冬天皮膚乾燥的原因與保養，神經醯胺也一併說明

一到冬天，很多人皮膚會特別緊繃，甚至浮出白色皮屑。夏天明明沒什麼問題的皮膚，一到冬天就出現這種反應，其實是有明確原因的。因為氣溫和濕度同時下降，皮膚表面的水分流失速度會比平常快上許多。

問題不只是乾燥而已。皮膚屏障一旦變弱，搔癢、敏感，甚至細紋都可能一起出現。所以冬季護膚不能只是多擦一瓶保濕產品，更重要的是理解屏障受損的原理，再對症下藥。

冬天皮膚為什麼會乾燥？

氣溫下降時，空氣中的水分含量本身就會減少。加上室內開暖氣，濕度常常會掉到20%左右。濕度越低的空氣，把皮膚表面水分往外拉的力道就越強，所以即使什麼都不做，皮膚水分也會持續往空氣中流失。

再加上冷風吹拂，皮膚表面的血液循環會變差，皮脂分泌量也隨之減少。皮脂原本會在皮膚表面形成一層薄薄的油膜，防止水分蒸發，這層油膜變薄，等於幫皮膚保水的蓋子也跟著變薄。因此有研究指出，冬天的經皮水分散失（TEWL，皮膚表面水分蒸散到空氣中的量）會比夏天明顯增加。

皮膚屏障為什麼最先變薄？

皮膚屏障常被比喻成磚牆和水泥的結構。角質細胞就像磚塊，而填補在細胞之間的神經醯胺（ceramide，填補角質細胞間隙的脂質成分）、脂肪酸和膽固醇，則扮演水泥的角色。這個結構必須夠緊密，水分才不會往外滲漏，同時外界的刺激物質也才進不來。

冬天乾燥狀態持續，水泥部分會先開始變薄。這時候就像磚塊之間出現縫隙，水分更容易流失，粉塵或清潔劑成分等刺激物也更容易滲入。所以冬天特別容易對平常都能耐受的化妝品，出現刺痛或泛紅的反應。

神經醯胺如何填補屏障？

在缺乏神經醯胺的皮膚上塗抹含有神經醯胺的乳霜，效果就像重新用水泥填補磚縫一樣。多項研究也證實，持續使用含神經醯胺保濕產品的皮膚，經皮水分散失會減少，角質層含水量則會提升。

不過只靠神經醯胺還不夠。皮膚裡還有由絲聚蛋白（filaggrin，在角質細胞內分解後生成天然保濕因子的蛋白質）分解生成的天然保濕因子（NMF），負責把水分留住。所以要一邊用神經醯胺補牆，一邊補充留住水分的成分，屏障才能真正修復。

吸水的成分與鎖水的成分

保濕成分大致可分成兩種，一種是把水分吸引過來的成分，另一種是防止水分蒸發的成分。玻尿酸（hyaluronic acid）和甘油（glycerin）屬於吸濕型成分，會把空氣中或皮膚深層的水分吸引過來，留在角質層裡。運作方式就像海綿吸水一樣，把水分吸過來並留住。

相對地，凡士林（petrolatum，凡士林的主要成分）或油脂類成分，則會在皮膚表面形成一層薄膜，阻止水分散失。如果只擦吸濕型成分，在冬天這種空氣特別乾燥的環境下，反而可能把皮膚深層的水分往外拉，讓皮膚更乾。所以冬天更適合先用吸濕型成分，再蓋上一層薄膜鎖水，這樣的順序比較安全。

保濕產品的擦拭順序

洗完臉後，趁皮膚還帶著水氣時，先擦含有玻尿酸或甘油的產品，可以把殘留的水分往角質層方向拉過來並留住。接著再疊擦含神經醯胺或凡士林的乳霜，等於幫剛才鎖住的水分蓋上一層蓋子，不讓它跑掉。

如果順序反過來，效果會大打折扣。因為先擦質地油膩的乳霜，之後擦的保濕成分就沒辦法滲入皮膚，只能浮在表面。所以要按照質地從輕薄到濃稠的順序塗抹，每個成分才能發揮應有的作用。

洗熱水澡會讓乾燥更嚴重嗎？

冬天總會很想用熱水好好泡久一點，但這個習慣反而會讓皮膚更乾燥。因為熱水沖掉皮膚表面皮脂膜的力道，比冷水強得多。這和油污在熱水裡更容易溶解、洗掉的原理是一樣的。

所以建議洗澡時用溫水，時間也不要太長。洗完之後，最好趁皮膚水分還沒完全乾掉之前，大約3分鐘以內就迅速擦上保濕產品。目的是在角質層殘留的水分蒸發之前，用保濕成分把它留住。

室內濕度與生活習慣的保養

保濕產品固然重要，周圍的環境同樣關鍵。以下這些習慣可以一起發揮作用。

• 室內濕度維持在40%到60%：濕度太低，空氣把皮膚水分往外拉的力道會變強；濕度太高，又容易滋生黴菌或細菌，所以建議維持在這個範圍。
• 定期清洗加濕器內管：加濕器內部若滋生細菌或黴菌，反而會刺激呼吸道和皮膚，所以需要定期清潔。
• 減少去角質酸類產品的使用頻率：AHA、BHA這類去角質成分會讓角質層變薄，可能讓屏障更脆弱，因此冬天建議減少使用頻率。
• 搭配含菸鹼醯胺（niacinamide）的產品：菸鹼醯胺已知有助合成神經醯胺、幫助屏障修復，加入冬季保濕習慣中會有幫助。
• 用圍巾或口罩減少冷風直接吹拂：減少冷風直接接觸皮膚的時間，可以延緩水分流失的速度。

這些習慣單獨看起來都很小，但因為能同時阻斷屏障受損的多種途徑，值得一起留意。

屏障恢復要花多久？

皮膚屏障不會在一兩天內就修復完成。研究顯示，持續保養之下，角質層含水量和經皮水分散失要出現明顯改善，通常需要4週到8週左右。因為組成屏障的脂質和角質細胞，重新填補需要這麼長的時間。

所以與其擦幾天沒效果就頻繁換產品，不如選定一款產品，至少持續使用一個月以上，這樣對屏障修復更有幫助。不過如果使用過程中刺痛或泛紅加劇，還是應該立刻停用該產品，比較安全。

就算季節轉換、春天到來，冬天受損的屏障也不會馬上恢復到原本的狀態。氣溫和濕度回升，只會讓修復速度稍微加快一些，組成屏障的脂質和角質細胞，仍然需要時間慢慢累積。所以冬天建立的保濕習慣，即使天氣回暖之後也建議繼續維持一段時間，這樣才有助於屏障完全恢復。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).