Pico toning: nguyên lý, hiệu quả và khác biệt tốc độ đáp ứng giữa nám và đốm nâu

Một trong những cái tên laser được nhắc đến nhiều nhất tại các phòng khám da liễu và spa hiện nay là pico toning. Nếu đang băn khoăn vì nám, tàn nhang hay đốm sắc tố li ti, chắc hẳn bạn đã từng được tư vấn về liệu trình này.

Nhưng vì sao lại gắn với đơn vị lạ lẫm là pico giây (picosecond), và ánh sáng cực ngắn đó chọn lọc xóa sắc tố bằng cách nào thì không phải ai cũng hiểu rõ trước khi thực hiện. Hiểu được nguyên lý này, bạn sẽ thấy vì sao liệu trình được dùng khá rộng rãi cho nhiều loại sắc tố khác nhau trên mặt, kể cả với nám vốn nhạy cảm.

Pico giây là khoảng thời gian ngắn thế nào?

Một pico giây bằng một phần nghìn tỷ giây. Đây là con số khó hình dung, nhưng có thể hiểu đơn giản là ánh sáng bật rồi tắt trong khoảng thời gian ngắn đến mức đó. So với laser nano giây (dài hơn pico giây 1.000 lần) từng được dùng phổ biến trước đây, mỗi xung ở đây ngắn hơn đến hàng trăm lần.

Lý do phải cắt ngắn đến vậy nằm ở sự chênh lệch giữa thời gian bắn sáng và thời gian nhiệt lan ra xung quanh. Nhiệt cần một khoảng thời gian nhất định mới lan sang được các mô lân cận. Nếu bắn ánh sáng ngắn hơn khoảng thời gian đó, năng lượng sẽ dồn hết vào đúng mục tiêu mà chưa kịp lan ra ngoài. Cũng giống như khi bóp một quả bóng nước từ từ thì nước tràn ra hai bên, nhưng nếu đập thật nhanh và mạnh thì chỉ đúng chỗ va chạm mới vỡ ra.

Quá trình sắc tố vỡ thành mảnh nhỏ

Sắc tố melanin trong da là những hạt nhỏ li ti có màu đen hoặc nâu. Đặc điểm của các hạt này là hấp thụ đặc biệt tốt ánh sáng ở một số bước sóng nhất định. Laser tận dụng tính chất đó, chọn đúng bước sóng mà melanin hấp thụ mạnh nhất để bắn vào.

Khi xung được rút ngắn xuống mức pico giây, phản ứng bên trong hạt sắc tố cũng thay đổi hẳn. Một lượng năng lượng cực lớn bị dồn nén trong tích tắc bên trong hạt, thay vì làm nóng chín dần, nó tạo ra một đợt sóng xung kích nhỏ bùng lên ngay trên bề mặt hạt. Chính lực xung kích này làm hạt sắc tố vỡ vụn như bụi. Từ một khối sắc tố nguyên vẹn ban đầu, giờ tách ra thành nhiều mảnh nhỏ hơn rất nhiều. Những mảnh vụn này sẽ được các tế bào dọn dẹp trong cơ thể, tức đại thực bào, nhận diện, nuốt dần và đưa ra ngoài qua hệ bạch huyết. Quá trình này lặp lại nhiều lần khiến sắc tố mờ dần đi.

Nguyên lý phá bằng sóng xung chấn thay vì nhiệt

Cách laser tác động lên mô có thể chia thành hai kiểu chính: một là làm chín bằng nhiệt, hai là phá vỡ bằng sóng xung kích. Kiểu thứ hai được gọi bằng thuật ngữ chuyên môn là hiệu ứng quang âm (photoacoustic), nghĩa là ánh sáng tạo ra một đợt sóng áp lực tức thời, giống như âm thanh.

Laser nano giây trước đây có xung tương đối dài, nên trong lúc hạt sắc tố hấp thụ ánh sáng, tỷ lệ sinh nhiệt kèm theo khá lớn. Nhiệt không chỉ tác động lên sắc tố mục tiêu mà còn lan ra phần nào sang các tế bào da bình thường ngay bên cạnh. Ngược lại, laser pico giây có xung quá ngắn nên nhiệt chưa kịp lan ra thì phản ứng đã kết thúc, chủ yếu chỉ còn lại sóng xung kích. Vì vậy, dù cùng phá vỡ một loại sắc tố, tổn thương nhiệt lên mô xung quanh được ghi nhận là ít hơn hẳn. Tổn thương nhiệt càng ít thì quá trình phục hồi sau đó, như đỏ da, sưng nhẹ hay đóng vảy, thường cũng nhẹ nhàng hơn.

Vì sao bắn nhiều lần với năng lượng thấp?

Trong tên gọi pico toning có chữ toning, nghĩa là thay vì bắn một lần với năng lượng mạnh, ánh sáng được hạ thấp năng lượng và bắn lặp lại 2 đến 4 lần trong cùng một buổi điều trị.

Nếu dùng năng lượng mạnh, một hạt sắc tố có thể vỡ nhiều ngay trong một lần bắn, nhưng mô xung quanh cũng dễ bị kích ứng theo. Ngược lại, khi hạ năng lượng, hạt sắc tố chỉ vỡ từng chút một, nhưng kích ứng cũng giảm tương ứng. Vì thế, bắn 2 đến 4 lần với năng lượng thấp sẽ khiến sắc tố vỡ dần từng đợt nhỏ rồi cộng dồn lại, cho hiệu quả tổng thể tương đương mà kích ứng để lại ít hơn hẳn. Cũng giống như đổ nước ào một lần khiến đất bị xói sâu, còn chia nhỏ cùng một lượng nước đổ nhiều lần thì đất ít bị xói hơn.

Nếu bắn mạnh, ngay sau khi thực hiện da có thể hơi trắng bợt lên. Phản ứng này càng rõ thì thời gian phục hồi càng kéo dài, và nguy cơ sắc tố bị kích ứng rồi sậm màu trở lại cũng tăng theo. Trong khi đó, chế độ toning đi qua da nhẹ nhàng trong 2 đến 4 lượt, không để lại phản ứng rõ rệt, giống như dặm đi dặm lại nhiều lần, nên đặc biệt phù hợp với sắc tố nhạy cảm với kích ứng như nám.

Vì sao nám phản ứng ngược khi bị kích thích?

Nám khó xử lý hơn hẳn so với các vấn đề sắc tố khác. Không chỉ tia UV, mà cả nhiệt, ma sát hay viêm cũng có thể khiến sắc tố sậm màu trở lại. Nguyên nhân là các tế bào tạo melanin trong da, gọi là tế bào hắc tố (melanocyte), khi bị kích ứng lại có xu hướng phản ứng ngược bằng cách sản sinh ra nhiều sắc tố hơn.

Vì vậy, nếu dùng liệu trình sinh nhiệt mạnh cho nám, dù tạm thời mờ đi nhưng rất dễ xảy ra phản ứng dội ngược khiến sắc tố sậm màu trở lại. Trong bối cảnh đó, những phương pháp hoạt động chủ yếu bằng sóng xung kích thay vì nhiệt như pico toning được xem là lựa chọn tương đối phù hợp với nám. Tuy nhiên, do nguyên nhân gây nám không biến mất hoàn toàn, cách tiếp cận thực tế được khuyến nghị là mờ dần từng chút qua 5 đến 10 lần điều trị, chứ không nên kỳ vọng biến mất hẳn chỉ sau một lần.

Đốm nâu và nám có đáp ứng nhanh chậm khác nhau không?

Dù cùng là pico toning, nhưng với tàn nhang hay đốm sắc tố đơn giản nằm ở lớp thượng bì nông, phản ứng thường xuất hiện khá nhanh. Lý do là sắc tố tập trung ở lớp da nông nên ánh sáng dễ tiếp cận, và quãng đường đào thải các mảnh sắc tố vỡ ra khỏi cơ thể cũng ngắn hơn.

Trong khi đó, nám thường có sắc tố lan không chỉ ở thượng bì mà còn ăn sâu xuống lớp trung bì bên dưới. Ánh sáng khó chiếu đều đến những vùng sâu như vậy, cộng thêm đặc tính phản ứng ngược với kích ứng đã nói ở trên, nên tốc độ đáp ứng chậm hơn và khác nhau khá nhiều giữa từng người. Vì thế, khi lên kế hoạch điều trị, tàn nhang thường được kỳ vọng hoàn tất trong 1 đến 3 lần, còn nám ngay từ đầu đã được tiếp cận theo hướng lâu dài hơn.

Cần làm mấy lần mới có hiệu quả?

Sắc tố vỡ vụn không có nghĩa là biến mất ngay lập tức. Đại thực bào cần thời gian để nuốt các mảnh vụn và đưa chúng ra ngoài qua hệ bạch huyết. Vì vậy, sau một lần điều trị, thường phải mất 2 đến 4 tuần mới thấy sự thay đổi rõ rệt.

Ngoài ra, sắc tố trong da thường không phân bố đều theo độ dày mà xếp chồng thành nhiều lớp, nên chỉ một lần tác động không thể làm vỡ đều tất cả các hạt sắc tố. Dưới đây là những lý do cụ thể.

• Sắc tố xếp chồng thành nhiều lớp theo độ sâu, nên một lần điều trị chỉ tác động được lớp nông, còn lớp sâu hơn phải chờ đến lần sau mới được xử lý.
• Cơ thể cần 2 đến 4 tuần để đào thải các mảnh sắc tố vỡ ra, nên phải chờ hết chu kỳ đào thải đó rồi mới tác động tiếp thì hiệu quả mới cao.
• Tế bào hắc tố, nơi sản sinh ra sắc tố, không hề mất đi sau điều trị mà vẫn còn tồn tại, nên muốn kìm hãm sắc tố mới hình thành thì cần chăm sóc lặp lại theo từng đợt cách quãng.

Vì những lý do đó, cách làm phổ biến được khuyến nghị là lặp lại 5 đến 10 lần, cách nhau khoảng 2 đến 4 tuần mỗi lần.

Da sậm màu thì điều chỉnh cường độ ra sao?

Melanin không chỉ tồn tại trong các tổn thương sắc tố như nám hay tàn nhang, mà còn trải rộng khắp lớp thượng bì, quyết định tông màu da tổng thể. Da càng sẫm màu thì lượng melanin nền này càng nhiều.

Ánh sáng laser không thể chỉ chọn đúng sắc tố trong tổn thương mà ít nhiều cũng phản ứng với melanin nền xung quanh. Vì vậy, nếu dùng cùng một mức năng lượng như với da sáng cho người có da sẫm màu, vùng da bình thường xung quanh tổn thương cũng bị kích ứng theo, dễ dẫn đến tình trạng loang lổ hoặc sắc tố sậm màu trở lại. Chính vì lý do đó, trước khi điều trị, bác sĩ sẽ xem xét cả tông da, độ sâu của tổn thương sắc tố lẫn tiền sử dễ bị tăng sắc tố để đặt mức năng lượng riêng cho từng người. Đây cũng là lý do vì sao cùng là pico toning nhưng thông số điều trị của mỗi người lại khác nhau đôi chút.

Chăm sóc và lưu ý sau thủ thuật

Pico toning có thời gian phục hồi nhẹ nhàng hơn so với nhiều loại laser khác, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn không gây kích ứng. Ngay sau khi thực hiện, hàng rào bảo vệ da tạm thời yếu đi nên có thể nhạy cảm hơn bình thường với tia UV hay ma sát.

Vì vậy, sau điều trị nên thoa lại kem chống nắng kỹ hơn thường ngày, đồng thời tránh các hoạt động sinh nhiệt mạnh như xông hơi hay chườm nóng trong khoảng 1 tuần để hỗ trợ quá trình phục hồi. Đặc biệt với những ai đang có nám, sắc tố dễ sậm màu trở lại khi gặp nhiệt và kích ứng, nên càng cần chăm sóc kỹ lưỡng hơn.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).