasilnya kurang maksimal. Sebaliknya, kalau diatur terlalu tinggi, panas bisa menyebar berlebihan dan berujung pada efek samping seperti luka bakar, lepuh, atau perubahan pigmentasi. Karena itu, dibutuhkan proses mencari titik seimbang antara efektivitas dan keamanan.

Ketebalan dan warna rambut, warna kulit, area yang ditangani, sampai reaksi kulit pada sesi sebelumnya semuanya dipertimbangkan bersama untuk menentukan intensitas. Misalnya, kalau kemerahan pada sesi sebelumnya bertahan cukup lama, intensitas pada sesi berikutnya akan diturunkan. Sebaliknya, kalau tidak ada iritasi berarti tapi hasilnya kurang terasa, intensitasnya akan dinaikkan sedikit.

Penyesuaian kecil semacam ini di setiap sesi pada akhirnya mengarah pada tujuan yang sama, yaitu memastikan panas benar-benar sampai ke folikel sekaligus melindungi kulit semaksimal mungkin.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).