Tẩy tế bào chết da đầu: hiệu quả, tần suất, mùi và ngứa thay đổi ra sao

Da đầu cũng có tuyến bã nhờn và quá trình bong tróc tế bào chết y hệt da mặt. Chỉ khác là bị mái tóc che phủ nên rất dễ bị bỏ quên. Vì vậy nhiều người ngày nào cũng rửa mặt kỹ, nhưng đến da đầu thì chỉ gội qua loa một lần rồi thôi.

Vấn đề nằm ở chỗ mật độ tuyến bã nhờn trên da đầu còn cao hơn cả da mặt. Dầu tiết ra nhiều thì lỗ chân lông cũng dễ bị bít hơn. Thêm vào đó, da đầu bị tóc phủ kín nên nhiệt và hơi ẩm khó thoát ra ngoài. Chính vì vậy môi trường ở đây ẩm hơn và dầu thừa dễ ứ đọng hơn hẳn so với da mặt.

Cạo da đầu là liệu trình gỡ bỏ lớp dầu thừa và tế bào chết đang mắc kẹt trong những lỗ chân lông bị bít như vậy, giúp da đầu thở trở lại như bình thường. Chỉ gội đầu thì bụi bẩn bề mặt và lớp dầu bên ngoài có thể trôi đi, nhưng những mảng bám cứng đầu nằm sâu trong lỗ chân lông thì khó chạm tới, nên cần thêm một bước chăm sóc riêng.

Vì sao gội đầu không rửa sạch được lỗ chân lông bị bít?

Lỗ chân lông vốn là đường dẫn để dầu tự nhiên thoát ra ngoài. Nhưng khi dầu thừa, tế bào chết và cả cặn sản phẩm tạo kiểu tóc trộn lẫn vào nhau, cửa ra của đường dẫn này sẽ hẹp dần lại. Giống như tình huống ống thoát nước bị tóc và mỡ bám quấn vào nhau khiến nước không thể chảy xuống.

Một khi bị bít, dầu thừa sẽ tiếp tục ứ lại bên trong. Trên da đầu vốn có sẵn nhiều loại vi sinh vật, đặc biệt là nấm Malassezia, và loại nấm này lấy chỗ dầu ứ đọng đó làm thức ăn rồi phân giải nó. Trong quá trình đó, các axit béo gây kích ứng được sinh ra như một sản phẩm phụ, khiến da đầu đỏ và ngứa.

Nếu tình trạng này kéo dài, viêm nhẹ sẽ lặp đi lặp lại quanh nang tóc. Nang tóc bị viêm tích tụ lâu ngày sẽ giữ tóc kém chắc hơn. Vì vậy có báo cáo cho thấy da đầu bị bít mãn tính không chỉ liên quan đến gàu và ngứa, mà còn liên quan đến hiện tượng tóc mảnh dần đi.

Các sản phẩm tạo kiểu tóc cũng góp phần không nhỏ. Sáp vuốt tóc, gôm xịt hay dầu gội khô đều để lại một lớp màng mỏng trên da đầu, và lớp màng này chồng lên dầu thừa cùng tế bào chết vốn đã có sẵn, khiến cửa lỗ chân lông càng bị bít dày hơn. Lớp bám càng dày thì dầu bên trong càng khó thoát ra, và vòng luẩn quẩn ấy cứ thế tiếp diễn.

Phương pháp hóa học và phương pháp vật lý

Bản thân từ cạo da đầu mang nghĩa gỡ bỏ từng lớp mỏng những gì đã tích tụ lại. Cạo da đầu thường kết hợp song song hai phương pháp, một là hóa học, hai là vật lý.

Phương pháp hóa học dùng các thành phần như axit salicylic. Axit salicylic tan tốt trong dầu nên có thể len sâu vào tận trong lỗ chân lông đang bị dầu thừa lấp đầy. Sau đó nó nới lỏng thứ liên kết đóng vai trò như chất kết dính giữa các tế bào chết với nhau. Cơ chế này giống như làm mềm dần lớp xi măng giữa các viên gạch. Khi liên kết được nới lỏng, lớp sừng đã dày lên sẽ tự bong ra thành từng mảng mỏng.

Phương pháp vật lý dùng các hạt siêu mịn, chổi mềm hoặc miếng đệm chuyên dụng cho da đầu để xoa nhẹ trên bề mặt, đẩy trôi phần tế bào chết và dầu thừa vốn đã được nới lỏng từ trước. Nếu phương pháp hóa học đã làm lỏng liên kết trước, thì chỉ cần một lực tác động vật lý rất nhẹ cũng đủ để tế bào chết bong ra. Vì vậy khi kết hợp cả hai cách, da đầu chịu ít áp lực hơn mà kết quả làm sạch lại tốt hơn.

Vì sao mùi da đầu giảm đi?

Nguồn gốc thật sự của mùi da đầu không phải là bản thân dầu thừa, mà là các axit béo và chất thải sinh ra khi vi khuẩn như Malassezia phân giải dầu thừa. Nói cách khác, thức ăn cho vi khuẩn càng nhiều thì mùi càng nặng.

Khi cạo da đầu gỡ bỏ được lớp dầu thừa và tế bào chết đang ứ đọng, nguồn thức ăn cho vi khuẩn cũng giảm theo. Thức ăn ít đi thì các chất gây mùi sinh ra trong lúc phân giải cũng giảm theo. Nói đơn giản, đây không phải cách che mùi bằng hương thơm, mà là cách dọn sạch tận gốc nguyên liệu tạo ra mùi.

Vì sao cơn ngứa dịu lại?

Truy ngược nguyên nhân gây ngứa thì cuối cùng cũng quay về lỗ chân lông bị bít. Các chất kích ứng sinh ra khi dầu thừa ứ đọng bị phân giải cứ liên tục tác động lên đầu dây thần kinh trên da đầu. Giống như vết muỗi đốt sưng lên rồi cứ kích thích thần kinh mãi, các chất kích ứng trong da đầu cũng gửi tín hiệu ngứa lặp đi lặp lại.

Khi lỗ chân lông được khai thông nhờ cạo da đầu, dầu thừa không còn ứ lại một chỗ mà thoát ra tự nhiên. Lúc đó cơ hội hình thành chất kích ứng cũng ít đi, thời gian tác động lên thần kinh cũng ngắn lại. Có báo cáo cho thấy nhờ vậy cảm giác ngứa dịu đi rõ rệt. Tuy nhiên với những trường hợp viêm da tiết bã đã tiến triển sâu, chỉ riêng việc cạo da đầu có thể chưa đủ giải quyết, nên nếu triệu chứng kéo dài, kết hợp thăm khám da liễu sẽ là lựa chọn an toàn hơn.

Nên làm bao lâu một lần?

Tiêu chuẩn để xác định tần suất cuối cùng vẫn nằm ở tốc độ dầu thừa tái tạo lại nhanh hay chậm. Người có tuyến bã nhờn hoạt động mạnh thì tốc độ lỗ chân lông bị bít trở lại cũng nhanh hơn.

• Nếu da đầu tiết dầu nhiều và thường xuyên bóng nhờn, khoảng cách 1 đến 2 tuần một lần là phù hợp. Dầu tái tạo nhanh thì chu kỳ làm sạch cũng phải rút ngắn tương ứng mới giữ được cân bằng.
• Nếu da đầu ở mức trung bình, khoảng cách 2 đến 4 tuần là hợp lý. Chu kỳ này khớp với nhịp tái tạo tế bào chết thông thường nên không cần lột quá thường xuyên mà da đầu vẫn được chăm sóc đầy đủ.
• Nếu da đầu khô hoặc nhạy cảm, nên giãn ra 4 đến 6 tuần một lần. Da đầu có hàng rào bảo vệ yếu vốn nhạy cảm hơn với kích ứng, nên nếu cạo quá thường xuyên, độ ẩm có thể thoát ra qua lớp sừng vừa mỏng đi, khiến tình trạng khô và kích ứng nặng thêm.

Nói cách khác, cạo da đầu không phải càng thường xuyên càng tốt, mà phải khớp với tốc độ tái tạo dầu thừa của từng người thì hiệu quả mới bền lâu. Yếu tố mùa cũng nên được tính đến. Vào mùa hè khi mồ hôi và dầu thừa tiết ra nhiều hơn, có thể rút ngắn khoảng cách lại một chút, còn mùa đông khô hanh thì nên giãn cách ra, điều chỉnh linh hoạt như vậy sẽ phù hợp hơn với tình trạng da đầu thực tế.

Cách chăm sóc trong vài ngày sau thủ thuật

Ngay sau khi cạo da đầu, lớp sừng đang mỏng hơn bình thường. Lớp sừng vừa được làm sạch giống như một lớp phòng thủ tạm thời mỏng đi, nên da đầu sẽ nhạy cảm hơn với kích ứng trong thời gian ngắn.

Vì vậy vào ngày thực hiện, nên tránh cào gãi mạnh bằng móng tay và ưu tiên dùng dầu gội dịu nhẹ thay vì loại tẩy rửa mạnh. Ngoài ra, nếu bổ sung độ ẩm bằng toner hoặc serum dành riêng cho da đầu, có thể giúp ngăn tình trạng khô trong lúc lớp sừng mỏng đang dần ổn định trở lại. Trong 2 đến 3 ngày sau khi thực hiện, nên xả tóc bằng nước ấm vừa phải trong thời gian ngắn thay vì xả lâu bằng nước nóng, để giảm bớt kích ứng cho da đầu.

Tẩy tế bào chết da đầu hợp với da đầu nào?

Không phải ai cũng cần cạo da đầu với mức độ như nhau. Mức độ hữu ích phụ thuộc vào tình trạng da đầu của từng người, nên trước tiên hãy xem da đầu của mình gần với nhóm nào hơn.

• Nếu chỉ mới gội đầu nửa ngày mà da đầu đã bóng nhờn trở lại, đây là nhóm sẽ được hưởng lợi rõ rệt. Điều đó có nghĩa là lượng dầu tiết ra vốn đã nhiều, nên tốc độ lỗ chân lông bị bít lại cũng nhanh hơn.
• Người thường xuyên thấy vảy nhỏ trên da đầu hoặc lo lắng về mùi cũng thuộc nhóm này. Như đã giải thích ở trên, nơi tế bào chết và dầu thừa tích tụ chính là sân khấu để vi khuẩn hoạt động, nên dọn dẹp sân khấu đó thường xuyên sẽ mang lại lợi ích rõ rệt.
• Ngược lại, nếu da đầu vốn khô và hay có cảm giác căng rít, không cần thực hiện quá thường xuyên. Khi lượng dầu vốn đã ít, nguyên liệu để gây bít tắc cũng không nhiều, nếu cạo da đầu quá thường xuyên có thể vô tình lột luôn cả lớp bảo vệ ít ỏi còn lại, khiến da đầu dễ bị kích ứng hơn.

Quan trọng nhất, nếu da đầu đang có vết thương hở, chảy dịch hoặc viêm nặng, nên tạm hoãn việc cạo da đầu để đảm bảo an toàn. Trong tình trạng này, ma sát khi xoa hay chà xát có thể khiến vùng viêm kích ứng thêm, nên tốt hơn hết là chờ triệu chứng lắng xuống rồi mới bắt đầu.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).