لماذا يظهر حب الشباب أصلا؟ الدهون والخلايا الميتة والبكتيريا وما يجري داخل المسام بالتفصيل

عندما تنظر في المرآة وتكتشف بثرة ظهرت فجأة على ذقنك أو جبهتك، أول شعور يراودك غالبا هو الاستياء. فبالأمس كانت بشرتك سليمة تماما، ومن الصعب أن تفهم لماذا ظهرت البثرة في هذه اللحظة بالذات. والحقيقة أن حب الشباب لا يتكون بين ليلة وضحاها. فداخل المسام، تتراكم سلسلة من التغيرات على مدى 2 إلى 8 أسابيع خطوة بخطوة، وما نراه على سطح الجلد ليس سوى نتيجة نهائية لهذه العملية الطويلة.

وجوهر هذه التغيرات يتلخص في أربعة عوامل، هي زيادة إفراز الدهون، وتراكم الخلايا الميتة التي لا تتخلص منها البشرة في وقتها، وتكاثر البكتيريا المعروفة ببكتيريا حب الشباب داخل المسام، وأخيرا الالتهاب الذي ينتج عن كل ذلك. سنستعرض معا لماذا ترتبط هذه العوامل الأربعة ببعضها، وما الدور الذي يلعبه كل منها فعليا داخل المسام.

لماذا تفرز البشرة الدهون بكميات زائدة؟

الدهون في الأصل مادة تحمي البشرة. فهي تكوّن طبقة رقيقة على سطح الجلد تمنع تبخر الماء وتحمي البشرة من المؤثرات الخارجية. لكن المشكلة أن الغدد الدهنية التي تنتج هذه المادة تستجيب بحساسية شديدة لإشارات معينة.

وأبرز هذه الإشارات هو الأندروجين، وهو هرمون من فئة الهرمونات الذكرية. ينتج هذا الهرمون في جسم الرجال والنساء على حد سواء، وعندما يرتبط بمستقبلاته الموجودة في الغدد الدهنية، تكبر هذه الغدد وتزداد كمية الدهون التي تنتجها. وهذا يفسر سبب تفاقم حب الشباب في سن المراهقة، وسبب تذبذب ظهوره حول الذقن مع دورة الحيض عند النساء. فبمجرد أن يتغير توازن الهرمونات في الجسم، تستجيب الغدد الدهنية فورا.

والمشكلة لا تقتصر على زيادة كمية الدهون فقط، بل تتغير طبيعتها أيضا في الوقت نفسه. فمع تغير تركيبة الأحماض الدهنية بداخلها، تصبح الدهون أكثر لزوجة وأسهل تأكسدا من المعتاد، وهذه الدهون اللزجة هي أول مادة تسد بها فتحة المسام.

كيف تسد الخلايا الميتة المسام؟

تتخلص البشرة باستمرار من الخلايا الميتة القديمة وتستبدلها بخلايا جديدة. وفي الحالة الطبيعية، تتفتت هذه الخلايا إلى قطع صغيرة وتخرج من المسام بشكل طبيعي دون أي عائق.

لكن في البشرة المعرضة لحب الشباب، تحدث مشكلة في هذه العملية. إذ تلتصق الخلايا الميتة المكونة لجدار المسام الداخلي ببعضها بقوة شديدة، فلا تتفتت بل تتراكم على شكل كتلة واحدة. ويسمى هذا التغير باضطراب التقرن داخل المسام، وببساطة يمكن تشبيهه بتراكم خصلات الشعر التي تسد بالوعة الحمام.

وعندما تضاف إلى ذلك الدهون الزائدة التي تحدثنا عنها، يزداد الوضع سوءا. فالدهون اللزجة تجعل قطع الخلايا الميتة تلتصق ببعضها وتسد فتحة المسام بإحكام. ويطلق على المسام المسدودة بهذه الطريقة اسم الكوميدون، فإذا بقيت مغلقة وظهرت بيضاء على سطح الجلد سميت الرؤوس البيضاء، وإذا كانت فتحتها مفتوحة وتأكسدت فاسودت سميت الرؤوس السوداء.

لماذا تزيد بكتيريا حب الشباب من الالتهاب؟

عندما تنسد المسام، تتحول إلى مساحة مغلقة يصل إليها القليل جدا من الأكسجين. وهذه البيئة تحديدا هي التي تفضلها بكتيريا حب الشباب، المعروفة علميا باسم Cutibacterium acnes.

وهذه البكتيريا موجودة أصلا كجزء من الفلورا الطبيعية حتى في البشرة السليمة، ولا تسبب عادة أي مشكلة. لكن الأمر يختلف تماما داخل مسام مسدودة يقل فيها الأكسجين وتتوفر فيها الدهون كغذاء وفير. فعندما تجد البكتيريا غذاء جيدا وبيئة مناسبة، تبدأ في التكاثر بسرعة.

والمشكلة الحقيقية هي المواد التي تفرزها هذه البكتيريا وهي تتكاثر. فأثناء تحليلها للدهون، تطلق نواتج من الأحماض الدهنية تهيج البشرة، وفي الوقت نفسه تفرز مواد إشارية تستدعي خلايا المناعة في الجسم. ومن الطبيعي أن تعتبر خلايا المناعة هذا التكاثر غير الطبيعي للبكتيريا تهديدا وتتوجه بكثافة نحو تلك المنطقة. وهذا التفاعل المناعي بالذات هو ما يتحول إلى بثرة حمراء ومتورمة، أي إلى التهاب.

من الرأس الأبيض إلى حب الشباب الالتهابي، كيف تسير الرحلة؟

في مرحلة المسام المسدودة، أي الكوميدون، لا يكون هناك احمرار أو تورم أو ألم بعد. فهذه المرحلة تقتصر على تراكم الدهون والخلايا الميتة، ولم يبدأ التفاعل الالتهابي فعليا بعد.

لكن المشكلة تبدأ عندما تستمر البكتيريا في التكاثر داخل هذا المسام المسدود، فيتمدد جدار المسام تدريجيا ويتعرض لضغط متزايد. وتماما مثل بالون ينفخ باستمرار حتى تنفجر أرق نقطة فيه، إذا لم يعد جدار المسام قادرا على تحمل الضغط، يحدث فيه تمزق دقيق تتسرب من خلاله الدهون والبكتيريا وبقايا الخلايا الميتة إلى الأنسجة الجلدية المحيطة.

ومن هذه اللحظة، تتدفق خلايا المناعة بكثافة نحو المنطقة فيبدأ التفاعل الالتهابي الذي يسبب الاحمرار والتورم والألم. فإذا اقتصر الالتهاب على الطبقة السطحية بقي على شكل حطاطة صغيرة أو بثرة قيحية، أما إذا امتد إلى طبقات أعمق فقد يتطور إلى عقيدة أو كيس صلب ومؤلم.

كيف تتشابك هذه العوامل الأربعة مع بعضها؟

المراحل الأربع التي شرحناها ليست أحداثا منفصلة، بل هي مترابطة كسلسلة يغذي كل حلقة فيها الحلقة التالية. وبما أن كل مرحلة تزيد من حدة المرحلة التي تليها، فإن تصحيح نقطة واحدة فقط قد يحدث فرقا ملحوظا في المسار بأكمله.

• عندما تزداد الدهون، تقل نسبة الأكسجين داخل المسام وترتفع الرطوبة، فتتشكل تلقائيا بيئة مثالية لتكاثر بكتيريا حب الشباب.
• عندما تتراكم الخلايا الميتة وتسد المسام، تُحبس الدهون والبكتيريا في مكان واحد دون أن تخرج، فيرتفع تركيزها تدريجيا.
• عندما تتكاثر بكتيريا حب الشباب، تزداد معها المواد المسببة للالتهاب، فيكبر حجم التفاعل الالتهابي حتى مع نفس عدد البكتيريا.
• وعندما يضعف الالتهاب جدار المسام، يصبح أكثر عرضة للتمزق مع أي تهيج لاحق وينتشر بشكل أوسع، فتتشكل حلقة مفرغة.

وبسبب هذا الترابط المتسلسل، يوصى غالبا بالتعامل مع حب الشباب من خلال الجمع بين ضبط إفراز الدهون وتنظيف الخلايا الميتة وكبح تكاثر البكتيريا، بدلا من التركيز على جانب واحد فقط.

أيهما يبدأ أولا، الدهون أم الخلايا الميتة أم البكتيريا؟

هذا الترتيب بالذات كان موضع جدل طويل في أبحاث الأمراض الجلدية. وتميل الدراسات الحديثة إلى ترجيح أن اضطراب التقرن، أي تكتل الخلايا الميتة داخل المسام، قد يبدأ فعليا في مرحلة مبكرة جدا لا تظهر عليها أي أعراض مرئية.

بمعنى آخر، حتى قبل أن تزداد الدهون، قد تكون هناك بالفعل تغيرات دقيقة تتمثل في التصاق الخلايا الميتة ببعضها داخل مسام تبدو خالية تماما من أي أعراض. ثم عندما تتداخل هذه التغيرات مع زيادة الدهون والتقلبات الهرمونية، تتطور إلى حب شباب واضح للعين.

لكن من الناحية العملية، السؤال الأهم في العيادة ليس أي عامل يبدأ أولا، بل أي عامل هو الأبرز في بشرتك الآن. فهناك من تفرز بشرته دهونا زائدة بشكل ملحوظ، وهناك من تتكتل الخلايا الميتة لديه بسهولة، وهناك أيضا من يكون تفاعله الالتهابي حساسا بشكل خاص.

لماذا تختلف المناطق التي يظهر فيها حب الشباب بسهولة؟

من الشائع أن يظهر حب الشباب بأنماط مختلفة عند الشخص نفسه، سواء على الجبهة أو الأنف أو الذقن أو الظهر. ويعود ذلك إلى اختلاف حجم وكثافة الغدد الدهنية وحساسية مستقبلات الأندروجين من منطقة إلى أخرى.

فمنطقة تي التي تشمل الجبهة والأنف تتميز أصلا بغدد دهنية كبيرة وكثيفة، لذا فإن إنتاج الدهون فيها أعلى من باقي المناطق. أما الذقن ومحيط الفم فتشير بعض التقارير إلى أنهما يستجيبان بحساسية خاصة للتغيرات الهرمونية، فيظهر فيهما حب الشباب بسهولة مع دورة الحيض أو التوتر النفسي. وفي مناطق الجذع مثل الظهر والصدر، تكون الغدد الدهنية كبيرة وبنية المسام ضيقة وعميقة، ما يجعل الالتهاب ينتشر بسهولة إلى الطبقات العميقة بمجرد أن تنسد المسام.

كيف ترتبط طرق العناية بهذه الآلية؟

بعد فهم العوامل الأربعة التي استعرضناها، يصبح من الأسهل بكثير فهم السبب الذي تعمل من أجله طرق العناية بحب الشباب الموصى بها عادة.

• تعمل وسائل التنظيف والمكونات التي تضبط إفراز الدهون على تقليل كمية الدهون داخل المسام، فتقلل من البيئة المناسبة لتكاثر بكتيريا حب الشباب.
• تعمل العناية التي تنظف الخلايا الميتة بلطف على التخلص من الخلايا المتكتلة قبل أن تسد المسام.
• تعمل الطرق التي تكبح تكاثر البكتيريا على تقليل عدد بكتيريا حب الشباب المتكاثرة أصلا، فتقطع المسار قبل أن يكبر التفاعل الالتهابي.

وسبب استهداف هذه الأساليب الثلاثة لنقاط مختلفة هو أن حب الشباب ليس ناتجا عن سبب واحد، بل عن تداخل عدة آليات معا. ومن الطبيعي أن تختلف الأولوية من شخص لآخر بحسب الآلية الأبرز في بشرته.

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).