Kenapa kutil di tangan dan kaki menebal dan tak kunjung hilang, beda dari kapalan atau mata ikan

Kalau ada benjolan kasar di tangan atau kaki yang tidak hilang, malah makin membesar, patut curiga itu kutil. Banyak orang mengiranya kapalan atau mata ikan biasa lalu dibiarkan saja, padahal titik awal kutil sama sekali berbeda dari penebalan kulit biasa. Virus masuk ke dalam sel keratinosit di permukaan kulit, bersarang di sana, lalu memanfaatkan sel itu untuk menggandakan diri. Dari situlah lesi ini terbentuk.

Karena itu, kutil tidak bisa hilang hanya dengan digosok atau dikerok. Lapisan kulit tebal yang terlihat di permukaan cuma hasil kerja virus. Selama sel yang terinfeksi di bawahnya masih ada, kutil akan tumbuh lagi. Mari telusuri kenapa kutil tangan dan kaki bisa muncul, kenapa gampang tertukar dengan mata ikan, dan bagaimana sebaiknya menanganinya.

Virus penyebab kutil tangan dan kaki, bagaimana HPV masuk ke tubuh?

Virus yang memicu kutil adalah human papillomavirus, biasa disingkat HPV. Sesuai namanya, virus ini hanya berkembang biak di sel kulit manusia, dan jenis HPV yang menyebabkan kutil di tangan dan kaki berbeda dari jenis yang muncul di bagian tubuh lain. Bisa dibilang, beda jenis virus, beda pula lokasi dan bentuk kutil yang muncul.

Virus ini tidak bisa menembus kulit yang mulus. Ia masuk lewat luka kecil yang nyaris tak terlihat, misalnya celah kulit kering karena jalan tanpa alas kaki, atau kulit kasar di sekitar kuku. Bayangkan seperti maling yang menyelinap lewat celah kunci pintu yang sedikit rusak. Begitu berhasil masuk, virus langsung menyusup ke sel-sel di lapisan basal, lapisan paling bawah kulit.

Sel lapisan basal sebenarnya bertugas terus memproduksi sel kulit baru. Namun virus membajak fungsi replikasi sel ini, memaksanya ikut menggandakan materi genetik virus. Alih-alih membelah untuk kebutuhan tubuh sendiri, sel itu justru membelah demi kepentingan virus. Akibatnya, sel di area yang terinfeksi berkembang biak jauh lebih cepat dari normal dan menumpuk ke atas, membentuk benjolan yang kita kenal sebagai kutil.

Kenapa bisa menebal seperti kapalan?

Kutil di tangan dan kaki terasa keras dan tebal karena area yang terinfeksi memang sudah punya kecenderungan alami untuk membentuk lapisan kulit tebal. Telapak tangan dan telapak kaki harus menahan berat badan dan gesekan setiap hari, jadi lapisan kulit terluarnya memang lebih tebal dari area lain. Ketika virus mendorong sel untuk terus membelah, penumpukan lapisan kulit ini jadi jauh lebih tebal lagi.

Selain itu, telapak kaki menanggung beban berat badan sehingga kutil tidak bisa tumbuh menonjol ke atas, malah tertekan masuk ke dalam. Lapisan kulit terus menutupi kutil yang tertekan itu sehingga permukaannya terlihat seperti kapalan biasa yang keras, padahal di dalamnya masih ada lesi virus yang terus berkembang biak. Kalau cuma dilihat dari luar dan dianggap kapalan biasa lalu penanganannya ditunda, lesi di dalamnya bisa menyebar melebar ke samping.

Kecepatan penebalan kulit juga beda-beda pada tiap orang. Orang yang kulitnya memang gampang menebal, atau area yang sering bergesekan dengan sepatu, akan mengalami penumpukan lapisan kulit yang lebih cepat dan lebih tebal. Itu sebabnya kutil di tumit, yang menanggung tekanan besar, sering terasa jauh lebih keras dibanding kutil di area lain.

Cara membedakan kutil dengan mata ikan yang gampang tertukar

Kapalan, mata ikan, dan kutil di telapak kaki sepintas terlihat mirip, tapi penyebab dan cara terbentuknya berbeda. Mata ikan muncul akibat gesekan dan tekanan berulang yang membuat lapisan kulit menggumpal, jadi sama sekali tidak berhubungan dengan virus. Kutil, sebaliknya, disebabkan infeksi virus sehingga bisa menular ke kulit di sekitarnya. Inilah perbedaan paling mendasar di antara keduanya.

Beberapa ciri berikut bisa membantu membedakannya.

• Titik hitam kecil di permukaan: Kalau permukaan kutil dikerok sedikit, sering muncul beberapa titik hitam kecil. Itu adalah bekas pembuluh darah kecil yang tersumbat di dalam kutil, dan tidak akan ditemukan pada mata ikan karena mata ikan tidak punya pembuluh darah.
• Arah alur kulit: Kutil tumbuh dengan cara memutus alur kulit yang sudah ada, karena sel yang terinfeksi membelah ke arah dan kecepatan yang berbeda dari sel normal. Mata ikan justru mengikuti alur kulit apa adanya.
• Rasa sakit saat ditekan dari samping: Kutil sering terasa sakit kalau ditekan pelan dari kedua sisi, karena jaringan di dalam lesi ikut tertekan dan teriritasi. Mata ikan sebaliknya, justru sakit di bagian tengah kalau ditekan tegak lurus dari atas.
• Jumlah dan pola penyebaran: Kutil sering bertambah banyak seiring waktu karena muncul kutil-kutil kecil baru di sekitarnya, sebab virus berpindah lewat luka mikro di kulit sekitar dan membentuk lesi baru. Mata ikan biasanya hanya muncul satu di area yang menahan tekanan.

Kenapa ada yang sembuh sendiri, ada yang bertahan lama?

Faktor terbesar yang menentukan apakah kutil cepat hilang atau bertahan lama adalah respons imun tubuh. Sebab pada akhirnya, sel-sel imunlah yang bertugas mengenali dan membersihkan sel yang terinfeksi virus. Kalau sistem imun cukup cepat mengenali area yang terinfeksi, kutil akan mengecil pelan-pelan lalu hilang dengan sendirinya.

Anak-anak lebih sering mengalami kutil, tapi juga relatif lebih cepat sembuh, dan ini berkaitan dengan respons imun tadi. Masa pertumbuhan adalah periode ketika respons imun terhadap virus baru sedang aktif terbentuk, jadi tubuh relatif lebih sering berhasil mengenali dan membersihkan virus seiring waktu. Sebaliknya, pada kondisi imun yang menurun seperti diabetes, penyakit kronis, atau konsumsi obat imunosupresan, proses pembersihan virus jadi lebih lambat sehingga kutil cenderung bertahan lama atau menyebar jadi banyak.

Dengan alasan yang sama, kutil di tangan dan kaki kadang tidak hilang tuntas sekali pengobatan, malah kambuh berulang. Meski benjolan yang terlihat sudah dihilangkan, kalau virus masih tersisa di kulit sekitarnya, lesi baru bisa muncul lagi tak lama kemudian. Karena itu, pengobatan biasanya diarahkan untuk menghilangkan benjolan yang tampak sekaligus mendorong respons imun tubuh agar bisa membersihkan sel yang terinfeksi dengan sendirinya.

Pilihan pengobatan kutil tangan kaki dan cara kerjanya

Ada beberapa metode pengobatan kutil tangan dan kaki yang digunakan di klinik, dan cara kerjanya sedikit berbeda satu sama lain. Berikut metode yang paling sering dipakai beserta prinsip kerjanya.

• Salep asam salisilat: Asam salisilat adalah bahan yang melarutkan lapisan keratin. Dioleskan setiap hari, lapisan kulit tebal akan terkelupas tipis-tipis secara bertahap, sekaligus merangsang sel terinfeksi di bawahnya agar memicu respons imun tubuh. Efeknya baru terasa kalau dipakai konsisten.
• Krioterapi (pembekuan): Metode ini membekukan lesi secara cepat memakai nitrogen cair. Saat proses beku lalu mencair, sel yang terinfeksi rusak dan muncul lepuhan di area itu, sehingga lesi ikut terangkat lepas. Proses membersihkan jaringan yang rusak ini juga sekaligus merangsang respons imun.
• Elektrokauter atau laser: Metode ini membakar atau menguapkan jaringan lesi untuk menghilangkannya secara fisik. Cukup efektif karena langsung menghancurkan jaringan yang terinfeksi, tapi biasanya baru dipilih kalau metode lain tidak mempan, mengingat masa pemulihan dan risiko bekas luka perlu dipertimbangkan.
• Terapi imunoterapi lokal: Metode ini mengoleskan atau menyuntikkan zat tertentu ke area lesi untuk memicu respons imun setempat secara artifisial. Prinsipnya membuat tubuh mengenali area itu sebagai benda asing yang kuat, sehingga sistem imun terdorong mencari dan membersihkan sel yang terinfeksi dengan sendirinya.

Apa pun metode yang dipilih, pengobatan biasanya butuh beberapa kali sesi, bukan cuma sekali langsung tuntas. Sebab sel yang terinfeksi bersarang cukup dalam di lapisan kulit, jadi perlu dibersihkan bertahap mulai dari permukaan.

Kenapa gampang menular dan kebiasaan untuk mencegahnya

Kutil di tangan dan kaki tergolong lebih mudah menular dibanding penyakit kulit lainnya. Sebab virus ini bisa bertahan cukup lama di permukaan kulit, terutama di lapisan kulit yang lembap. Area seperti lantai kolam renang atau kamar mandi umum, tempat banyak orang berjalan tanpa alas kaki, adalah lingkungan yang mendukung penyebaran virus.

Beberapa kebiasaan berikut bisa membantu mencegah penularan.

• Kurangi kontak kaki telanjang di fasilitas umum: Sebaiknya memakai sandal saat berada di kolam renang, sauna, atau kamar mandi umum. Semakin lama kaki telanjang menyentuh lantai basah, semakin besar peluang kontak dengan virus.
• Jangan berbagi barang pribadi: Sebaiknya tidak berbagi gunting kuku, handuk, kaus kaki, atau sepatu dengan orang lain, karena virus bisa menempel di permukaan benda dan berpindah lewat situ.
• Jangan menggaruk atau mencabut lesi: Kalau kutil dicabut dengan tangan atau dipotong paksa memakai alat tajam, virus bisa berpindah lewat luka itu ke kulit sekitar atau ke jari lain. Luka mikro baru justru jadi pintu masuk baru bagi virus.
• Jaga kaki tetap kering: Kulit yang lembap dan lunak lebih mudah ditembus virus. Cukup dengan sering ganti kaus kaki dan mengeringkan kaki dengan baik, risiko infeksi bisa berkurang.

Kalau ada anggota keluarga yang sedang mengalami kutil tangan atau kaki, sebaiknya tidak berbagi keset kamar mandi atau sandal yang sama dulu. Anak-anak juga rentan menularkan lewat kontak fisik saat bermain bersama, jadi kebiasaan ini penting dijaga selama lesi masih ada.

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).