Fat Freezing: Kapan Efeknya Terlihat dan Berapa Lama Bertahan?

Fat freezing sering dikenal sebagai "prosedur membekukan lemak sampai hilang." Anggapan itu tidak sepenuhnya salah, tapi proses dinginnya sendiri tidak melelehkan atau membakar lemak. Yang terjadi adalah sel lemak dibuat kedinginan sampai rusak perlahan, lalu tubuh membersihkan sisa-sisanya sehingga volumenya berkurang.

Ada satu pertanyaan yang masih menggantung di sini. Kulit dan otot ikut kedinginan juga, tapi kenapa yang menghilang hanya sel lemak? Dan kenapa perubahannya tidak langsung terlihat begitu prosedur selesai? Jawaban dari dua pertanyaan itu sama-sama ada pada sifat khas sel lemak.

Kenapa sel lemak sangat rentan terhadap dingin?

Di dalam sel lemak yang penuh bukan air, melainkan lipid, yaitu komponen berminyak. Lipid punya sifat membeku pada suhu yang lebih tinggi dibanding air. Bayangkan mentega dan air yang disimpan berdampingan di kulkas, mentega akan mengeras lebih dulu, sementara air butuh waktu jauh lebih lama untuk membeku.

Alat fat freezing memanfaatkan perbedaan ini. Permukaan kulit hanya didinginkan sampai batas yang tidak merusak, sementara lapisan lemak di bawahnya diturunkan suhunya sampai titik di mana lipid mulai mengeras. Karena itu, meski terpapar suhu yang sama, otot, saraf, dan sel kulit relatif aman, sedangkan sel lemak lebih dulu bereaksi.

Ketika lipid mengeras, muncul kristal-kristal kecil di dalam sel. Kristal ini menusuk membran sel dari dalam, dan bagi sel, kondisi ini terasa seperti ada benda asing yang muncul di tubuhnya. Sel pun menyalakan sinyal untuk menghentikan fungsinya sendiri.

Bagaimana sel lemak yang membeku hilang dari tubuh?

Sel lemak yang rusak oleh kristal lipid tidak langsung pecah atau mati begitu saja. Sel itu justru melewati proses yang disebut apoptosis, atau kematian sel terprogram. Karena prosesnya sudah terprogram secara alami, jaringan di sekitarnya tidak ikut rusak, dan fungsi sel selesai dengan tenang tanpa gejolak.

Selama proses ini berlangsung, area tersebut mengalami peradangan ringan yang disebut panniculitis. Mirip seperti kulit yang terluka lalu membengkak, memerah, dan memulai proses pemulihan, lapisan lemak yang sempat membeku juga menunjukkan reaksi serupa dengan intensitas yang lebih ringan.

Setelah itu, makrofag, yaitu sel pembersih dalam tubuh, mulai berkumpul di area itu. Tugas makrofag adalah menelan dan membersihkan sisa-sisa sel yang rusak atau mati, mirip seperti truk sampah yang datang membersihkan puing setelah proyek konstruksi selesai. Sel lemak yang mati akan keluar dari tubuh secara bertahap lewat proses pembersihan ini.

Sepanjang proses ini, kulit sendiri hampir tidak terlibat. Karena suhu di mana lipid mengeras lebih tinggi dibanding suhu yang bisa merusak sel kulit, permukaan kulit hanya terasa dingin dan sedikit kebas sesaat, lalu kembali normal. Itulah sebabnya fat freezing dikenal sebagai prosedur yang bisa menargetkan lapisan di bawah kulit tanpa meninggalkan bekas luka.

Kapan hasilnya mulai terlihat?

Pada hari prosedur dilakukan, perubahan volume nyaris tidak terasa. Alasannya, makrofag butuh waktu untuk membersihkan sisa-sisa sel yang rusak. Proses pembersihan ini tidak selesai dalam semalam, sehingga volume berkurang perlahan mengikuti kecepatan tubuh membereskannya.

Umumnya, perubahan yang terlihat baru mulai muncul beberapa minggu setelah prosedur, dan hasil akhirnya dilaporkan tampak secara bertahap dalam rentang 4 sampai 12 minggu. Karena itu, fat freezing termasuk prosedur yang perubahannya baru benar-benar terlihat kalau membandingkan foto sesaat setelah prosedur dengan foto beberapa bulan kemudian.

Tergantung area yang ditangani, satu kali prosedur kadang belum cukup. Kalau lapisan lemaknya cukup tebal atau target perubahannya besar, area yang sama bisa ditangani sekali lagi. Ini terjadi karena setiap sel lemak punya batas sejauh mana ia bisa bereaksi.

Apakah sel yang sudah hilang bisa tumbuh lagi?

Jumlah sel lemak pada orang dewasa diketahui tidak bertambah banyak sejak masa kanak-kanak dan cenderung tetap stabil. Sel lemak yang sudah melewati apoptosis pun tidak bisa hidup kembali. Karena dua fakta ini, sel yang hilang lewat fat freezing dijelaskan tidak akan kembali di kemudian hari.

Meski begitu, ini bukan berarti area yang sudah ditangani mustahil membesar lagi kalau berat badan naik. Sel lemak yang tersisa di area itu masih hidup, dan kalau lemak tubuh bertambah, sel-sel yang tersisa bisa membesar sehingga volumenya kembali naik. Yang berubah bukan jumlah selnya, melainkan ukurannya, jadi menjaga berat badan tetap perlu dilakukan supaya hasilnya bertahan lama.

Berapa lama hasilnya bertahan tergantung sejauh mana berat badan seseorang berubah, tapi kalau berat badan tidak banyak berubah, hasilnya umumnya dilaporkan bertahan 6 sampai 12 bulan atau lebih, dan sel yang sudah dihilangkan tidak akan muncul kembali, yang menjadi pembeda fat freezing dari metode diet lainnya.

Kasus langka saat lemak malah mengeras

Meski sangat jarang, ada laporan area yang justru mengeras dan membesar alih-alih mengecil setelah prosedur. Reaksi ini disebut paradoxical adipose hyperplasia, dinamai demikian karena lemaknya justru bertambah, berlawanan dari yang diharapkan.

Penyebab pasti reaksi ini belum sepenuhnya diketahui. Beberapa penjelasan yang diajukan antara lain berkurangnya suplai oksigen sementara yang justru merangsang sel lemak yang tersisa, tekanan hisap alat yang memberi stimulasi fisik pada jaringan, dan sel prekursor lemak di sekitarnya yang bereaksi lebih besar dari perkiraan sehingga tumbuh menjadi sel lemak baru. Namun tidak ada satu penjelasan pun yang bisa menjelaskan reaksi ini secara utuh.

Reaksi ini tergolong jarang terjadi, dan kalaupun muncul, diketahui bisa dikoreksi lewat prosedur bedah plastik seperti sedot lemak, sehingga bukan alasan untuk menghindari fat freezing sama sekali. Meski begitu, membahas kemungkinan langka ini saat konsultasi sebelum prosedur tetap membantu.

Satu hal yang menarik, reaksi ini relatif lebih sering dilaporkan pada pria atau area dengan lapisan lemak tebal seperti perut. Bukan berarti area tersebut tidak bisa ditangani, hanya saja pengaturan alat dan rencana prosedurnya perlu dipikirkan lebih hati-hati.

Reaksi setelah tindakan dan cara merawatnya

Beberapa reaksi biasanya muncul bersamaan di area yang ditangani, tapi sebagian besar merupakan respons normal yang wajar terjadi selama proses kerusakan sel lemak berlangsung.

• Rasa dingin dan kebas: umum dirasakan selama dan segera setelah prosedur, muncul karena saraf sempat tertekan oleh rangsangan dingin. Biasanya menghilang perlahan dalam beberapa hari.
• Bengkak dan memar: muncul akibat reaksi peradangan kecil di sekitar jaringan yang sempat membeku, umumnya mereda dalam 1 sampai 2 minggu.
• Penurunan sensasi sementara: terjadi karena rangsangan dingin juga memengaruhi saraf-saraf kecil di bawah kulit, biasanya kembali normal dalam beberapa minggu.
• Pijat area yang ditangani: memijat area tersebut segera setelah prosedur dilaporkan membantu proses pembersihan sel lemak yang rusak berjalan lebih efektif, sehingga sering dianjurkan.

Selama masa pemulihan, penting juga untuk tidak menaikkan berat badan secara signifikan. Seperti sudah dijelaskan, kalau sel lemak yang tersisa membesar, volume yang susah payah berkurang bisa kembali naik. Pada periode ini, lebih baik fokus menjaga berat badan tetap stabil ketimbang menjalani diet ketat.

Kalau area yang ditangani cukup banyak atau luas, prosedur kadang tidak dilakukan sekaligus, melainkan dibagi bertahap sesuai urutan area. Pendekatan ini mengatur jumlah sel mati yang harus diproses tubuh dalam satu waktu, sehingga proses pemulihan tidak terlalu berat.

Referensi

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), dan Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).