痘痘红痕是血管扩张还是色素沉淀？分辨标准与雷射作用原理

痘痘消退之后，皮肤上常常会留下两种痕迹。一种是红色的印子，另一种是咖啡色或深咖啡色的斑。红色的痕迹很多时候不是色素造成的，而是皮肤底下变粗的小血管透出来的现象。不少人把这两种痕迹都当成色素沉淀，只顾着擦美白产品，结果白白浪费时间。成因不同，照护方式也该不一样，因此这里整理了辨别两者的标准，以及各自的原理。

痘痘红痕是怎么形成的？

痘痘发炎严重时，患部的血管会扩张。这是身体为了对抗发炎，想要输送白血球和养分而增加血流量的反应。在这个过程中，微血管会变粗，有时还会长出新的小血管。

发炎消退之后，这些变粗的血管不会马上恢复原本的粗细。因为血管壁本身受到发炎物质的刺激，会维持扩张状态数天到数周。皮肤表面下透出来的这些血管，就是让痕迹看起来发红的原因。

也就是说，红痕的真面目不是新长出来的色素，而是变粗的血管在皮肤薄层底下透出来的现象。皮肤越薄、发炎越深，留下的痕迹往往越久、越明显。

血管性红斑和色素沉淀的差异

色素沉淀的形成机转完全不同。发炎严重的部位，黑色素细胞（制造肤色的细胞）受到刺激后，会过量制造黑色素。这些色素堆积在表皮或真皮，看起来就是咖啡色或深咖啡色。

血管性红斑是血管造成的，等血管随时间恢复收缩，自然就会淡化。色素沉淀则不同，已经形成的黑色素颗粒堆积在皮肤里，不会因为血管消退就跟着不见。色素要变淡，必须靠老废角质连同色素一起代谢掉的换肤周期（皮肤细胞更新的周期）反复进行才行。

所以这两种痕迹从颜色系统上就不一样。红斑偏红色调，色素沉淀则接近咖啡色或深咖啡色。有时候两者会同时出现在同一个部位，单靠肉眼很难一眼断定是哪一种。

尤其肤色偏白的人，红斑会更明显，肤色偏深的人，色素沉淀相对更容易被看出来。也就是说，同样的痕迹，会因为原本的肤色不同而看起来不一样。

用力压一下就能分辨的原因

分辨这两种痕迹最简单的方法，就是用手指或透明玻璃片轻轻按压。这种方式叫做玻片诊断（diascopy，透过压迫皮肤观察血管反应的检查）。

血管性红斑在按压的瞬间，血管里的血液会被压力挤开，红色会变淡甚至泛白。松手之后，血液重新流回血管，红色也会恢复。原理就像按压装水的气球，被压到的地方会瘪下去一样。

色素沉淀按压后颜色几乎不会改变。因为色素是已经固定在细胞里的颗粒，不会因为受到压力而移位或变淡。

在家自我检查时，只要用手指压几秒钟再放开，观察颜色有没有变化就行。如果颜色明显变淡、很快又恢复，比较可能是血管性红斑，如果颜色几乎没变，就比较接近色素沉淀。

色素沉淀为什么消退得比较慢？

黑色素一旦形成，就会跟着皮肤细胞一起移动。在表皮最底层生成的色素，会留在细胞里，直到细胞被往上推、变成角质剥落为止。

这个换肤周期会随着年龄增长而变慢。因为细胞新生和往上推移的速度，本来就会比年轻时慢。所以即使是同样的色素沉淀，消退所需的时间也会因年龄而不同。

另外，如果色素不只停留在表皮，而是往下沉积到真皮（皮肤更深的一层），恢复速度会慢很多。真皮不像表皮那样有细胞快速更新的结构，所以堆积在真皮的色素，需要很长时间才能自然代谢，有时候即使变淡也会留下痕迹。

用手挤压或抠挖痘痘的部位，发炎往往会往更深处发展，色素也更容易沉积到真皮。同样是长痘痘，硬去碰它的部位，痕迹通常会留得更久，原因就在这里。

血管雷射对红斑发挥作用的原理

主要用于血管性红斑的血管雷射，会选用能被血红素（血液中运送氧气的红色色素蛋白）选择性吸收的特定波长光线。这个原理叫做选择性光热分解。

雷射光被扩张血管里的血红素吸收后，只会在那个部位产生热能。周围正常组织不会受到明显影响，只有出问题的血管壁受到热损伤，逐渐变窄或闭合。可以想成是套上只对特定颜色有反应的滤镜，只把那个颜色过滤掉，这样理解会比较容易。

血管变窄之后，透出来的红色也会跟着减少，痕迹自然淡化。不过这种雷射对色素沉淀作用不大，因为色素沉淀需要的是针对黑色素、而不是血红素起反应的其他波长仪器。

防晒对两种痕迹的影响

紫外线会让两种痕迹都恶化，但方式不同。

• 血管性红斑的情况：紫外线会再次刺激皮肤的发炎反应，让原本已经扩张的血管更加扩张。热感加重之后，血管就更难消退。
• 色素沉淀的情况：紫外线会直接刺激黑色素细胞，让它制造更多色素。晒得越多，等于在原本的色素沉淀上又叠加了一层新的色素。
• 共同照护：不论哪一种情况，每天擦防晒都被认为是不妨碍恢复最基本的方法。因为防晒能挡住让反应再次被触发的刺激。

也就是说，不管是红斑还是色素沉淀，只要痕迹还在，防晒都可以说是照护的第一步。

关于红痕照护，最常见的误解是什么？

最常见的误解，就是在红痕上擦美白产品。美白成分的作用方式，是抑制黑色素细胞制造色素的过程，对于不是色素、而是血管造成的红斑来说，根本没有可以发挥作用的地方。

另一个误解，是以为两种痕迹会以同样的速度消退。血管性红斑取决于血管消退的速度，色素沉淀则取决于换肤的速度，所以即使是同一个人的皮肤，不同的痕迹淡化的时间点也可能不一样。

第三个误解，是痕迹还在的时候用手去摸或抠。物理刺激反而容易再次引发发炎，让血管更扩张，或是让色素受到更多刺激，对两种痕迹都没有帮助。

分清楚两种痕迹的成因再来照护，可以减少把时间花在不对症产品上的机会。如果自己难以判断，建议先到皮肤科透过肉眼检查和玻片诊断确认痕迹的性质，再决定照护方向。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).