Tàn nhang và đồi mồi: khác biệt, nguyên nhân, cách phân biệt và điều trị

Tàn nhang và đồi mồi đều biểu hiện là những đốm nâu trên da, nên rất nhiều người nhầm lẫn hai loại này với nhau. Nhưng thực ra nguyên nhân hình thành và những gì diễn ra bên trong da của chúng hoàn toàn khác nhau. Tàn nhang là hiện tượng số lượng tế bào sắc tố vẫn giữ nguyên, chỉ có lượng sắc tố mà mỗi tế bào sản xuất ra tăng lên. Còn đồi mồi lại là hiện tượng chính số lượng tế bào sắc tố tăng lên.

Chỉ một khác biệt này thôi cũng kéo theo sự khác nhau về độ tuổi xuất hiện, mức độ thay đổi theo mùa và cả phản ứng với điều trị. Nhìn bề ngoài đều là những đốm nâu, nhưng bên trong lại là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau.

Tàn nhang và đồi mồi khác nhau về kích thước, vị trí thế nào?

Tàn nhang thường có kích thước nhỏ, đường kính chỉ vài milimet, xuất hiện rải rác chủ yếu ở mũi và má, từ vài chục cho đến vài trăm đốm. Màu sắc dao động từ nâu nhạt đến nâu đậm, viền đốm thường mờ, không rõ nét.

Ngược lại, đồi mồi thường có kích thước lớn hơn, đường kính từ vài milimet đến hơn 1cm, số lượng ít hơn hẳn so với tàn nhang nhưng mỗi đốm lại nổi bật rõ ràng. Màu sắc khá đồng đều, từ nâu đến nâu đen đậm, viền đốm sắc nét. Đôi khi sờ vào còn thấy bề mặt hơi gồ lên một chút, đó là vì không chỉ tế bào sắc tố mà cả lớp biểu bì cũng dày lên.

Vị trí cũng khác nhau. Tàn nhang có xu hướng tập trung ở vùng trung tâm khuôn mặt, đặc biệt là mũi và má, còn đồi mồi có thể xuất hiện ở bất cứ vùng da nào từng tiếp xúc lâu dài với ánh nắng trong suốt cuộc đời, không chỉ mặt mà cả mu bàn tay, cánh tay, vai. Vì lượng tia UV tích lũy qua nhiều năm sẽ để lại dấu vết trên một vùng da rộng như vậy.

Nhìn vào con số thì sự khác biệt càng rõ. Tàn nhang có thể xuất hiện dày đặc từ vài chục đến vài trăm đốm trên một khuôn mặt, trong khi đồi mồi trên cùng một khuôn mặt thường chỉ có vài đốm đến khoảng mười mấy đốm. Vì kiểu thay đổi tăng số lượng tế bào chỉ hình thành ở từng vị trí bị kích thích riêng lẻ, nên số lượng chắc chắn ít hơn so với tàn nhang, vốn chỉ đơn thuần là tăng sản xuất sắc tố.

Vì sao có tàn nhang?

Tàn nhang chịu ảnh hưởng khá lớn từ yếu tố di truyền. Nếu bố hoặc mẹ có nhiều tàn nhang thì con cái cũng dễ có xu hướng tương tự, đặc biệt phổ biến ở những người có làn da trắng, hơi ửng đỏ. Điều này được cho là liên quan đến một biến thể nhất định của gen MC1R, gen quyết định loại sắc tố melanin được tạo ra.

Ở những người mang gen này, tế bào sắc tố có đặc điểm là sản xuất sắc tố nhiều hơn hẳn khi tiếp xúc với tia UV. Số lượng tế bào sắc tố vẫn tương đương với người khác, chỉ có lượng melanin mà mỗi tế bào tạo ra và truyền sang các tế bào da xung quanh tăng lên. Có thể hình dung như hai nhà máy có cùng số lượng, nhưng một bên bất ngờ tăng vọt sản lượng.

Vì vậy, tàn nhang thường xuất hiện từ thời thơ ấu, ngay sau vài năm đầu tiếp xúc với ánh nắng. Khi tế bào sắc tố bắt đầu phản ứng theo đúng gen bẩm sinh, đốm nâu sẽ lộ ra ngay chứ không cần chờ đến khi lớn tuổi.

Nguyên nhân gây đồi mồi

Với đồi mồi, yếu tố tác động mạnh hơn nhiều so với di truyền chính là lượng tia UV tích lũy trong thời gian dài. Trên vùng da tiếp xúc với ánh nắng lâu năm, các nghiên cứu ghi nhận có sự thay đổi khiến chính số lượng tế bào sắc tố tăng lên. Nói cách khác, không phải sản lượng của nhà máy tăng, mà là số lượng nhà máy tăng.

Trong quá trình này còn có sự tham gia của nhiều chất tín hiệu do nguyên bào sợi và tế bào mast (loại tế bào tham gia phản ứng miễn dịch trong da) ở lớp trung bì bên dưới biểu bì tiết ra. Những chất tín hiệu này kích thích tế bào sắc tố và các tế bào biểu bì xung quanh, khiến số lượng tế bào sắc tố tăng lên đồng thời làm lớp biểu bì dày hơn.

Một khi số tế bào sắc tố đã tăng lên và ổn định thì sẽ không tự biến mất. Vì đây là sự thay đổi về mặt số lượng tế bào, nên dù kích thích từ tia UV giảm đi thì số tế bào đã tăng cũng không tự giảm trở lại. Đó là lý do đồi mồi một khi đã xuất hiện thì thường không tự mờ đi mà có xu hướng tăng dần theo thời gian.

Mùa đông thì tàn nhang hay đồi mồi nhạt đi?

Độ đậm nhạt của tàn nhang thay đổi theo mùa. Vào mùa hè khi tia UV mạnh, tế bào sắc tố phản ứng bằng cách sản xuất nhiều sắc tố hơn nên màu đậm lên, còn mùa đông khi tia UV yếu đi thì sản lượng sắc tố giảm nên màu nhạt đi. Đây là kiểu thay đổi mang tính chức năng, sản lượng tăng giảm theo mức độ kích thích.

Ngược lại, màu sắc của đồi mồi gần như không đổi bất kể mùa nào. Vì đây là thay đổi mang tính cấu trúc, số lượng tế bào sắc tố đã tăng lên thực sự, nên dù tia UV yếu đi thì số tế bào đó cũng không giảm theo. Cũng giống như sản lượng nhà máy có thể lên xuống theo mùa, nhưng số lượng nhà máy thì không tự nhiên giảm chỉ vì mùa đông đến.

Sự có hay không có thay đổi theo mùa này cũng là một trong những dấu hiệu thực tế được dùng để phân biệt hai loại đốm nâu trong quá trình thăm khám.

Cách phân biệt tàn nhang và đồi mồi

Dưới đây là những đặc điểm có thể tham khảo để phân biệt hai loại này bằng mắt thường.

• Thời điểm xuất hiện: Tàn nhang xuất hiện từ thời thơ ấu, còn đồi mồi thường bắt đầu xuất hiện từ sau tuổi 40. Vì phản ứng của gen hoạt động ngay từ nhỏ, trong khi thay đổi tăng số lượng tế bào chỉ xảy ra khi tia UV đã tích lũy đủ lâu.
• Thay đổi theo mùa: Tàn nhang đậm lên vào mùa hè và nhạt đi vào mùa đông, trong khi đồi mồi gần như không thay đổi quanh năm. Đây chính là sự khác biệt giữa thay đổi chức năng và thay đổi cấu trúc.
• Kích thước và viền đốm: Tàn nhang nhỏ, viền mờ, số lượng nhiều, còn đồi mồi tương đối lớn hơn, viền rõ nét, số lượng ít hơn.
• Bề mặt da: Bề mặt da ở vùng tàn nhang mịn màng, còn ở vùng đồi mồi đôi khi hơi gồ lên do lớp biểu bì dày lên.

Đôi khi các đặc điểm này có thể trùng lặp, nên nếu không chắc chắn, tốt nhất nên đến khám da liễu để xác định chính xác.

Điều trị và chống nắng khác nhau ra sao?

Vì số lượng tế bào sắc tố của tàn nhang vẫn bình thường, nên dù dùng laser làm nhạt sắc tố thì bản thân tế bào vẫn còn nguyên. Vì vậy, laser toning hay laser pico có thể làm mờ màu, nhưng nếu tiếp xúc lại với tia UV thì chính những tế bào đó sẽ sản xuất sắc tố trở lại, nên tình trạng tái phát khá phổ biến. Thời gian phục hồi sau khi làm thủ thuật thường được hướng dẫn khoảng 4 đến 8 tuần.

Với đồi mồi, phần lớn trường hợp cần loại bỏ chính số tế bào sắc tố đã tăng lên, nên thường dùng laser Q-switched hoặc laser pico giây để truyền năng lượng đến tận lớp có tế bào sắc tố. Vì đây là thay đổi giảm số lượng tế bào, các nghiên cứu ghi nhận sau khi loại bỏ thì vị trí đó ít tái phát, nhưng không thể ngăn đồi mồi mới hình thành ở vùng da khác. Thời gian phục hồi tùy vào vị trí và phương pháp thực hiện, thường được hướng dẫn khoảng 4 đến 12 tuần.

Trong cả hai trường hợp, chống nắng vẫn được xem là biện pháp chăm sóc quan trọng nhất để làm chậm tái phát. Vì tia UV chính là nguyên nhân chung kích thích cả hai cơ chế, tăng sản xuất sắc tố ở tàn nhang và tăng sinh tế bào ở đồi mồi.

Thói quen thoa lại kem chống nắng đều đặn trong ngày, tránh nắng gắt vào giữa trưa, kết hợp che chắn vật lý bằng mũ hoặc dù, khi thực hiện đồng thời sẽ giúp làm chậm tốc độ tái phát của cả hai loại. Vì tế bào sắc tố có xu hướng phản ứng mạnh hơn khi bị kích thích lặp đi lặp lại, nên việc giảm tiếp xúc với tia UV chính là cách kiểm soát cùng lúc cả hai cơ chế khác nhau, vừa giảm sản xuất sắc tố vừa giảm tăng sinh tế bào.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).