Bercak cokelat susu: penyebab kambuh setelah laser, jumlah sesi, dan ekspektasi

Bercak cokelat yang warnanya menyerupai kopi yang dicampur susu ini biasa disebut bercak cafe au lait. Umumnya sudah ada sejak lahir atau muncul saat masih kecil, dengan bentuk bulat atau memanjang.

Banyak yang bercerita, setelah dihilangkan dengan laser bercaknya memang memudar, tapi beberapa waktu kemudian warnanya muncul lagi. Kalau kita paham kenapa bercak ini lebih sering kambuh dibanding bercak lainnya, cara kita menyikapi rencana perawatan pun jadi berbeda.

Kenapa bercak cokelat susu muncul?

Warna kulit ditentukan oleh melanin, pigmen cokelat yang diproduksi oleh sel kecil bernama melanosit. Sel ini bisa dibayangkan seperti pabrik mini yang memproduksi pigmen.

Di area yang muncul bercak cafe au lait, sebagian pabrik ini bekerja jauh lebih rajin dari biasanya sehingga menghasilkan pigmen lebih banyak dibanding area sekitarnya. Akibatnya, pigmen menumpuk padat di batas antara epidermis, lapisan kulit paling atas, dengan dermis di bawahnya. Penumpukan inilah yang terlihat sebagai bercak cokelat muda.

Ukuran dan warna bercak bisa berbeda pada setiap orang, tapi prinsipnya sama, yaitu sel penghasil pigmen di area itu memang lebih aktif dibanding area lain.

Yang menarik, butiran melanin di area ini sering kali berukuran lebih besar dari biasanya. Butiran besar ini disebut giant melanosome, atau bisa dibayangkan seperti pabrik pigmen yang mencetak gumpalan cat yang lebih besar dan lebih pekat dari biasanya. Itu sebabnya meski warna kulit dasarnya terang, bercak di area tersebut tetap terlihat jelas dan menonjol.

Alasan pigmen menumpuk hanya di lokasi tertentu diperkirakan berasal dari masa perkembangan janin. Melanosit sebenarnya adalah sel yang bermigrasi dan menyebar ke seluruh kulit tubuh saat terbentuk. Ketika ada sedikit pergeseran sinyal genetik secara lokal selama proses migrasi dan pembelahan ini, sel-sel di area tersebut akhirnya menetap dengan sifat yang lebih aktif dari sekitarnya.

Karena itu pula batas bercak biasanya terlihat cukup tegas, sebab lokasi dan luasnya memang sudah ditentukan sejak lahir. Bercak yang terlihat membesar seiring waktu bukan berarti muncul baru, melainkan ikut membesar seiring pertumbuhan tubuh secara keseluruhan.

Kenapa muncul lagi meski sudah dihapus laser?

Laser bekerja dengan menghancurkan butiran pigmen yang sudah menumpuk secara instan, lalu membiarkan tubuh membersihkan sendiri sisa-sisa pecahannya. Perawatan ini menghancurkan melanosom, butiran yang menyimpan pigmen, dengan panas atau gelombang kejut, tapi tidak menghilangkan melanosit, sel pabrik yang memproduksi pigmen itu sendiri.

Karena itu, melanosit di area bercak tetap bertahan setelah perawatan, dan kebiasaannya memproduksi pigmen secara berlebihan pun masih berlanjut seperti sebelumnya. Ini mirip seperti hanya mengelap air yang menggenang di lantai tanpa memperbaiki pipa yang bocor.

Seiring waktu, pabrik pigmen ini kembali mengisi warna, sehingga bercak yang sempat memudar perlahan terlihat lagi. Karena alasan inilah bercak cafe au lait dilaporkan lebih sering kambuh dibanding kelainan pigmen lainnya.

Perbedaannya semakin terlihat jelas kalau dibandingkan dengan kelainan pigmen di dermis seperti nevus of Ota. Pada nevus of Ota, pigmen terletak jauh di dalam dermis sehingga setelah dibereskan dengan laser cenderung bertahan lebih lama. Sebaliknya, bercak cafe au lait terbentuk dari sel di sisi epidermis yang terus aktif, sehingga dengan jenis laser yang sama pun, hasilnya sering kali tidak bertahan selama itu.

Kenapa hasil laser yang sama berbeda tiap orang?

Meski menggunakan alat yang sama pada area yang sama, hasilnya sering kali berbeda. Ini terjadi karena kedalaman dan jumlah pigmen yang diserap laser bisa berbeda, tergantung apakah pigmennya hanya ada di lapisan epidermis yang dangkal atau sudah bercampur sampai ke dermis.

Kalau warna kulit dasarnya memang gelap, melanin di kulit normal ikut menyerap energi laser. Akibatnya, batas antara bercak dan kulit sekitar justru bisa terlihat lebih jelas, atau warnanya sementara terlihat makin gelap.

Ukuran dan lama keberadaan bercak juga berpengaruh. Bercak yang sudah lama ada dan luas biasanya memiliki jumlah sel penghasil pigmen yang lebih banyak, sehingga sering kali tidak bisa dibereskan hanya dengan satu atau dua kali perawatan.

Seberapa sering terpapar sinar matahari juga menjadi faktor. Bercak yang sudah terpapar sinar matahari secara rutin biasanya memiliki pabrik pigmen yang sudah lebih aktif, sehingga meski memudar tepat setelah laser, kecepatan pigmennya terisi kembali cenderung lebih cepat.

Lokasi area yang dirawat juga diam-diam berpengaruh. Area dengan aliran darah yang baik seperti wajah atau leher cenderung lebih cepat membersihkan pigmen yang rusak. Sebaliknya, area dengan aliran darah yang relatif lebih sedikit seperti punggung atau paha, meski menggunakan laser yang sama, proses pembersihan pigmennya sering kali lebih lambat.

Tidak cukupkah dengan krim pencerah dan peeling?

Banyak orang mencoba mengoleskan krim pencerah terlebih dahulu untuk bercak cafe au lait. Namun kebanyakan mengaku tidak merasakan perubahan yang berarti.

Krim pencerah pada umumnya bekerja dengan membantu pigmen di lapisan paling atas epidermis luruh bersama sel kulit mati secara alami. Padahal pigmen pada bercak cafe au lait menumpuk di batas antara epidermis dan dermis, lapisan yang lebih dalam dan sulit dijangkau oleh kandungan krim. Ini mirip seperti mencoba membersihkan noda di atap dari luar jendela.

Peeling pun kurang lebih sama. Peeling bekerja dengan mengangkat lapisan kulit mati, sehingga tidak menjangkau pigmen yang terletak jauh di area batas tersebut. Karena itu, perawatan berbasis laser yang bisa mengirimkan energi hingga ke bagian dalam kulit dianggap sebagai pilihan yang relatif lebih efektif untuk bercak cafe au lait.

Laser yang dipakai dan cara kerjanya

Alat yang umum digunakan adalah laser Q-switched (memancarkan energi kuat dalam waktu yang sangat singkat) yang secara khusus menghancurkan pigmen, atau laser picosecond yang memancarkan energi dalam waktu yang lebih singkat lagi.

Kedua alat ini memanfaatkan sifat melanin yang menyerap panjang gelombang cahaya tertentu dengan baik. Energi terkonsentrasi hanya pada melanin, sementara jaringan normal di sekitarnya relatif lebih sedikit terdampak. Prinsip ini disebut selective photothermolysis, yang bisa dibayangkan seperti tembakan terarah yang hanya bereaksi pada pigmen gelap.

Laser picosecond dikenal menghancurkan pigmen dengan gelombang kejut, bukan sekadar panas, sehingga pecahannya lebih halus. Karena itu, laser jenis ini dilaporkan membantu membersihkan pigmen dengan kerusakan panas yang lebih minim.

Jumlah sesi dan ekspektasi yang realistis

Perawatan bercak cafe au lait tergolong lebih sulit diprediksi hasilnya dibanding perawatan pigmen lainnya. Mengetahui tiga hal berikut sebelumnya bisa membantu mengurangi rasa kecewa setelah perawatan.

• Bercak biasanya memudar bertahap dalam 5 sampai 10 kali sesi, bukan langsung hilang sekali perawatan: sel penghasil pigmen tidak bisa dibereskan sekaligus dalam satu sesi, sehingga hanya bereaksi sesuai jumlah yang tersisa saat itu.
• Warna bisa muncul lagi setelah beberapa waktu, meski sudah dirawat: seperti dijelaskan sebelumnya, melanosit yang berperan sebagai pabrik pigmen tetap ada dan bisa kembali aktif kapan saja.
• Hasil berbeda cukup besar pada setiap orang: kedalaman, ukuran, lokasi bercak, dan warna kulit dasar setiap orang berbeda, sehingga meski menjalani perawatan yang sama, tingkat pemudaran bisa berbeda.
• Jarak antar sesi yang terlalu rapat justru bisa membebani kulit: jaringan yang rusak membutuhkan waktu untuk pulih, sehingga umumnya sesi dilakukan dengan jarak 6 minggu sampai 3 bulan.

Adakah cara mencegah kambuh?

Sampai saat ini belum ada cara yang terbukti benar-benar mencegah kambuhnya bercak cafe au lait. Namun paparan sinar matahari diketahui merangsang melanosit sehingga produksi pigmen menjadi lebih aktif.

Karena itu, mengoleskan tabir surya secara rutin setelah perawatan dilaporkan bisa membantu memperlambat kekambuhan atau membuat perbedaan warna antara bercak dan kulit sekitar tidak terlalu mencolok. Pada musim dengan paparan sinar matahari tinggi, tabir surya perlu dioleskan ulang lebih sering.

Menjalani sesi perawatan dengan jarak yang cukup sambil memantau perkembangan, lalu menambah sesi hanya bila diperlukan, adalah cara pengelolaan paling realistis saat ini. Kalau bercak mulai terlihat memudar warnanya lagi, sebaiknya tidak buru-buru menjalani perawatan ulang, melainkan menunggu jarak yang cukup dari sesi sebelumnya dan memantau kondisi kulit terlebih dahulu sebelum memutuskan.

Perlukah periksa jika bercaknya besar atau banyak?

Sebagian besar bercak cafe au lait hanyalah kondisi pigmen yang menumpuk secara lokal dan tidak menimbulkan masalah kesehatan. Namun bila bercaknya terlihat sangat besar atau jumlahnya banyak, sebaiknya diperiksakan ke dokter kulit untuk melihat kondisi secara keseluruhan.

Ini karena selain bercak pigmen biasa untuk alasan kosmetik, ada kemungkinan penyebab lain yang menyertainya. Kalau jumlah atau ukuran bercak terasa bertambah tidak seperti biasanya, sebaiknya diperiksakan dulu ke dokter sebelum menyusun rencana perawatan. Terutama bila muncul beberapa bercak baru sekaligus pada tubuh anak, sebaiknya pemeriksaan kondisi dilakukan lebih dulu daripada langsung menjalani perawatan kosmetik.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).