Efek pijat selulit: berapa lama bertahan?

Tekstur kulit yang bergelombang dan tidak rata saat kulit paha atau bokong ditekan, itulah yang disebut selulit. Banyak yang mengira ini murni soal kelebihan berat badan, padahal orang dengan tubuh kurus pun bisa mengalaminya. Penyebab utamanya bukan jumlah lemaknya, melainkan struktur jaringan ikat yang menahan lemak tersebut.

Banyak orang merasa area yang dipijat terlihat lebih halus setelahnya. Namun perlu dibedakan, apakah perubahan itu benar-benar mengubah struktur jaringan, atau hanya efek sementara dari bengkak yang berkurang dan sirkulasi yang membaik. Sebab keduanya punya daya tahan yang jauh berbeda.

Kenapa selulit muncul?

Lapisan lemak di bawah kulit terbagi menjadi banyak ruang kecil oleh pita jaringan ikat yang tipis. Pita ini disebut septum jaringan ikat, bagian atasnya menempel pada dermis dan bagian bawahnya menempel pada fascia otot, sehingga berfungsi menahan lemak agar tetap berada di tempatnya. Bayangkan seperti selimut yang dijahit berpetak-petak, strukturnya menjaga agar lemak tidak menggumpal ke satu sisi.

Masalahnya muncul saat ruang lemak ini membesar atau septum kehilangan elastisitasnya, struktur ini pun terlihat bergelombang di permukaan kulit. Ruang lemak berusaha mengembang, sementara septum menariknya ke bawah, sehingga bagian yang tertarik jadi cekung dan bagian di sebelahnya menonjol. Prinsipnya mirip pegas di dalam kasur yang menarik kain di beberapa titik, sehingga permukaannya jadi tidak rata.

Struktur ini juga menjelaskan kenapa selulit jauh lebih sering ditemukan pada perempuan. Pada perempuan, septum tersusun hampir tegak lurus terhadap kulit sehingga lemak lebih mudah terdorong menonjol ke atas. Sementara pada laki-laki, septum tersusun menyilang seperti jaring, sehingga tekanan dari lemak tersebar ke berbagai arah. Hanya dari arah susunan seratnya saja, tampilan di permukaan kulit bisa sangat berbeda.

Hormon estrogen juga diketahui ikut berperan di sini. Estrogen membantu lemak lebih mudah menumpuk di bawah kulit, sekaligus dilaporkan cenderung membuat jaringan serat penyusun septum menjadi lebih lunak. Inilah salah satu alasan kenapa tekstur selulit sering terlihat lebih jelas saat kehamilan atau siklus menstruasi, momen ketika perubahan hormon sedang besar-besarnya.

Apa efek pijat pada selulit?

Pijat, terutama pijat mekanis dengan roller atau alat bantu, memberikan tekanan berulang pada kulit dan jaringan di bawahnya. Rangsangan ini untuk sementara memperlancar aliran getah bening dan darah yang sebelumnya tersendat. Cairan yang menumpuk di antara jaringan pun berkurang, sehingga bengkak mereda. Area yang aliran darahnya meningkat juga sedikit menghangat sesaat, membuat permukaan kulit terlihat lebih kencang.

Begitu bengkak mereda, efek kulit yang tampak lebih halus langsung terasa. Jaringan yang tadinya bengkak mengempis, sehingga lekukan yang ditarik oleh septum jadi tidak sebegitu terlihat. Namun perubahan ini bukan mengubah panjang atau ketebalan septum itu sendiri, melainkan lebih ke berkurangnya volume jaringan di sekitarnya untuk sementara waktu. Struktur penyebabnya tetap sama, hanya volume yang menutupinya saja yang sesaat mengecil.

Beberapa penelitian melaporkan bahwa pemeriksaan USG setelah pijat mekanis menunjukkan lapisan lemak subkutan di paha menipis dan lingkar paha mengecil. Teknik yang ikut menekan fascia diinterpretasikan membuat ruang lemak sedikit terlepas dari septum, sehingga tonjolannya berkurang. Di sisi lain, penelitian acak terkontrol yang menguji pijat saja selama 12 minggu melaporkan tidak ada perbedaan yang signifikan secara statistik pada lingkar paha dibanding kelompok kontrol. Artinya, besar dan daya tahan efeknya bervariasi cukup jauh antar penelitian, sehingga hasilnya sulit dipastikan hanya dari pijat saja. Perbedaan jenis alat, kekuatan tekanan, dan frekuensi pemakaian tampaknya menjadi penyebab hasil yang berbeda-beda antar penelitian ini.

Beda lama bertahan antara pijat dan tindakan

Perubahan yang dibawa pijat sebagian besar berhubungan dengan cairan tubuh dan sirkulasi, sehingga bertahan tidak lama. Beberapa jam sampai sekitar satu hari setelah dipijat, permukaan kulit memang terlihat lebih halus, tapi begitu cairan kembali menumpuk di jaringan, teksturnya perlahan kembali seperti semula. Posisi dan elastisitas septum tidak berubah, jadi struktur dasar yang menciptakan lekukan itu tetap sama.

Berbeda dengan prosedur yang secara fisik memutus atau melonggarkan septum itu sendiri. Misalnya subcision yang memotong septum dengan jarum halus, atau prosedur yang merangsang jaringan septum dengan energi gelombang suara, keduanya mengubah struktur yang selama ini menarik dan membentuk lekukan tersebut. Karena menyentuh langsung akar masalahnya, efeknya banyak dilaporkan bertahan enam sampai lebih dari dua belas bulan.

Melihat perbedaan ini, pijat berfungsi sebagai perawatan yang membantu sirkulasi, sedangkan prosedur medis adalah pendekatan yang mengubah struktur. Keduanya bukan saling menggantikan, melainkan pilihannya lebih bergantung pada apakah perubahan yang diinginkan bersifat sementara atau struktural.

Perawatan yang membantu jika dipadukan

Meski tidak mengubah akar penyebab lekukan tersebut, beberapa cara berikut disebut bisa membantu sirkulasi dan kondisi kulit secara keseluruhan.

• Latihan kekuatan otot secara rutin: Saat otot paha atau bokong semakin kencang, kulit dan lapisan lemak di atasnya jadi tertopang lebih baik sehingga lekukan terlihat lebih samar. Ini karena otot itu sendiri berfungsi sebagai penopang bagi lapisan lemak di atasnya.
• Cukup minum air dan menjaga asupan natrium: Ketika keseimbangan cairan tubuh stabil, penumpukan cairan yang tidak perlu di antara jaringan pun berkurang. Bengkak yang lebih sedikit membuat lekukan akibat tarikan septum jadi relatif tidak terlalu terlihat.
• Menggunakan pelembap dengan kandungan retinol: retinol dikenal sebagai bahan yang merangsang produksi kolagen di dalam kulit. Saat ketebalan dan elastisitas kulit meningkat, lekukan di bawahnya cenderung tidak terlalu terlihat sampai ke permukaan.
• Pemakaian sementara krim dengan kandungan caffeine: caffeine dikenal bisa menarik keluar cairan di dekat permukaan kulit untuk sementara, sehingga jaringan terasa lebih kencang. Namun efek ini pun berumur pendek seperti pijat, dan biasanya kembali seperti semula dalam satu sampai dua hari.

Bolehkah menekan keras dan lama?

Memakai alat pijat dengan intensitas tinggi setiap hari dalam waktu lama justru bisa membebani kulit dan pembuluh darah kecil. Area yang ditekan kuat secara berulang bisa memar atau membuat kapiler menjadi lemah, jadi durasi dan kekuatan pemakaian alat sebaiknya diatur secukupnya.

Efek pijat yang memudar dalam beberapa hari juga bukan berarti caranya salah. Sejak awal, sasaran pijat memang sirkulasi dan bengkak, bukan struktur septum itu sendiri. Kalau ekspektasi daya tahannya disamakan dengan prosedur yang mengubah struktur, wajar jika hasilnya terasa mengecewakan.

Selulit bisa terlihat lebih jelas saat berat badan berubah drastis. Ketika volume ruang lemak tiba-tiba bertambah atau berkurang, keseimbangan gaya tarik septum pada jaringan pun ikut terganggu. Mengelola berat badan secara perlahan dan konsisten disebut bisa membantu mengurangi lekukan yang muncul tiba-tiba.

Lekukan yang makin jelas seiring bertambahnya usia juga hal yang umum terjadi. Kolagen di dalam kulit berkurang secara bertahap dan elastisitas septum pun ikut menurun, sehingga keseimbangan antara gaya tarik dan gaya dorong pada ruang lemak lebih mudah terganggu dibanding saat masih muda. Karena itu, daripada berhenti merawat sama sekali seiring bertambahnya usia, olahraga rutin dan pelembapan kulit yang konsisten disebut membantu menjaga elastisitas septum dan kulit selama mungkin.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).