女性掉髮原因與症狀，各類型治療方式與保養

女性掉髮和男性掉髮呈現出來的樣子完全不一樣。男性通常是髮際線往後退，或是頭頂禿出一個圓圈，女性則多半是整個頭頂大範圍地、慢慢地變稀疏。也因為這樣，本人往往一開始很難察覺。

而且女性掉髮的原因不是單一的。可能是荷爾蒙造成的,也可能是壓力、生產或缺鐵引起的。原因不同，惡化速度和恢復的可能性也不一樣，所以照護的第一步,是先分辨自己屬於哪一種掉髮。

女性掉髮為什麼從頭頂開始？

女性型掉髮的核心是毛囊微小化。毛囊會慢慢縮小，長出來的不再是粗又長的頭髮,而是又細又短的髮絲。這就像把同一棵樹不斷從大花盆換到小花盆裡,樹就會越長越矮小。

引起這種微小化的元兇是DHT(雙氫睪固酮，是睪固酮經體內酵素轉化而成的男性荷爾蒙)。DHT一旦和遺傳上比較敏感的毛囊上的受體結合,那個毛囊的生長期就會提早結束、提早進入休止期。生長期一旦縮短,頭髮還沒來得及長粗就會變細。

不過女性很少像男性那樣某個部位完全禿掉。目前已知引發男性型掉髮和女性型掉髮的基因並不相同,加上女性頭皮上敏感的毛囊分布得比較廣、比較平均,所以呈現的多半是整體性變薄,而不是局部禿一塊。

荷爾蒙掉髮和壓力掉髮有何不同？

女性掉髮大致可以分成兩大類。一種是前面說的荷爾蒙性女性型掉髮,另一種是俗稱「休止期落髮」(telogen effluvium)的壓力性掉髮。這兩種的進展方式完全不同。

荷爾蒙性掉髮是毛囊本身慢慢縮小的結構性變化,所以會花上好幾年慢慢進行。相反地,休止期落髮的毛囊結構本身沒有改變,只是原本應該處在生長期的頭髮,突然一大批一起被推進休止期。所以常常會有某一天突然開始一大把一大把掉髮的經驗。

分辨這兩種很重要,因為能不能恢復差很多。休止期落髮只要誘因消失,毛囊大多會重新恢復正常生長;但荷爾蒙性掉髮如果放著不管,毛囊會持續朝著越來越小的方向走。

生產或手術後為什麼會掉頭髮？

當身體經歷重大壓力時,相當一部分毛囊會同時停止生長期、一起進入休止期。原本每根毛囊的生長期和休止期時間點是各自分散的,所以每天只會掉一點點,但發生重大事件時,這個時間點會被一次拉齊。

生產就是很典型的例子。懷孕期間因為荷爾蒙變化,很多毛囊會被延長留在生長期,等到生產後荷爾蒙恢復原本狀態,那些毛囊就會一起轉進休止期。所以產後2到4個月之間,掉髮往往會明顯加劇。

手術、伴隨高燒的疾病、急遽的體重下降、極大的精神壓力,也是用同樣的方式在運作。一般解釋是,身體把這些事件判斷為威脅,於是把資源從優先順序較低的地方(頭髮生長)收回來。幸好這種休止期落髮大多在4到12個月之間會自然恢復。

缺鐵與甲狀腺也和掉髮有關嗎？

製造頭髮的毛囊細胞,是體內分裂速度數一數二快的細胞之一。正因為如此,只要營養或氧氣供應稍微不足,毛囊往往是最先受到打擊的地方。

鐵質不足時,血液把氧氣運送到細胞的能力會下降。多項研究指出,血清鐵蛋白(反映體內鐵儲存量的指標)數值偏低的女性,較容易出現休止期落髮。不過鐵蛋白和掉髮之間的關聯,目前還沒有完全一致的結論,各研究之間的結果也存在落差。

甲狀腺荷爾蒙也是類似的道理。甲狀腺是調節全身代謝速度的器官,一旦甲狀腺功能低下或過度亢進,毛囊細胞的分裂速度也會跟著波動。所以如果找不出原因的掉髮持續發生,同時檢查鐵質數值和甲狀腺數值會有幫助。

與多囊性卵巢症候群並存的掉髮

罹患多囊性卵巢症候群(PCOS,一種伴隨排卵異常、體內男性荷爾蒙相對偏高的疾病)的女性,常常同時有掉髮的困擾。體內男性荷爾蒙比例上升後,前面提到的DHT媒介的毛囊微小化反應會更容易被啟動。

PCOS引起的掉髮常常會合併痘痘、月經不規則、多毛症(臉部或身體毛髮增多)一起出現,所以不要只看掉髮本身,留意是否合併其他症狀,對診斷會有幫助。

這種情況只靠照護頭皮,無法解決根本原因。也因此才會建議需要同時搭配調節荷爾蒙平衡的治療。

依原因的掉髮治療有何不同？

原因不同,處理方式也不一樣。以下整理幾種常見的照護方法。

• Minoxidil（外用）：一般認為它是透過增加毛囊周圍的血流、延長生長期來發揮作用。確切機轉目前仍未完全釐清,推測擴張血管的效果能增加毛囊的養分供應。開始使用後大約4到12週才會出現明顯變化,而且需要持續使用效果才能維持。
• Spironolactone（口服）：在體內阻斷雄性素受體,減少DHT與毛囊結合的機會。主要用於荷爾蒙性女性型掉髮,效果出現通常需要數個月的時間。
• 鐵質、甲狀腺補充：原則上只在檢查數值偏低時才補充。數值正常卻自行額外補鐵,並不建議。
• 頭皮去角質與溫和清潔：本身不會直接讓毛囊生長,但能防止頭皮發炎或皮脂過多讓毛囊周圍環境變差,屬於輔助性的角色。

預防掉髮的生活保養

頭髮是很誠實反映身體狀況的部位。所以比起特殊療程,基本的生活照護更為優先。

• 過度節食或蛋白質攝取不足,會讓毛囊缺乏所需的原料,可能誘發休止期落髮。
• 頻繁染髮或高溫燙髮,傷害的主要是髮幹本身而非毛囊,但如果同時刺激頭皮,可能拖慢恢復速度。
• 慢性睡眠不足和壓力,會擾亂全身的荷爾蒙平衡,已知會提高休止期落髮發生的頻率。
• 若突然且明顯的掉髮持續好幾個月以上,與其自行判斷,透過皮膚科診療分辨原因,才是加快恢復的捷徑。

References

Korean Dermatological Association, American Academy of Dermatology (AAD), and Ministry of Food and Drug Safety (MFDS).