หลักการของมิลค์พีล การผลัดเซลล์ผิวหนังกำพร้าอย่างอ่อนโยนด้วยกรดแลคติกที่ระคายเคืองต่ำ

พอพูดถึงการพีลผิว หลายคนมักนึกถึงภาพผิวแสบร้อนและแดงลอกเป็นอันดับแรก มิลค์พีลมักถูกแนะนำในฐานะการพีลที่ช่วยลดความกังวลแบบนั้นได้ บางคนเข้าใจผิดจากชื่อว่าต้องทาน้ำนมลงบนผิวจริง ๆ แต่ในความเป็นจริงตัวเอกคือสารที่เรียกว่ากรดแลคติก บทความนี้จะไล่เรียงว่ากรดแลคติกช่วยผลัดเซลล์ผิวหนังกำพร้าโดยลดการระคายเคืองได้อย่างไร

ชื่อ "มิลค์พีล" มาจากไหน?

พอได้ยินชื่อมิลค์พีล หลายคนคิดว่าเป็นการทาน้ำนมลงบนผิว แต่จริง ๆ แล้วตัวหลักของสารพีลไม่ใช่น้ำนม แต่เป็นแลคติกแอซิด (lactic acid หรือกรดแลคติก) ชื่อของแลคติกแอซิดมาจากคำในภาษาละตินที่แปลว่าน้ำนม เพราะเป็นกรดที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อน้ำนมหรือโยเกิร์ตผ่านกระบวนการหมัก

ผลิตภัณฑ์มิลค์พีลที่ใช้ในการรักษาปัจจุบันส่วนใหญ่ไม่ได้สกัดจากน้ำนมจริง แต่เป็นแลคติกแอซิดที่สังเคราะห์ในห้องปฏิบัติการแล้วปรับความเข้มข้นให้เหมาะสม แม้ที่มาของชื่อจะมาจากน้ำนม แต่สารที่ออกฤทธิ์จริงคือกรดที่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์แล้วนั่นเอง

หลักการที่กรดแลคติกละลายเซลล์ผิวหนังกำพร้า

แลคติกแอซิดจัดอยู่ในกลุ่ม AHA (alpha hydroxy acid หรือกรดผลไม้ กลุ่มกรดที่ได้จากผลไม้และของหมัก) ชั้นผิวหนังกำพร้าซึ่งเป็นชั้นนอกสุดของผิวประกอบด้วยเซลล์ผิวที่ตายแล้วยึดติดกันแน่น โดยมีไขมันระหว่างเซลล์และโปรตีนเชื่อมต่อทำหน้าที่เหมือนกาวที่ยึดเซลล์แต่ละเซลล์ไว้ด้วยกัน

แลคติกแอซิดทำหน้าที่คลายพันธะเหล่านี้ทางเคมีให้หลวมลง เมื่อสารที่มีฤทธิ์เป็นกรดทำให้แรงยึดเกาะระหว่างเซลล์ผิวหนังกำพร้าอ่อนลง เซลล์ผิวเก่าที่ควรจะหลุดลอกไปตามธรรมชาติอยู่แล้วก็หลุดออกได้ง่ายขึ้น คล้ายกับปูนที่ใช้ก่อกำแพงอิฐ เมื่อปูนเก่าจนกร่อนเป็นผง อิฐแต่ละก้อนก็หลุดออกได้ง่ายเช่นกัน

ในผิวหนุ่มสาว เซลล์ผิวหนังกำพร้าจะสร้างใหม่และหลุดลอกเป็นวงจรตามธรรมชาติทุกราว 1 เดือน แต่เมื่ออายุมากขึ้นหรือผิวแห้งกร้าน วงจรนี้จะช้าลง ทำให้เซลล์ผิวเก่าสะสมอยู่บนผิวหน้าต่อเนื่อง มีการอธิบายว่าแลคติกแอซิดช่วยดึงวงจรที่ช้าลงนี้ให้กลับมาใกล้เคียงจังหวะเดิมได้

ทำไมระคายเคืองน้อยกว่าการพีลแบบอื่น?

หนึ่งในเหตุผลที่สารพีลแต่ละชนิดระคายเคืองไม่เท่ากันคือขนาดโมเลกุล แม้จะอยู่ในกลุ่ม AHA เหมือนกัน แต่ไกลโคลิกแอซิดมีโมเลกุลขนาดเล็ก จึงแทรกซึมลงผิวได้เร็วและลึก ในขณะที่แลคติกแอซิดมีกิ่งโมเลกุลเพิ่มขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง ทำให้ขนาดโมเลกุลใหญ่กว่า

เมื่อโมเลกุลมีขนาดใหญ่ ความเร็วในการผ่านชั้นปกป้องผิวก็จะช้าลง ลองนึกถึงมุ้งลวดที่ตาข่ายถี่ แมลงตัวเล็กผ่านเข้าได้ง่าย แต่แมลงตัวใหญ่จะติดตาข่ายเข้าไม่ได้ แลคติกแอซิดผ่านมุ้งลวดนี้ได้ช้าและตื้นเท่านั้น จึงออกฤทธิ์ส่วนใหญ่อยู่ที่ผิวหน้าของชั้นผิวหนังกำพร้า ไม่ค่อยลงไปกระตุ้นชั้นลึกอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ แม้จะใช้ความเข้มข้นเท่ากัน การพีลด้วยแลคติกแอซิดจึงมักมีอาการแดงหรือแสบร้อนน้อยกว่าการพีลด้วยไกลโคลิกแอซิดในระดับที่ค่อนข้างชัดเจน

เหตุผลที่ได้ผลบำรุงความชุ่มชื้นไปพร้อมกัน

อีกเหตุผลหนึ่งที่แลคติกแอซิดถูกจัดว่าเป็นการพีลที่ระคายเคืองต่ำคือฤทธิ์ในการเก็บกักความชุ่มชื้น ในชั้นผิวหนังกำพร้ามีสารที่เรียกว่าปัจจัยความชุ่มชื้นตามธรรมชาติ (NMF, natural moisturizing factor) อยู่แล้ว และหนึ่งในองค์ประกอบของ NMF ก็คือแลคติกแอซิดนั่นเอง

พูดง่าย ๆ คือแลคติกแอซิดเป็นสารชนิดเดียวกับที่มีอยู่ในผิวเราตามธรรมชาติ จึงทำหน้าที่ผลัดเซลล์ผิวไปพร้อมกับกักเก็บความชุ่มชื้นในผิวไว้ด้วย เท่ากับว่าสารที่ผลัดเซลล์ผิวหนังกำพร้ายังดึงความชุ่มชื้นเข้ามาด้วยในเวลาเดียวกัน จึงมีการอธิบายว่าอาการตึงหรือแห้งกร้านที่มักตามมาหลังพีลจะน้อยกว่ากรดชนิดอื่น เปรียบได้กับการลอกวอลเปเปอร์เก่าออกพร้อมกับทาครีมบำรุงความชุ่มชื้นลงบนผนังทันที

โดยทั่วไปการพีลผิวมักถูกมองว่าการผลัดเซลล์กับการเติมความชุ่มชื้นเป็นสองทิศทางที่สวนกัน แต่แลคติกแอซิดมีโมเลกุลเดียวที่ทำหน้าที่สองอย่างพร้อมกัน จึงช่วยลดความเสี่ยงที่ผิวจะแห้งกร้านฉับพลันระหว่างการผลัดเซลล์ผิวได้ในระดับหนึ่ง

จุดต่างจากไกลโคลิกแอซิดและซาลิไซลิกแอซิด

ในกลุ่ม AHA ไกลโคลิกแอซิดเป็นที่รู้จักมากที่สุด ส่วนผิวมันมักใช้ซาลิไซลิกแอซิด ซึ่งเป็น BHA (beta hydroxy acid หรือกรดกลุ่มที่ละลายในน้ำมัน) ไกลโคลิกแอซิดมีโมเลกุลเล็ก แทรกซึมได้ดี จึงผลัดเซลล์ผิวหนังกำพร้าได้เร็ว แต่ก็มาพร้อมกับความระคายเคืองที่มากขึ้นตามไปด้วย

ซาลิไซลิกแอซิดมีคุณสมบัติละลายในน้ำมันได้ดี จึงแทรกซึมลงไปถึงความมันในรูขุมขนได้ เหมาะกับผิวที่มีสิวหรือหัวดำบ่อย แต่สำหรับคนที่ผิวบางหรือแห้งอยู่แล้ว อาจกลายเป็นตัวกระตุ้นการระคายเคืองแทน

เมื่อเทียบกับสารสองชนิดนี้ แลคติกแอซิดมีความเร็วในการแทรกซึมต่ำและมีฤทธิ์บำรุงความชุ่มชื้นร่วมด้วย จึงให้ผลผลัดเซลล์ผิวหนังกำพร้าที่ชัดเจน ในขณะที่ผิวฟื้นตัวได้ค่อนข้างเร็ว ด้วยเหตุนี้จึงมักถูกแนะนำเป็นตัวเลือกเริ่มต้นสำหรับคนที่ผิวบาง ผิวแพ้ง่าย หรือเพิ่งเริ่มทำการพีลผิวเป็นครั้งแรก

ผิวแบบไหนที่เหมาะกับมิลค์พีล

ประเภทผิวที่เข้ากับมิลค์พีลได้ค่อนข้างดีสรุปได้ดังนี้

• ผิวบางและแพ้ง่าย: เนื่องจากโมเลกุลใหญ่และออกฤทธิ์เพียงชั้นตื้น โอกาสเกิดปฏิกิริยาระคายเคืองรุนแรงในผิวที่มีเกราะป้องกันอ่อนแออยู่แล้วจึงต่ำ
• ผิวแห้งและตึงบ่อย: แลคติกแอซิดเองเป็นส่วนประกอบของ NMF จึงทำงานควบคู่กันทั้งผลัดเซลล์ผิวและกักเก็บความชุ่มชื้นไปพร้อมกัน
• ผู้ที่เพิ่งทำการพีลผิวเป็นครั้งแรก: เนื่องจากระคายเคืองน้อยกว่าสารพีลชนิดอื่น จึงเป็นตัวเลือกที่ไม่เสี่ยงเกินไปสำหรับการสังเกตว่าผิวของตนตอบสนองต่อการพีลอย่างไร
• จุดด่างดำที่อยู่ตื้น: เนื่องจากออกฤทธิ์ส่วนใหญ่ที่ชั้นผิวหนังกำพร้า จึงมีการอธิบายว่าช่วยให้เม็ดสีที่อยู่ตื้นหลุดออกไปพร้อมกับเซลล์ผิวเก่าที่สะสมอยู่ได้

ในทางกลับกัน ถ้าเป็นผิวที่มีความมันสูงและมีปัญหาสิ่งสกปรกอุดตันในรูขุมขน กลุ่มซาลิไซลิกแอซิดที่ละลายในน้ำมันได้ดีและแทรกซึมลงรูขุมขนได้ลึกกว่าอาจเหมาะสมกว่า

ข้อควรระวังในการดูแลก่อนและหลังทำหัตถการ

การที่มิลค์พีลระคายเคืองต่ำไม่ได้แปลว่าไม่ต้องดูแลผิวเลย เพราะยังคงเป็นหัตถการที่ใช้สารกลุ่มกรด จึงต้องเว้นระยะให้ผิวฟื้นตัวอย่างน้อยที่สุด

• วันที่ทำหัตถการและวันถัดไปควรทาครีมกันแดดให้หนากว่าปกติ เพราะบริเวณที่ผิวหนังกำพร้าบางลงจะไวต่อรังสียูวีมากขึ้น
• ในช่วงหลายวันหลังทำ ควรงดการขัดผิวหรือใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีกรดชนิดอื่นร่วมด้วย เพราะการผลัดเซลล์ผิวที่ซ้อนกันอาจทำให้ระคายเคืองมากกว่าที่คาดไว้
• อาการแดงหรือรู้สึกตึงเล็กน้อยหลังทำมักดีขึ้นภายใน 1-2 วัน แต่ความเร็วในการฟื้นตัวแตกต่างกันไปในแต่ละคน

หากดูแลตามข้อควรระวังเหล่านี้ มิลค์พีลจะเป็นวิธีดูแลผิวที่ผลัดเซลล์ผิวหนังกำพร้าได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่สร้างภาระในการฟื้นตัวมากนัก และไม่ควรทำถี่เกินไปเช่นกัน เนื่องจากชั้นผิวหนังกำพร้าต้องใช้เวลาสร้างใหม่และเข้าที่ การรักษาระยะห่างที่เหมาะสมจึงช่วยให้ได้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอโดยไม่ระคายเคือง

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).