Jerawat punggung: penyebab, bahan pengobatan, lama sembuh, dan cara merawat

Banyak orang mengira jerawat di punggung bisa dirawat dengan cara yang sama persis seperti jerawat di wajah. Padahal punggung punya ketebalan kulit yang berbeda dan kepadatan kelenjar minyak yang berbeda pula. Jadi meskipun penyebab dasarnya tidak jauh berbeda dari jerawat wajah, kecepatan membaik dan cara perawatannya ternyata bisa sangat berbeda.

Jerawat punggung sering muncul di area yang tertekan tali bra atau tali ransel, dan di titik yang lama terkena keringat setelah olahraga. Bentuknya pun beragam, mulai dari bintik kecil sampai benjolan merah yang meradang. Berikut penjelasan dari akar penyebabnya, kenapa area punggung punya karakteristik seperti ini, dan bagaimana cara merawatnya dengan tepat.

Kenapa jerawat paling mudah muncul di punggung?

Punggung, terutama bagian atas dan area dekat bahu, termasuk salah satu bagian tubuh dengan kelenjar minyak paling padat. Kelenjar minyak ini bisa dibayangkan seperti pabrik kecil yang memproduksi sebum, yaitu zat berminyak yang menjaga kulit tetap lembap.

Di area ini, satu pori biasanya punya kelenjar minyak yang lebih besar dan lebih banyak dibanding pori di wajah. Jadi dengan rangsangan yang sama, produksi minyak di punggung bisa lebih banyak. Ketika minyak menumpuk, mulut pori jadi lebih mudah tersumbat oleh campuran sel kulit mati, dan di dalam sumbatan itu bakteri Cutibacterium acnes (bakteri yang memang secara alami hidup di dalam pori kulit) berkembang biak dan memicu reaksi peradangan.

Dengan kata lain, titik awal jerawat punggung sama persis dengan jerawat wajah. Pori tersumbat, bakteri berkembang biak di dalamnya, dan tubuh merespons dengan peradangan untuk mempertahankan diri. Hanya saja karena kepadatan kelenjar minyak di punggung lebih tinggi, proses ini terjadi di area yang lebih luas dan lebih sering.

Kenapa punggung lebih peka terhadap perubahan hormon?

Kelenjar minyak adalah jaringan yang sensitif terhadap hormon androgen (hormon pria). Baik saat pubertas maupun di masa dewasa, ketika kadar androgen naik turun, kelenjar minyak di punggung dan bahu ikut terangsang sehingga produksi minyaknya meningkat.

Punggung dan bahu memang sudah berkembang menjadi area dengan kelenjar minyak besar sejak masa janin, sehingga dengan rangsangan hormon yang sama, reaksinya bisa lebih kuat dibanding wajah. Karena itu, saat hormon berubah akibat siklus menstruasi atau stres, banyak orang merasa jerawat lebih dulu muncul di punggung sebelum di wajah. Ini menunjukkan bahwa urutan respons tubuh terhadap perubahan hormon bisa berbeda tergantung area kulitnya.

Bagaimana pengaruh keringat dan gesekan?

Keringat sendiri tidak langsung menyebabkan jerawat. Namun jika pakaian basah keringat menempel lama di kulit, area sekitar pori jadi lembap, dan kalau ditambah gesekan, mulut pori jadi teriritasi dan lebih mudah tersumbat.

Baju olahraga, tali ransel, atau tali bra yang terus menekan kulit juga punya efek serupa. Tekanan dan gesekan yang berulang membuat dinding folikel rambut menebal, dan dinding yang menebal ini justru menghalangi minyak di dalamnya keluar ke permukaan kulit. Jerawat yang muncul akibat rangsangan fisik seperti ini disebut acne mechanica.

Jadi kalau setelah berkeringat banyak Anda tidak segera berganti baju, dua kondisi buruk terjadi bersamaan, yaitu bakteri semakin mudah berkembang dan pori semakin mudah tersumbat.

Apakah bintik kecil itu folikulitis jamur?

Ketika banyak bintik kecil muncul sekaligus di punggung, penyebabnya belum tentu jerawat bakteri. Bisa jadi ini adalah folikulitis akibat jamur Malassezia (sejenis ragi yang memang hidup secara alami di kulit) yang berkembang biak di dalam folikel rambut.

Kedua kondisi ini terlihat mirip sehingga sering tertukar, padahal penyebabnya berbeda sehingga arah perawatannya juga berbeda. Jerawat bakteri bisa dibantu dengan antibiotik atau benzoyl peroxide (bahan yang menekan bakteri sekaligus membersihkan sel kulit mati), tetapi folikulitis akibat jamur justru butuh bahan antijamur. Kalau terus memakai antibiotik saja, kondisi ini malah bisa membuat jamur semakin mudah berkembang.

Jadi kalau bintik di punggung ukurannya seragam, bentuknya mirip, dan disertai rasa gatal, sebaiknya pertimbangkan juga kemungkinan folikulitis jamur. Mengenali penyebab yang tepat adalah langkah pertama dalam perawatan.

Cara kerja tiap bahan pengobatan

Memilih produk untuk punggung akan lebih tepat sasaran kalau Anda memahami cara kerja bahan aktifnya. Berikut beberapa kandungan utama beserta cara kerjanya.

• Salicylic acid: larut dalam minyak sehingga bisa menembus ke dalam pori yang tersumbat minyak dan melembutkan sel kulit mati di sana. Kemampuan menjangkau bagian dalam pori inilah yang membedakannya dari bahan eksfoliasi lain.
• Benzoyl peroxide: bekerja dengan mengurangi bakteri di dalam pori sekaligus melepaskan oksigen. Cutibacterium acnes menyukai lingkungan yang minim oksigen, jadi begitu oksigen bertambah, bakteri jadi lebih sulit berkembang biak.
• Retinoid topikal seperti adapalene: memperlambat penumpukan sel kulit mati di mulut pori, sehingga sel kulit mati bisa keluar secara alami sebelum pori sempat tersumbat. Keunggulannya adalah bekerja sejak sebelum peradangan mulai terbentuk.

Karena masing-masing bahan ini bekerja di titik yang berbeda, banyak orang mengombinasikannya sesuai kondisi kulit, bukan hanya mengandalkan satu bahan saja. Namun karena kulit punggung bisa cukup sensitif terhadap iritasi, disarankan untuk memulai dengan konsentrasi rendah terlebih dahulu.

Kenapa lebih lambat sembuh dibanding wajah?

Meski memakai bahan aktif yang sama, jerawat punggung sering terasa lebih lambat membaik dibanding jerawat wajah. Ada dua alasan di balik ini.

Pertama, lapisan tanduk kulit punggung lebih tebal daripada wajah. Jarak yang harus ditempuh bahan aktif untuk masuk ke dalam kulit jadi lebih jauh, sehingga produk butuh waktu lebih lama untuk mencapai titik sasarannya. Kedua, mengoleskan produk secara merata di area punggung yang luas jauh lebih sulit dibanding di wajah, sehingga jumlah dan lokasi produk yang benar-benar menempel sering kali tidak merata.

Karena alasan ini, jerawat punggung umumnya butuh sekitar 4 sampai 12 minggu perawatan konsisten sebelum perubahan terlihat jelas. Bekas merah atau bekas pigmentasi yang tersisa setelah jerawat mereda pun bisa butuh 6 sampai 12 bulan untuk benar-benar memudar. Daripada terburu-buru berganti produk, lebih baik bertahan dengan satu cara perawatan selama setidaknya satu sampai dua bulan agar Anda bisa menilai hasilnya dengan lebih akurat.

Kebiasaan hidup yang membantu jerawat punggung

Selain memakai produk perawatan, kebiasaan sehari-hari juga sangat memengaruhi jerawat punggung. Berikut kebiasaan tersebut beserta alasan manfaatnya.

• Segera berganti baju setelah berkeringat: pakaian basah keringat yang menempel lama di kulit membuat area sekitar pori lembap dan meningkatkan gesekan.
• Pilih pakaian longgar dan berbahan menyerap udara: mengurangi tekanan pakaian pada kulit juga mengurangi proses penebalan dinding folikel akibat iritasi.
• Bilas rambut sampai bersih agar sisa kondisioner atau treatment tidak mengalir ke punggung: kandungan minyak dalam produk rambut yang tertinggal di kulit punggung bisa jadi penyebab lain tersumbatnya pori.
• Pilih tabir surya berlabel non-comedogenic (tidak mudah menyumbat pori): perlindungan dari sinar matahari tetap penting, tetapi produk yang terlalu berminyak bisa semakin mudah menyumbat pori yang sudah sensitif.

Kebiasaan-kebiasaan ini tidak akan langsung menghilangkan jerawat punggung dalam sekejap. Tetapi karena masing-masing mengurangi kondisi yang memicu pori tersumbat dan bakteri berkembang biak, hasilnya akan lebih terasa kalau dijalankan bersamaan dengan perawatan menggunakan bahan aktif.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).