Alopesia areata, punca, gejala, tempoh pulih, berulang dan rawatan

Ada kalanya semasa mencuci rambut, hujung jari kita terasa satu bahagian kulit kepala yang licin luar biasa, dan apabila melihat cermin, terdapat lingkaran rambut gugur sebesar duit syiling. Ada yang menyedarinya semasa menyikat rambut, dan tidak kurang juga yang pertama kali diberitahu oleh jurugaya rambut di salun. Tompok botak berbentuk bulat dengan sempadan yang jelas dan muncul secara tiba-tiba seperti ini dipanggil alopesia areata.

Ramai orang menyangka ia berpunca daripada tekanan yang melampau, tetapi punca sebenarnya lebih rumit sedikit daripada itu. Alopesia areata sebenarnya lebih tepat digambarkan sebagai tindak balas autoimun, iaitu apabila sel imun yang sepatutnya melindungi badan tersilap menyerang folikel rambut kita sendiri. Tekanan pula hanyalah salah satu daripada beberapa faktor pencetus tindak balas ini, bukan punca tunggal. Artikel ini akan menelusuri satu demi satu kenapa alopesia areata berlaku dan kenapa ia muncul dalam bentuk bulat di kawasan tertentu sahaja.

Kenapa rambut gugur berbentuk duit syiling?

Rambut kita membesar dalam kitaran silih berganti antara fasa tumbuh (fasa anagen) dan fasa rehat (fasa telogen). Dalam keadaan normal, setiap folikel rambut mempunyai kitarannya sendiri yang berbeza-beza, jadi bilangan rambut yang gugur setiap hari pun tidak banyak.

Alopesia areata pula adalah keadaan apabila folikel rambut di kawasan tertentu diserang serentak dan tiba-tiba ditolak keluar daripada fasa tumbuh. Oleh sebab serangan ini bermula dari satu titik dan merebak sekata ke kawasan sekelilingnya, tompok botak yang terhasil selalunya berbentuk bulat atau bujur. Ini serupa dengan riak air yang merebak membentuk bulatan apabila sebiji batu dicampakkan ke dalam kolam.

Satu lagi ciri khasnya, kulit kepala di kawasan tompok botak ini kelihatan licin tanpa sisik atau kesan keradangan. Ini kerana folikel rambut itu sendiri tidak musnah, hanya isyarat pertumbuhannya sahaja yang disekat, jadi struktur folikel kekal utuh pada kebanyakan kes.

Bagaimana sel imun menyerang folikel?

Pada asalnya, folikel rambut adalah kawasan yang dilindungi supaya sel imun badan tidak boleh menyentuhnya sewenang-wenangnya. Keadaan ini dipanggil imun keistimewaan (immune privilege), iaitu apabila folikel rambut mengurangkan tanda pengenalan sebagai benda asing dan menghantar isyarat untuk menahan keradangan bagi melindungi dirinya sendiri. Ia semacam satu mekanisme keselamatan untuk mengelakkan badan daripada tersilap menyerang tisunya sendiri.

Dalam alopesia areata, perlindungan ini runtuh. Apabila folikel rambut mula menghantar isyarat bahaya, sel imun yang dikenali sebagai sel T sitotoksik berpusu-pusu datang dan tersilap menganggap folikel rambut sebagai benda asing lalu menyerangnya. Dalam proses ini, satu bahan bernama interferon gamma (IFN-gamma) dipercayai memperhebatkan lagi tindak balas keradangan melalui laluan isyarat yang dikenali sebagai JAK-STAT. Keadaan ini seakan-akan sebuah bangunan yang kehilangan pengawal keselamatan, lalu orang asing masuk dan penggera terus berbunyi tanpa henti.

Oleh sebab laluan isyarat ini kini menjadi sasaran utama dalam kajian alopesia areata, ubat yang menyekat laluan ini turut sedang dibangunkan pada masa kini.

Adakah punca alopesia areata genetik?

Alopesia areata tidak berlaku disebabkan satu faktor sahaja. Kebanyakan kes bermula apabila seseorang dilahirkan dengan kecenderungan genetik yang mudah mencetuskan tindak balas autoimun, dan kemudian ditambah pula dengan pencetus tertentu sehingga gejala muncul. Antara faktor yang selalu dibincangkan adalah seperti berikut.

• Sejarah keluarga: Dilaporkan risiko menghidap alopesia areata lebih tinggi jika ibu bapa atau adik-beradik pernah mengalami alopesia areata atau penyakit autoimun lain seperti penyakit tiroid dan vitiligo. Ini kerana cara sel imun membezakan tisu sendiri daripada tisu asing itu sendiri boleh diwarisi secara genetik.
• Tekanan hebat atau kejadian besar dalam hidup: Dipercayai kejutan mental yang amat sangat boleh bertindak sebagai pencetus yang mengganggu keseimbangan tindak balas imun. Ini kerana hormon tekanan cenderung merangsang isyarat keradangan.
• Selepas jangkitan virus atau pembedahan besar: Dilaporkan tindak balas ini boleh tercetus apabila keseimbangan imun terganggu ketika badan sedang melawan rangsangan lain. Ini kerana apabila sistem imun teraktif secara besar-besaran sekali, ia lebih mudah tersilap menyerang sasaran yang salah.
• Disertai penyakit autoimun lain: Alopesia areata dilaporkan lebih kerap diperhatikan pada mereka yang turut mempunyai penyakit tiroid, vitiligo atau ekzema atopik. Ini kerana sistem imun mereka sememangnya sudah lebih sensitif bertindak balas.

Dengan kata lain, alopesia areata lebih tepat digambarkan sebagai penyakit yang hanya benar-benar muncul apabila latar belakang genetik bertembung dengan sesuatu faktor pencetus.

Hubungan tekanan dengan alopesia areata

Ramai masih menganggap tekanan adalah punca tunggal alopesia areata, tetapi sebenarnya tidak begitu. Orang yang tiada kecenderungan genetik selalunya tidak akan mengalami alopesia areata walaupun melalui tekanan yang amat sangat. Sebaliknya, orang yang mempunyai kecenderungan genetik boleh sahaja mula menunjukkan gejala walaupun hanya menghadapi tekanan yang agak ringan.

Namun ini tidak bermakna tekanan langsung tidak berkaitan. Tekanan tetap boleh bertindak sebagai salah satu daripada beberapa pencetus yang mengganggu keseimbangan tindak balas imun. Lebih tepat difahami begini, pada tubuh yang sememangnya sudah mudah mencetuskan tindak balas autoimun, tekanan hanya mempercepatkan masa gejala itu muncul ke permukaan.

Oleh itu, mengurangkan tekanan tidak semestinya terus mencegah alopesia areata, tetapi ia tetap boleh membantu menstabilkan keseimbangan sistem imun secara keseluruhan.

Perubahan kuku dan sejauh mana gugur merebak

Alopesia areata kadangkala turut menunjukkan tanda pada kuku. Ada kes di mana permukaan kuku menunjukkan lubang kecil seperti bintik, dikenali sebagai nail pitting. Ini dijelaskan berlaku kerana sel yang membentuk kuku dan sel yang membentuk folikel rambut tumbuh dengan cara yang hampir sama, jadi kedua-duanya turut terkesan oleh serangan imun yang sama.

Corak perkembangannya juga berbeza pada setiap orang. Paling biasa, ia bermula sebagai satu atau dua tompok sebesar duit syiling lalu pulih dengan sendirinya. Namun pada sesetengah kes, tompok botak boleh bertambah ke beberapa kawasan, dan dalam kes yang jarang berlaku, ia boleh merebak ke seluruh kepala (alopesia totalis) atau merebak ke seluruh rambut badan termasuk kening dan bulu mata (alopesia universalis).

Semakin luas kawasan yang terjejas, semakin kuat tindak balas imun yang sedang berlaku di dalam badan. Oleh itu, jika tompok botak didapati bertambah dengan cepat atau semakin meluas, adalah lebih baik untuk mendapatkan pemeriksaan di klinik dermatologi bagi menentukan tahap perkembangannya.

Jika sembuh sendiri, boleh berulang lagi?

Kebanyakan kes alopesia areata pulih dengan sendirinya walaupun tanpa rawatan khusus. Secara umum, rambut baharu dilaporkan mula tumbuh semula dalam tempoh 4 hingga 12 minggu, dan ia mengambil masa tambahan sekitar 6 hingga 12 bulan lagi sehingga tumbuh dengan ketara memenuhi kawasan tersebut. Ini kerana apabila serangan imun reda, folikel rambut menerima semula isyarat pertumbuhan dan kembali kepada kitaran normal.

Masalahnya ialah kebarangkalian ia berulang. Walaupun sudah pulih sekali, tidak jarang alopesia areata muncul semula di tempat yang sama atau di kawasan lain. Ini kerana ingatan sel imun yang tersilap menganggap folikel rambut sebagai benda asing tidak hilang sepenuhnya, jadi tindak balas ini boleh berulang setiap kali ada rangsangan yang bertindak sebagai pencetus. Dengan kata lain, kecenderungan genetik yang menjadi puncanya tetap kekal di dalam badan.

Tempoh sebelum ia berulang juga berbeza bagi setiap individu, ada yang mengalaminya semula dalam masa beberapa bulan sahaja, dan ada pula yang bebas daripada masalah ini selama bertahun-tahun.

Bagaimana alopesia areata dirawat?

Rawatan alopesia areata tertumpu kepada usaha meredakan tindak balas imun. Kaedah yang paling kerap digunakan ialah suntikan steroid setempat atau salap steroid untuk menekan terus tindak balas keradangan. Prinsipnya adalah untuk mengurangkan serangan sel imun yang berkumpul di sekeliling folikel rambut.

Bagi kes yang lebih meluas atau kerap berulang, perencat JAK, iaitu ubat oral yang menyekat laluan JAK-STAT seperti yang diterangkan tadi, turut digunakan sebagai pilihan rawatan. Malah, perencat JAK seperti baricitinib telah pun diluluskan sebagai rawatan untuk alopesia areata tahap sederhana hingga teruk. Cara ia bertindak adalah dengan menyekat terus laluan isyarat yang menyebabkan sel imun menyerang folikel rambut, lalu mengurangkan tindak balas tersebut.

Walau bagaimanapun, kelajuan dan tahap keberkesanan mana-mana rawatan sekalipun berbeza dengan ketara pada setiap individu. Oleh itu, kaedah rawatan yang paling selamat ialah dengan berbincang bersama pakar dermatologi, dengan mengambil kira skop keguguran rambut, kelajuan perkembangan dan sejarah berulangnya keadaan ini.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).