疤痕長得比傷口還大：蟹足腫為什麼停不下來，原因與治療整理

耳洞或動過手術的地方留下疤痕，是很常見的事。但有些疤痕不但沒有隨著時間慢慢消退，反而越長越大，甚至比原本的傷口還要突出。這種超出傷口邊界、持續變大的疤痕，就叫做蟹足腫。

蟹足腫為什麼不像一般疤痕那樣安分癒合，反而一直長大呢？答案就藏在皮膚裡膠原蛋白生成與代謝失衡這件事上。以下依序說明這個平衡為什麼會崩壞、又是透過什麼途徑崩壞，以及注射和雷射治療是怎麼試著把這個失衡拉回來的。

傷口癒合的正常順序

皮膚受傷之後，身體會製造一種叫膠原蛋白的蛋白質來填補傷口。膠原蛋白是撐起皮膚的支柱成分，就像在傷口處重新把柱子密密地立起來一樣。

問題在於，這項工程必須剛好在需要的量停下來。正常的傷口裡，負責製造膠原蛋白的細胞，和負責把用不到的膠原蛋白剪掉、清理掉的酵素，彼此會互相平衡。這有點像蓋房子時，搬材料的工人和收拾剩料的工人一起合作。有了這個平衡，疤痕才會在某個時間點停止變大，並慢慢變軟、消下去。

舉例來說，想想被刀子劃到手指的情況就很好理解。剛受傷的前2到3週，傷口會又紅又腫，隆起一塊；但過了3到6個月，顏色會變淡，表面也會降到跟手背差不多的高度。這代表膠原蛋白的工程準時停工，也整理完畢了。而蟹足腫，正是遲遲等不到這個收尾階段的疤痕。

膠原蛋白為什麼停不下來，一直增生

會長出蟹足腫的皮膚，這個平衡就是崩壞的。負責製造膠原蛋白的細胞不斷收到繼續工作的訊號，製造出超過需要的膠原蛋白；偏偏該負責剪掉用不到膠原蛋白的酵素MMP（可以想成是專門剪斷膠原蛋白的剪刀）卻沒能發揮應有的作用。

等於是剪刀變鈍了，搬材料的工人卻越來越多，膠原蛋白堆積的速度遠遠超過清理的速度。結果傷口處的膠原纖維變得又厚又密，排列方向也亂七八糟地糾結在一起，於是在皮膚表面隆起一團凸塊。

正常疤痕的膠原蛋白，紋理排得整整齊齊，像是織好的布；蟹足腫的膠原蛋白則更像是一團被揉亂的線球。所以摸起來又硬，拉扯感或癢感也常常久久不散。這種糾結的結構本身很難隨時間自然鬆開，也正是蟹足腫難處理的原因。

蟹足腫和肥厚性疤痕差在哪裡？

疤痕隆起這種症狀，在肥厚性疤痕身上也會出現。所以很多人容易把兩者搞混，但最大的差別在於疤痕有沒有超出原本傷口的邊界。

肥厚性疤痕即使隆起，也只會在原本受傷的範圍內變厚，時間一久，往往會自己消下去。蟹足腫則不同，膠原蛋白會越過傷口邊緣，侵犯到旁邊完好的皮膚，持續長大。就像藤蔓越過花圃邊界，一路蔓延到草坪上一樣，常常明顯比原本的傷口大上一圈，而且過了好幾年也不會自己縮小。

出現的時間點也不一樣。肥厚性疤痕通常在受傷後4到8週內就會隆起，蟹足腫卻往往是傷口完全癒合之後，又過了3到12個月才慢慢開始變大。所以一開始很多人以為只是普通疤痕沒放在心上，直到後來看著它越長越大，才比較晚才去就醫。

為什麼有些人、有些部位特別容易長

同樣的傷口，不是每個人都會長出蟹足腫。有報告指出，膚色較深的人，以及家族中有蟹足腫病史的人，發生率會明顯偏高。這被認為和每個人在製造、代謝膠原蛋白上的遺傳傾向不同有關。

部位也很關鍵。胸口正中央、肩膀、耳垂這類皮膚牽拉力，也就是張力較大的部位，特別容易長蟹足腫。皮膚持續被拉扯的刺激，會進一步刺激製造膠原蛋白的細胞。相反地，像眼皮這種皮膚薄、張力小的部位，蟹足腫就很少見。

年齡也有影響。有報告指出，細胞製造膠原蛋白的活動較旺盛的10幾歲到30幾歲之間，特別容易長蟹足腫。這被認為是因為這個時期一旦受傷，身體的修復反應本來就比較旺盛，製造膠原蛋白的訊號也就跟著開得更強。

類固醇注射消疤的原理

蟹足腫治療中最常用的方法，就是把類固醇直接注射到疤痕裡。這種注射主要透過兩條路徑發揮作用。

第一，壓下發出製造膠原蛋白訊號的細胞活性，直接減少新生成的膠原蛋白量。第二，把前面提到那把剪刀酵素，也就是負責剪掉膠原蛋白的MMP活性重新拉高。等於是把搬材料的工人減少、收拾的工人增加，原本崩壞的平衡就會慢慢找回原本的樣子。所以往往需要每隔4到6週注射一次，反覆施打3到6次，疤痕才會明顯變平。

雷射為什麼有幫助？

蟹足腫治療也常常會搭配血管雷射。蟹足腫組織裡，供應這團疤痕營養的微小血管特別多，而這些血管正好扮演著運送持續製造膠原蛋白訊號物質的通道角色。

雷射的作用，是選擇性瞄準這些血管，把它們縮小或消除。這有點像是把水道縮小，水道上運送的貨物也會跟著減少一樣。血流供應一減少，傳到膠原蛋白製造細胞的刺激也會跟著變少，疤痕的紅腫和厚度就會慢慢淡下去。

所以比起單獨用雷射，更常見的是雷射搭配類固醇注射一起進行。注射直接壓下製造膠原蛋白細胞的活性，雷射則同時減少運送訊號給那些細胞的血管，兩種治療分別堵住不同的通道，效果會加乘。

治療後仍容易復發的原因

蟹足腫是一種即使治療後，仍以容易復發著稱的疤痕。特別是有報告指出，如果只靠手術把凸塊切除就結束，復發率會特別高。

原因有兩個。一是原本形成蟹足腫的細胞，性質本身不太容易改變。過度製造膠原蛋白的習性如果留在周邊的細胞裡，新的傷口在癒合過程中也可能重蹈覆轍。二是手術本身就會製造出新的傷口。新傷口又會再次產生拉扯皮膚的張力，這股張力又會再刺激製造膠原蛋白的細胞。因此，比起單獨手術，通常會建議搭配注射或放射線治療一起進行，以降低復發機率。

日常照護方式和這個原理有什麼關係？

了解了前面說明的原理之後，就比較容易理解醫院建議的照護方式為什麼會這樣運作。

• 貼矽膠貼片或凝膠的照護方式，是透過調節疤痕表面的濕度與壓力，減少刺激製造膠原蛋白細胞的訊號。
• 使用壓力繃帶或耳夾式加壓器，是用物理方式降低疤痕部位的張力，減少促使膠原蛋白生成的刺激。
• 治療後之所以要持續追蹤6個月到5年，是因為前面提到的復發機制，及早發現重新長大的跡象才能盡快處理。

蟹足腫不是單一原因造成的，而是遺傳傾向、皮膚張力，以及膠原蛋白生成與代謝的平衡三者交織而成的現象。所以治療上也不建議只執著於單一方法，而是廣泛建議依情況搭配注射、雷射與加壓照護。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA).