傳染性軟疣的原因與傳染途徑，為什麼特別容易傳給小孩？

傳染性軟疣是皮膚上長出一顆顆小米粒大小、膚色凸起的常見感染性皮膚病，常出現在小孩的臉部或身體，但成人也不能完全倖免。

很多人以為這只是單純的皮膚問題，其實每一顆凸起都是病毒在皮膚細胞裡反覆複製留下的痕跡。這篇文章整理它為什麼這麼容易傳染、又這麼容易擴散，病毒到底是怎麼移動的。

引起傳染性軟疣的痘病毒

引起傳染性軟疣的病原體是傳染性軟疣病毒（Molluscum contagiosum virus，MCV），屬於痘病毒科的一種DNA病毒，和曾經造成天花的病毒是同一大類。順帶一提，水痘或皰疹是屬於完全不同的皰疹病毒科，兩者血緣並不相同。

這種病毒不會在全身流竄，它只固定停留在表皮，也就是皮膚最外層的細胞裡，並在裡面反覆自我複製。因為不會進入血液或器官，所以傳染性軟疣本身大多被視為一種輕微、可以自行緩解的疾病。

病毒在表皮細胞裡增生時，細胞會逐漸腫脹，形成特有的圓形凸起。凸起中央那個小小的凹陷，也就是所謂的中央臍窩，正是因為病毒堆積出來的細胞團塊從中心開始慢慢崩解而形成的。

同屬痘病毒科，不同種類病毒落腳的位置卻不一樣。有些痘病毒會深入體內，引發全身性症狀，但傳染性軟疣病毒只固執地停留在表皮淺層。也因為只佔據這麼淺的範圍，多數情況下癒後不太會留下疤痕。

傳染性軟疣會經空氣傳染嗎？

傳染性軟疣病毒要傳染，一定需要皮膚和皮膚，或皮膚和沾有病毒的物品直接接觸。這和透過咳嗽、打噴嚏在空氣中飄散的感冒病毒是完全不同的傳染方式。

原因其實很單純。這種病毒已經演化成只能在表皮細胞裡生長，並沒有透過呼吸道或血液深入體內的路徑。所以它只能靠皮膚表面互相接觸，才能傳到下一個人，或身上的下一個部位。

凸起表面和裡頭的內容物含有大量病毒顆粒。只要摸到或擠壓凸起，病毒就會沾在手上，一旦這隻手或物品碰到其他皮膚，新的感染就從那一刻開始。

人與人之間的傳染途徑與潛伏期

最常見的傳染途徑是皮膚與皮膚的直接接觸。小朋友在遊樂場玩耍時身體互相摩擦，或是進行摔角、柔道這類肢體接觸較多的運動時，都很容易傳染。

成人的情況則稍有不同。長在生殖器周圍的傳染性軟疣，多半是透過性接觸傳染，因此也常被歸類為性傳染疾病之一。如果這個部位出現凸起，建議和其他皮膚疾病區分開來，盡早就醫確認。

從接觸到肉眼可見凸起，中間要等的時間也不短。通常接觸後要經過幾週，長則幾個月，凸起才會真正冒出來。這段潛伏期，其實是病毒在表皮細胞裡慢慢增生所需要的時間。

正因為有這段潛伏期，要準確抓出傳染的那一刻其實很困難。很可能凸起出現前很久就已經接觸過了，而這段期間皮膚外觀完全沒有變化，自己也可能在不知情的狀況下把病毒傳給別人。

毛巾和玩水用具也會傳染嗎？

傳染性軟疣不只在人與人之間傳染，也會透過物品傳播。毛巾、沐浴海綿、泳池游泳圈或玩具這類會直接碰到皮膚的物品，都是常見的媒介。

病毒顆粒離開皮膚後，還是能在物品表面存活一段時間。所以如果感染者用過的毛巾被別人接著使用，毛巾上殘留的病毒就會沾到新的皮膚上。

游泳池或大眾澡堂這種多人身體互相接觸的場所，一般認為風險也比較高。與其說是水本身在傳播病毒，不如說是在這種空間裡皮膚摩擦的機會變多，加上戲水用具常常一起共用。像游泳圈或溜滑梯扶手這種好幾個孩子輪流抓的物品，也可能因為同樣的原因成為傳染媒介。

抓過之後為什麼會擴散到全身？

傳染性軟疣常常不會只停留在一個部位，而是往旁邊，或往身體其他部位擴散，關鍵就在於抓癢這個動作。

如果用指甲去抓或摳凸起，裡面的病毒就會沾到指甲和手指上。這隻手再碰到其他皮膚，病毒就會轉移到新的地方，在那裡重新落腳、增生。這種在自己身上傳染的現象，稱為自體接種。

沿著抓傷的痕跡，一顆顆凸起排成一列的情形也很常見。因為傷口讓皮膚屏障變弱，病毒更容易趁虛而入，鑽進皮膚裡。就像裂縫會讓水更容易滲進去一樣，皮膚一旦有傷口，病毒也更容易從那個破口進入。

小孩為什麼更容易被傳染？

傳染性軟疣特別容易出現在小孩身上。其中一個原因是孩子的皮膚屏障還沒發育完全，很多時候還合併異位性皮膚炎這類皮膚屏障較弱的體質。屏障一弱，病毒就更容易穿透進表皮裡。

另外，小朋友互相打鬧、身體接觸的時間本來就比較長，也有頻繁用手摸臉或摸身體的習慣。這些日常小動作，每一個都在增加病毒傳染的機會。

成人的皮膚屏障相對穩固，通常不太容易被傳染。不過如果免疫功能下降，即使是成人，凸起也可能大範圍擴散，而且拖得更久，因為免疫細胞沒辦法及時找到並清除被病毒佔據的表皮細胞。

說到底，傳染性軟疣容不容易傳染、拖得久不久，關鍵不在病毒本身，而是很大程度取決於個人的皮膚屏障和免疫狀態。同樣接觸到一定量的病毒，皮膚屏障穩固、免疫功能活躍的人，多半能平安度過，不會有太大問題。

避免傳染性軟疣擴散的方法

傳染性軟疣多數會隨著時間過去，靠身體的免疫反應自行清除、自然消退。但在這段期間，如何避免傳染別人、避免在自己身上擴散，才是重點。

• 不要用手觸摸或擠壓凸起。因為一擠壓，裡面的病毒就可能擴散到手上和周圍皮膚。

• 毛巾、衣物、沐浴用品和其他家人分開使用。這樣可以直接阻斷物品表面殘留病毒傳給下一個人的途徑。

• 有凸起的部位用薄衣物或OK繃遮住。這是減少皮膚與皮膚直接接觸機會的方法。

• 注意保濕，避免皮膚乾燥、龜裂。皮膚屏障越穩固，病毒就越難趁機入侵。

• 洗澡時盡量選擇溫度不要太高、時間較短的淋浴，而不是長時間泡澡。因為皮膚長時間泡水會讓屏障變弱，病毒更容易鑽進去。

只要維持這些習慣耐心等待，大多數狀況都能在沒有明顯痕跡的情況下消退。不過如果凸起持續增加或拖得太久，也可以考慮到醫院直接處理移除。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).