AHA กับ BHA ต่างกันอย่างไร เลือกตามสภาพผิวและเปรียบเทียบผลลัพธ์

เวลาเห็นคำว่า AHA หรือ BHA บนฉลากส่วนผสมเครื่องสำอาง หลายคนมักเหมารวมว่าเป็นสารผลัดเซลล์ผิวเหมือนกันหมด ยิ่งชื่อคล้ายกันและวางขายเรียงกันบนชั้น ก็ยิ่งทำให้สับสนได้ง่าย แต่จริง ๆ แล้วสองตัวนี้ต่างกันตั้งแต่จุดเริ่มต้น คือตัวหนึ่งละลายน้ำ อีกตัวละลายน้ำมัน ทำให้ลักษณะการทำงานแทบจะตรงข้ามกันเลย

AHA (alpha hydroxy acid หรือกรดอัลฟาไฮดรอกซี) ละลายน้ำได้ดี จึงทำงานหลักอยู่ที่ผิวชั้นบน ส่วน BHA (beta hydroxy acid หรือกรดเบตาไฮดรอกซี) ละลายน้ำมันได้ดี จึงแทรกซึมลงไปถึงในรูขุมขนที่มีความมันสะสมอยู่ พูดง่าย ๆ คือสารที่ละลายน้ำกับสารที่ละลายน้ำมันจะไปทำงานคนละจุดกัน มาดูกันทีละส่วนว่าหลักการนี้ทำงานอย่างไรบ้าง

AHA ทำงานที่ผิวชั้นนอกอย่างไร?

ตัวแทนของ AHA คือ glycolic acid (กรดจากอ้อย) และ lactic acid (กรดจากนม) ทั้งสองตัวละลายน้ำได้ดี เมื่อทาลงบนผิวจึงออกฤทธิ์อยู่แถวชั้นขี้ไคล (stratum corneum) ซึ่งเป็นชั้นนอกสุดของผิว โดยไม่ค่อยแทรกลึกลงไปกว่านั้น

ชั้นขี้ไคลมีโครงสร้างคล้ายก้อนอิฐเรียงซ้อนกัน โดยมีไขมันคอยเป็นตัวยึดคล้ายปูนระหว่างก้อนอิฐ AHA จะไปลดค่า pH ของชั้นนี้ลงเล็กน้อย ทำให้ desmosome ซึ่งเป็นสะพานโปรตีนที่เชื่อมเซลล์ผิวแต่ละเซลล์เข้าด้วยกันคลายตัวลง เหมือนปูนที่ยึดอิฐเริ่มอ่อนตัว อิฐก็จะหลุดร่อนออกทีละก้อน เซลล์ผิวที่ตายแล้วก็จะหลุดลอกออกอย่างเป็นธรรมชาติในลักษณะเดียวกัน

แม้จะอยู่ในกลุ่ม AHA เหมือนกัน แต่ความแรงจะต่างกันตามขนาดโมเลกุล glycolic acid มีโมเลกุลเล็กที่สุดในกลุ่ม AHA จึงซึมเข้าผิวได้เร็วและออกฤทธิ์ผลัดเซลล์ผิวได้แรงกว่า ส่วน lactic acid มีโมเลกุลใหญ่กว่า จึงออกฤทธิ์อ่อนโยนกว่า และยังมีคุณสมบัติดึงน้ำเข้าสู่ผิวด้วย จึงช่วยทั้งผลัดเซลล์ผิวและเพิ่มความชุ่มชื้นไปพร้อมกัน

BHA เข้าไปถึงในรูขุมขนได้อย่างไร?

ตัวแทนของ BHA คือ salicylic acid โครงสร้างของมันใกล้เคียงกับกลุ่มแอสไพริน ซึ่งเป็นเหตุผลที่เชื่อมโยงกับฤทธิ์ลดการอักเสบที่จะพูดถึงถัดไป จุดเด่นที่สำคัญที่สุดคือมันละลายน้ำมันได้ดี (lipophilic)

ลองนึกภาพกระทะที่มีคราบมัน ถ้าเช็ดด้วยผ้าชุบน้ำเปล่าจะเช็ดได้แค่ผิวหน้า คราบมันข้างในยังติดอยู่ แต่ถ้าใช้น้ำยาล้างจานที่ออกแบบมาสำหรับคราบมันโดยเฉพาะ น้ำยาจะแทรกซึมเข้าไปในเนื้อมันและละลายออกมาจากด้านในได้ BHA ก็ทำงานคล้ายกันนี้ คือมันจะแทรกตัวไปตามน้ำมันในช่องแคบ ๆ ที่ต่อเนื่องไปถึงต่อมไขมันในรูขุมขน ช่องที่เต็มไปด้วยน้ำมันแบบนี้เป็นจุดที่ AHA ซึ่งละลายน้ำเข้าไม่ถึง แต่ BHA ที่ละลายน้ำมันกลับไหลตามลงไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อ salicylic acid เข้าไปถึงด้านในรูขุมขนแล้ว มันจะไปคลายการยึดเกาะของก้อนความมันและเซลล์ผิวที่ตายแล้วซึ่งจับตัวแข็งเป็นปลั๊กอุดรูขุมขน ทำให้ช่องทางที่อุดตันเปิดโล่งขึ้น นอกจากนี้ เนื่องจากเป็นสารกลุ่ม salicylate เช่นเดียวกับแอสไพริน มันจึงมีฤทธิ์ลดการอักเสบเฉพาะจุดด้วย จึงมีรายงานว่าช่วยผิวที่มีสิวอักเสบแดงและขรุขระได้ในเวลาเดียวกัน

AHA กับ BHA ทำงานคนละตำแหน่ง

ความแตกต่างของสารสองตัวนี้มาจากจุดที่มันทำงานในร่างกาย คือชั้นขี้ไคลกับรูขุมขนซึ่งเป็นคนละที่กัน ชั้นขี้ไคลมีโครงสร้างแน่นที่จับได้เฉพาะสารละลายน้ำแถวผิวชั้นบน ส่วนช่องในรูขุมขนเต็มไปด้วยน้ำมัน จึงเป็นจุดที่มีแต่สารละลายน้ำมันเท่านั้นที่แทรกลึกเข้าไปได้

ด้วยเหตุนี้ ปัญหาที่อยู่แถวผิวชั้นบน เช่น ผิวขรุขระ ผิวหมองคล้ำ ริ้วรอยเล็ก ๆ จึงมักนึกถึง AHA ก่อน ส่วนปัญหาที่เริ่มจากด้านในรูขุมขน เช่น สิวอุดตันหัวดำ หัวขาว หรือสิวอักเสบ จึงมักนึกถึง BHA ก่อน ทั้งคู่มีเป้าหมายหลักเหมือนกันคือผลัดเซลล์ผิว แต่ตำแหน่งที่ทำงานต่างกัน ปัญหาที่เหมาะกับแต่ละตัวจึงต่างกันไปด้วย

เกณฑ์เลือกตามสภาพผิว

ถ้าผิวแห้งหรือบอบบางง่าย สารในกลุ่ม AHA อย่าง lactic acid ที่อ่อนโยนและให้ความชุ่มชื้นในตัวมักเป็นตัวเลือกที่ผิวรับได้ดีกว่า ส่วน AHA ที่มีโมเลกุลเล็กและออกฤทธิ์แรงอย่าง glycolic acid อาจก่อให้เกิดการระคายเคืองได้ จึงควรเริ่มจากความเข้มข้นต่ำก่อน

ถ้าผิวมันหรือมีสิวและสิวอุดตันหัวดำบ่อย ๆ BHA มักเหมาะกว่า เพราะคุณสมบัติละลายน้ำมันของมันทำให้แทรกซึมเข้าผิวที่มีความมันสะสมอยู่แล้วได้อย่างเป็นธรรมชาติ อีกทั้งยังมีฤทธิ์ลดการอักเสบตามที่อธิบายไปข้างต้นเสริมเข้ามาด้วย

สิ่งหนึ่งที่ต้องระวังคือ ระหว่างที่ใช้ AHA ผิวอาจไวต่อแสงแดดมากขึ้น เพราะช่วงที่ชั้นขี้ไคลบางลง แสงยูวีก็อาจส่องลึกเข้าถึงผิวได้มากขึ้นตามไปด้วย จึงแนะนำให้ทาครีมกันแดดในตอนกลางวันควบคู่กันไปด้วยเสมอ ส่วน BHA แม้ยังไม่มีรายงานเรื่องความไวต่อแสงชัดเจนเท่า AHA แต่ในช่วงที่ใช้สารผลัดเซลล์ผิวไม่ว่าจะตัวไหนก็ควรทากันแดดควบคู่กันเพื่อความปลอดภัย

ใช้ AHA และ BHA ในวันเดียวกันได้ไหม?

การทา AHA กับ BHA พร้อมกันในวันเดียวไม่ใช่เรื่องต้องห้าม แต่เพราะทั้งคู่เป็นสารผลัดเซลล์ผิวเหมือนกัน การระคายเคืองจึงอาจซ้อนทับกันได้ ถ้าไขมันและสารให้ความชุ่มชื้นตามธรรมชาติ (NMF) ที่คอยยึดชั้นขี้ไคลไว้ถูกล้างออกไปพร้อมกันมากเกินไป เกราะป้องกันผิวอาจยังฟื้นตัวไม่ทัน จนเกิดอาการแดงหรือแสบระคายเคืองตามมาได้

ดังนั้นถ้าอยากลองใช้สองตัวนี้พร้อมกันเป็นครั้งแรก แนะนำให้แบ่งใช้เช้าหนึ่งตัวเย็นอีกตัว หรือสลับวันใช้แทนที่จะทับกันในคืนเดียว แล้วค่อยสังเกตปฏิกิริยาของผิวไปเรื่อย ๆ จะปลอดภัยกว่า ถ้าผิวเริ่มคุ้นชินกับสารทั้งสองแล้ว ก็ค่อย ๆ เพิ่มความถี่ในการใช้ร่วมกันได้

การดูแลก่อนและหลังใช้

สารผลัดเซลล์ผิวจะให้ผลลัพธ์ดีได้ก็ต่อเมื่อดูแลควบคู่กันไปด้วย เพื่อให้ใช้ได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่เกิดผลข้างเคียง สิ่งที่ควรทำมีดังนี้

• ครีมกันแดด: ช่วงที่ใช้ AHA การกันแดดสำคัญเป็นพิเศษ เพราะชั้นขี้ไคลที่บางลงจะทำให้แสงยูวีส่องลึกเข้าถึงผิวได้มากขึ้น
• เริ่มจากความถี่ต่ำ: ช่วงแรกแนะนำให้เริ่มใช้สัปดาห์ละ 2 ถึง 3 ครั้ง เพราะถ้าใช้ทุกวันทันที ผิวอาจปรับตัวไม่ทันจนระคายเคืองมากขึ้น
• ไม่ใช้ซ้อนกับสารผลัดเซลล์ผิวตัวอื่น: ควรหลีกเลี่ยงการใช้ retinol หรือสารกระตุ้นการผลัดเซลล์ผิวตัวอื่นในคืนเดียวกัน เพราะการระคายเคืองที่ซ้อนกันจะทำให้เกราะผิวไม่มีเวลาฟื้นตัวเพียงพอ
• หลีกเลี่ยงบริเวณที่มีแผลหรืออักเสบ: การทากรดลงบนผิวที่เสียหายอยู่แล้วอาจรู้สึกระคายเคืองมากกว่าปกติ เพราะบริเวณนั้นการทำงานของเกราะผิวอ่อนแอลงอยู่แล้ว
• ตรวจสอบก่อนใช้ผลิตภัณฑ์ความเข้มข้นสูง: ผลิตภัณฑ์ทาเฉพาะที่ความเข้มข้นต่ำโดยทั่วไปปลอดภัย แต่ salicylic acid เป็นสารกลุ่มเดียวกับแอสไพริน หากกำลังตั้งครรภ์หรือรับประทานยาอื่นอยู่ ควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้ผลิตภัณฑ์ความเข้มข้นสูง

เริ่มเห็นผลเมื่อไร?

ผิวมีวงจรการผลัดเซลล์ตามธรรมชาติ คือสร้างเซลล์ผิวใหม่และหลุดลอกเซลล์เก่าออกไปเป็นรอบ ๆ ผิวคนอายุน้อยวงจรนี้จะอยู่ที่ประมาณ 4 สัปดาห์ แต่เมื่ออายุมากขึ้น วงจรนี้จะยืดยาวขึ้นเรื่อย ๆ

AHA และ BHA ทำหน้าที่เป็นตัวช่วยเสริมวงจรการผลัดเซลล์นี้เท่านั้น ดังนั้นการจะเห็นผลลัพธ์ชัดเจนจากการใช้ต่อเนื่องก็ต้องใช้เวลาตามวงจรนี้ด้วย โดยทั่วไปถ้าใช้ต่อเนื่องประมาณ 4 ถึง 8 สัปดาห์ จะเริ่มรู้สึกได้ว่าผิวเนียนขึ้นและสีผิวสว่างขึ้นเล็กน้อย ส่วนปัญหาที่ลึกกว่านั้นอย่างจุดด่างดำหรือรูขุมขน มักต้องใช้ต่อเนื่องนานถึงประมาณ 12 สัปดาห์ถึงจะเห็นความเปลี่ยนแปลงชัดเจน

แทนที่จะคาดหวังผลลัพธ์ชัดเจนภายในหนึ่งหรือสองวัน การใช้อย่างต่อเนื่องให้สอดคล้องกับวงจรธรรมชาติของร่างกายอย่างวงจรการผลัดเซลล์ผิวนี้ จะทำให้ผิวไม่ต้องเผชิญความเสี่ยงเกินจำเป็น และให้ผลลัพธ์ที่มั่นคงกว่า

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).