看起來很像的雀斑和黃褐斑，治療方式卻完全相反，原因到底是什麼？

照鏡子的時候，常會發現顴骨或鼻子附近有一些細小的咖啡色斑點，讓人分不清是雀斑還是黃褐斑。畢竟兩者顏色相近，又都愛長在臉部中央，而且很多人臉上其實兩種都有，光靠肉眼判斷比想像中困難。

不過皮膚科處理這兩者的方式完全不一樣。有些斑點會直接用強力雷射一次打掉，有些卻要用溫和很多的療程,每週一次,分5到10次進行。甚至同一台雷射,如果用在錯的斑點上,反而會讓色素變得更深。了解為什麼要用相反的方式處理,也能幫助判斷自己臉上的斑到底屬於哪一種。

雀斑為什麼只會淺淺地散布在表層？

雀斑只出現在皮膚最外層的表皮,而且集中在表皮最底部的基底層。表皮可以想成是我們肉眼直接看到的那層薄薄的表面。基底層裡有黑色素細胞,這是負責製造色素的小工廠般的細胞。

雀斑好發於黑色素細胞天生對紫外線特別敏感的人身上。一曬到太陽,這些黑色素細胞就會過度分泌色素,於是像小米粒一樣的咖啡色斑點便淺淺地散布在表皮這一層。深度淺、位置只侷限在表皮這一個層次,正是雀斑最大的特徵。

黃褐斑為什麼特別容易對刺激起反應？

黃褐斑跟雀斑不同的地方在於,它所在的深度比較模糊,而且會以大片斑塊的形式出現。據了解,黃褐斑的色素不只停留在表皮,常常還會延伸到表皮下方真皮的淺層。真皮位於表皮正下方,是血管和神經通過的地方。

黃褐斑之所以對刺激敏感,是因為製造色素的黑色素細胞本身處於一種特別容易被激發的狀態。不只紫外線,連熱、摩擦,甚至一次發炎反應,都可能讓黑色素細胞過度反應,製造出更多色素。因此如果對長黃褐斑的皮膚施加強烈刺激,這個刺激本身反而可能成為讓色素加深的導火線。

荷爾蒙和紫外線為什麼對黃褐斑影響特別大？

黃褐斑常在懷孕、服用口服避孕藥、更年期前後荷爾蒙變化時出現或加深。目前普遍認為,這是因為雌激素和黃體素這類女性荷爾蒙會刺激黑色素細胞,發出製造色素的訊號。

紫外線同樣是讓黃褐斑惡化的重要因素。曬到紫外線時,黑色素細胞會收到更強的製造色素訊號,而原本就已經很敏感的黃褐斑黑色素細胞,面對同樣份量的日曬,反應往往比雀斑更劇烈。這也是為什麼黃褐斑患者常被特別強調防曬和治療同等重要的原因。

強雷射和溫和淨膚雷射,選擇的標準是什麼？

雀斑的位置淺淺地侷限在表皮這一層,所以精準瞄準該處、一次強力破壞的方式很適合。常用的代表性儀器是Q開關雷射(Q-switched laser)。這種雷射在極短時間內釋放強大能量,瞬間只擊碎色素本身。因為目標又淺又明確,通常每隔4到8週進行1次,總共1到3次療程就能看到不錯的反應。

黃褐斑則要反過來處理。如果一次使用強力雷射,那股熱刺激本身可能會激發敏感的黑色素細胞,反而讓色素變得更深。所以即使是同系列的雷射,也會大幅降低能量,改成每週一次,分5到10次進行,也就是所謂的淨膚雷射(laser toning)。淨膚雷射不是一次強力擊碎,而是用低強度、多次反覆的方式,避免刺激黑色素細胞,同時讓色素慢慢變淡。可以說,皮膚能承受多少強度和刺激,決定了療程方式完全不同的走向。

黃褐斑為什麼治療後反而可能變深？

處理黃褐斑時最需要小心的正是這一點。如果用了超過必要強度的雷射,或是療程間隔抓得太短,這種刺激會引發發炎反應,而發炎又會反過來刺激黑色素細胞,製造出更多色素,形成惡性循環。這種現象叫作發炎後色素沉澱,簡單來說就是皮膚在修復傷口的過程中,防禦性地分泌出更多色素。

因此黃褐斑的治療通常建議不要一開始就把強度拉到最高,而是從低能量開始,一邊觀察皮膚反應一邊慢慢調整,這樣才安全。療程間隔也建議至少間隔1週以上,讓皮膚有足夠時間平復。相反地,雀斑一開始就沒有這種對刺激敏感的顧慮,所以可以相對大膽地處理。

為什麼復發特別容易發生在黃褐斑身上？

雀斑經過治療消除後,通常維持得不錯。雖然原本對紫外線敏感的黑色素細胞還在原位,若完全不防曬又長期大量曬太陽,還是可能長出新的斑點,但消除掉的地方本身自行復發變深的情況並不常見。

黃褐斑則不一樣。造成色素的根本原因,也就是變得敏感的黑色素細胞、荷爾蒙,以及紫外線暴露這些背景因素依然存在,治療只是讓表面看得到的色素變淡而已。所以治療後如果疏忽防曬,或是荷爾蒙又出現變化,常常會在同一個地方重新冒出色素。特別要注意的是,日常生活中的紫外線就算陰天也照樣會接觸到皮膚,只留意晴天防曬並不夠。正因如此,黃褐斑的處理不該只做一次療程就結束,持續防曬和後續保養並行才是關鍵。

我的斑點比較接近哪一種？

區分這兩種色素問題,有幾個可以參考的線索。

• 如果斑點像小米粒一樣小、邊界清楚,比較接近雀斑。因為只長在表皮這一層,所以邊界會顯得非常分明。
• 如果斑點呈現大片斑塊、邊界模糊,就要懷疑是黃褐斑。因為色素橫跨表皮和真皮淺層,邊緣自然會呈現暈開的樣子。
• 如果夏天明顯變深、冬天變淡,規律很明顯,那可能是對紫外線敏感的雀斑。因為色素生成會隨紫外線暴露量立即反應。
• 如果是在懷孕或服用避孕藥期間新長出來或變深,那就很可能是黃褐斑。因為這個時間點正好與荷爾蒙變化刺激黑色素細胞的時機重疊。

當然,光靠肉眼判斷有困難的情況也不少,兩種同時出現在同一張臉上的人也很多。表面看起來相似,但皮膚內部發生的事情其實完全不同,如果只靠自我判斷來決定雷射強度,反而可能讓色素變得更深。因此,準確的診斷以及與之相符的治療強度,還是應該交由皮膚科專科醫師諮詢後再決定,才是安全的做法。

References

Korean Dermatological Association, Ministry of Food and Drug Safety (MFDS), American Academy of Dermatology (AAD), and U.S. Food and Drug Administration (FDA). </content>