更年期皮膚乾燥鬆弛的原因，膠原蛋白流失與保養

進入更年期後，很多人會覺得皮膚不像以前那樣了。洗完臉沒多久就開始緊繃，上妝也變得不服貼，原本沒有的細紋也開始明顯起來。這些變化並不只是年紀增長帶來的感覺問題，而是體內荷爾蒙真的減少，讓皮膚結構本身出現改變的反應。

尤其在停經前後的幾年間，這樣的變化會特別快出現。過了這段時期之後，變化雖然放緩，但仍然會持續下去。這篇文章就一項一項來拆解，這些現象背後究竟是怎麼發生的。

停經前後皮膚會出現哪些變化？

更年期指的是卵巢功能逐漸退化，女性荷爾蒙雌激素分泌隨之減少的時期，通常會把停經前後的這幾年一起算進去。

這段時期皮膚最常出現的變化，大致可以分成四種：乾燥加重、彈性下降、細紋和鬆弛增加，以及臉部容易泛紅或變敏感。每個人先出現哪種變化、程度輕重都不太一樣，但整體走向大致相似。表面上看起來是各自獨立的問題，但其實這一切都源自同一個原因，就是雌激素減少。而且這四種變化並不是各自分開發生，比較像是有時間差、一路接續下去的同一條脈絡。接下來會依序拆解，說明它們是照著什麼順序、什麼原理連在一起的。

雌激素減少為什麼會讓皮膚改變？

雌激素的作用是刺激皮膚裡的纖維母細胞（負責製造膠原蛋白的細胞），讓它持續生成膠原蛋白與玻尿酸。簡單來說，雌激素就像皮膚工廠裡的管理者。管理者在場，工廠就能穩定運作；管理者一旦離開，生產速度就會明顯變慢。

皮膚細胞表面有能與雌激素結合的受體，雌激素要附著在這個受體上，纖維母細胞才會活躍運作。但更年期時雌激素分泌量本身就變少，即使受體還在，能結合的對象也不夠了。結果就是膠原蛋白和玻尿酸的生成速度一起變慢。

另外，傷口癒合長出新肉的速度，也就是修復能力，同樣受雌激素影響。年輕時小傷口幾天內就能癒合，但根據研究，更年期之後即使是同樣的傷口，癒合所需的時間也有拉長的傾向。就像管理者不在的工廠，就算出現瑕疵，維修的人手也會來得比較慢。

停經後膠原蛋白會減少多少？

膠原蛋白是從下方支撐皮膚的蛋白質，就像柱子一樣。柱子夠穩固，皮膚才不會下垂、能維持原本的位置。但更年期之後，這些柱子老化流失的速度，會比重新生成的速度更快。

多項研究指出，停經之後皮膚膠原蛋白平均每年會減少1%到2%左右。而流失速度最快的時期，是停經後大約5年之間，甚至有報告指出這段期間膠原蛋白最多可減少30%。因為雌激素在停經那個時間點下降得最劇烈，膠原蛋白的生產線也就跟著在同一時期受到最大的衝擊。之後隨著雌激素維持在較低的水準趨於穩定，流失速度也會慢慢緩和下來。

更年期皮膚乾燥加重的原因

皮膚變乾燥，其實也是同一個根源引起的。皮膚表面有負責抓住水分的玻尿酸，還有像磚塊之間的水泥一樣、填補細胞與細胞間隙的神經醯胺（ceramide，構成皮膚屏障的脂質成分）。而雌激素一旦減少，製造這兩者的能力也會跟著下降。

另外，形成皮膚表面油膜的皮脂分泌量，在更年期之後也有減少的傾向。油膜變薄，皮膚裡的水分往外散失的速度，也就是經皮水分散失，就會增加。可以想成牆壁的水泥不夠，水就會從縫隙滲出去，是類似的狀況。所以更年期的皮膚，才會比以前更容易感覺緊繃、乾裂。

彈力纖維與表皮變薄的變化

負責彈性的另一種蛋白質彈性蛋白（elastin，讓皮膚拉伸後能彈回原狀的彈性纖維），也和膠原蛋白一樣，在更年期之後會逐漸減少。如果說膠原蛋白是柱子，彈性蛋白就比較像纏繞在柱子外面的橡皮筋。橡皮筋老化之後，拉伸後彈回原狀的力量就會變弱。

此外，表皮（皮膚最外層）本身也會逐漸變薄，這也是已知的現象。這層變薄之後，底下的血管和色素就更容易透出來，一點小刺激也可能讓臉部泛紅或變敏感。也因為這樣，更年期之後很多人會開始出現以前沒有的臉部潮紅或發熱感。

• 膠原蛋白減少：支撐皮膚的柱子變少，容易出現鬆弛和較深的皺紋。
• 彈性蛋白減少：皮膚拉伸後彈回的力量變弱，彈性下降。
• 保濕、屏障功能減弱：玻尿酸與神經醯胺減少，乾燥與敏感同時出現。
• 表皮變薄：血管更容易透出來，對刺激的反應也變得更敏感。

更年期皮膚該怎麼保養？

保養的重點，並不是硬要把已經流失的東西找回來，而是守住目前還留著的膠原蛋白與水分，同時盡量幫助新生成的速度。以下是幾種公認有幫助的成分。

• retinol（A醇）：作用於皮膚細胞上的視黃酸受體，刺激纖維母細胞，已知能提高膠原蛋白重新生成的速度。
• niacinamide（菸鹼醯胺）：能幫助神經醯胺等屏障脂質的生成過程，用來加強已經變薄的皮膚屏障。
• hyaluronic acid（玻尿酸）：因應自身生成量減少，從外部補充來抓住水分。
• ceramide（神經醯胺）：直接補充變得不足的屏障脂質，減緩水分散失的速度。

另外，防曬不管年紀多大都應該持續做好。紫外線會加速分解本來就已經在減少的膠原蛋白，對更年期皮膚來說，反而是更需要留意的一環。

如果乾燥或潮紅特別嚴重，也可以考慮荷爾蒙治療。有部分研究指出，接受荷爾蒙治療的女性，皮膚膠原蛋白密度比未接受治療者維持得更好。這是直接補充雌激素的做法，原理上算是比較順著身體機制的方法，但要不要做，得依照個人的健康狀況與病史來衡量利弊，建議一定要和婦產科專科醫師討論後再決定。如果變化感覺特別明顯，或是同時出現臉部潮紅、搔癢等症狀，也建議一併諮詢皮膚科。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).