Sẹo lồi, các phương pháp giảm tái phát từ tiêm steroid kết hợp 5-FU đến phẫu thuật và xạ trị

Nếu vết thương ở cánh tay, ngực hay dái tai sau khi lành lại phồng lên to hơn và cứng hơn cả vết thương ban đầu, đó có thể là sẹo lồi. Tình trạng này có thể bắt đầu từ những tổn thương rất nhỏ như mụn trứng cá, lỗ xỏ khuyên tai hay vết mổ.

Sẹo lồi không đơn thuần là một vết sẹo thông thường, mà là kết quả của việc collagen giúp lành vết thương cứ tiếp tục sinh sôi mà không dừng lại đúng lúc. Vì vậy, thay vì chờ đợi nó tự biến mất, điều trị chủ động sẽ tốt hơn.

Có rất nhiều phương pháp điều trị, từ tiêm steroid, kết hợp 5-FU, silicone, băng ép, laser, áp lạnh cho đến phẫu thuật. Tuy nhiên mỗi phương pháp nhắm vào một điểm khác nhau và mức độ giảm tái phát cũng khác nhau. Bài viết lần lượt giải thích dễ hiểu, dựa trên số liệu nghiên cứu thực tế, mỗi phương pháp mạnh ở điểm nào, giảm tái phát được bao nhiêu, và vì sao nên kết hợp nhiều phương pháp thay vì chỉ dùng một.

Sẹo lồi và sẹo phì đại khác nhau ở điểm nào?

Không phải mọi vết sẹo phồng lên đều được gọi là sẹo lồi. Tiêu chí rõ ràng nhất để phân biệt sẹo lồi và sẹo phì đại là liệu vết sẹo có vượt qua ranh giới của vết thương ban đầu hay không.

Sẹo lồi vượt ra khỏi vị trí vết thương và lan rộng sang hai bên như càng cua. Nó phát triển rộng hơn và cứng hơn nhiều so với phạm vi tổn thương ban đầu, và không tự nhỏ lại theo thời gian. Ngược lại, sẹo phì đại chỉ gồ lên trong phạm vi vết thương và không vượt ranh giới. Loại sẹo này thường dần phẳng lại trong khoảng 1 đến 2 năm.

Nhìn bề ngoài, cả hai loại đều đỏ và gồ cứng nên khá giống nhau. Nhưng khi quan sát dưới kính hiển vi, cách collagen sắp xếp lại khác nhau. Sẹo phì đại có collagen xếp thành lớp gợn sóng khá đều đặn, trong khi sẹo lồi có các khối collagen to, thô ráp đan xen lộn xộn, không theo trật tự nào. Sự khác biệt này khiến sẹo lồi khó xử lý hơn.

Khả năng đáp ứng điều trị cũng khác nhau. Sẹo phì đại tương đối dễ điều trị và đôi khi còn tự cải thiện, trong khi sẹo lồi dai dẳng hơn nhiều và dù cắt bỏ vẫn thường tái phát. Vì vậy, xác định vết sẹo của mình thuộc loại nào là bước khởi đầu của điều trị.

Phân loại	Sẹo lồi	Sẹo phì đại
Ranh giới	Vượt ra ngoài vết thương	Nằm trong vết thương
Tự mờ	Hầu như không	Có thể mờ dần
Đáp ứng điều trị	Dai dẳng, dễ tái phát	Tương đối tốt

Vì sao sẹo lồi xuất hiện và vì sao không biến mất?

Sẹo lồi hình thành khi quá trình lành vết thương không dừng lại đúng lúc. Khi cơ thể bị thương, nó sẽ tổng hợp một loại protein gọi là collagen để lấp đầy vị trí đó. Thông thường, khi vết thương đã lành, việc sản xuất collagen sẽ dừng lại, nhưng ở sẹo lồi, cơ chế phanh này bị hỏng.

Tế bào sản sinh collagen ở lớp trung bì sâu của da là nguyên bào sợi. Ở sẹo lồi, các nguyên bào sợi này hoạt động quá mức, liên tục tạo ra collagen nhiều hơn hẳn so với nhu cầu thực tế. Đó là lý do vết sẹo phồng lên vượt ra ngoài phạm vi vết thương.

Nguyên nhân sâu xa nằm ở tình trạng viêm mạn tính trong trung bì. Tín hiệu viêm tồn tại lâu dài ở vị trí vết thương liên tục kích thích nguyên bào sợi. Đây cũng là lý do sẹo lồi dễ hình thành ở những vùng chịu nhiều căng kéo như ngực, vai, dái tai, và một số người có cơ địa dễ bị hơn hẳn. Ngoài ra, làn da có sắc tố càng đậm càng có xu hướng dễ hình thành sẹo lồi, và nếu trong gia đình có người bị sẹo lồi thì khả năng bạn cũng gặp phải tình trạng này sẽ cao hơn.

Đây cũng chính là lý do vì sao sẹo lồi một khi đã hình thành thì không tự biến mất. Công tắc sản sinh collagen vẫn luôn bật, nên nếu để mặc, vết sẹo thậm chí có thể to lên. Vì vậy cần có phương pháp điều trị để kiểm soát phản ứng quá mức này.

Vì sao tiêm steroid là lựa chọn điều trị đầu tiên?

Phương pháp cơ bản và là lựa chọn đầu tiên trong điều trị sẹo lồi là tiêm steroid trực tiếp vào tổn thương. Thuốc triamcinolone được tiêm thẳng vào bên trong vết sẹo.

Nguyên lý khá rõ ràng. Steroid làm dịu tình trạng viêm bên trong vết sẹo và ức chế hoạt động của nguyên bào sợi, tế bào tạo ra collagen. Nó còn hỗ trợ phân hủy phần collagen đã tích tụ, giúp vết sẹo phồng dần trở nên phẳng hơn, đồng thời giảm ngứa và đau.

Việc tiêm thường được thực hiện nhiều lần, cách nhau 3 đến 4 tuần, vì đây là phương pháp cần theo dõi phản ứng và điều chỉnh dần dần chứ không kết thúc chỉ sau một lần. Theo các nghiên cứu, chỉ riêng tiêm steroid cũng có thể giúp một nửa đến phần lớn vết sẹo xẹp xuống rõ rệt. Nhiều người lo lắng việc tiêm có đau không. Vết sẹo càng cứng thì thuốc càng khó lan đều nên có thể hơi căng tức, nhưng vùng tiêm nhỏ nên quá trình thực hiện khá nhanh.

Tuy nhiên phương pháp này không mang lại hiệu quả như nhau cho tất cả mọi người. Khoảng một nửa trường hợp sẹo lồi đáp ứng kém với steroid, và có thể cải thiện rồi lại phồng lên trở lại. Nếu tiêm quá thường xuyên hoặc quá mạnh, da có thể mỏng đi hoặc lộ mao mạch, nên việc điều chỉnh liều lượng và khoảng cách giữa các lần tiêm rất quan trọng. Đây cũng chính là lý do vì sao liệu pháp kết hợp, được nói đến ở phần sau, đã ra đời.

Kết hợp 5-FU với steroid giúp giảm tái phát đến mức nào?

Tiêm steroid là điểm khởi đầu tốt, nhưng theo thời gian, nguy cơ tái phát lại là rào cản lớn. Nếu chỉ dùng steroid đơn độc, tỷ lệ tái phát tăng lên khoảng 33% sau 1 năm và khoảng 50% sau 5 năm. Có nghĩa là cứ hai người thì một người sẽ bị phồng trở lại.

Vì vậy hiện nay, việc kết hợp 5-FU cùng với steroid được sử dụng rộng rãi. 5-FU vốn là một loại thuốc ngăn tế bào tăng sinh quá mức, giúp ức chế thêm hoạt động thái quá của nguyên bào sợi, tế bào đang sản sinh collagen ồ ạt.

Hiệu quả này thể hiện rõ qua số liệu. Trong một nghiên cứu đối chứng ngẫu nhiên, nhóm kết hợp steroid với 5-FU chỉ có tỷ lệ tái phát 17,5% khi theo dõi trong 22 tháng. Đây là mức thấp hơn đáng kể so với tỷ lệ tái phát khi dùng steroid đơn độc.

Tốc độ cải thiện cũng nhanh hơn, và tỷ lệ vết sẹo phẳng đi hơn một nửa cũng cao hơn ở nhóm kết hợp. Hơn nữa, vì có thể giảm liều steroid nên tác dụng phụ như mỏng da hay lộ mao mạch cũng ít hơn. 5-FU phù hợp với những vết sẹo có tế bào tăng sinh liên tục như sẹo lồi, nên sẹo lồi càng cứng đầu thì lợi ích của liệu pháp kết hợp càng lớn. Vì vậy, phương pháp kết hợp đã trở thành lựa chọn đáng tin cậy, vượt trội hơn so với dùng steroid đơn độc.

Silicone, băng ép, laser, áp lạnh mỗi phương pháp làm được gì?

Ngoài tiêm thuốc, còn có nhiều phương pháp khác giúp kiểm soát vết sẹo. Vì mỗi phương pháp nhắm vào một mục tiêu khác nhau nên thường được kết hợp sử dụng cùng nhau.

Silicone là phương pháp cơ bản để phòng ngừa và chăm sóc. Khi dán gel hoặc miếng dán silicone lên vết sẹo đều đặn, vết sẹo được giữ ẩm và ít phồng lên hơn. Trong một phân tích tổng hợp 10 nghiên cứu, silicone giúp giảm khoảng 30% nguy cơ hình thành sẹo. Sử dụng ngay sau khi vết thương mới lành sẽ mang lại hiệu quả lớn.

Băng ép tác động vật lý lên vết sẹo. Mặc quần áo ép với áp lực 15 đến 25mmHg trong thời gian dài giúp giảm độ dày, độ cứng và sắc đỏ của vết sẹo. Đây là phương pháp đã được sử dụng lâu năm cho sẹo bỏng.

Laser nhắm vào sắc đỏ và độ gồ của vết sẹo. Có báo cáo cho thấy khi kết hợp laser xung màu, một loại nhắm vào mạch máu, với tiêm steroid, độ gồ giảm khoảng 60%, sắc đỏ giảm khoảng 40%, và cảm giác ngứa giảm khoảng 75%.

Áp lạnh làm đông vết sẹo để giảm thể tích. Phương pháp áp lạnh trực tiếp bên trong tổn thương giúp giảm thể tích sẹo khoảng 51 đến 63%. Tuy nhiên phương pháp này có thể làm mất sắc tố khiến vùng da trở nên trắng hơn, nên những người có làn da sẫm màu cần lưu ý.

Phương pháp	Mục tiêu	Số liệu chính
Silicone	Phòng ngừa, chăm sóc	Giảm khoảng 30% nguy cơ sẹo
Băng ép	Độ dày, độ cứng	Áp lực 15 đến 25mmHg
Laser	Sắc đỏ, độ gồ	Giảm 60% độ gồ, 40% sắc đỏ
Áp lạnh	Thể tích	Giảm thể tích 51 đến 63%

Khi nào và với ai thì nên phẫu thuật cắt bỏ?

Khi vết sẹo quá lớn hoặc đã lâu năm mà không đáp ứng với tiêm thuốc, nhiều người nghĩ đến việc phẫu thuật cắt bỏ. Tuy nhiên, với sẹo lồi, phẫu thuật là phương pháp cần được cân nhắc thận trọng.

Nếu chỉ đơn thuần cắt bỏ sẹo lồi, tỷ lệ tái phát rất cao, tùy nghiên cứu có thể dao động từ 45% đến thậm chí 100%. Nguyên nhân là vì vị trí cắt bỏ tạo ra một vết thương mới, và vết thương đó lại có thể phát triển thành sẹo lồi lần nữa. Nếu không cẩn thận, vết sẹo mới có thể còn lớn hơn trước.

Vì vậy phẫu thuật không bao giờ được thực hiện đơn độc mà luôn phải kết hợp với một phương pháp khác. Nếu chiếu xạ ngay sau khi cắt bỏ, tỷ lệ tái phát giảm xuống còn khoảng 13,5%. Thay vì xạ trị, cũng có thể tiếp tục tiêm steroid, 5-FU hoặc dùng băng ép.

Trường hợp phù hợp với phẫu thuật khá rõ ràng, đó là khi vết sẹo quá lớn, sẹo lồi cứng đầu không đáp ứng đủ với tiêm thuốc và laser, hoặc ở những vị trí thuận lợi cho việc cắt và khâu như dái tai. Ngược lại, sẹo lồi nhỏ và mới hình thành thường được kiểm soát tốt chỉ bằng tiêm thuốc và silicone nên không cần thiết phải dùng đến dao kéo. Nếu đã phẫu thuật, việc tiếp tục chăm sóc bằng xạ trị, tiêm thuốc hoặc băng ép sau đó là chìa khóa để ngăn ngừa tái phát. Xác định phương pháp dựa trên kích thước, vị trí của vết sẹo và mức độ đáp ứng trước đó sẽ mang lại kết quả an toàn và hài lòng.