下巴和嘴角反覆冒的成人荷爾蒙痘,皮脂腺被刺激的原理與保養方法

不少人是成年之後痘痘反而變嚴重的。特別是下巴、嘴角、下顎線這一帶,如果總是在同樣的位置反覆冒痘,背後的原因很可能和青春痘不一樣,關鍵就在荷爾蒙。這不單純是皮膚表面的問題,而是體內荷爾蒙訊號持續刺激皮脂腺所造成的變化,所以光靠換保養品往往不容易改善。這篇文章從原因開始,把下巴和嘴角為什麼會反覆冒痘的原理整理清楚。

為什麼下巴和嘴角特別容易反覆冒痘?

額頭和鼻子本來皮脂腺就多,從青春期開始就容易冒痘。但下巴、嘴角、下顎線不一樣,這個區域的皮脂腺上,雄性激素受體特別密集。

受體可以想成是接收荷爾蒙這把鑰匙的鎖。鎖越多,同樣分量的荷爾蒙在體內流動時,這個部位的皮脂腺就會反應得更強烈。所以只要體內荷爾蒙稍微一點波動,下巴和嘴角就會先出現訊號,同一個位置也就反覆冒出來。

同一張臉上,不同部位反應不同的原因就在這裡。額頭和鼻子皮脂腺數量本來就多,所以從青春期就容易冒痘,但對荷爾蒙變化本身相對不敏感。反觀下巴和嘴角,皮脂腺數量雖然較少,但鎖,也就是受體密度高,荷爾蒙一有起伏就特別先反應。因此不少人會發現,隨著年紀增長,自己長痘痘的位置本身也變了。

荷爾蒙刺激皮脂腺的原理

皮脂腺就像皮膚裡一座製造油脂的小工廠,而按下這座工廠開關的,正是雄性激素,也就是俗稱的雄激素。女性體內原本就存在雄激素,只要排卵或壓力等因素讓分量稍微增加,皮脂腺就會察覺,進而提高油脂的產量。

問題不只是油脂變多而已。雄激素同時也會讓構成毛囊開口的角質細胞增生得更快、更厚。增加的油脂和變厚的角質一起在毛囊開口處堆積,出口就會變窄,裡面也就形成了適合痘痘菌繁殖的環境。

為什麼痘痘總是又深又痛?

下巴長出來的痘痘,和額頭那種粟粒狀小痘痘,摸起來就不一樣。它摸起來又硬又會抽痛,外表看起來雖小,但皮膚底下常常已經扎得相當深。

毛囊開口一旦被堵住,油脂和角質困在裡面,痘痘菌就會在裡頭增生,釋放出發炎物質。麻煩的是,堵塞的位置不是停在皮膚表面,而是更靠近真皮層。發炎沒能停在淺層,一路往深層組織蔓延,就會發展成又紅又硬的結節,或是摸起來像水泡的囊腫。淺層粟粒痘比較快消,也比較不容易留疤,原因就在這裡。

真皮層是由膠原蛋白這種蛋白質纖維緊密編織而成、支撐皮膚的一層。發炎一旦波及到這層結構,身體就會急著重新填補組織來修補傷口,而這個過程如果不夠順利,痕跡就會凹陷,或反過來變得肥厚突起。相較於只停留在表面的粟粒痘,下巴痘痘特別容易留疤,原因同樣是發炎波及的深度不一樣。

為什麼痘痘常常和月經週期重疊?

不少女性都感覺月經來之前幾天,下巴就會開始冒痘。這不是巧合。排卵之後,黃體素這種荷爾蒙會開始增加,而這個荷爾蒙同樣有刺激皮脂腺的特性。

同一時期,身體也傾向留住水分,毛囊開口因此會稍微腫脹。變窄的開口加上增加的油脂重疊在一起,自然就形成比平常更容易堵塞的條件。而且這段時間雌激素的比例會相對降低,雌激素原本有抑制皮脂分泌的作用,一旦這個平衡被打破,皮脂腺就少了抑制,變得更活躍。

這個狀態會從排卵後一路延續到月經來之前,也就是整個黃體期。所以月經開始之後過幾天,荷爾蒙重新穩定下來,痘痘往往也會自然消退。如果每個月同一個時間下巴都會冒痘,這通常不是保養不夠,而是身體在忠實反映這個週期性的荷爾蒙變化。

和青春痘有什麼不一樣?

青春痘常見於額頭和鼻子,也就是原本皮脂腺就多的T字部位,分佈範圍比較廣。相反地,成人荷爾蒙痘則傾向集中在下巴、下顎線、嘴角這種比較狹窄的範圍。原因如前面所說,就是這個部位的皮脂腺荷爾蒙受體較多。

型態也不一樣。青春痘型多半是黑頭、白頭這類比較淺層的痘痘,而成人荷爾蒙痘則有較高比例是又紅又硬的結節,或是囊腫型態。而且這類痘痘一旦冒出來,常常會停留好幾週,又在相近的位置反覆出現。

壓力也會讓荷爾蒙痘變嚴重嗎?

壓力一來,身體就會分泌皮質醇這種荷爾蒙。皮質醇原本的作用,是在危急狀況下讓身體進入緊繃備戰狀態。但研究指出,這個荷爾蒙同時也會讓皮脂腺上的雄激素受體變得更敏感。

也就是說,壓力本身不會直接製造皮脂,但它會在旁邊幫一把,讓雄激素刺激皮脂腺的力道變大。所以不少人會發現,考試或截止日期逼近、壓力持續累積的時期,下巴痘痘特別嚴重。睡眠不足也是同樣的道理,會讓皮質醇的節律更不穩定。說到底,並不是單一荷爾蒙在作怪,而是好幾個訊號疊在一起,反覆刺激同一個部位。

日常生活中可以調整的部分

荷爾蒙本身沒辦法消除,但可以整理周邊環境,讓皮脂腺不那麼容易被刺激。以下這幾個習慣,分別能延緩堵塞的速度,或減少讓發炎加劇的因素。

• 避免刺激性的清潔方式:用力搓揉或用熱水洗臉,會讓皮膚屏障變薄,反而更容易發炎。
• 使用不易致粉刺的產品:避開容易堵塞毛孔的成分,可以減少原本就已經變窄的毛囊開口進一步堵塞。
• 不要用手觸摸或擠壓:指尖的細菌會轉移過去,加上施加壓力,發炎可能會擴散到更深的組織。
• 維持規律的睡眠時間:睡眠不足會打亂皮質醇的節律,讓皮脂腺對雄激素的反應變得更敏感。

如果症狀反覆出現,而且明顯跟著週期走,皮膚科醫師可能會用外用A酸(tretinoin)或過氧化苯甲醯來延緩毛囊堵塞的速度,必要時也會考慮螺內酯或口服避孕藥這類作用在荷爾蒙本身的治療方式一併搭配。適合哪一種治療,通常要看痘痘的位置、型態和反覆的週期來判斷,所以如果規律模式很明顯,與其只靠自我保養硬撐,不如去看診,方向會更容易抓對。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).