Sebab Whitehead dan Blackhead Berbeza Warna, Prinsip Tahap Pengoksidaan Sebum dalam Liang Pori

Whitehead dan blackhead adalah dua bentuk awal jerawat yang terbentuk apabila pori tersumbat. Rupanya kelihatan jauh berbeza, tetapi titik permulaannya sama sahaja. Kedua-duanya bermula daripada sel kulit mati dan sebum yang bercampur lalu menyumbat muka pori. Namun selepas itu, laluan keduanya berpisah. Jika pori kekal tertutup di bawah kulit, ia menjadi whitehead. Jika muka pori terbuka dan terdedah kepada udara, ia menjadi blackhead. Faktor penentu antara kedua-dua masalah kulit ini bukanlah pigmen, sebaliknya tindak balas kimia yang dipanggil pengoksidaan.

Bagaimana Sumbatan Pori Terbentuk?

Setiap liang pori disambungkan kepada kelenjar sebum. Kelenjar ini terus-menerus menghasilkan sebum, iaitu komponen berminyak yang menjaga kelembapan kulit. Pada masa yang sama, sel kulit mati sentiasa terkelupas daripada dinding pori.

Dalam keadaan normal, sebum dan sel kulit mati ini akan keluar secara semula jadi melalui pori. Tetapi apabila sebum dihasilkan secara berlebihan atau sel kulit mati tidak terkelupas tepat pada masanya lalu bergumpal, keadaan menjadi berbeza. Sebum dan sel kulit mati ini saling melekat dan membentuk sumbatan pada muka pori, iaitu apa yang dipanggil komedo.

Pada peringkat awal pembentukan sumbatan ini, whitehead dan blackhead masih belum dapat dibezakan. Kedua-duanya bermula daripada bahan dan proses yang sama. Titik pemisahannya bergantung sama ada sumbatan ini terperangkap sepenuhnya di dalam pori, atau muka pori terbuka dan tersambung dengan udara luar.

Whitehead, Keadaan Kekal Tersumbat

Whitehead dikenali secara perubatan sebagai komedo tertutup. Muka pori diselaputi lapisan kulit nipis, jadi sebum dan sel kulit mati yang terperangkap di dalamnya tidak pernah bertemu udara luar.

Oleh sebab tertutup sepenuhnya di bawah kulit, tiada sebab untuk warnanya berubah. Warna asal sebum dan sel kulit mati, iaitu warna kelabu pucat atau putih, kekal seperti sedia ada. Itulah sebabnya ia kelihatan sebagai ketulan kecil berwarna putih yang menonjol sedikit di permukaan kulit.

Apabila disentuh, ia terasa keras dan agak tebal kerana kandungan di dalam pori termampat dan bertimbun. Keadaan ini biasa muncul dalam jumlah yang banyak dan kecil-kecil di kawasan yang menghasilkan sebum berlebihan seperti hidung atau dahi.

Kenapa Blackhead Berwarna Hitam? Bukan Melanin, Tetapi Pengoksidaan

Blackhead pula dikenali sebagai komedo terbuka. Bahannya sama seperti whitehead, tetapi tiada lapisan kulit yang menutupi muka pori, jadi kandungan di dalamnya terus terdedah kepada udara luar.

Di sinilah banyak orang tersilap faham. Ramai menyangka warna hitam pada blackhead disebabkan oleh habuk atau kotoran yang terperangkap dalam pori, tetapi sebenarnya bukan begitu. Ia bukan hitam kerana tidak dibasuh, sebaliknya kerana kandungan yang terdedah kepada udara mengalami pengoksidaan sehingga warnanya menjadi lebih gelap.

Sebum mengandungi komponen lipid bernama squalene. Lipid ini secara mudahnya adalah bahan berminyak, dan apabila bertindak balas dengan oksigen, ia bertukar menjadi lipid teroksida yang berwarna gelap. Ditambah pula dengan pigmen melanin yang terdapat dalam sel kulit mati, yang turut mengalami pengoksidaan apabila bertemu udara sehingga menambah lagi warna kehitaman. Melanin pada asalnya dihasilkan oleh sel khas bernama melanosit lalu diserahkan kepada sel kulit mati, dan pigmen inilah yang tercampur bersama sel kulit mati di dalam sumbatan pori sebelum mengalami pengoksidaan. Apabila dua tindak balas pengoksidaan ini bertindih, hasilnya kelihatan hitam pada mata kasar.

Justeru, warna hitam pada blackhead bukan disebabkan oleh satu faktor sahaja, tetapi hasil daripada dua komponen yang bertindak balas serentak. Pengoksidaan lipid mula-mula menggelapkan warna, kemudian pengoksidaan melanin menambah lagi kepekatan warna tersebut. Oleh itu, blackhead bukanlah sekadar kekotoran biasa, tetapi kesan tindak balas kimia yang dihasilkan oleh kulit itu sendiri.

Kenapa Warna Berubah Apabila Terdedah kepada Udara?

Pengoksidaan bukanlah fenomena yang luar biasa. Ia sama seperti prinsip epal atau pisang yang bertukar warna kepada perang apabila permukaannya dipotong dan dibiarkan. Komponen di dalam buah bertemu dengan oksigen di udara lalu strukturnya berubah secara kimia, dan akibatnya cara ia menyerap serta memantulkan cahaya turut berubah sehingga kelihatan perang atau hitam.

Prinsip yang sama berlaku pada blackhead. Apabila muka pori terbuka, komponen lipid dalam sebum akan sentiasa bertemu dengan oksigen. Semakin lama masa berlalu, semakin banyak komponen teroksida yang terkumpul, dan warnanya semakin gelap. Sebab itulah blackhead yang baru terbentuk biasanya berwarna perang cerah, tetapi blackhead yang sudah beberapa hari sering kelihatan jauh lebih hitam.

Sebaliknya, tindak balas ini langsung tidak berlaku pada whitehead. Oleh sebab tiada laluan untuk bersentuh dengan udara, pengoksidaan tidak berlaku, dan warna asalnya kekal terpelihara. Perbezaan warna antara kedua-dua masalah kulit ini sebenarnya bukan disebabkan oleh perbezaan komponen, tetapi sejauh mana ia terdedah kepada udara.

Kedua-duanya Peringkat Awal Jerawat

Whitehead dan blackhead kedua-duanya diklasifikasikan sebagai jerawat tanpa keradangan. Ini bermakna ia tidak kemerahan atau bengkak, dan tidak sakit, hanya keadaan pori yang tersumbat.

Masalahnya, jika keadaan ini dibiarkan begitu sahaja, ia boleh berkembang ke peringkat seterusnya. Apabila bakteria penyebab jerawat, Cutibacterium acnes, mula membiak di dalam pori yang tersumbat, keadaan berubah. Semasa bakteria ini menguraikan sebum, bahan yang merengsakan kulit terhasil dan mencetuskan tindak balas keradangan pada dinding pori.

Apabila keradangan berlaku, perubahan berikut boleh muncul secara berperingkat.

• Kawasan sekitar pori menjadi merah dan sedikit bengkak, berkembang menjadi papula. Ini berlaku kerana sel keradangan berkumpul di tisu sekitar pori.
• Ia berkembang menjadi pustul yang mengandungi nanah. Ini kerana sel darah putih yang melawan keradangan mati dan bakinya tertinggal sebagai nanah.
• Jika keradangan merebak lebih dalam, ia boleh berkembang menjadi nodul atau kista. Ini berlaku apabila keradangan menembusi dinding pori dan merebak ke lapisan dermis sekitarnya.

Oleh itu, memulakan penjagaan sejak peringkat whitehead dan blackhead dapat membantu mengurangkan risiko jerawat berkeradangan dan parut pada peringkat kemudian.

Cara Penjagaan Berbeza Mengikut Status Pengoksidaan

Whitehead dan blackhead pada asasnya memerlukan pendekatan penjagaan yang sama. Bahan yang membantu mengeluarkan sel kulit mati secara lembut dan mengawal penghasilan sebum berguna untuk kedua-duanya. Bahan BHA seperti salicylic acid mudah bercampur dengan minyak, sehingga mampu menembusi sisa sebum dalam pori dan melarutkan sel kulit mati bersama sebum. Retinoid pula membantu menormalkan kitaran pembentukan dan pengelupasan sel kulit mati, sekali gus mengurangkan risiko sumbatan terbentuk sejak awal.

Namun, blackhead mempunyai satu faktor tambahan, iaitu pengoksidaan. Sebab itulah pengaplikasian pelindung matahari sangat membantu. Sinar UV mempercepatkan tindak balas pengoksidaan pada kulit dan komponen sebum, jadi dengan mencegahnya lebih awal, kepekatan warna hitam pada blackhead dapat diperlambatkan.

Bagi whitehead pula, oleh sebab pori tertutup, bahan penjagaan sel kulit mati memerlukan lebih masa untuk meresap sepenuhnya ke dalam. Justeru, penggunaan yang konsisten dalam jangka masa panjang lebih berkesan berbanding rangsangan kuat dalam tempoh singkat.

Pembersihan muka juga sama penting untuk kedua-dua masalah kulit ini. Walau bagaimanapun, pembersihan muka sahaja tidak dapat membalikkan proses pengoksidaan. Komponen yang sudah teroksida tidak akan kembali kepada warna asal hanya dengan dibasuh, sebaliknya perlu dikeluarkan secara semula jadi daripada pori atau dibantu oleh bahan penjagaan supaya warnanya beransur pudar. Oleh itu, lebih realistik untuk mengurangkan pembentukan blackhead baharu melalui penjagaan yang konsisten, berbanding cuba menghilangkannya serta-merta.

Kenapa Tidak Boleh Diramas dengan Tangan?

Bagi kedua-dua masalah kulit ini, godaan untuk mengeluarkannya sendiri dengan tangan memang wujud. Tetapi apabila tekanan dikenakan dengan tangan, dinding pori boleh meregang atau bahkan koyak. Pori sebenarnya lebih rapuh daripada yang disangka, dan tekanan kuat yang berulang boleh merosakkan dinding pori itu sendiri.

Selain itu, bakteria pada tangan atau alat yang digunakan boleh tertolak masuk ke dalam pori yang ditekan lalu mencetuskan keradangan. Jika keradangan berlaku, ia boleh menyebabkan pori terus berkembang lebih cepat kepada peringkat papula dan pustul seperti yang dijelaskan sebelum ini. Walaupun kelihatan seperti berjaya dikeluarkan, kerosakan pada dinding pori yang tertinggal kadangkala boleh membawa kepada parut atau pori yang kelihatan lebih besar.

Jika benar-benar terganggu dengan masalah ini, kaedah pengekstrakan menggunakan alat steril di klinik dermatologi adalah pilihan yang lebih selamat. Tekanan dapat dikawal mengikut arah dan kekuatan yang tepat, sehingga risiko kerosakan pori jauh lebih rendah.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).