고우리 액상 피씨엘이 얼굴 전체 탄력을 살려준다는데 그 효과는 대체 얼마나 오래 갈까?

얼굴 전체적으로 처지고 탄력이 빠진 것 같은데, 볼이나 팔자주름처럼 특정 부위만 채우는 필러로는 해결이 안 되는 느낌을 받는 경우가 많습니다. 이럴 때 최근 주목받는 것이 고우리 액상 피씨엘입니다. 한 곳을 콕 집어 채우는 대신, 얼굴 전체에 걸쳐 은은하게 탄력을 끌어올린다는 설명 때문에 관심을 갖는 분들이 늘고 있습니다.

그런데 액상이라는 말도 낯설고, 피씨엘이라는 성분명도 생소합니다. 그리고 이 효과가 정확히 어떤 경로로 생기는지, 얼마나 오래 가는지는 더 궁금해지기 마련입니다. 결국 이 질문에 답하려면 피씨엘이라는 소재가 몸 안에서 어떤 일을 하는지, 액상이라는 형태가 왜 특별한지부터 하나씩 짚어볼 필요가 있습니다.

고우리 액상 피씨엘, 기존 필러와 뭐가 다를까?

피씨엘(PCL, polycaprolactone)은 원래 외과 수술용 봉합사에도 쓰이던 소재입니다. 몸 안에서 서서히 분해되면서 사라지는, 즉 시간이 지나면 스스로 녹아 없어지는 성질을 가진 고분자 물질입니다. 수술 부위를 꿰맨 실이 1년에서 2년 뒤 저절로 사라지는 것과 같은 원리인데, 이 성질 덕분에 몸속에 계속 남아 있지 않고 자연스럽게 정리됩니다. 이 소재를 미용 시술에 쓸 때는 보통 아주 작은 알갱이, 다시 말해 미세 입자 형태로 만들어 젤 안에 띄워 넣습니다. 지금까지 알려진 피씨엘 필러들은 대부분 이런 입자형입니다.

고우리 액상 피씨엘은 이 입자를 눈에 보이는 알갱이로 만들지 않고, 녹아 있는 액체에 가까운 상태로 만든 제품입니다. 입자가 뭉쳐 있지 않으니 주사할 때 한 곳에 덩어리로 몰리지 않고, 조직 사이사이로 훨씬 넓게 퍼져 나갑니다. 설탕을 물에 그대로 녹이면 컵 전체가 고르게 달아지지만, 설탕 덩어리를 한 자리에 떨어뜨리면 그 자리만 유독 진하게 단 것과 비슷한 이치입니다. 이 차이가 바로 얼굴 한 부위를 채우는 시술과, 얼굴 전체의 결을 바꾸는 시술을 가르는 갈림길이 됩니다.

그래서 주사 방법도 조금 다릅니다. 특정 지점 한두 곳에 깊게 주입하기보다, 여러 층에 걸쳐 넓게 나누어 놓는 방식이 흔히 쓰입니다. 이렇게 얇고 넓게 자리 잡아야 액상형 특유의 은은한 확산 효과가 제대로 나타난다고 알려져 있습니다.

입자 없이 넓게 퍼지는 성질은 왜 중요할까?

입자형 필러는 입자가 자리 잡은 곳에서만 자극이 집중해서 일어납니다. 그래서 주사한 지점 주변으로 국소적인 반응이 생기고, 그 지점의 부피와 탄력이 두드러지게 좋아지는 방식입니다. 반면 액상 피씨엘은 입자 없이 흐르듯 퍼지기 때문에, 한 부위에 몰리지 않고 넓은 면적에 걸쳐 얕고 고르게 자극이 퍼집니다.

비유하자면 입자형은 화단 한 곳에 거름을 듬뿍 쏟아붓는 방식이고, 액상형은 화단 전체에 물뿌리개로 골고루 뿌리는 방식과 비슷합니다. 그래서 어느 한 곳만 두드러지게 좋아지기보다, 얼굴 전체의 피부 질감과 탄력이 비슷한 정도로 함께 올라오는 인상을 줍니다. 이런 특징 때문에 얼굴 전체 탄력 개선을 목표로 할 때 액상형이 자주 쓰입니다.

그리고 한 곳에 자극이 몰리지 않는 만큼, 피부 겉으로 오톨도톨한 알갱이가 만져지거나 뭉친 자국이 남을 걱정도 상대적으로 적다고 알려져 있습니다. 필러 시술을 처음 받아 보는 분이라도 넓게 퍼지는 성질 덕분에 부자연스럽게 도드라지는 부위 없이 자연스러운 결과를 기대하기 쉬운 이유이기도 합니다.

콜라겐 생성은 어떤 경로로 서서히 일어날까?

피씨엘이 몸 안으로 들어가면, 몸은 이것을 낯선 물질로 인식하고 방어 반응을 시작합니다. 이를 이물반응이라고 부르는데, 쉽게 말해 몸이 외부 물질 주위에 세포를 보내 감싸고 처리하려는 자연스러운 면역 작용입니다. 이 과정에서 청소 담당 면역세포인 대식세포가 몰려들고, 그 신호를 받아 섬유아세포라는 콜라겐 생산 세포가 활성화됩니다.

콜라겐은 피부를 받치는 기둥과 같은 단백질입니다. 나이가 들면서 이 기둥이 줄어들고 약해지기 때문에 피부가 처지고 탄력이 빠집니다. 피씨엘이 자극한 섬유아세포는 이 기둥을 다시 새로 세우듯, 콜라겐을 조금씩 만들어냅니다. 공사장에서 낡은 기둥을 한꺼번에 헐지 않고 하나씩 새 기둥으로 바꿔 세우듯, 몸도 시간을 두고 조금씩 새 콜라겐을 채워 넣는 셈입니다. 입자형이든 액상형이든 이 기본 원리는 같지만, 액상형은 자극이 넓게 퍼지는 만큼 콜라겐 생성도 국소적이지 않고 얼굴 전반에 걸쳐 은은하게 일어난다고 알려져 있습니다.

볼륨 필러와 목적이 왜 다를까?

히알루론산(HA) 같은 볼륨 필러는 주사한 그 순간부터 물리적으로 부피를 채워 넣는 방식입니다. 꺼진 볼이나 팔자주름처럼 부피 자체가 부족한 부위에, 빈 곳에 흙을 채워 넣듯 즉각적인 채움 효과를 냅니다. 그래서 시술 직후부터 눈에 띄는 변화가 나타나는 경우가 많습니다.

액상 피씨엘은 접근 방식이 다릅니다. 주입 직후에는 부피를 채우는 효과가 크지 않고, 대신 몸이 스스로 콜라겐을 만들어내도록 유도하는 데 목적이 있습니다. 그래서 특정 부위의 꺼짐을 즉시 메우기보다는, 얼굴 전체 피부의 두께와 탄력을 시간을 두고 서서히 끌어올리는 쪽에 가깝습니다. 예를 들어 뺨이 움푹 꺼진 경우라면 그 자리를 바로 채워야 하니 볼륨 필러가 맞고, 특정 부위는 괜찮은데 얼굴 전체 피부가 얇아지고 처진 느낌이라면 국소적으로 채우는 방법만으로는 잘 해결되지 않습니다. 볼륨이 부족해서 채워야 할 부위가 있다면 볼륨 필러가, 얼굴 전체 톤과 탄력을 끌어올리고 싶다면 액상 피씨엘이 더 맞는 목적으로 알려져 있습니다.

효과는 언제부터 나타나고 얼마나 갈까?

콜라겐이 새로 만들어지는 데는 시간이 걸리기 때문에, 액상 피씨엘의 효과도 시술 직후보다는 시술 후 4주에서 12주에 걸쳐 서서히 드러난다고 알려져 있습니다. 시술 당일에는 오히려 큰 변화를 느끼기 어려울 수 있고, 시간이 지나면서 피부 결이 조금씩 촘촘해지는 느낌을 받는 경우가 많습니다.

그리고 피씨엘 자체는 체내에서 서서히 분해되어 사라지지만, 그 과정에서 만들어진 콜라겐은 내 몸이 스스로 생산한 조직이기 때문에 소재가 다 분해된 이후에도 6개월에서 12개월 정도 유지된다고 보고됩니다. 이 때문에 유지 기간이 볼륨 필러보다 상대적으로 길게 느껴진다는 이야기가 많지만, 개인의 피부 상태와 대사 속도에 따라 차이가 날 수 있다는 점은 감안해야 합니다. 콜라겐을 만드는 속도 자체가 사람마다 조금씩 다르기 때문인데, 그래서 시술 직후 하루 이틀 만에 결과를 비교하기보다는 한 달, 두 달 간격으로 사진을 찍어 비교해 보는 편이 실제 변화를 체감하기 훨씬 쉽습니다.

다만 효과가 서서히 나타나는 만큼, 시술 전에 성급하게 결과를 기대하지 않는 마음가짐도 중요합니다. 볼륨 필러처럼 거울을 보자마자 달라진 티가 나는 시술이 아니라, 주변 사람들이 먼저 알아채는 방식으로 변화가 찾아오는 경우도 많다고 알려져 있습니다.

몇 회, 어떤 간격으로 맞아야 할까?

콜라겐 생성이 한 번의 자극만으로 최대치까지 오르지는 않기 때문에, 대개 4주에서 6주 간격을 두고 2회에서 3회 나누어 시술받는 방식이 권장됩니다.

• 한 번보다 여러 번이 유리합니다. 콜라겐은 자극이 반복될 때마다 조금씩 더 쌓이는 방식으로 늘어나기 때문에, 첫 시술 하나로 끝내기보다 2회에서 3회에 걸쳐 나누어 맞는 편이 전체적인 결과에 유리하다고 알려져 있습니다.
• 시술 간격을 너무 좁히지 않아야 합니다. 앞서 맞은 피씨엘이 자극을 일으키고 콜라겐이 만들어지는 데도 시간이 필요하기 때문에, 간격 없이 자주 맞으면 오히려 반응이 겹쳐 붓기나 이물감으로 이어질 수 있습니다.
• 부위와 피부 상태에 따라 필요한 횟수가 다릅니다. 피부가 얇고 탄력이 많이 빠진 경우일수록 콜라겐이 쌓이는 데 시간이 더 걸릴 수 있어, 상담을 통해 본인의 피부 상태에 맞는 횟수를 정하는 편이 안전합니다.

시술 후에는 가볍게 마사지를 권하는 경우가 있는데, 액상 형태가 조직 사이로 고르게 퍼지도록 돕는 목적이라고 알려져 있습니다. 그리고 자외선 차단과 무리한 자극을 피하는 기본적인 관리도 함께 지켜야 합니다. 이런 관리를 소홀히 하면 애써 만들어진 콜라겐이 자리를 잡는 과정에도 영향을 줄 수 있어, 시술 자체만큼 이후 1주에서 2주간의 습관도 신경 써야 할 부분입니다.

한 번 맞았다고 효과가 영원히 유지되는 것도 아닙니다. 콜라겐도 시간이 지나면 다시 서서히 줄어들기 때문에, 처음 만든 탄력을 오래 지키고 싶다면 12개월에서 18개월가량 지난 뒤 다시 상담을 받아 필요한 시점을 확인하는 편이 좋습니다.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).