Punca blackhead dan penjagaan, boleh ke dipicit dengan tangan?

Bila kita tenung cermin dari dekat, selalunya kelihatan titik-titik hitam yang padat di sekitar hidung dan cuping hidung. Ramai yang menyangka komedo hitam ini adalah habuk atau kekotoran yang melekat. Sebenarnya, ia terbentuk apabila minyak (sebum) dan sel kulit mati yang tersekat dalam liang pori terdedah kepada udara dan mengalami oksidasi sehingga bertukar gelap.

Bila kita faham perbezaan ini, cara rawatannya pun berubah. Kalau kita anggap ia kekotoran, kita hanya akan fokus membasuh sekuat mungkin. Tapi kalau kita faham ia sumbatan yang teroksida, pendekatannya jadi berbeza, iaitu bagaimana mengelakkan sumbatan itu terbentuk sejak awal. Jom kita telusuri sebab komedo hitam terbentuk, dan kenapa mengetuknya dengan tangan boleh menjadikan keadaan lebih teruk, satu demi satu mengikut prinsip saintifiknya.

Kenapa blackhead berkumpul sekitar hidung?

Komedo hitam cenderung terbentuk di kawasan yang mempunyai kelenjar sebum (kelenjar kecil yang menghasilkan minyak) dalam jumlah yang banyak dan besar. Hidung, dahi, dan dagu mempunyai kelenjar sebum yang lebih padat berbanding kawasan lain, dan kawasan ini sering dipanggil zon-T.

Semakin banyak kelenjar sebum, semakin banyak minyak yang dihasilkan oleh setiap liang pori. Minyak itu sendiri bukan masalah, tetapi semakin banyak jumlahnya, semakin tinggi kemungkinan ia tidak dapat keluar sepenuhnya melalui bukaan pori dan akhirnya terkumpul di dalam. Itulah sebabnya komedo hitam sering tertumpu di sekitar hidung berbanding bahagian muka yang lain.

Bagaimana sebum dan sel mati menyumbat liang pori?

Liang pori merupakan saluran kecil yang menghubungkan kelenjar sebum di bawah kulit dengan permukaan kulit. Fungsi asalnya adalah membawa minyak naik untuk melembapkan permukaan kulit.

Masalahnya terletak pada sel-sel di dalam saluran ini. Kulit sentiasa menanggalkan sel kulit mati secara semula jadi, tetapi apabila proses penanggalan ini menjadi terlalu aktif (dikenali sebagai hiperkeratinisasi folikel), sel-sel mati ini melekat antara satu sama lain dan terkumpul di dalam saluran. Apabila sebum terus ditambah, terbentuklah sumbatan yang bercampur minyak dan sel kulit mati di dalam saluran tersebut.

Jika sumbatan ini terletak di bahagian bukaan pori dan terdedah kepada udara, ia menjadi bentuk terbuka (komedo terbuka), dan inilah yang kita kenali sebagai komedo hitam. Sebaliknya, jika sumbatan menutup sepenuhnya bukaan dan terperangkap di dalam, ia akan membengkak dan kelihatan putih, dikenali sebagai bentuk tertutup (komedo tertutup, atau lebih biasa dipanggil whitehead). Kedua-duanya terbentuk daripada bahan yang sama, cuma penampilan luarnya berbeza bergantung sama ada bukaan pori itu terbuka atau tertutup.

Ada satu faktor lagi yang perlu diambil kira. Permukaan kulit dan liang pori sememangnya didiami oleh bakteria semula jadi, terutamanya Cutibacterium acnes, bakteria yang sering dikaitkan dengan jerawat. Apabila sumbatan terkumpul dan mewujudkan persekitaran rendah oksigen, bakteria ini boleh membiak dengan lebih aktif di dalam pori, dan ini boleh menjadi titik permulaan kepada jerawat berradang. Komedo hitam sendiri belum lagi bersifat radang, tetapi jika dibiarkan tanpa rawatan, ia boleh berkembang ke peringkat seterusnya.

Blackhead hitam kerana daki?

Komedo hitam bukan hitam kerana pigmen terkumpul, tetapi disebabkan oleh oksidasi. Di dalam sumbatan ini terdapat melanin (pigmen yang menentukan warna kulit) dan komponen lemak yang memang wujud secara semula jadi dalam sebum.

Apabila bukaan pori terbuka, oksigen di udara akan sentiasa terdedah kepada sumbatan ini. Prinsipnya sama seperti epal yang dipotong, permukaannya akan bertukar perang apabila terdedah kepada udara. Begitu juga, oksigen akan mengoksidasi melanin dan lemak sehingga warnanya semakin gelap dari semasa ke semasa. Itulah sebabnya sumbatan yang baru terbentuk cenderung berwarna kekuningan, tetapi lama-kelamaan bertukar perang tua dan akhirnya hitam.

Jadi bukannya kotoran akibat tidak membasuh muka, tetapi bahan yang memang sedia ada bertukar warna apabila terdedah kepada udara. Itulah sebabnya walau sekuat mana pun kita membasuh muka, warna yang sudah teroksida ini tidak mudah hilang.

Apa jadi bila blackhead dipicit dengan tangan?

Ramai yang gemar mengetuk atau memerah komedo hitam menggunakan kuku atau alat khas, tetapi kaedah ini boleh membebankan tisu di sekelilingnya. Dinding liang pori terdiri daripada lapisan yang nipis, dan tekanan yang kuat semasa memerah boleh merosakkan bukan sahaja sumbatan, tetapi juga dinding pori itu sendiri.

Apabila dinding pori koyak akibat tekanan, sebahagian minyak dan bakteria di dalamnya boleh tertolak masuk ke tisu dermis di sekelilingnya. Badan akan bertindak balas dengan keradangan pada tempat bahan asing itu masuk, dan jika ini berulang kali berlaku, ia boleh membawa kepada jerawat merah atau parut, seperti yang dilaporkan dalam kajian.

Selain itu, liang pori di kawasan yang telah diperah sering kelihatan lebih besar buat sementara waktu, kerana dinding pori yang telah meregang mengambil masa untuk pulih. Oleh itu, pendekatan yang lebih selamat adalah bukan memerah, tetapi mengurangkan pembentukan sumbatan itu sendiri sejak awal.

Beza kesan salicylic acid dan retinoid

Bahan yang sering digunakan untuk merawat komedo hitam boleh dibahagikan kepada dua kumpulan utama. Memandangkan setiap satu bertindak pada titik yang berbeza, memahami prinsipnya akan memudahkan pemilihan.

• Salicylic acid (BHA): Sifatnya larut dalam minyak membolehkan ia menembusi jauh ke dalam liang pori yang dipenuhi sebum. Ia melembutkan sumbatan sel kulit mati dan minyak yang terkumpul di dalam, sekali gus membantu mengurangkan kekerasan sumbatan tersebut.
• Retinoid (retinol, adapalene, dan lain-lain): Bahan ini menormalkan kadar pembentukan dan penanggalan sel kulit itu sendiri. Kerana ia mengurangkan punca sebenar iaitu hiperkeratinisasi folikel, yakni pelekatan berlebihan sel kulit mati, kesan pencegahannya lebih bertahan lama.
• AHA (seperti glycolic acid): Sifatnya larut dalam air, jadi lebih berkesan untuk membersihkan sel kulit mati di permukaan kulit. Peranannya lebih kepada melicinkan tekstur permukaan berbanding menembusi dalam liang pori.

Ketiga-tiga bahan ini bertindak pada tahap kedalaman yang berbeza, jadi apabila digunakan bersama, kesannya boleh saling melengkapi. Namun kerana kesan rangsangan boleh bertindih, disyorkan untuk mula dengan satu bahan pada satu masa dan kepekatan yang rendah. Perubahan yang ketara biasanya mengambil masa 4 hingga 12 minggu, kerana itulah tempoh minimum yang diperlukan kulit untuk membentuk dan menggantikan sel baharu.

Berkesankah niacinamide dan masker tanah liat?

Niacinamide dipercayai membantu mengurangkan penghasilan minyak oleh kelenjar sebum. Apabila bahan mentah ini berkurangan, jumlah bahan yang boleh terkumpul dalam liang pori juga secara tidak langsung berkurangan, jadi niacinamide sering digunakan sebagai sokongan dalam pencegahan komedo hitam.

Masker tanah liat atau arang (charcoal) pula berkesan menyerap minyak di permukaan kulit, sekali gus membuatkan liang pori kelihatan lebih kecil buat sementara waktu. Namun keupayaannya untuk menarik keluar sumbatan yang sudah mengeras jauh di dalam pori adalah terhad. Ia sesuai digunakan untuk menyegerakan penampilan kulit dalam masa singkat, tetapi untuk pencegahan jangka panjang, salicylic acid atau retinoid dilaporkan memberikan hasil yang lebih konsisten.

Rutin pencegahan blackhead dan tempoh penyelenggaraan

Komedo hitam bukan sesuatu yang boleh dihilangkan dengan satu rawatan sahaja, sebaliknya rutin harian lebih penting bagi kawasan ini. Ini kerana intipati penjagaannya adalah mengawal kadar pembentukan sumbatan.

• Bersihkan muka dua kali sehari dengan air suam secara lembut. Air yang terlalu panas atau menggosok muka terlalu kuat boleh merangsang kelenjar sebum dan sebaliknya meningkatkan penghasilan minyak.
• Mulakan penggunaan produk salicylic acid atau retinoid sebanyak 2 hingga 3 kali seminggu, kemudian tingkatkan secara beransur-ansur mengikut tahap penyesuaian kulit. Penggunaan setiap hari secara tiba-tiba boleh menyebabkan kerengsaan dan kemerahan lebih awal.
• Jangan pernah lupa pelindung matahari setiap hari, kerana retinoid dan pelbagai bahan eksfoliasi boleh menjadikan kulit lebih sensitif terhadap sinaran UV.
• Kekalkan kekerapan penggunaan pore strip atau pengekstrakan pada tahap yang rendah, kerana penggunaan yang kerap boleh menyebabkan rangsangan berulang pada dinding pori seperti yang dijelaskan sebelum ini.

Dengan rutin yang konsisten ini, jumlah sumbatan baharu akan berkurangan secara beransur-ansur. Namun kelenjar sebum itu sendiri tidak hilang sepenuhnya, jadi kesan penjagaan biasanya perlu dikekalkan secara konsisten selama 6 hingga 12 bulan untuk hasil yang stabil.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).