腋下多汗與異味困擾,認識miraDry:微波破壞汗腺的原理與持久效果

一到夏天,有些人光是挑衣服顏色就先煩惱腋下的汗漬。淺色衣服完全不敢穿,手總是不自覺往腋下遮,見人之前先想到的不是打扮,而是流汗這件事。這種多汗症不只是流汗量稍微多一點而已,而是汗腺本身比別人更活躍、更容易被啟動的一種狀態。

miraDry用的方式是直接把這些汗腺移除。它的原理和用注射暫時阻斷排汗訊號的肉毒桿菌素(Botox)完全不同。miraDry靠的是微波,精準瞄準腋下皮膚底下的位置,只用熱能破壞汗腺與異味腺所在的那一層。

這種效果為什麼能維持得比較久,它是怎麼只挑汗腺下手的,又為什麼主要用在腋下而不是其他部位,以下一項一項說明。

為什麼腋下的汗腺特別多?

人體全身都分布著汗腺,但腋下是密度特別高的部位。腋下同時聚集了外分泌腺(分泌清澈汗液)和頂漿腺(分泌帶油脂的黏稠物質,是異味的主要來源)。

外分泌腺主要負責調節體溫,天氣熱的時候排汗來幫身體降溫。頂漿腺則是在青春期後才開始活躍,它分泌出的物質接觸到皮膚表面的細菌後,就會產生特有的氣味。腋下和鼠蹊部這類長毛的部位,頂漿腺特別集中,原因就在這裡。

有研究指出,多汗症患者這兩種汗腺在遺傳上數量可能較多,對交感神經刺激的反應也更敏感。換句話說,他們的汗腺天生裝了一個比較靈敏的開關,稍微緊張或天氣微熱,汗腺就先反應過來,所以腋下的汗水和異味常常一起困擾著他們。

微波為什麼只加熱汗腺?

微波是連微波爐都在用的一種電磁能量。特定頻率的電磁波穿過組織時,只要碰到水分子就會產生熱能,微波爐加熱食物內部水分的原理,miraDry原封不動地套用在皮膚底下的汗腺層。

miraDry的機頭不是把能量打在皮膚表面,而是聚焦傳送到表皮與真皮之下、汗腺聚集的那一層。腋下各部位的皮膚厚薄不一,但汗腺大致落在一段固定的深度範圍內,機器就是鎖定這段深度來集中能量。

同一時間,機頭表面貼合著冷卻裝置,持續為皮膚降溫。這樣一來,熱能可以確實傳到深層的汗腺,而較淺的表皮則被保護不受灼傷。這有點像一邊在外層保持涼爽、一邊只加熱內部的熱敷包構造,冷卻與加熱這套組合,正是miraDry的核心設計。

為什麼手掌腳掌等部位較少使用?

miraDry靠手持機頭貼合皮膚來傳遞能量,要順利運作,機頭底面必須穩定貼在平坦的皮膚上。

腋下面積相對寬闊且平坦,機頭容易均勻貼合。相反地,手掌和腳掌凹凸多、面積又窄,用同一種方式想均勻傳遞能量困難得多。所以手腳的多汗症,通常會採用離子透入療法或口服藥物等其他方式來處理。

另外,腋下的汗腺集中在相對淺而窄的一層,定位比較精準;手腳的汗腺分布範圍卻更廣,神經和血管也密集穿行其間。用同一台機器來處理,結構上的限制就大得多。

受熱破壞的汗腺為什麼不會再生?

這正是miraDry和肉毒桿菌素最大的差異所在。肉毒桿菌素是阻斷乙醯膽鹼這種傳遞神經訊號物質的分泌,讓汗腺暫時休眠。因為負責製造神經傳導物質的細胞功能會隨時間恢復,通常4到6個月後汗水又會再冒出來。

相反地,miraDry是用熱能直接破壞汗腺組織本身。細胞一旦超過某個溫度,蛋白質結構崩解,就再也回不到原本的功能狀態,就像水煮蛋不可能變回生蛋一樣的道理。受熱損傷的汗腺細胞會死亡或喪失功能,身體再慢慢把它們吸收清除掉。

重要的是,成年之後腋下汗腺的數量不會再增加。汗腺的數量在出生前後就已經定型,之後不會再新生,這是目前普遍的認知。所以療程移除掉的汗腺位置,不會再長出新的汗腺,這也是miraDry效果被認為能長久維持的原因。

為什麼有時需要進行多次療程?

一次就把腋下所有汗腺完全清除並不容易,因為機頭能量涵蓋的範圍和整個腋下面積不見得完全吻合。

• 腋下邊緣或交界處,能量傳遞相對較弱,第一次療程可能會留下一些沒被處理到的汗腺。
• 每個人汗腺分布的深度和密度不同,用標準設定,部分汗腺可能無法獲得足夠的熱能。
• 腋下面積較大的人,一次療程的範圍很難整個覆蓋,常需要稍微移動位置後再補做一次。
• 因此通常會間隔6週到3個月左右,進行2次療程,用第二次來清除殘留的汗腺。

之所以要間隔一段時間,也是有道理的。第一次療程後,組織要先經歷消腫與恢復,下一次才能精準定位。如果腫脹還沒消退就馬上再次加熱,很難分辨哪些部位已經處理過。

療程後為什麼會腫脹,不適感持續幾天?

即使只挑汗腺下手,周圍的組織也會一起受到熱能影響,這正是腫脹、緊繃感和暫時性感覺遲鈍常見的原因。

• 腫脹是熱損傷組織周圍體液聚集所產生的自然發炎反應,通常在2到5天內最明顯,1到2週內會消退。
• 緊繃或拉扯的感覺,是真皮與皮下組織受到熱刺激後正在恢復過程中出現的現象。
• 有部分人反映手臂活動會受到一些限制,這是因為療程部位的組織暫時變得敏感,隨著時間過去大多會恢復正常。
• 觸摸時可能會感覺到一些凹凸不平的顆粒感,這是受損組織被身體逐漸吸收過程中出現的暫時性變化。

這些反應之所以出現,說到底是身體正在自行清理受損汗腺組織的恢復過程。腫脹緊繃的時期大概持續1到2週後,該部位就會在汗腺消失的狀態下自然穩定下來。

為什麼異味困擾也會一併改善?

頂漿腺是異味的主要來源。miraDry並不會刻意區分外分泌腺和頂漿腺,而是對那一層深度內所有的汗腺組織一併傳遞熱能。

所以出汗量減少的同時,造成異味的分泌物也會跟著一起減少,這樣的傾向已有報告提及。因為兩種汗腺混雜在相近的深度,鎖定其中一種的療程,自然也會連帶影響到另一種。不少人選擇miraDry其實是為了改善汗味困擾,原因也就在這個機轉裡。

是不是每個人的效果都一樣?

每個人汗腺的數量和分布本來就有差異,有的人天生汗腺密度較高,有的人相對較少,這樣的個體差異也會讓療程後感受到的改善程度因人而異。

也有討論指出,考量整體排汗功能,腋下部分汗腺消失後,身體其他部位的汗腺可能會出現一定程度的代償,因為身體調節體溫的方式本來就不是只靠腋下一處。不過就腋下本身的汗水和異味困擾而言,多數報告顯示改善程度相當明顯。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).